紫衣人這才嘆道，“你們這些寒門士子，得到一個掙出身的機會不容易，為何不安分備考，非要出風頭呢？”

    果然是因為文會來的?？磥黻懶值热诉€是遭了世家的忌諱，使出了這種手段。

    紫衣人抬了抬手，旁邊站著的大漢上前，遞給嚴酩一個荷包，他又說，“這里頭有一包藥粉，你是個聰明人，應該知道要怎么用它。放心，只是尋常的巴豆，不會害人性命?！?/br>
    “毀人前程，與害人性命何異？”嚴酩忍不住問。

    紫衣人笑了，“嚴公子果真年輕氣盛，事情哪有你說的這么嚴重？如今皇后殿下開恩，給寒門士子一條路走，這科舉不會只有今年一次，你們都是年輕人，往后還有許多機會?！?/br>
    嚴酩神色變幻許久，才一把奪過了那個荷包，攥在手里，“我知道，若是不答應，你們有的是辦法對付我，對付嚴家。但就這一次，若是還有下次，我就拼個魚死網破，大不了去闖宮門，不信這世間沒有跟你們講道理的地方！”

    “嚴公子放心，出了這個門，我們就當沒有見過面，也絕不會有人知曉此事?！弊弦氯吮ＷC道。

    嚴酩轉頭就走。

    這一回沒有人來攔他了。但他一直快步走進自己所住的旅店，繃緊的身體和神經這才放松下來。

    大堂里冷冷清清，柜臺處的掌柜抬頭看了一眼，見是他，又低下頭繼續打算盤。

    沒有人在意他。

    嚴酩在門口站了一會兒，才快步上了樓。

    他一路走到高漸行的房間門口，也不敲門，直接推門進去。

    高漸行正坐在桌前溫書，聽見動靜，有些詫異地回過頭，看見他，連忙站起來，“嚴兄？可是出了什么事？你的臉色看起來不太好?！?/br>
    嚴酩比了個噤聲的手勢，快步走到他面前，將手中的荷包拆開，取出里面的紙包遞給高漸行，用氣聲道，“有人給我的，讓我用在陸兄身上?！?/br>
    高漸行悚然一驚。

    兩人對視片刻，嚴酩沒有說話，高漸行往門口的方向看了一眼，將紙包接過去收好，然后故意提高聲音，“嚴兄？怎么不說話？”

    “沒事?！眹栗ず笸藘刹?，跟他拉開距離，“只是有些累了，來你這里討一杯茶水喝?！?/br>
    “那你坐下吧，我來給你倒?！备邼u行說。

    一番cao作之后，兩人坐下來喝茶，嚴酩又說，“即便在京城，做生意也不是一件易事??！”

    “嚴兄怎么還在想此事？科舉在即，你該多把時間放在書本上?！备邼u行溫聲勸道，“等考完了，想做什么不都有的是時間？”

    “這道理我何嘗不知?！眹栗@息，“但我沒有高兄這樣的才華，只怕考了也沒有結果。我們這些寒門士子，如今看起來聲勢浩大，只是不知道張榜之后，能留下的還有幾人？”

    “嚴兄也不必太過擔憂，縱然今年考不上，往后也還有機會?！备邼u行安慰道，“再說，你不是還可以繼承家業嗎？”

    “是啊?！眹栗び靡环N古怪的聲音說，“今年考不上，往后也還有機會。所以我現在，只能先為家業做打算了?！?/br>
    又說了幾句話，嚴酩從高漸行的房間里出來，關上門之后，露出一個如釋重負的表情。

    他不知道有沒有人在暗地里監視自己，八成是有的，不過演了這么一場戲，想必能暫時蒙蔽那些人一段時間。畢竟他們找到他，就是篤定能夠掌控他。

    如果是在一年前，嚴酩忍不住想，如果一年前有這樣的機會，他可能真的毫不猶豫就做了。

    但是，誰讓他已經看過了更大的世界，早非當日吳下阿蒙了呢？

    今年不能出頭，明年還有機會。讀書不能出頭，經商還有機會。放在以前，這些只是安慰人的話，可是現在，嚴酩真正地看到了那種可能。

    ——他也是這幾日到處跑，才從消息靈通的商人那里得知，賀子越弄出來的文會并不算新鮮，這都是慶州早就有過的，除了這文會，還有許多五花八門的東西，宮中那位殿下一直在鼓勵商貿之事，慶州早就已經有了先例，等她騰出手來，說不定整個大越都會推行。

    只要抓住這個機會，縱然沒有世家相助，他也一樣能有所成就。

    既然如此，又何必走對方給他定死的路？

    ……

    嚴酩走后，高漸行繼續溫書，直到吃晚飯的時候，阿喜來叫他，才下樓去跟其他人一起用餐。

    但他也沒有提那件事。

    嚴酩的話，讓他對“人多口雜”這四個字有了更加深刻的感受。既然猜到了有人時刻盯著他們，自然不能當眾露出痕跡。

    吃過晚飯，上樓的時候，他才在其他人注意不到的角度，給了陸諫一個信號。

    然后一直到半夜，所有人都睡了，陸諫才敲響了他的房門。

    得知有人在算計自己，陸諫半點也不意外，“這手段，倒是比我想的更溫和一些?！?/br>
    “你如今也是御前掛過號的人了，他們自然會有所顧慮?！备邼u行道，“只怕他們不止找了嚴兄一人?！?/br>
    “很有可能?！标懼G點頭。

    高漸行又道，“不過，我們既然已經知道了，小心謹慎些便是?！?/br>
    陸諫聞言，眸光逐漸幽深，“是啊?！?/br>
    “陸兄且放心，我也會替你盯著的?！备邼u行道，“我們這幾日不出門，能接觸到的人有限，再仔細些，不給那些人機會，自然就無事了?！?/br>
    “高兄?！标懼G卻沒有聽他說話，而是突然問，“你也是個世家子弟吧？”

    高漸行面色驟變。

    ……

    開明元年四月十五日。

    燁京已經入了夏，正是一年之中天氣最宜人的時候，不太熱，也不太冷，人們身上的厚衣服都換成了單衫，輕巧又簡便。

    禮部試開考這一日，天氣晴好，似乎就連天公也在期待士子們的成績。

    新修建的五講院還散發著木頭的香味，干凈清爽，同樣顯出一種新氣象。

    參加考試的士子們早就聽說今年的考試做了許多的改革，但誰都沒有想到改得這么徹底，這么嚴格。檢查入場的時候要搜身也就罷了，進去之后也是每人一個號房，考生們坐下之后便看不見彼此，只有巡視的考官可以看到每個人的情況。

    這些種種，既讓人緊張，又讓人興奮。

    每一個細節都在說明，皇后對這場考試有多么重視和期待。這是第一年，只要能夠考中，必然就能進入她的視線，從此前程便不同了。但也正因如此，誰都不想落榜。雖然說以后還有機會，但錯過了第一次，以后就永遠不會有這么好的機會了。

    士子們進入自己的號房，竭力按捺住激動的情緒，等待試題。

    等到正式開考，那些紛紜的念頭便都暫時消失了，所有人的注意力都放在了眼前的題目上，希望自己能作出錦繡文章，一鳴驚人。

    三天三場考試，考生們吃住都是在考棚里?？v然準備得再怎么周全，等到考試結束，從考棚里走出來，每個人看起來還是憔悴了許多。既是因為考題的折磨，也是因為考棚里的條件太糟糕，根本沒法好好休息。

    不過縱然如此，看到有人被直接抬走，大伙兒還是萬分震驚。

    這身體得多差，才能連三天都堅持不??？

    然而很快，更令眾人吃驚的消息又傳了出來：被抬走的那個，竟然就是寒門士子之中呼聲最高的陸諫！

    聽說他是吃壞了肚子，第一天幾乎都在跑茅房，后面兩天雖然略好一些，但也只是強撐而已，一考完人就倒下了，連考官都唬了一跳，也是從來沒有經過這種事，才叫人直接抬著去看大夫了，否則消息不會傳得這樣快。

    寒門士子們得知這個消息，面面相覷，一時都有些茫然。

    陸諫可是他們這些人之中最優秀的一個，名聲一度可以跟世家的陸裴相比，甚至已經有人暗地里叫出“二陸”的名號了。誰能想到，正式考試的時候，他會出現這種意外？人都是被抬出來的，又一直在拉肚子，那還能顧得上答題嗎？就算勉強答了，還能有平時的水準嗎？

    領頭人忽然因為這樣的原因被打倒，實在叫人茫然若失，有些難以接受。

    與寒門士子們相對的，世家子弟得知這個消息，就差歡聲鼓舞了。

    他們早看這個陸諫不順眼，明明就是想踩著陸裴上位，才用出那樣下作的手段，叫人撇不開說不清。而今他自己出了岔子，考試沒考好，再不可能跟陸裴相提并論，實在是大快人心！

    然而他們歡歡喜喜去報信，聽到這個消息的陸裴，臉上卻一點喜色都沒有。

    其他人蠢，想不到這是怎么回事，他怎么可能想不到？

    偏偏就在考試的第一天拉肚子，世上哪有這么湊巧的事情！科舉何等重要，陸諫怎么會不小心再小心？多半是有人對他做了什么，才會出現這樣的結果。

    陸裴甚至能猜到是誰做的。

    與眾人分散后，他便直奔張本中府上。

    張大人今日被叫進宮去了，這時并不在家，他就坐在廳里等。其實考了三天的試，他的精神也已經很疲憊，但這件事，沒有得到答案，他就算回家去也睡不安穩。

    終于等到張本中回來，陸裴幾乎是迫不及待地問，“陸諫的事，是你做的？”

    “是?！狈块g里沒有外人，張本中也絲毫沒有掩飾的意思，含笑道，“這下你去了一個勁敵，咱們便可以高枕無憂了?！?/br>
    陸裴的臉色卻是難看至極，他看著張本中，覺得這原本很疼愛自己的叔父看起來有些陌生，他臉上的笑容更是刺目。他閉了閉眼，原本咬牙切齒的質問，不知為何沒有了底氣，就連語氣也是輕飄的，“你——你們，不相信我能勝過他?！?/br>
    張本中聞言，不由微微皺眉。他可以理解陸裴的想法，年輕氣盛，總是想憑自己的本事去獲取勝利?？墒沁@件事至關重要，變數又太大，他們根本不可能放任他去跟陸諫比試。

    寒門士子需要一個領頭人，世家也需要一個領頭人。

    既然坐在了這個位置上，陸裴就應該知道，這已經不是他一個人的勝負和得失，又怎可意氣用事？

    有潛力的敵人，不趁早按死，還給對方出頭的機會，搞什么正大光明，那就太可笑了。萬一失手，后果誰來承擔？反正他陸裴承擔不起。

    他這么想著，輕輕嘆了一口氣，“賢侄，非是我們不相信你。你的才華人盡皆知，沒有人不相信你。但你也不要忘了，皇后開科取士，就是為了引寒門士子入朝，她心中早就已經有了偏向，你和那陸諫若是都到了御前，你是會吃虧的！”

    “那也要彼此實力相差不大，才能偏心。若是實力懸殊，人人都看得出來我更出色，縱然是皇后，也不能無視我。叔父你們也不會讓她無視我，不是嗎？”陸裴紅著眼睛道，“所以，你們也認為，那陸諫的學識不弱于我？”

    再多的解釋，都只是掩飾，最根本的原因就是他們覺得他無法勝出，所以才會在背后下黑手，直接廢掉了陸諫。

    沒有了競爭對手，他自然就是當之無愧的第一名。

    可是這樣的第一，縱然拿到了，又有什么趣味？

    第048章 體面

    張本中已經走了, 陸裴卻始終處在一種失魂落魄的狀態之中。

    他原本躊躇滿志，以為自己真的是可以引領世家的那個人，現在卻發現, 他們需要的只是他這么一個人，并不在意他引以為傲的才華，因為他們有的是辦法，將他包裝成所謂的“第一人”。

    這樣一想，就連自己以前的名聲, 似乎也并不那么可靠了。

    這其中的落差太大，陸裴完全無法接受。他從房子里走出來, 四顧茫然, 卻連一個可以傾訴的人都找不到。

    仆人們紛紛擔憂地圍攏過來, 陸裴卻全然不理會，走出了院子。

    他并不知道自己要去哪里，只是受不了繼續留在那個令人憋悶的房間里。但他也知道這時候更不能出門，于是只在家里轉。仆人們見狀，又各自退開了。

    走著走著, 陸裴突然看到了一個熟悉的院子。

    他腳步一頓, 走了過去。

    院子里的牡丹花開了，陸裳和陸薇在院子里支了桌子，正在作畫，見他來了, 都很吃驚。特別是他臉上的那種表情，是從來沒有過的。

    進門之后, 他也不說話, 一直站在陸裳身后看她作畫。

    陸薇下意識地看向陸裳, 陸裳使了個眼色, 示意她先離開，然后才問，“大兄這是怎么了？”

    陸裴沉默良久，直到陸裳以為他不會開口時，他卻突然問，“你會不甘心嗎？”