溪亭這才放松下來，換了一本奏折，正要繼續念，一個小太監匆匆跑來，站在亭子外稟報，“殿下，中書令韓大人，侍中張大人，戶部尚書嚴大人，兵部尚書武大人求見?！?/br>
    “怎么他們湊到一起來了？”賀星回有些驚奇。

    不過眼下朝中的大事就只有一件，那就是國庫欠款。再想想這幾個人背后的勢力，似乎又不那么奇怪了。

    她想了想，對春來道，“請他們過來吧?！?/br>
    “在這里？”

    “怎么這里不能來嗎？”賀星回說，“這才剛剛開始呢，以后總有許多突發急事要商議，說不定還是半夜里來的消息，次次都要我趕去紫宸殿，才能議事嗎？”

    皇帝的寢宮，心腹重臣們也沒少去，他們總要習慣的。

    何況這還是在露天的花園里，何況周圍還有這么多人。真要依禮考慮什么男女大防，那重臣們有事要單獨密奏的時候怎么辦？

    “是?！贝簛淼皖^應了，匆匆離開。

    沒多久就將幾位大人都領回來了。賀星回滿意地點頭，看來大家并不是不會變通嘛！

    “幾位愛卿來得正好，我這里剛剛看到些有意思的東西，你們也來看看?！辟R星回說著，示意溪亭將奏折拿給他們。

    幾人是在嚴文淵那里湊到了一起，又都是為了國庫的事，便索性一起來見賀星回了。只是沒想到，不等他們開口，她倒是先有事。雖然心下著急，但是也只能暫時按捺住，低頭去看手里的奏折。

    這一看，臉色頓時變得鐵青。

    賀星回雖然事先沒想到，但對這種事并不陌生，而且事不關己，很快就接受了?？伤麄兌际浅錾硎兰?，一向自詡底蘊、才能、品德和風度，此刻，這奏折上的每一個字，都像是一個巴掌，重重扇在他們臉上，讓人面皮發燙。

    他們幾度欲張口說點兒什么，可最終還是頹然地垂下了頭。

    賀星回見狀，不客氣地道，“這就是各地官府舉薦，朝廷從中遴選出來的‘才德兼備’的官員？”

    這辛辣的諷刺，更是讓幾人冷汗涔涔。

    當下雖然已經有了科舉，但就像它的名字那樣，流程分成兩個部分：科和舉。舉是由各個地方官府舉薦當地的有才名的生員，科是由吏部主持的考試。經過這兩輪篩選，脫穎而出者便會授官。

    眾所周知，舉薦的標準是三個方面：才能，品德和家世。

    但在這個世家知識壟斷、把持朝廷的時代，真正需要考慮的只有最后一項。在賀星回曾經生活過的那個時代，網友們有一句調侃，形象生動地說明了此時的現狀：三分靠才能，七分靠品德——剩下九十分靠家世。

    在這樣的制度下，寒門士子是不可能出頭的。因為在巨大利益的推動下，世家們會自覺地組成統一戰線，將那些寒門士子排斥在外。

    這就是家世，這就是世家。

    賀星回其實并不在意世家?；实劬鸵粋€人，不可能一個人干完所有的事，畢竟不是每個皇帝都是朱元璋，必然會需要其他人輔助治理國家。而有了權力，就會形成勢力。最早的原始社會，分權的是掌握各種知識和經驗并負責祭祀的巫祝，后來是宗室皇親，再后來是外戚勛貴，而現在，是世家。

    雖然名字不一樣，但他們本質上是一樣的，是被權力豢養出來的怪物。

    所以即便將世家打壓下去，也會有新的權力集團出現。

    賀星回無法接受的是壟斷。知識的壟斷和權力的壟斷，讓底層人徹底失去上升通道，現有的結構就會逐漸僵化，最終腐朽墮落，被新的政治結構所取代，就像世家取代了外戚，外戚取代了宗室，宗室取代了巫祝。

    令人遺憾的是，幾乎每一次的取代，都伴隨著一場顛覆神州的變亂，伴隨著——改朝換代。

    賀星回暫時還不想讓大越亡國，所以她勢必會在這方面進行一些革新。計劃是早就有了的，只是她沒想到，世家會把這種把柄送到她手上，實在是意外之喜。

    連這種人都能出頭，說明現在的選官制度顯然有著很大的漏洞。既然發現了漏洞，改革一下不是理所當然的嗎？

    吏部尚書戴曄并不在場，幾人沉默片刻，便都將視線放在了中書令韓青身上，示意他來開口。

    他們想的是，先把錯誤承認下來，然后再表示會嚴查此事，最后再對著幾個不合格的官員進行處置，這樣就足夠堵住別人的嘴了。當然，之后他們肯定也會抓緊對家族子弟的教育工作，絕對不會再讓這種東西混進官員隊伍之中。

    然而韓青站出來，一開口，說的卻是，“臣等有負圣恩，愧對殿下。此事定要嚴加詳查。除此之外，臣以為，往后選官時，當加強才能與品德方面的考察?！?/br>
    “中書令大人以為，當如何加強考察？”賀星回問。

    韓青道，“臣以為，可以選派朝中官員往各地巡視，考察生員?！?/br>
    “說得好?！辟R星回拊掌道，“我也正有此意。不過既然是去考察，就不能沒有個章程。我看，倒不如取消各地官府舉薦，直接讓巡視的官員將各地的士子聚起來先考一次，作為大考之前的檢驗，諸位以為如何？”

    “這……”這事來得太突然了，其他人都沒有準備，一時拿不定主意。但畢竟都是朝廷重臣，眼界和見識足夠，身為世家的掌權者，又本能地對這種事保持警惕，最后是張本中道，“事關重大，還請殿下允許臣等回去商議一番，再行奏對?！?/br>
    “應當的?！辟R星回也只是借此機會挑明這件事，不可能今天就深入討論，因此很爽快地答應了，又說，“幾位聯袂而來，想是有要事？”

    她這一問，眾人才想起自己到這里來的目的。

    嚴文淵道，“回稟殿下，三位大人都是為了國庫欠款之事來的。他們找到了臣那里，臣也拿不定主意，只好來煩擾殿下了?！?/br>
    “正事要緊?！辟R星回說，“不知三位想說什么？”

    “我先說吧?！蔽錈ù蟠筮诌值氐?，“是有些人請托到了臣這里，說并不是不愿意還錢，只是實在拿不出來這么多，能不能先還一半，剩下的寬限一段時日？”

    “寬限一段時日是多久，三年？五年？十年？會不會到時候又變成一筆陳年爛賬，不了了之？”賀星回犀利地問。

    武煥啞口無言，“這……具體的時間可以商榷，或者殿下指定，想來他們不敢的?！?/br>
    這話蒼白得他自己都不信。已經是在耍賴了，卻告訴對方，這次你先放過我，下次我肯定不會再耍賴，誰會相信呢？

    誰知賀星回想了想，卻道，“倒也不是不行。但這錢日后怎么還，就要由我來定了?！?/br>
    武煥直覺這里頭有坑，但這事不是他定的，便只能硬著頭皮道，“臣會轉達殿下的意思，讓他們再想想?！?/br>
    “那看來是還沒有到山窮水盡的地步了?！辟R星回意味深長地道。

    武煥忍不住抬手抹了一把汗。

    往后再有這種事，他絕對不出頭了。這臘月冰雪天，他居然還出了汗，這能是什么好差事？

    好在賀星回也沒有追究，又轉頭問韓青和張本中，“你們呢？莫非也還不上？”

    她今天說話是真的不客氣，字字句句都藏著針。北地世家能在三天內湊齊欠款，沒道理更有錢有勢的南派世家卻拿不出來，這是在點他們呢。

    韓青倒是神色如常，“臣也只是陪客，還是請張大人說吧?！?/br>
    張本中來他家提親，他當然是不可能答應的，就以韓久年紀還小，正在準備禮部的考試為由拒絕了。大越的吏部考試，目前并不是每年都有，一般是人不夠用了就開一場。像是太宗皇帝在位的時候，幾乎隔一年就有一場。但先帝在位二十年，也只開過五場。

    所以韓青這么拒絕，意思就是遙遙無期，不知道要等到什么時候。

    雖然他們都知道過完年賀星回一定會開一場。

    但總之，大家很和平地交流了一番，都為這門婚事不能成功而表示遺憾。之后張本中就提起了國庫欠款的事，說是想問韓青的意思。韓青當然是不知道不了解，主動陪著他去了戶部，然后又來了這里。

    這會兒，自然毫不猶豫地將張本中推了出來。

    張本中心中暗罵一聲jian滑，但韓青不接茬，不愿意為這件事出頭，他也只能自己上了。

    “回稟殿下，下面的人已經在籌集資金了，只是他們確實有不少疑慮，臣也無法解惑，便只能替他們來問殿下了?！睆埍局械?，“殿下也知道，下面之所以截留國庫銀糧，實在是因為有緊急的事務需要用到，而當地庫房卻拿不出來。自然，截留之后，他們便也遲遲還不上國庫的欠銀。如此才年年截，年年欠，最終變成了一筆爛賬?！?/br>
    “他們問，若是清償了過往的債務，往后又遇到這種錢不夠用的事，該怎么辦呢？”

    他說到這里，抬起頭來，直視賀星回。

    賀星回不由在心里嘖了一聲，不過一個國庫欠銀，引出來的可真是一場眾生百態。

    勢弱的北地世家，為了一個機會，毫不猶豫還上了錢。驕橫的勛貴子弟們，卻想仗著情分只還一半。而眼前這些如日中天的南派世家，卻要跟她談條件。

    第032章 世家

    “這話你該問嚴大人才是?！辟R星回轉頭去看嚴文淵, “嚴卿，你說該怎么辦呢？”

    “我能有什么辦法？”嚴文淵訴苦，“國庫一年歲入是有定數的, 一文不剩全都花出去了。再要更多的，我也沒有。我想，無非就是有多少錢，辦多少事?！?/br>
    嚴文淵其實也是南派世家出身，不過自從當了這個戶部尚書之后, 是處處得罪人，時時被催款, 跟哪一派的關系都不怎么樣, 也就不怕得罪人了。

    “說得好, 有多少錢，辦多少事?！辟R星回又看張本中，“知道你們的難處，只是朝廷如今也是有心無力，只好大家受累了。以前沒有截留的時候, 又是怎么做的呢？”

    “那都是前朝的事了?！睆埍局姓? “本朝是從高祖皇帝起，就準許地方截留一部分稅款。實在是許多地方路途遙遠，一來一回，耗費許多時間, 不能事事都等著朝廷撥款?！?/br>
    原來如此，賀星回瞇了瞇眼睛。

    “張卿的意思是, 這截留稅款的事, 不能管？”她問。

    張本中謙卑地低頭, “臣慚愧, 除此之外，想不到更好的法子。若是不許截留，事情該怎么辦，還請殿下示下，否則地方官府就要惶恐不安了?！?/br>
    “好啊?！辟R星回氣笑了，“好個惶恐不安！”

    這就是他們想提的條件嗎？

    因為她將截留的部分視作欠銀，要求歸還，所以他們索性要求將這一條變成定例。

    她要是答應，往后他們便能理直氣壯地截留稅款，不往國庫交銀。若不答應，那下頭的人只怕就要“惶恐不安，耽誤辦事”了。

    在這個交通十分不便，往來全靠車馬的時代，中央對地方的管理是很松散的。大越的國土太大了，很多地方光是路上就要走一兩個月，很難及時了解當地的情況，參與到具體的管理之中去。正所謂“山高皇帝遠”，當地官府的權力自然就更大了。

    朝廷對地方的管理，無非是靠兩個辦法：錢財上的限制和武力上的威懾。

    錢財是國庫的撥款，武力是各地的駐軍。

    但實際上，朝廷對駐軍的掌控，跟對地方的管理一樣，都是鞭長莫及。

    所以最后還是要落到“錢”字上。因為駐軍的糧餉也是需要朝廷撥發的?？ㄗ∵@一項，地方上的行動就會收斂得多。

    若是今日賀星回點頭，讓他們任意截留，自行處理收上來的稅款，不向朝廷上繳，那朝廷對地方的影響就會降到最低，跟國中之國有什么分別？

    世家的胃口可真不小??！

    她看起來明顯是生氣了，但張本中并不怎樣害怕。講條件這種事，本來就是漫天要價落地還錢。他開了自己的條件，賀星回若是不同意，總要拿出自己的解決方案。

    “臣等愚鈍，讓殿下費心了?！彼?，“這一回的國庫欠款，殿下雖然只要求償還三年之內的，但地方財政也負擔不起，多余部分，官員們愿意自掏腰包補足?？墒亲詠頉]有讓官員們自己掏錢，為朝廷辦事的，往后的事，總要有個章程?！?/br>
    賀星回深吸一口氣，將那一點并不明顯的慍怒壓下去。

    整件事情她早已有了自己的計劃，沒有必要在這種時候跟他們生氣。

    “這的確是個大問題?！彼肓讼?，說，“讓地方截留一部分稅款，也不是不可以。但這樣一來，朝廷之后就不會撥款了。而且，截留多少，準備用到什么地方，每年都要交一份預算上來，申請通過之后，方可截留。朝廷每年也會往地方派遣官員巡查，確保每一文錢都花在了應該花的地方。如此，張侍中覺得是否可行？”

    張本中有些意外。他沒想到賀星回竟然答應得這么痛快，如此一來，反而叫他有些拿不定了。

    會不會這其中還有什么他沒有想到的地方？

    或者說，按照賀星回的個性來看，這幾乎是一定的。就是不知道，她能從這里頭拿到多少好處，又要折騰出什么事情來。

    但是截留稅款的事，是南派世家統一討論出來的結果，張本中一個人也沒法改主意。再說，賀星回行事雖然環環相扣，總是有她的打算，可越是這樣，他們才越是不能被她牽著鼻子走。

    這樣想著，張本中還是退了一步，“臣以為可行。不過事關重大，還是該讓群臣們商議一番，也好查缺補漏?！?/br>
    也好把其他幾個勢力一起拉上。

    到時候就算賀星回有別的打算，她還能跟整個朝堂抗衡嗎？

    “這是應該的?！辟R星回似乎渾然不覺他的算計，“那你回頭寫個折子，也好拿出來討論?！?/br>
    說完，她就端起桌上的茶盞，慢慢啜飲。