女使回道：“老太太那邊還沒消息，但是二爺先前已經回來了?！?/br>
    兩人一聽沈耀宗已經到了家，不由松了口氣，這下也不用為難了，母女倆直接換上素衣后便出了門。

    鐘大娘子的尸體還躺在床上，沈耀宗握著她的手靠坐在旁邊，一言不發。

    沈二姐遲疑了兩息，走上前，說道：“二叔，您節哀順變?！?/br>
    沈耀宗沒有什么反應。

    沈二姐轉過頭，眼神示意自己母親快些把慰問的話說了，也才好早些離開。

    鮑氏踟躕了片刻，剛走上去，忽一眼瞧見了鐘大娘子宛若沉睡的模樣，不由猛然感到鼻酸，張口時便禁不住一陣哽咽：“二爺節哀?！?/br>
    沈耀宗眸光微動。

    沈二姐見母親如此，忙上前拉了她，掩飾地說道：“二叔，我去看看爹爹他們回來了沒有?！?/br>
    言罷，她便將母親半挽半催地帶了出去，等出了二房的院子，沈二姐才松了口氣，沒忍住說她娘：“大jiejie她們都還沒來哭呢，您在這里出什么頭，也不怕人家說您戲多?！?/br>
    誰知鮑氏卻當真在擦著眼角。

    沈二姐微愕，旋即忽而想到什么，問道：“娘，您是不是有事瞞著我？平日里我也沒見你與二嬸走得有多近，這次到底怎么了？”

    鮑氏此時心中壓力巨大，實在忍不住了，說道：“我，我也沒有想到會是這樣的后果?！?/br>
    她這才將整件事的來龍去脈說了出來，原來自她在沈縉葬禮那天見鐘大娘子受了撞擊時的反應開始，就對其所謂的身孕有了疑心，后來又仔細觀察了幾回，越看越覺得不對。

    鮑氏原本也很猶豫要不要管這事，但一想到女兒的前程，她最終還是決定拿來向唐大娘子賣個好。

    這事往小了說，關乎子孫后代的財產承繼——沈耀宗若無后，將來他那份就是長房的。就算長房不貪圖這份，但想必也不可能接受沈家的財產落到外人手里。

    若往大了說，那就是混淆家族血脈，這是大不孝。

    于是鮑氏就委婉地向唐大娘子說了自己的懷疑。

    唐大娘子當時也很震驚，起先并未表態，直到過了一天后才又把她給叫了過去，暗示她去提醒老太太。

    結果就成了這樣。

    沈二姐聽得心驚rou跳，她很快便想到了其中一處關鍵：“我看這事恐怕爹爹也是知道的，所以大娘子才會第二天方叫你又過去。他們讓你去出頭提醒婆婆，就是不想要二叔日后知道了怪責他們?！?/br>
    鮑氏覺得自己一個妾室，哪里能知道主君主母的心思，只能無奈地說道：“我原想著我做的也不是壞事，畢竟讓個外頭的人來奪了沈家的財產，你也會受影響啊?？烧l知道，誰知道鐘大娘子竟因此丟了性命，我是當真萬萬沒有想到的……”

    沈二姐現在卻只怕這件事會連累到自己，于是她立刻說道：“你之后也不要再往二叔跟前湊了，他是常在外面與人打交道的，只你這三分掩飾的工夫，恐怕很快就要露餡兒。大不了等我出嫁之后，你再尋個機會暗示他一下，到時就算他去找大娘子的晦氣，也與咱們無關了?！?/br>
    鮑氏也沒有想過要去跟沈耀宗坦白，畢竟這事說穿了她也是難辭其咎，她生怕影響到女兒，自是滿口應下。

    沈二姐看母親保證了下來，這才放了心，攙著她走了。

    夜色下，院門旁的松樹后緩緩走出了一個人影。

    沈耀宗看著那對母女在燈火映照下慢慢走遠，良久，他緊緊攥著雙拳，痛苦地閉上了眼睛。

    沈家其他人趕回來的時候已經是深夜了。

    沈云如來到靈前一看，淚水霎時便涌了出來，她手里還拿著專門給鐘大娘子買的雪梅，卻已再沒有機會當面送給對方。

    她緩步上前，俯身輕輕將雪梅簪在了鐘大娘子的發間，然后頓了頓，方回過來看向了旁邊的沈耀宗，難掩淚意地道：“二叔，您節哀?！?/br>
    沈耀宗沒有說什么。

    沈約的心里也很難過，他深知“節哀”兩個字的蒼白無力，于是說了句：“二叔，二嬸她最掛念的人就是您，您要保重?！?/br>
    沈耀宗喉頭滾了兩滾，擠出來兩個字：“謝謝?！?/br>
    聲音有些沙啞，聽上去毫無生氣。

    沈慶宗與妻子對視了一眼，剛要開口，就見沈耀宗看向了唐大娘子，說道：“我正好與兄嫂去娘那里說幾句話，這里——”

    沈云如主動道：“二叔放心，有我和子信在?！?/br>
    沈耀宗頓了頓，頷首對她說道：“你若需要人幫手，可以找二姐，先前她和她娘已來過一回了?！?/br>
    唐大娘子聞言不由心下一慌。

    沈云如沒有多想，點頭應了下來。

    沈耀宗便與沈慶宗夫婦轉身去了福壽堂。

    沈老太太是過了好一會兒才從內室出來的，看得出她原本仍在睡覺，并未因鐘大娘子離世的消息受到什么打擾。

    沈耀宗神色沉靜地向著她端端一禮，說道：“娘，妍娘走了?！?/br>
    沈老太太沉吟著“嗯”了聲，回道：“她也的確是薄命了些?！庇值?，“你要顧好自己的身子，其他事就交給你嫂嫂她們去cao持吧?！?/br>
    沈耀宗垂著眼簾，低低應了聲“是”，然后道：“兒子過來只是有幾句話想先同母親和兄長說明白，也免得家里人往后再為我cao心?！?/br>
    言罷，他也不等人問，便徑自續道：“妍娘嫁給我這么些年，從未有過什么對不起沈家的地方，不能生孩子的那個人——是我?！?/br>
    沈老太太驀地一頓。

    沈慶宗夫婦亦感詫然。

    “仲德，”他道，“我知你現在心里很難過，但有些話是不能亂說的?！?/br>
    “是真的?！鄙蛞谄届o地說道，“不知大哥哥可還記得當年我初接下家中庶務的時候，曾去過一回蜀地，還險些落入了山崖?！?/br>
    沈慶宗愣了愣：“但你那次不是運氣好，并沒受什么重傷么？”

    這件事他當然是知道的，當時大家都只當沈耀宗雖受了些罪，也丟了錢，但所幸沒有性命之憂，就連沈耀宗自己回來說起那件事的時候語氣也很隨意的樣子。

    “若大哥哥去試試那種以為自己下一刻就要墜入萬丈深淵，摔得粉身碎骨的感覺呢？”沈耀宗淡淡笑了一笑，“我的確沒有受重傷，但卻因此事受驚不小，當時病了些日子后，大夫便診斷說我以后不太可能有孩子了?！?/br>
    “我不故作輕松，又能如何呢？這種事讓我如何四處宣揚，說我自己無甚大礙，只是已絕了后？”他說到此處，嘆笑一聲，“我只恨我太在乎自己是個男人?！?/br>
    沈耀宗看了眼早已愣怔無言的沈老太太，說道：“娘，這些年我不肯納妾，不是因為妍娘有意與您作對，只是她知道我不愿意。她定是看出來我擔心在身邊的人越多，此事便越不易瞞住，她所做的一切都是為了我，我欠她太多了?！?/br>
    “所以，往后我也不打算再續弦了?！彼f，“我這個人本沒有什么可取的，她一生為我，我原該許她一生?！?/br>
    沈老太太還沒從前一刻次子不能生育的事實中回過神來，就又被他說以后不打算再娶的決定給震驚了。

    “這怎么能行？”她幾乎是不假思索地說道。

    雖然連她自己都還沒想到為什么不行。

    沈耀宗卻道：“自然能行?！彼f，“我為沈家絕了后，現在妍娘為我沒了命，后半輩子，我只想與她能過得清靜些?！?/br>
    說完這句話，他便無甚表情地再次抬手一禮，隨后徑直出門而去。

    第85章 一試

    謝夫子剛起床,就發現謝暎今天起了個大早，已經把飯食都準備好了，而且還準備得頗豐盛。

    他不免有些意外,順口玩笑地道：“咱們待會是去吊唁，又不是沒飯吃，不至于吃那么多吧?！?/br>
    話音落下,謝夫子忽注意到謝暎微紅的眼睛，一看便是昨夜沒有睡好,又見他并無玩笑之意，只一副端正肅然的樣子坐在那里，頓時覺得氣氛不太對勁。

    “怎么了？”他問。

    謝暎頓了頓,開口說道：“叔祖，我想娶嬌嬌?！?/br>
    謝夫子剛喝進嘴里的一口粥險些噴出去。

    “咳咳……你說什么？”謝夫子嚴重懷疑自己聽錯了，“不是，你倒是跟我說說，人家沈家那頭在搞喪事，你是怎么想到要辦喜事的？”

    謝暎愣了一下,忙解釋道：“我不是那個意思?！?/br>
    他只是突然想到了或許就在不遠的以后。

    蔣家姑姑和鐘大娘子的事,讓他覺得女子嫁人的命運實在莫測,又思及蔣嬌嬌現在的確已經到了談婚論嫁的年紀，這讓他也很是擔心。

    蔣二丈可以拒絕一戶人家,兩戶人家，可往后呢？說不定等不到他中舉出頭，她爹爹就已經許了她的婚事,萬一她嫁的那家人也不好相處呢？

    她那樣的性子,如何能受得氣？

    他也舍不得她受氣。

    就連姚二郎那樣順著她、捧著她的,他也覺得不好。

    “叔祖,”他沉吟了幾息，說道，“我喜歡嬌嬌，勝過任何事。我想讓您知道，也想讓蔣家的長輩知道，我很想娶她為妻，一輩子都對她好，不會讓她受別人受的那些委屈?！?/br>
    謝夫子聽出了他的言外之意，不由默然。

    良久，他嘆了口氣，說道：“你喜歡她，我自然看得出來，可人家喜歡你么？”

    不等謝暎說話，他又已徑自續道：“我知道你要說嬌嬌從小對你很好，可她這孩子雖然嬌蠻，但心腸一貫就不差，你又如何知道她就是‘非你不可’？”

    “現實來說，我們家和蔣家本是門不當戶不對，你要娶她，首先聘財就遠遠不夠。我猜你是一早打算等中舉之后，用自己的進士身份去彌補這個差距?！敝x夫子直截了當地說道，“但你有沒有想過，你若當真有了進士前程，卻又會因蔣家而受了拖累？”

    謝暎沒有說話，只是靜靜地聽著。

    “憑你的學識和聰慧，我不說你也該知道，蔣黎的事，還有蔣家這樣的門庭，將來都極有可能成為他人攻訐你品性的理由，你真當那清宦之位是那么好得的么？”謝夫子語重心長地勸道，“你辛苦了這么多年，努力了這么多年，你父母還在天上看著，你可想清楚了，真值得為蔣家那小丫頭做到這樣的地步？”

    “她是富家出身，從小是被人給捧大的，就算不是你，也可以是別人，只光是這巷子里就還有沈家和姚家的二郎?！?/br>
    謝夫子意有所指地道：“她本就有很多選擇。而你，若是走出去，也會發現自己有很多選擇?！?/br>
    謝暎沉默了片刻，說道：“您說的這些我都知道，可我除了她，從未想過自己還有別的選擇?！彼ы驅Ψ?，“叔祖，我求您答應，讓我試一試?！?/br>
    “我讓你試了也是徒勞?！敝x夫子道，“我也不想看著你一腔真心被人家扔到地上踩。我同你說，這婚姻大事父母之命，就算蔣嬌嬌對你有意，她自己也是做不了主的，你有進士身份，別人家沒有么？你除了這個，又能拿什么來勝過他人？”

    謝暎沒有接話。

    見他如此，謝夫子卻也并未放下了擔心。他太了解這個孫兒了，不說話，不代表是認同，更不代表放棄。

    相反，謝暎很有可能是在想辦法，又或者，已經拿定了主意。

    于是他心一橫，索性道：“若我一定要反對呢？”

    晚飯后，蔣嬌嬌正在院子里和弟弟們一起玩走馬燈，忽然聽說姚之如來了家里，她便立刻跑去接待自己的小姐妹了。

    姚之如是帶著氣過來的。

    “鐘大娘子還沒下葬，別家都知道看眼色給人家個清靜，偏就她不行，非要放炮仗?！彼龖崙嵉氐?，“這讓人聽見了，還不是說我們姚家不會為人處世?！?/br>
    她說的是姚大郎的妻子孫氏。

    蔣嬌嬌也不太喜歡姚之如的這個大嫂嫂，說來這還是姚大郎自己挑的，反正同他自己也挺像——人長得倒確實漂亮，但是摳門又愛擺譜，只一張嘴能侃會說。

    孫氏和他們玩不到一起，與姚之如的姑嫂關系更是一般。

    姚之如性子柔和，在家里也不及兄長們被父母看重，孫氏進門后很快就看清了這點，便明里暗里地在她那里占便宜，你若稍有不滿吧，人家還反過來帶著笑地說你計較。