沈云如的臉有些發燙。

    她不是不知道剛才自己下手的時候有些草率，也曉得祖母指出不足向來是這樣直來直往，都是為了她能做得更好。但當著父親和叔父的面，她還是感到有些難堪。

    而祖母話中對二叔的薄諷也讓她聽來有些尷尬。

    果然，下一刻她便聽到二叔訕訕笑道：“掌珠還小，能有這份造詣已是娘您教導有方了?！?/br>
    沈老太太看了他一眼，面上瞧不出喜怒。

    沈慶宗也不動聲色地轉開了話題：“娘，我和二郎有件事要同您商量?！比缓髮ε畠旱?，“掌珠，你先下去吧?！?/br>
    沈云如心下微松，端端應了聲是。

    待屏退了左右，沈慶宗才將朝廷要新修運河的消息說了，并道：“原先二郎就瞧著那停塌買賣可做，只是尋常難得商機，也需得不少錢本?，F下蔣老板有心合伙，并許了出六分五，我那禮房為官的老師也愿意參入?！彼f到這兒，微頓了頓，方續道，“我和二郎來時路上大致議了議，覺得此事可為?！?/br>
    沈耀宗附和著點了點頭。

    “出六分五？”沈老太太微感詫異，狐疑道，“那蔣家商賈之性，當真肯吃這樣的虧？”

    沈耀宗笑著解釋道：“娘，這也算不得多么吃虧，不過是收回本錢的時間略拉長了些罷了。但停塌生意收入可觀，投入也只是前期建房時大些，即便起初少賺了點也無妨，人家蔣老弟又不傻，算算賬就知道這樣既能賣咱家的好，又可圖更遠了?！?/br>
    沈老太太瞥了他一眼：“你見識多的確實不同?！?/br>
    沈耀宗不防又碰了灰，尷尬地抿了抿唇角，沒有言語。

    沈慶宗知道母親的性子，于是并不多辯什么，只道：“若不是這回我們家占了些消息的先機，恐怕那沿岸又要早早被宮里和貴人們給拿了?！?/br>
    沈老太太默然未語。

    片刻后，她才似是關心地問了句：“這事做來可有風險？”

    沈慶宗就把自己找余錄事合作時的想法大致說了一遍，又道：“這樣老師也會盡力?！?/br>
    至于自己提出如何分成的過程他卻沒有細說，只道余錄事錢本有限，所以只打算出一成。

    沈老太太并不太懂這些，也不喜歡在這些銅臭之事上費心思，見兩個兒子都這樣說，便也只點了點頭，允道：“那你們自己看著辦吧?！?/br>
    沈耀宗卻有些猶豫要不要向母親交代一下這買賣的錢本也不少，自家少不得要動一動現有的產業，這不是小事，按理是該讓母親心里有個數。但又見兄長似乎并沒有直說的意思，他不免就有些遲疑。

    沈耀宗正自斟酌間，卻又忽聞母親話鋒一轉，說道：“上次給你看的那幾個人可看好了？”

    果然該來的躲不過。沈耀宗于心中默嘆了一口氣，微頓，然后恭回道：“娘，現下家里正要做大事呢，我實沒有那個閑暇。再說我瞧著那幾個人也不是很合眼，勉強納來我還得養著，實沒有那個必要?！?/br>
    沈老太太聽他這么一說，立刻就有些壓不住火氣了。

    “我又不是昨日才給你看的人，你早沒有閑暇，晚沒有閑暇，難不成要到七老八十了才有閑暇？”她蹙眉冷道，“不過就是納個妾，也值得你們夫妻兩個推三阻四。人都沒見到就說不合眼，只憑那帖子上寫的幾句出身和性情，你就曉得人家長什么樣子了？”

    見次子又是一臉低頭認真聽訓的模樣，想到其實則陽奉陰違的做派，沈老太太不免越說越上火：“再說我讓你納妾難道是讓你沉迷女色的？你那媳婦若當真容不得旁人，就該想辦法早早給你誕下個子嗣才是，而不是在這里拈酸吃醋！”

    沈耀宗不敢頂嘴，但也并不想納妾，于是只能默默聽著訓。

    沈慶宗等到母親一番話落了畢，方委婉地勸道：“娘，雖說納妾是為了綿延子嗣，但也得要二郎看得上眼才行，不然朝夕相處也著實難受。這樣吧，等這件事忙過了，我再押著他好生瞧瞧?！?/br>
    沈老太太聞言，心火稍順，當下也懶得再多說此事，于是丟開了話頭轉而對長子道：“外頭那些雜事雖需你幫襯著，但心思還是要更多放在正事上?！?/br>
    沈慶宗恭順地頷首應是，然后又照例征詢地問道：“娘，晚飯我們陪您用吧？”

    沈老太太也一如既往地回道：“不用了，你們自去隨意吧?！?/br>
    她這兩年養生開始講究少吃多餐、入夜不食，自知和家里人習慣有別，所以也不想彼此勉強。

    沈氏兄弟兩個便恭敬地告了辭。

    從福壽堂出來后沈耀宗便長松了一口氣。

    “大哥哥，謝你先前出言相救，不如晚上我請你去白樊樓喝酒？”他誠懇地對兄長說道。

    沈慶宗笑了笑，說道：“你我兄弟，不講這些?！闭f罷，卻又話鋒一轉，續道，“不過我雖幫你兜了話，但娘說的那些我心里卻是贊成的。你也不小了，子嗣教養非小事，總不能等到你已垂垂老矣還要憂心身后?！?/br>
    沈耀宗不想糾纏這個話題，索性告饒道：“好哥哥，你就暫且先放我一馬吧，我又不是明日就七老八十，等再過兩年說這些也不遲?！闭f完也不等對方再啰嗦，便立馬轉開了話題，“那我先走了，回頭理完賬目便去找你?！?/br>
    沈慶宗頷首道：“此事需快，否則難免落于人后?！?/br>
    這種機會若錯過了，便幾乎不可能再有下一次。若不是他們正好有蔣家這么個近鄰，只怕短時間內要找到有一定錢本實力的合作伙伴也不容易。

    沈耀宗也知道事情的重要性，于是鄭重地應下，轉身去了。

    翌日早晨，謝暎跟著謝夫子從家里出來，看見了正在蔣家門前等著他們的蔣修。

    “謝夫子，早上好?！笔Y修端端正正地朝對方叉手一禮，客氣地說道，“爹爹讓我陪元郎一起去學里?！?/br>
    說完，他還悄悄沖謝暎揚了揚眉毛。

    謝暎因之前已從自己叔祖那里聽說了這事，所以此時也不覺意外，只表示感謝地向蔣修回以了微微禮笑，然后對謝夫子說道：“叔祖，您就不必送了，我和善之兄一起去就是，您在家里多歇息?！?/br>
    蔣世澤自不可能只讓八歲的兒子帶著謝暎去入學，所以還派了個管事跟在蔣修身邊。

    謝夫子見狀便也就點了點頭，又叮囑謝暎道：“你在學里若有什么不慣或者不知該如何辦的，就多問問修哥?！?/br>
    謝暎恭聲應是。

    謝夫子又對蔣修道：“勞你多照顧著他些?！?/br>
    蔣修保證道：“夫子放心，以后元郎就由我們照管著了?！?/br>
    謝夫子覺得這話聽起來怪怪的，怎么好像有種自己把孩子送給了蔣家的錯覺？不過他也拿不準蔣家這小娃子是不是在故意擠兌自己，便只佯作無事地點了點頭，居高臨下地含笑“嗯”了一聲，然后挺直背脊轉而進了蔣家大門。

    眼見著謝家老頭的背影遠了，蔣修瞬時一松先前端莊的架勢，高興地拽了下謝暎，沖他笑道：“走，我給你看樣東西?！?/br>
    謝暎隨他上了馬車，剛坐下來，就見蔣修拿出來了個小巧精美的漆木罐子。

    車馬緩緩行進，蔣修揭開蓋子，現出了裝在罐子里的一只指頭大小的蛐蛐兒。

    “你看它頭上有圈紅色，”蔣修小心地指給謝?？?，口中道，“所以我叫它血將軍，望它上場披荊斬棘、戰無不勝?！?/br>
    謝暎默默看了他一眼，心想那這個名字怕是不太吉利。

    他頓了頓，問道：“你是要拿去與人斗的？”

    “啊，”蔣修一邊戀戀不舍地將罐子重新收起，一邊隨口回道，“同那個能把牛吹死的袁四郎?！?/br>
    謝暎想起了蔣嬌嬌，忽然覺得這兄妹兩個在這方面似乎有點像。

    他正想著，便又聽得蔣修說道：“你別告訴蔣嬌嬌啊，不然她肯定要鬧著玩，回頭累著我的血將軍?！?/br>
    謝暎覺得自己倒是能保密，但卻又深覺承諾一事責任重大，所以秉著謹慎的原則，他還是委婉地提醒了一句：“但你們兩人相斗，到時應不止一人知曉?！?/br>
    蔣修這才后知后覺地反應過來。

    “哦，對，也是?！彼D時覺得麻煩起來，索性道，“那算了，不理她就是?！?/br>
    說到蔣嬌嬌，謝暎就又想起了昨日她悶悶不樂的模樣。

    “你meimei可還好么？”他盡量用一種寒暄的語氣問道。

    蔣修雖然沒太明白才過了一天有什么可問好的，但也并未太當回事，如?；氐溃骸爸x你關心了，她成日里都好得很?！?/br>
    謝暎點點頭，沒再多言。

    蔣修卻突然想到什么，說道：“不過我懷疑她是不是又背著我聽了什么話本子，昨日里跑來神叨叨地同我說讓我以后只準娶一個媳婦，簡直有毛病?！?/br>
    謝暎頓了頓，說道：“可能她只是好心?！?/br>
    “誰知道她一天天腦袋瓜子里想什么?！笔Y修不耐煩地道，“我看她就是慣愛想一出是一出地窩里橫?！?/br>
    窩里？謝?；叵肫甬敃r蔣嬌嬌一臉正色叮囑自己的模樣，不由略感茫然。

    蔣修又“嗤”了一聲，頗不以為然地道：“你看蔣嬌嬌那樣就知道女孩兒有多麻煩，我以后才不想娶媳婦兒，我勸你也別娶?！?/br>
    謝暎：“……”你們兄妹兩個是真得很像。

    學堂很快就到了。

    大盛蒙學興盛，至少每三巷便有一所，有些人口更密集些的地方甚至會達到每一里巷便有一二所，即便是在偏遠鄉下也有私學辦設。

    而謝暎將要入讀的這間廣明京學則屬于官學，其間學生基本是來自照金、東榆林和甜水三巷。

    入了學堂，他便跟著蔣家的管事先一道去拜見了教諭，大約是因有蔣家這邊已先打理好了的緣故，謝暎就學的事安排得很順利。隨后教諭又考了他幾道題目，末了，很快便決定將他分到了“義淵齋”，說是和同巷的沈家二郎還有姚家二郎正好都在一處。

    蔣修在外頭等著他，見到人出來便立馬迎了上去，還未開口，那蔣家的管事已委婉地笑道：“謝元郎被分到了義淵齋?！?/br>
    蔣修：“……”

    第14章 逞強

    謝暎知道學堂里分齋一般是按照年紀，但偶爾也有年紀小卻已超出同級學識的，所以這些學生就都會被分到一起以便教學。他也已猜到了蔣修不在義淵齋，此刻不免覺得有幾分尷尬，于是硬著頭皮正想開口勸慰兩句，卻見蔣修伸手過來拍了拍自己的肩。

    “我原以為沈二郎已經很厲害了，沒想到你也不差?！笔Y修一臉安慰地道，“不錯，謝元郎，你很給我長臉?！?/br>
    謝暎：“……”

    蔣修就又積極地親自帶著他去了就在不遠處的義淵齋，走到窗前張望著尋到沈約的背影，當下便喊道：“沈二郎，我給你帶新同窗來了！”

    不止沈約，義淵齋里其他學生也紛紛循聲轉了頭看來。

    謝暎原本還覺得有些拘謹，然而被蔣修這么猝不及防“灑脫”地一喊，他頓時也有了種釋然的感覺。

    總要來的。他迎著那些或詫異或好奇的目光，心想，這樣也好。

    姚二郎也在，跟著沈約身后也走了過來，頗訝然地瞧著謝暎，問道：“你分到我們齋里了？”

    這比起謝暎并沒有如其所說那樣年后才來上學，還要讓他意外。

    謝暎輕點了下頭，向他們兩人見禮：“姚二哥、子信兄?！?/br>
    沈約也客氣地頷首回了一禮：“謝元郎?！?/br>
    蔣修沒他們那么多客套，直言調侃地道：“沈二郎，瞧見沒？咱們巷里現下可不止獨你一人專美了?！?/br>
    謝暎不想尷尬，便及時接了話，對沈約禮道：“以后還要多麻煩子信兄了?！?/br>
    沈約知蔣修那喜玩樂又好勝的性子，自不會將那句話看得多重，于是只對謝暎點了點頭，然后反應平平地對蔣修說道：“你要是也能分過來，下回就不用只在窗外面喊我們了?！?/br>
    蔣修笑道：“那不如你別升學不就好了，以后我們兩個再一起去府學里頭隔著窗喊暎哥?！?/br>
    沈約漠然地轉開了目光。

    姚二郎湊熱鬧道：“再加一個我，你們也來喊我?！?/br>
    蔣修爽快道：“沒問題！”

    沈約覺得與他們兩個實在話不投機半句多，于是轉而招呼謝暎：“我帶你去找位置?！?/br>