那女子本就不快了，聽兄長還為讓她出丑的人說話，更是惱怒：“這些獸販子唯利是圖，還不是想就近販賣，早點脫手換錢！”

    善緣卻對公子哥拱了拱手：“這位兄臺，適才在前面湯鋪與令妹遇上，見她與店家沖突，便代為墊付湯錢，本欲化解矛盾，卻不想沖撞了她，還望多包涵?！?/br>
    公子哥愣了愣，嘆道：“看來倒是舍妹的不是了，你二人為她墊付多少？我一并幫她還了?！?/br>
    善緣擺擺手：“錢是小事，只要令妹消氣，不再跟我們計較就好?！?/br>
    那女子咬著下唇，見她一改先前的潑皮無賴相，說起話來彬彬有禮，充滿誠意，一時無從發作。

    公子哥抱拳道：“在下半壁江山杜少凡，舍妹名喚杜爾娜，若有得罪之處，我代她在這里賠個不是，不知二位高姓大名？”

    善緣也抱拳回禮：“我叫善緣，這是我大哥——”話頓在這里，不知是否要用真名。

    薛支卻幫她省了心，接著她的話自報了名號。

    領頭的護衛長看他們頗有氣度，確實不像偷獵之人，不禁犯難，善緣卻道無妨，亦言明是專為雷豹的事前來，正打算面見堂主，只苦于無人引薦。杜少凡古道熱腸，自愿充當引薦人，便辭了護衛，自個領他二人去定風堂，一路上他與善緣個性相投，相談甚歡，杜爾娜卻一反常態，默不作聲，走在薛支邊上，不時斜眼瞟他。善緣看在眼里，只覺說不出的有趣。

    到得定風堂，通報過后被迎上正堂，只見臺閣的長榻上側臥一名男子，榻下跪著兩個艷姝悉心伺候，那男子約莫四十來歲，身披錦袍，尖臉削腮，頜下三縷短須，托著水煙壺噴云吐霧，正是定風堂堂主侯玉英。

    杜少凡走到臺下對他拱手：“杜少凡見過堂主?！?/br>
    侯玉英笑道：“杜老弟不必多禮，快快請座?！睋]手叫侍女看茶，卻不起身，懶洋洋打個呵欠，看向薛支二人：“嗯？這兩位面生得很?！?/br>
    杜少凡道：“我與他們也是恰才在街市上才遇到，碰面時，他們正和章護衛一行往這里走，探問之下才知道，原來章兄誤以為他二人是偷獵的獸販子……”

    不待說完，豹籠里傳來嗷嗷叫喚的聲音。

    侯玉英小眼中冷光乍現，手上一發力，水煙壺登時裂成兩半：“在我的地盤上，竟敢有人偷獵??？”

    善緣忙道：“堂主息怒，這實在是一場誤會，我兄弟二人也正為此想來拜見堂主，并不是偷獵之輩?！?/br>
    侯玉英瞇起雙眼，在她與薛支身上來回打量：“長幼有序，你兄長未開口，哪有你說話的份？”

    善緣吃了個軟釘子，摸摸鼻子退到薛支身后，拉拉他的衣袖：“大哥，叫你說呢?！?/br>
    薛支將豹籠輕放在地上，抱拳一禮：“在下薛支，與舍弟二人四處跑商，收售藥材，在西境做生意時，途經一處山林，不想在林里遇上三只黑豹，其時母豹已亡，只留下兩頭剛出生不久的幼崽，我兄弟倆也不知這就是雷豹，只聽聞定風堂堂主圈地放養珍奇異獸，才特地趕來獨龍城，懇請堂主收容它們?！?/br>
    說罷揭開遮風布，兩頭豹崽正前腳搭在籠框上叫喚個不停，善緣打開籠子，就見它們探出腦袋來張望。

    侯玉英眼里發光，蹭的跳下榻來跑到籠前：“這是雷豹的幼崽？我看看，我看看?！币膊还苡腥嗽趫?，趴在地上耍了起來，就見他眉飛色舞，圍在籠子四周打轉，一會兒摸摸這只的腦袋，一會兒撓撓那只的下巴，一反先前慵懶模樣，倒似個頑童，可見極是喜愛動物。

    善緣解下皮囊遞給侯玉英，讓他給豹崽喂奶，這一來又討了他的歡心。

    侯玉英屬地里只有一頭雄豹，偷獵的罪名不攻自破，杜爾娜自知理虧，但心高氣傲，抹不下面子道歉，杜少凡只有先辭了堂主，帶她回別院再行勸導。

    待他們離開后，侯玉英遣散從人，只留薛支與善緣在堂上，開門見山道：“你二人女扮男，僧變俗，縱使扮成商販，舉止卻有別于常人，豈能瞞過我的眼睛？到此地來，除了送豹，可還有別的目的？”

    善緣本也沒想要瞞他，先前見他捏碎水煙壺，已知此人功力不凡，老實道：“除了送豹，別無他求，不瞞堂主，我倆也正是因雷豹才相識，既要結伴同行，也只好變裝，以免遭人非議?！?/br>
    侯玉英見她說的誠懇，也不再繼續探問，頷首道：“我看你雙手提落間略有遲滯，想必肩上帶傷?！闭f著將手指放在鼻上一搓，作勢聞了聞，“你身上的沉香丸，乃道清觀獨門療傷圣藥，但看你并非道門中人，這藥適用于本門弟子，用在外人身上，其效力損半，我這里倒有合用的，只是服藥頭三日不宜遠行，二位不如多住幾日，也正好隨我一同送幼豹回歸山林，不知意下如何？”

    善緣自然想領略北地風光，又急于去江東尋找煉丹奇人，心中掙扎，一時拿不定主意，偏頭看向薛支。

    薛支與她對望片刻，心中自有思量，向侯玉英豎掌一禮：“既是如此，那就叨擾堂主了?！?/br>
    ?。?！

    香竹坊，以竹為屏，一步一景，幽幽翠廊下懸吊著幾簇白石雕成的小花，別有一派閑雅趣致，在仆從打理臥房時，善緣與薛支便在竹林角亭里沏茶小坐。

    “大哥，咱們離了定風堂，不如去江東游玩？”

    薛支道：“江東不似北境，關卡繁多，若無門道，恐怕無法入境?！?/br>
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