原來這魯男子正是善緣所扮，為了彌補身形的不足，她還特意在內衫里揣了棉花，這時冷汗熱汗齊流，只覺得渾身黏答答難受得很。

    她拉著衣襟扇了扇風，撩開衣袍拿出一個拇指長短的竹管來，前面穿街過巷時她不忘留了點竹筒里的藥水，只倒了少許兩三滴出來，料想薛支不會發現。

    本來打算整筒倒換的，但到底她還是沒那個膽氣，耍耍他還要拼上性命，不過總算弄到了藥水，她略通藥理，有閑試試看能不能辨出其中的成分。

    這親密接觸的日子還在后頭，善緣不免憂心自己的安危，和尚武功高強，自己能拿得出手的只有一身上乘輕功，但前面看那和尚在陡坡上疾走如飛，輕功也是好到不像話，萬一不小心被他逮到那真是小命休矣……

    據說血毒隨氣而動，氣止而毒止，她靈光一閃，想到一個兩全其美的主意。

    ?。?！

    薛支離開甘泉鎮，沿途尋小販買了干糧，在路上又行數日，來到一片谷地里，只見地勢起伏，丘陵綿延，地上稀稀拉拉覆著黃草皮，暴露出來的土層干涸開裂，腳踩上去硬巴巴的，就像走在石板路上。

    這荒谷地縱橫寬敞，前不著村后不著店，是人煙罕至的地方。薛支在谷里走了一整天，酉牌時分，遠遠望見一座大院。

    走近一看，見院外四四方方圍著一圈高墻，墻垣殘缺，墻根下碎石散亂，像是座廢宅。繞到另一面，見院門大敞，便往里走，門后是一條狹窄的長廊，廊后又是一堵墻，只不過里面這道墻比外圍要矮出一丈來寬，墻面上嵌著一排門窗，墻頭斜搭著瓦楞，原來是座回字大院，專供搬遷戶臨時居住。

    薛支見那一排門板窗，破的破殘的殘，窗花間，梁頂上都掛著蛛網，顯然是許久沒人打理。也不進到內院里，只靠著墻就地盤坐，斜倚了龍頭杖，取下肩上的干糧包拆開，拿出饅頭果腹。

    吃不到一半，院門處又進來一人，是個頭發半白的老嫗，一手夾著陶土罐子，一手拄著拐杖，顫巍巍往里走，見院里坐了個人，驚呼起來，“喝！咋跑來個大和尚！”

    薛支收了包裹，起身行了一禮，道，“叨擾了?！碧崃她堫^杖要走。

    那老嫗連著“哎喲”三聲，哀聲嘆氣地抱怨，“瞧瞧眼下的出家人噥，都是些啥德行？老人家受累也不來幫忙，沒瞧見似的，苦了我這把老骨頭，還是個和尚咧，咋半點兒慈悲心腸都沒有？”最后一句話回頭扯著嗓子，就像是特地說給薛支聽的。

    薛支一只腳已跨出門檻，聽她這么一嚷，又收了回來，走到她身后問道，“不知老前輩有何需要小僧相助？”

    那老嫗嘟噥，“還算你這和尚長心?！鞭D身把陶罐子塞出去，毫不客氣地下命令，“來，幫我把它抬進屋里?！闭f著朝左邊走到第三戶入門。

    小屋約有一丈見方，泥磚墻壁，左手靠墻放著一張木桌，另有兩條長凳塞在桌肚里，桌旁靠窗安了個土灶，右手泥臺子上疊著鍋碗瓢盆，臺下一口水缸，當中架了一張圓木拼成的床板，板上鋪了床單被褥，布邊線頭糾結成一團，全皺巴巴的，看起來破破爛爛。

    那老嫗從缸里舀了一勺水就瓢喝了解渴，喝完往鋪子上坐定，喘息片刻，招手叫薛支進屋，拍拍手邊的泥臺子，使喚道，“就放這上邊?！?/br>
    薛支依言照做，把陶罐擺在臺子上，轉身要出門，那老嫗拎起拐杖往前一插一挑，拐杖頭就絞住了薛支的袈裟。

    薛支停步回頭看去，聽那老嫗道，“你這和尚倒老實，來，坐！”把拐杖抽出來朝桌肚底下一掏，抬了條長凳放在薛支身后。

    薛支見她用細細一根拐杖就將長凳托得四平八穩，手連抖都沒抖一下，與進門前判若兩人，分明是有功夫底子的人，何以初時要裝作年邁體衰的模樣？

    他尋思在心里，表面上卻不露聲色，道了聲謝，把龍頭杖夾在腋下，緩緩坐下來。

    那老嫗指了指他肩上的干糧袋，“方才是老身擾你進餐，這會兒歇下來，正好給你吃完?！?/br>
    薛支也不客氣，合掌一禮，拆下食袋，拿出那半個饅頭吃將起來，邊吃邊暗里打量屋內陳設——床鋪上的棉被褥墊雖破舊卻干干凈凈，疊放整齊，泥臺子上的鍋碗瓢盆也洗得發亮，盛在一個大盆里，桌面灶臺上均無灰塵堆積，灶下還堆著柴禾，乍一看，確是有人常住常打理的樣子，但往細處想，這破大點兒地方，整理的像是隨時迎客一般又略顯刻意。

    就在薛支心中思量之際，那老嫗端起陶罐，起身走到灶前，把罐子放在灶頭，抄起邊上的火鐮子和火石敲擊，打出火花后晃燃了火折把灶下升起火，推開窗子，拿蒲扇加大火勢，邊扇邊說，“老身前天上的交市兌錢，下集里稱了二錢新芽兒嘗鮮，為這芽尖子還特意趕到甘泉去打了泉水，你這和尚今兒算是趕對時候了，有現成好茶湯吃?！?/br>
    說著從褡褳里摸出一角紙包，拆開來一看，紙上堆著一撮金燦燦的葉芽，芽邊內卷，窩成上圓下尖的漏斗形狀。

    薛支聽了她的話，心中疑竇更深。

    她說的交市附屬于西境最大的貿易港口——鳳棲港，地處烏江源頭，東臨江東烏東縣，北臨北境大城恒郡，是三境商品互市的主要交易地，雖說那地方因互市而繁榮更勝都城，在地理位置上卻屬于邊境地帶。

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