各色花箋一字排開，占滿了整張矮幾。有玉漱公主府的椿芽宴，有三皇子的河豚宴，還有阮國公家的梅酒宴……

    連翹翹問：“紅藥jiejie可問過世子，這些宴請我都能去么？”

    “問過了，世子說看夫人喜歡?！奔t藥道，“眼下能向夫人下帖子的，都是知禮數懂進退的人家，看在世子的面子上，不會對夫人有半分為難?！?/br>
    連翹翹撇嘴，不大相信。她覷一眼紅藥，見她手背在身后，與往日不同，于是罥煙眉輕擰，清泠泠的聲音問道：“jiejie袖子里藏的什么呢，拿出來給我也瞧一瞧?！?/br>
    “連夫人，這封請柬就不必看了?！奔t藥頭大如斗。

    連翹翹橫她一眼，沒多大威懾力，不過是小貓亮一亮爪子，但或許是她在雁凌霄身旁浸yin日久，也習得了幾分凌人的氣勢。

    紅藥默然無語，猶豫片刻，從袖間掏出一封熏過檀香的花箋，抬頭寫的是琉璃島連夫人敬啟，中間又寫惜春長恨花開早，三春堪惜牡丹奇云云，落款卻是三個意想不到的金漆小楷——沂王府。

    第25章 ??牡丹

    “王府的帖子？”連翹翹心慌了一瞬, 望向紅藥，“jiejie照實告訴我，世子是如何吩咐的？”

    紅藥抿一抿唇, 虛坐在腳踏邊緣, 雙手搭在腰側福禮請罪：“世子沒說別的，都是奴婢自作主張?！?/br>
    連翹翹擱下請帖, 指尖撫摩過點了金箔的字跡。任誰都看得出，沂王妃此舉來者不善，所謂的牡丹宴, 必是一場鴻門宴。

    “我知道jiejie是為我好，擔心我回王府會遭人冷眼，保不齊會得罪王妃娘娘?！边B翹翹說，“可是紅藥jiejie, 王妃既然知道我還活著, 成了世子爺的外室，那么早晚會找上門來, 躲得過初一，躲不過十五。我……”

    她深吸口氣, 聲音發顫：“我不能永遠躲在世子身后, 總歸要與王妃見上一面?！?/br>
    田七娘所求的輿圖, 和她的身契都在沂王府邸，雖說事情急不得，也不可能一蹴而就, 但她不能再畏畏縮縮，陷在琉璃島上。

    “而且, 說句大言不慚的話, 之前在大朝會, 我算在陛下的金口玉言下過了半條明路，王妃也不會隨意欺辱于我。世子知曉此事，更不會丟下我一人，他還能眼睜睜看著王妃磋磨我么？jiejie你說是不是？”

    “夫人放心，奴婢明白?！奔t藥擠出微笑，喚來侍女，“把虞嬤嬤年前制的春衣熨好了取來，夫人和世子一道赴宴，衣衫裙裳都得般配?！?/br>
    聞言，連翹翹面上生暈，方才小嘴叭叭的說得頭頭是道，此時卻啞巴了，嬌里嬌氣嗔紅藥一眼，扭過身去不搭腔了。

    *

    沂王府前車馬駢闐，熙來攘往。

    自去年老沂王走后，王府就不曾熱鬧過，即使有想阿諛未來沂王之人，在看到大朝會上雁凌霄受罰，襲爵的旨意久久不下后，心里也不由敲起邊鼓。

    今日王府以沂王妃的名頭設牡丹宴，廣邀京中勛貴名流，前來赴宴的人無一不是打了兩副算盤，賓客人數竟比公主府和長平侯府的都多。

    “連夫人?！遍T房的太監躬身長揖，請連翹翹下車，“王妃聽說您來了，特特兒讓小的在門外等您呢?！?/br>
    小朱子跳下車架，朝門房飛去一記白眼，捏著嗓子道：“哪有讓貴客在大街上下車的理，讓世子聽了，不得扒了你的皮？去去去，讓你干爹干哥哥抬一頂軟轎，把側邊小門開了，送夫人去內垂花門?！?/br>
    門房太監捂著屁股干笑：“小朱公公，軟轎半盞茶前才被阮國公家的用了去，眼下尚未回轉呢。你說這事鬧的，小的也是沒辦法呀?！?/br>
    車廂內，連翹翹與紅藥相視一眼，清楚這是王妃下的第一道攔馬索。她若是在眾目睽睽下走進府中，落的不是她的面子，而是世子的臉面。

    “世子幾時回府？”連翹翹的罥煙眉輕擰成結。

    紅藥以袖掩口，悄聲說：“世子爺說去皇城司點個卯就回，夫人，要不咱們再等等？”

    連翹翹猶豫不決時，忽聽馬車外有少年溫文爾雅地問：“是哪家府上的小姐，如何不請人進去？”

    又聽小朱子打了個千，問安道：“二公子，這位是連夫人?！?/br>
    雁凌云？連翹翹攥緊綃帕。她對家二公子的印象可談不上好。

    “哦？原是小嫂子?！毖懔柙茡P聲道，“今日府上人多，底下人鉆懶幫閑的，多有得罪。夫人且等上一等，讓弟弟引你進去?！?/br>
    他如此說，連翹翹不好拒絕，隔著車簾聲音輕軟地說：“多謝二公子體恤?！?/br>
    門房太監便忙不迭抬來一頂軟轎，紅藥撩起車簾，攙扶她下車登轎，闔上轎簾之前，又福一福禮，向雁凌云道謝。

    一路暢通無阻來到正院，連翹翹的心臟仿佛纏繞著一圈圈魚線，每往前一步就纏得更緊一些。

    王妃身邊的珍珠候在門口，一打眼瞧見紅藥，剛想掩嘴說句俏皮話，好好刺一刺她，怎么越混越回去，都淪落到給世子的外室當丫頭了。

    可轎子沒停穩，珍珠就看到跟在后頭的雁凌云，登時住了嘴，嘴角噙著諂諛的笑：“二公子怎的跟連夫人一道來了？夫人快下轎吧，王妃在屋里頭等候多時了呢?！?/br>
    紅藥白眼快翻上天去，側過身，撥開轎簾，溫言細語道：“連夫人，到地方了?！?/br>
    “嗯?！边B翹翹垂首，一手扶沉重的珍珠嵌絲簪，一手搭在紅藥腕上，輕踢羅裙，步態婀娜走出軟轎。

    珍珠只覺著眼前倏然一亮，如看到從畫卷中走出的花鳥美人，眉目如畫，肌膚勝雪，青天白日的，連夫人周身竟比旁人都要亮堂。她曾見過連夫人幾次，也聽過千奇百怪的旖旎傳聞，可如今親眼所見，又覺得這小連氏比半年前的喪禮上更美了幾分。

    “請jiejie帶路?！边B翹翹柔聲道。

    珍珠幡然醒轉，收斂失態的神色，擰過身帶一行人進去。

    手持儀扇侍立在門邊的侍女們見了，齊聲向雁凌云問安，輪到連翹翹時又囁嚅起來，有叫連夫人的，有干脆不出聲的。連翹翹仿若未聞，只緊了緊握住紅藥胳膊的手。

    正院的擺設看似風雅，實則窮奢極侈。連翹翹打眼一看，就有青玉花瓶，雙面繡觀音屏風，和一整座白珊瑚。

    王妃坐在上首，朝上屈起手指，垂眸打量新做的點翠護甲，除卻烏青的眼下，蒼白的臉色，仍和之前一樣素雅端麗。

    連翹翹一身俏麗的藕粉褙子，草綠羅裙，氣勢莫名矮了半截。心臟又緊了緊，屋內一片駭人的沉默，連翹翹幾乎要窒息。

    “民女連翹翹，參加王妃娘娘?！彼┥磉蛋?，動作輕緩優雅，挑不出錯處。

    “好孩子，快起來?！币释蹂θ轀睾?，仿佛什么都不曾發生一般，“霄兒也真是吝嗇，好端端一個如花似玉的美人，倒叫他藏在外頭。旁人看一眼，就像剜他的心頭rou。今兒倒好，總算讓我見著了?！?/br>
    近乎凝結出冰霜的正院，霎時間雪消冰釋，景和風暄。

    珍珠滿面堆笑：“可不是嘛。來的路上奴婢還跟紅藥jiejie說，虧她八字好，又搶了個巧宗。天天伺候連夫人，如喝仙風飲甘露，飯都不必吃了！”

    連翹翹頓了頓，攙著紅藥坐到王妃下首。

    她提起精神，小心翼翼地寒暄：“民女聽說王妃娘娘前些日子病了，不敢叨擾，請娘娘不要怪罪?！?/br>
    “我這不是病……”王妃撫一撫眼角，“是年紀大了，天氣冷，一見風就熬不住?！?/br>
    連翹翹打量她不過三十幾許的面容，一本正經道：“王妃保養得宜，和二八少女一般，怎么會見老？”

    沂王妃一句話噎在喉嚨里，輕咳一聲才道：“外頭瞧得過去罷了?！?/br>
    雁凌云接過珍珠端的茶盞，抿一口茶漿，豎起耳朵聽沂王妃攏著連翹翹的手問她的祖籍、父母，又問雁凌霄的日常起居，活脫脫一位心慈面善的好婆母。

    他放下茶盞，笑道：“既然母妃與連夫人一見如故，不如請連夫人到王府小住幾日。世子哥哥在皇城司朝乾夕惕，我也在宮學忙于功課難得出宮，有連夫人這般知心合意的人陪著母妃，我們兄弟倆也能安心做事?！?/br>
    連翹翹心頭咯噔一下，差點從官帽椅上滾下地去，在心里白了雁凌云一眼，壞東西的親弟弟果然也不是什么好人，滿肚子的壞水。吃鴻門宴是一回事，住進王府給沂王妃侍疾，每日晨昏定省，試藥布膳都是規矩，她焉能有命在？

    好在王妃沒睬雁凌云的提議，問珍珠：“園子里的客人可到齊了？”

    “差不多都到了，就等著娘娘露面呢?！?/br>
    “那便好?！币释蹂p拍連翹翹的手背，笑道，“翹娘，先讓紅藥領你吃酒去，我拾掇一下就來?！?/br>
    連翹翹起身告退，在她走后，沂王妃臉上掛著的微笑化為齏粉。她寒著臉，一拍扶手，護甲摔落在地，喀喇一聲斷成兩截。

    “跪下?！?/br>
    雁凌云慢吞吞撇開衣擺，單膝跪地：“兒子知錯了?！?/br>
    “知錯？”沂王妃呵了聲，“母妃說過多少次，不要自作主張？你以為你哥哥是吃素的嗎？他把連氏遠遠放在琉璃島，不就是要擺出個視如珍寶的樣子。想讓連氏進府侍疾，你以為是拿捏雁凌霄？你是在挑釁他，給他借題發揮的機會?！?/br>
    她長長嘆息：“上回的事他按下不表，不是不跟你計較。雁凌霄那樣的人，尋到機會就會把我們母子二人踩進深淵，永世不得超生。一次扳不倒他，就不要給他留下把柄?！?/br>
    雁凌云眸色微動，溫聲說：“兒子知道?！?/br>
    “欸，云兒?！币释蹂嗣陌l髻，“母妃為你籌謀十年，你可千萬不能任性。今日有幾位身份說得過去的貴女在園中賞花，都是母妃精挑細選過的，你遠遠的看一眼，有心許的便跟珍珠說一聲。行了，玩去吧?！?/br>
    雁凌云的肩膀一垮，像沉沉重壓后無以為繼的疲憊。他轉身走出正院，抬頭便是一方碧空如洗。

    *

    園中牡丹花開得熱烈，姚黃魏紫，濃姿貴彩。男女賓客一水之隔，三五成群或吟詩或飲酒，贊美沂王府的慷慨和闊綽。

    有紅藥領路，連翹翹得以走人少的小路，坐在一塊拂過塵土墊了氈毯的石頭上，緩一口氣，欣賞映葉多情的牡丹。

    幾位挽著胳膊的少女輕笑著走近，與連翹翹隔花相望。其中一個膽子大些，畫遠山眉的，是樞密使家的六小姐，傅綺文。

    見連翹翹不吱聲，也不起身行禮，傅綺文當即起了三分火氣，朱唇緊繃，問她：“姑娘是哪家府上的姐妹，怎么從來沒見過？”

    紅藥揪一下連翹翹的衣袖，后者才恍然起身，福禮問安：“民女連翹翹，是……”

    她話才說到一半，傅綺文就笑了：“我聽說過你，原來你就是世子殿下養在琉璃島的外室?！备粔K來的幾位貴女紛紛以扇掩面，竊笑私語。

    連翹翹有些尷尬，亦有些無奈。她的身份如此，別人又沒說錯什么。

    然而更尷尬的是，傅綺文等人撂下這句話后，就對連翹翹視若無睹，品評起面前這叢搖曳生姿的牡丹花。連翹翹聽著她們玩飛花令，想走，又不好直接走，想告辭，又插不進話。人杵在石頭邊，站也不是，坐也不是，繡鞋一下一下地蹭草皮，踩出兩道淺坑。

    有嘴甜的小姐妹奉承傅綺文：“傅jiejie明媚動人，大氣端方，恰與牡丹相類呢?！?/br>
    傅綺文輕按鬢角，嬌聲道：“哪有的事，沂王府的牡丹，自然最像沂王妃娘娘?！?/br>
    “傅jiejie這么說，那就更相配了?！痹挳?，那群珠環翠繞的貴女們捂著肚子笑倒了一片。

    連翹翹挑眉，瞥了一眼紅藥。后者茫然搖頭，嘶了聲冷氣，心中大呼救命。

    傅綺文乃一品大員之女，在一群人中最為矜貴。她精通花道，像論家常一般，侃侃而談：“這株牡丹，名喚二喬。一株能生出粉白、紅紫雙色牡丹，姝艷大氣，要在溫棚花房以米水澆灌，三年才成，一朵就價值千金?！?/br>
    剎時，一道冷峭的聲音響起：“連翹翹，你傻不愣登杵在那兒聽人唱戲？”

    連翹翹扯扯嘴角，慢悠悠轉身行禮：“世子爺，您來了?！?/br>
    一叢牡丹后，幾位貴女們都愣神片刻，還是傅綺文先回過神，朝雁凌霄福身：“見過世子殿下?！?/br>
    雁凌霄頷首，眼神一陣風似的掠過，再落到連翹翹那身，單薄到幾乎能看清蝴蝶骨的藕粉褙子上。他折下一朵沉甸甸的牡丹，簪進連翹翹的發髻，把人左右看了看，又折下一朵。

    大喬慘遭不幸，小喬也未能幸免。轉眼間，那一株被交口稱贊的二喬牡丹，就被世子殿下辣手棘花，簪了連翹翹滿頭。一旁的傅六小姐，看的是目瞪口呆，銀牙盡碎。

    “好看?！毖懔柘鰫毫拥剜托Τ雎?，袖手看著，似乎很滿意。

    “……多謝世子賞賜?！边B翹翹頂著一腦門的大花，邊自我安慰大俗即大雅，邊在心里狂扎雁凌霄小人。

    怎么會有這么壞的世子！

    第26章 ??投壺

    眼見那姓連的外室與世子四目相對, 手牽著袖子就要離去，傅綺文到底是不甘心，絞緊荷包絡子, 上前半步, 嬌聲道：“世子既非惜花之人，又何必折枝？”

    頭頂兩朵粉白牡丹的連翹翹窘迫極了, 剛想扯一扯雁凌霄的袖口，就聽他輕“唔”了一聲：“傅小姐，沒記錯的話, 這兒是沂王府的園子吧？”

    說罷，雁凌霄輕攏住連翹翹肩頭，吩咐紅藥：“把這一撮花全摘了，送回島上給夫人賞玩?！?/br>
    傅綺文啞然失語, 福禮后挽著幾位閨中密友匆匆離去。