眉似柳葉含嗔，眼若潭水流怨，頰如桃花經雨打，唇仿鮮果遭霜覆，妖嬈體態丟風流，一身簡素總是愁。

    有個恍然道：“我倒認出來，不就是辰時緝拿那潘姓考生的長姐么？”

    穿錦衣的千衛馬稹朝侍衛吩咐：“你叫她過來?！?/br>
    潘鶯站在北鎮撫司臨街前正無措可施，忽有個侍衛過來：“馬大人尋你問話?！?/br>
    她連忙隨跟其后，至馬稹面前俯身見禮。眾人打量她一會，馬稹才問：“你從哪里來，姓甚名誰，可知這是甚麼地方？還敢在此逗留不去？”

    潘鶯回話：“民婦原在蘇州桂隴縣，姓潘單名鶯字，陪阿弟潘衍進京趕考，哪想阿弟今朝辰時被捕入北鎮撫司問罪，想著不知怎樣才能再見他一面，因而含悲在此不敢離開，只求好心的官爺給民婦指條明路?！?/br>
    “江南出美人兒，此言果然不虛?！瘪R稹看著她笑：“想見你阿弟還不容易?！?/br>
    潘鶯心底一沉：“還請大人明示?！?/br>
    馬稹忽伸手去挾抬她的下巴尖兒：“陪我春風一夜，定讓你進詔獄，去見你的阿弟！”

    一眾嗤嗤哄笑起來。

    潘鶯側頭躲過，怒意使然，倒把先前郁卒丟拋，整個人瞬時鮮靈活透。

    “你可答應？”馬稹看得轉不開眼，一徑逼問。

    “這不是潘娘子么？”忽聽得有熟悉的聲音傳來，皆望去，不是旁人，竟是五軍都督府的將軍曹勵，他今恰在北鎮撫司有公務傍身。

    潘鶯大松口氣，急忙上前見禮，曹勵看她窘怒難當的模樣，再瞟過那烏合之眾，頓時心如明鏡，半認真半玩笑：“他們可是在欺負你，講與我聽，定替你作主！”

    潘鶯暗忖潘衍在他們手上，哪里能隨意說的，只勉力笑說：“不曾有欺負，是民婦太多意！”

    “同她逗著玩哩?！瘪R稹訕訕道，打個響指，被簇擁著輒身往門內去了。

    “你在這里作甚？”曹勵好奇地問。

    潘鶯把潘衍辰時被校尉羈押，她去江南會館所聽聞，及方才遭馬稹輕薄敘了一遍，才道：“我想見阿弟一面，可在京城人生地不熟，不知該求誰去，曹大人不曉可有法子助我？”

    曹勵面露難色：“實不相瞞，北鎮撫司現由東廠執管，由皇帝親領，專責監察京師眾官吏不軌、亡命、盜jian等機密大事，我雖是秩品三品的將軍，卻也忌他們三分，實奈何不得?！甭砸怀烈餍Φ溃骸拔以跬?，你可去尋常二爺相助，他若愿意相幫，不過是一舉手一抬足之勞矣?！?/br>
    潘鶯其實最不想去找他，可聽過他這番說辭，心知是真到了上天無路，入地無門的境遇。

    這正是：萬事不由人算計，一生皆是天注定。

    飛云黯淡夕陽，廚房裊裊一縷青煙。

    燕十三端了兩碗熱騰騰面進堂屋，一碗給巧姐兒，一碗自己吃。

    看巧姐兒拿筷子不熟練，他蹙眉端過來從底抄拌勻：“我這面不得了，名曰五香面，問張貴討來蝦子連殼熬的湯，還加了醬醋芝麻屑，可鮮?！?/br>
    雪白的面染成橙紅色，再遞到巧姐兒面前，巧姐兒往嘴里扒。

    “好吃不？”他挑眉問。

    “好吃?！鼻山銉汉芙o面子。

    燕十三把剝好的蝦仁丟她面里：“我最擅的手藝是八珍面，你想不想吃？”

    “想！”巧姐兒點點頭。

    燕十三哼一聲：“妖孽，想也無用！”

    巧姐兒忽把筷子丟在桌上，蹭下椅往堂屋外跑：“阿姐，阿姐?！?/br>
    潘鶯才進門，便見小妹奔過來，朝她身后看，淚花在眼里打轉：“哥哥在哪里？”

    “哥哥過些日子就回來，沒事的?！彼紫律砟门磷犹嫠裂蹨I，勉力笑問：“肚子餓不餓？”

    巧姐兒點點頭：“餓！燕哥哥煮了面?！?/br>
    “好吃么？”潘鶯摸摸她的頭：“燕哥哥也開始歡喜你了！”

    巧姐兒搖搖頭：“不好吃！”

    潘鶯拿出三個生紅薯，從路邊鄉人那里買的，拉她往廚房走：“烤紅薯給你吃?！?/br>
    “甜?！鼻山銉哼浦齑奖谋奶?。

    燕十三沉著臉走回桌前，竟敢說他煮面不好吃，妖孽都是騙子，他歡喜個鬼。

    這廂不再多表，翌日不待潘鶯去找常燕熹，有個校尉已自行來，給她一塊竹簽牌，板著臉，語氣不和善：“可帶衣物吃食于申時前往詔獄探視?！?/br>
    潘鶯大喜，連忙準備兩套衣裳用錦布包了，再去門前街上買來一只肥母雞，叫咯咯地宰殺了，不去黃油，香nongnong燉了一砂鍋，又升火量米做飯炒菜，精心備下一食盒子，還是未時，她已站在北鎮撫司門前等候?？匆娞角靥煊拥墓苁绿糁鴵策^來，只淡淡頜首算做招呼，并不多言語。

    不多會申時至，兩個校尉過來領路，走進一條偏僻巷道，暖陽難照，兩邊墻面皆是大片的青綠霉斑，一個年老的獄吏見有人至，晃著腰間密麻一圈銅匙摸索開鎖。

    “你們隨他進去，至多待二刻時辰?！眱尚Ｎ疚孀”呛艉?，秦家管事掏出鼓鼓銀子打點他倆，陪笑道：“官爺多寬限些時辰罷！”

    “三刻，不能再多?！毙Ｎ菊Z畢離去，秦家管事又掏銀子籠絡那獄吏。

    潘鶯冷眼旁觀，暗忖果然是有錢能使鬼推磨。

    窗外春光明媚暖陽當午，牢內還需獄吏拎著松油燈照路，先去尋秦天佑，每個仄逼房內有張石床，鋪著半干稻草延至地上，光線幽黯，望去皆黑漆漆濕綿綿一團，若不是牢門掛有姓名，真還難辨出誰是誰。

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