再說龔如清下朝回府，他今沐休，遂換了官袍，再去給老夫人請安，路過花廳時聽到有女子笑聲，便問廝童誰在里面，廝童回話：“是來陪小姐做針黹的繡娘?！?/br>
    龔如清頜首走過，想想又輒返回來，朝花廳而去。

    龔文君要繡一個鳳穿牡丹紋的枕套，潘鶯正幫她搓線配色，忽就見個身穿絳紅朝服的男子進門來。

    林嬤嬤忙喊聲大老爺，眾繡娘不敢怠慢，連忙站起福身見禮。

    龔如清免她們的禮，笑意溫和道：“我途經而已，只是順道來看，不必拘泥?！?/br>
    龔文君撇嘴：“哥哥何時這樣閑了？”

    龔如清沒答話，他看見丁香穿的那條油綠裙子，同常燕熹黑色大氅里露出的一截很相似。

    狀若隨意地走近她身前，暗瞧容貌雖清秀也不過爾爾，他笑問：“京城如今很流行穿這種顏色的裙子么？”

    丁香早唬得渾身發抖，也不確定，吱唔回話：“應是的罷！”

    龔如清便覺無趣，斜眼脧到潘鶯穿月白薄襖，下面系條胭脂紅的裙子，像春日里綻開的一枝桃花，暗忖綠有甚好看，還是紅來的鮮妍。

    廝童過來稟話：“翰林院修撰張緒前來拜見?！?/br>
    龔如清便不緊不慢地走了。

    龔文君覺得莫明其妙，實難明白他到底來作甚。

    這廂暫不提，且說巧姐兒一早洗漱過，坐桌前吃粥和油煎餃子，潘衍把個煮雞蛋丟給燕十三：“剝給小妹吃?！闭Z氣不容置疑。

    燕十三一臉地煩惱，開口道：“你阿姐只讓我陪她玩兒，可沒說過還要喂吃喂喝端屎拉尿?！?/br>
    潘衍笑道：“阿姐讓你照管，豈止玩一件?！庇痔砹艘痪洌骸岸耸豪虿挥媚愎?，到底男女有別?！?/br>
    也不待燕十三辯駁，端茶漱口，起身自上樓讀書去了。

    “給，自己吃?！毖嗟逑及央u蛋遞她。

    巧姐兒看著他不接：“哥哥讓你剝蛋殼！”

    “妖孽，你長手是做什么的?！毖嗍蓻]什么好臉色，把蛋往桌上一丟，愛吃不吃，自顧唏里呼嚕喝粥，津津有味挾油煎餃子。

    待吃飽喝足，看巧姐兒手里還握著雞蛋。

    “不吃是不是？”他把雞蛋拿過來剝殼自己吃了。

    巧姐兒也不惱，恰張貴家的大黑貓過來串門子，她便笑嘻嘻跑到廊下抱住它一起玩耍。

    燕十三也慢悠悠地坐在檻上，日頭升起來，像個洇出紅油的咸蛋黃，漸漸有了熱度，灑在身上很暖和。

    店鋪都打開了大門開始做賣賣，大黑貓聞到魚腥味，一溜煙的跑走了。

    不遠處賣藝的正耍猴，圍簇一群人錯開肩膀翹首看熱鬧。

    巧姐兒也想跑去看，燕十三卻是最煩猴戲，把她一把拉至身邊坐著，一起曬日陽兒。

    他從懷里掏出照妖鏡：“妖孽來照鏡子，看美不美？”

    阿姐沒給她梳頭，散著發一定是不美的，巧姐兒搖頭不肯照，燕十三半哄半嚇得了逞，卻和前在船上無兩樣。

    鏡里明晃晃一片，就是沒有影子！這是什么大妖，竟然連影子也無！

    巧姐兒從袖籠里掏出一個紙卷，揭開來看著很高興，獻寶的拿到燕十三面前，給他也瞧一瞧。

    燕十三瞟了兩眼，是陸鴻那小子贈她的畫像。

    “有甚好看的？”語氣很不經意。

    “好看?！鼻山銉亨倨鹦∽?。

    “一點都不好看?！毖嗍室獾溃骸俺笏懒??！?/br>
    “不丑?！彼伤麅裳郏骸氨饶愫每??！?/br>
    燕十三大怒，一把奪過畫像，三下五除二撕的粉碎，撒的滿地都是。

    巧姐兒呆愣片刻，眼里迅速漲滿淚水，“哇”一聲大哭著邁進房，爬上樓梯找哥哥去了。

    潘鶯離了尚書府，走到街角，看見個鄉里人在賣殺好洗凈的鴨子，一只只擱在篾籮上漉干水份。

    她戳戳脯子rou倒肥厚，講了半晌價錢，方挑了只小點的，打算晚上燉湯犒勞燕十三，不過還是個少年，來照顧巧姐兒委實難為他。

    哪想得才入家門，巧姐兒哭得眼睛紅紅，委屈地直往她懷里撲，哄勸了許久還抽抽噎噎，潘衍三言兩語簡敘經過，再道：“他背了褡褳已不知去向！”

    潘鶯沒再多說話，造了晚飯吃過，巧姐兒因哭了整日神思倦怠，早早洗漱睡下，她則下樓坐在堂屋里，捻亮燈芯繼續做繡活。

    忽聽得有人叩叩敲門，她問：“是誰？”回說是香燭紙馬店的李婆，連忙開閂請她進來坐。

    李婆提著一串點心擱桌上，四下環顧：“怎不見那倆小的？”

    “衍哥兒在讀書，巧姐兒已睡下?！?/br>
    李婆又問：“你在龔府里做的如何？那些少爺小姐可有難為人？”

    “你昨包的餃子滋味好，那rou餡是怎樣和的？”

    潘鶯一一答了，忽而抿唇笑道：“李婆你有事直說就是，毋庸左右而言它?！?/br>
    李婆唉喲笑起來：“我是受人之托、所以涎著老臉尋你?！?/br>
    “所托何事呢？”

    李婆道：“是為隔鄰的張貴而來，他如今二十又五，相貌堂堂，有一個寡母，開著這間魚行，不僅賣活潑的生鮮，還賣魚干和紅糟，生意紅火，銀錢也賺的豐足。這條街未婚的閨女都想嫁他呢，是個香餑餑。敢問潘娘子覺得他為人如何？”

    潘鶯聰明絕頂，幾句話便猜出她的來意，想想斟酌道：“張貴為人沒得說?！?/br>
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