進得客棧內，正堂赫赫貼著曾住這里高中狀元的那三人肖像，用龕裝著，案桌上擺個香爐，散數支長香，進出的儒生三三兩兩跪在蒲團上、燒香磕拜乞好運。

    店掌柜笑迎八方客，誰知道這些儒生里誰是狀元，誰又是探花，皆得罪不起，作揖陪笑說：“實在不巧，今日客滿沒有空房?！?/br>
    潘衍皺眉道：“我在外觀房間窗牖，有人宿多閃光亮，三層十間黑洞洞，顯然空著?！?/br>
    店掌柜道：“你是不知，三層十間房被秦爺全包攬下，說是有友要來京趕考，提早在月頭付清了宿費?！?/br>
    “秦爺？”潘衍問：“是何來頭？”

    店掌柜待要回話，卻被潘鶯打斷：“既然無空房還啰嗦什么？趁天色將晚早些另尋他處為重?！?/br>
    潘衍眼神銳利地看她一眼，并未多言，去拎箱籠，巧姐兒疲累不想走了，轉身要潘鶯抱。

    店掌柜好心道：“出了胡同對面也有家客棧，干凈價廉，你們不妨去那問問可有空房?！?/br>
    三人正要往外走，忽聽有人喊道：“潘二爺，可是潘二爺么？”

    潘衍回首，見個身著錦衣的仆子快步過來作揖，笑道：“果然是潘二爺，這些年你去了哪里？令我家爺好生思念！”

    思念！這就過了......潘衍笑了笑：“你是何人？你家爺又是誰？”

    那仆子微怔，繼而笑道：“潘二爺一如既往的愛開玩笑，我是秦三爺的長隨秦福呀?！庇纸o潘鶯見禮：“這位必是潘小姐，你們要往哪里去？”

    潘鶯冷淡的點頭：“這里宿滿，我們打算另尋他處?！?/br>
    那仆子建議：“何必舍近求遠！秦爺包下了三層十間房，空有五六間無人住，原圖個清靜自在，無人打攪?，F分撥兩間給你們，也是心甘情愿?！?/br>
    潘衍看向潘鶯：“進城后這一路趕考儒生眾多，怕是別處客棧難覓，且舟車勞頓，也無多余力氣，既然他愿騰出兩間空房給我們宿住，倒不如領受！”

    潘鶯看看趴在肩膀困熟的巧姐兒，京城入冬風大，恐再出去受涼起病，也只有無奈默許了。

    秦福忙叫掌柜遣伙計抬起箱籠囊篋送至三樓，潘鶯等隨在其后，木板梯子踩得嘎吱嘎吱，潘衍壓低聲問：“這秦爺是何來歷？以便稍后將他應對?！?/br>
    潘鶯只道：“他是京城糧商大富秦萬豪的獨子，名秦天佑，號清蓮先生?！?/br>
    說話間已聽得第一間里有人在彈月琴撥琵琶，有人唱道：“花如羅綺柳如煙，檢點春光又一年，暗傷懷長歌短歌，苦糾纏情魔愛魔。向人顛倒待如何，參不透三生果，廣寒宮，謫降了秋香一朵?！蹦巧ひ魞呵迕钔褶D，楚楚動聽，非平常伶人可比擬。

    又傳出幾聲大笑，潘鶯透過半掩門縫，瞧到兩位年輕的爺們，背對著門吃酒聽曲聊談，那伶人倒是個正臉兒，長眉入鬢，眼皮連顴骨處用胭脂涂的紅紅，別有幾分別樣的嬌媚。

    秦福從里閃身出來，笑道：“三爺請潘二爺進房，急著見呢?！?/br>
    欲知后事如何，請看下回分解。

    第柒肆章 潘家姐弟壯志同心 郭英乘性細說常府

    潘鶯抱著巧姐兒先回客房，環顧四圍，簡潔而干凈，床榻桌椅、油燈火燭、甚筆墨紙硯俱全，墻上掛著一幅字，龍飛鳳舞書：十年寒窗無人問，一舉成名天下知。

    地央擺著銅火爐子，伙計來送熱水時，特意提醒，給兩文錢晚上會送燃炭和提神醒腦湯來，愿意自己去樓下取也可。

    他們滿面笑容態度謙和，不敢有一絲怠慢，說不準這里頭就會出個朝堂重臣也未定。

    巧姐兒梳洗過，上床挨枕，打著呵欠沒會兒便睡熟了。

    潘鶯聽見輕輕叩門聲，問誰，聽是潘衍的嗓音，有些驚訝，沒想他這么快回轉，潘衍進來坐到桌前，開門見山：“不曾想才入京城便遇舊識，你對日后有何打算？”

    潘鶯正色道：“自踏進京門那刻起，我們便有把刀架在脖頸上，時刻都會送命！我原想喬裝改扮躲避度日，但顯見不可行，認得你這張面孔的人難以計數，且還要參加明年春闈科考，總要見光天下，是以躲得過初一，斷躲不過十五，索性堂堂正正站在明處，把那份謹惕的心時刻端著，遇魔殺魔，遇佛殺佛，不留一絲手軟?！彼矣心憵庹f這話，是見識過這位附在阿弟身上的前朝太監，冷血無情，武功莫測，是個狠角色。

    “你曾說要還報我的救命之恩?！迸塌L接著道：“保護我和巧姐兒，助我查明潘家滅門真相?！?/br>
    潘衍目光深邃盯著她，忽然笑了笑，這個婦人倒是個不怕事兒的，讓他生起幾分欣賞之意，驀得想起那人，胸口微疼，默會兒道：“那我們也得坦誠相待，藏著掖著定成不了事?！?/br>
    “這是自然?！迸塌L一口答應：“你也理當如此！”

    潘衍便不再多留，回到自己宿房，洗漱后換了件藕合色繡云紋直裰，出門往樓下走，恰遇見秦天佑還有兩位面生的爺走出來，秦天佑連忙勾肩搭背拽住他，笑道：“我來介紹，潘衍?！痹俪榻B：“這位是揚州來科考的陸榮?！标憳s連忙作揖，滿口贊道：“早聽聞鄉試解元是個名喚潘衍的少年書生，心早慕之卻一直無緣相見，今日得遇實乃天緣湊巧，果然是個清雋瀟灑的人物?！?/br>
    秦天佑看見潘衍：“真的是你？我還道是同名同姓?！币娝c頭認下，更是一臉古怪：“你這些年都經歷了什么？！”

    --