馮春見著哭腫眼睛的阿妹，心里疼卻不顯，去倒了盆熱水替她洗臉，想想對潘衍二人道：“你們隨我出府找客棧，此地沒臉再待下去?！?/br>
    燕十八拒絕：“ 這宅子處處透露詭異，我要打探究竟。走不得?！?/br>
    潘衍也笑道：“事多巧合，必有蹊蹺，讓我弄清再走不遲?！?/br>
    馮春道：“好，你們不怕死?！彼颓山銉号滤赖暮?，抱起阿妹沉著臉走出院門，潘衍和燕十八也要出府找人，便隨在其后面。

    她們乘馬車繞著街道一圈，滿心喪氣，問的客棧家家掛出客滿的招牌，至晌午時進到一處茶樓，靠臨街的窗前坐了，要了茶水和糕點。

    馮春問那伙計：“城中客棧怎會每間都客滿，可是欺我婦孺不成？”

    伙計陪笑道：“娘子多心，這客棧做的就是迎來送往招待十六方的活兒，有客上門如財神臨至，豈有攆走的道理。只是你們趕的不巧，因此地為南北水陸要津，南達蘇杭，北抵京津，過往船只無不從此通行，這兩月乃漕運最繁忙時，官船民船晚停舶晨啟航，且各省縣書生要趕考，皆到此等往京的官船，是以各家客棧人滿為患?！?/br>
    “那無店可宿的行客晚間如何過？”潘衍問。

    伙計回話：“雖無店能宿，可去廟宇荒舍，秦樓楚館，或求人借住，實在不濟，在他人屋瓦檐沿下湊和一宿也是能過?！?/br>
    馮春失落不語，潘衍低聲寬慰：“天意如此，不妨既來之則安之，在府里多待房中少走動，還有我和燕十八在，三四天彈指就到了?！?/br>
    欲知后事如何，請看下回分解。

    第柒零章 舊仆述說姚府秘聞 馮春逛街鹵食有異

    正說話間，有個衣衫破舊、滿面滄桑的老漢，斷了條腿，跛足走到他們跟前伸碗乞討，馮春看他可憐，從袖里掏錢，伙計卻走來驅趕，語氣嫌惡：“誰讓你進店來的，打擾客倌吃茶，還不快出去?！庇殖麄兊溃骸斑@人原在姚府當差，好逸惡勞，手腳不干凈，被攆出來，不值同情?！?/br>
    潘衍心一動：“人此一生誰能無錯，他今落魄至斯已是報應，不必再落井下石?！狈醋屗f上一盤糕點。

    伙計一臉口咬呂洞賓不識好人心的神情去了。

    潘衍看他年老，問道：“你在姚府當差幾年？”

    老漢糕吃的快有些噎住，吞了幾口茶水，緩過氣道：“何止幾年，原是家生子?！?/br>
    “可惜，你必是犯下重怒，才被趕出家門?！迸搜軗u頭道：“以姚府的繁榮富貴，你若本份，不至如今淪落街頭，以乞討度日?！?/br>
    老漢回話：“一直老實本份做人，只因在十年前，我那小女和老爺離府不知所蹤，夫人遷怒我，隨便尋個原由將把我趕出來?！?/br>
    “你可姓李？”潘衍猜度：“你的女兒名叫采芙？”

    老漢驚睜地看他：“你是何人？怎會知曉這些事？”

    潘衍不答只問：“采芙圓臉，細眉鼓眼，扁鼻薄嘴，眉心有顆紅痣？”

    見他直點頭，壓低嗓音道：“實不相瞞，我們搭往去京的官船之上，和姚夫人相識，乘其盛情在府中借宿幾日，只為等船期。哪想得，有晚在園中偶遇魂魄，自稱采芙的丫鬟，讓我們來尋你，言明府中包藏一樁禍事，由你相告爾等，替其洗刷冤情?！?/br>
    老漢神情怔怔，看著他們半信半疑：“你們怕是夫人遣來套我話的？”又道：“老爺和采芙走后，夫人整整做了七七四十九天的水陸道場，縱有孤魂野魄，也早早轉世投胎而去，豈會等到十年后的今日?！?/br>
    燕十八道：“今年天生熒惑守心之兆，日間殘賊、疾、喪、饑、兵勃亂，夜間百鬼橫行，那些個身懷冤情而不甘枉生者仍在人間游蕩，以期昭雪得還清白?！?/br>
    潘衍繼續問：“你再仔細想想，既然采芙引我們見你，必是你所知有使真相大白處?！?/br>
    老漢雙目淌下濁淚：“采芙待我十分孝順，這數年音訊全無絕非其本性，除非已不在人世。聽眾位之言果真是兇多吉少......”他悲痛半晌后，接著道：“還要從頭說起，老爺世家以鹵食為業，憑著一缸陳年老鹵，在鬧市開了家香滿堂，專賣鹵牛rou、豬頭、鴨鵝等，那時并無如今遠近聞名，至多府中上下衣食無憂而已。老爺性格爽朗，并無拿大的架子，凡事總愿親力親為，那缸老鹵水的配方，那祠堂旁的院子，只有他知曉，也只能他出入，連夫人都拒絕進去?！?/br>
    “后來不曉怎地，或許是鹵食常年味道不變，鎮民吃膩的緣故，生意大為輕減，買來食的多數是泊船靠岸的路過客。老爺雖失意，卻不是緊要的，他最在乎的還是子嗣傳承，也動過些心思，夫人只生養了一位小姐，多年未再有出，她又善妒，不允納妾，瞧著一些丫頭眉來眼去稍有苗頭，非打則罵，或驅攆出府。如此這般后，都斷了念想，沒誰再敢和老爺糾纏?！彼溃骸安绍阶孕【驮诜蛉烁?，就因其性子平和規矩，才給了老爺伺候，她平日謹小慎微，說和老爺相好甚出府行私奔之舉，旁人猶疑，我更是不信?！?/br>
    潘衍沉吟：“如若不是采芙，那又是誰？姚老爺去了哪里？”

    馮春道：“后來如何？所謂細微見真章，你勿要遺漏絲毫?！?/br>
    老漢接著說：“某日有位北地客上門，道香滿堂的鹵食味濃，要采買數百斤運往京城，給達官富戶品嘗，若皆贊好，沒準還能御供到宮內。此行非他一人，其余人等有事耽擱，待來齊后再好生商談。老爺大喜過望，將他留宿于府中，每日殷勤款待，左右不離?！?/br>
    --