“雞丁rou丁筍丁餡的，三鮮包子?！?/br>
    “翡翠燒賣，千層油糕，還有灌湯包子，你來嘬，一包rou湯喛，鮮！“

    “蟹殼燒餅，咬一口，酥脆，滿衣襟白芝麻！

    “流油的腌蛋，加糖的糯米粥！”

    巧姐兒不知何時醒轉，聞著香味兒，咂吧著手指頭，顯見是很餓了。

    馮春讓車夫停一停，在就近的小吃攤子，要了一碗蝦籽餛飩，尋個桌子坐下，稍頃功夫，餛飩便熱騰騰地端來。

    她們一個喂一個吃著時，忽見數個十四五歲的女孩兒，由個婆子在前帶路，排成隊走著，皆穿細軟綢料的衫裙，發上簪花插翠，再細瞧臉兒，白皮水眼紅唇，各有姿容，相同之處，一色的腰肢拳頭粗細，腳足似蓮小，婀婀娜娜，似宮燈上畫的美人。每個都跟著丫頭，有懷抱月琴，有手托琵琶，有腕上掛蕭，還有拿竹笙，提胡琴的。馮春聽旁有人道：“豆花院教養的瘦馬名不虛傳?！庇腥藛枺骸八齻內ツ膬?？”有人回：“還能去哪兒？一準是揚州城又來大人物，去陪筵唱曲子?！?/br>
    馮春原當巧姐兒瘦弱，看她們如煙柳模樣，倒覺得慶幸，用過早飯，復上馬車，過幾座橋，來到揚州知府，但見府衙坐北朝南，四面風火墻，有大片黑灰的焦痕，三五衙吏站在梯子上，把歪斜的大匾重新端正。其中個年紀長的衙吏走到馮春姐倆面前作揖，又朝她身后看看無旁人，遲疑問：“夫人可是隨常大人和曹將軍來哦？”馮春回禮道：“我不是誰的夫人，隨常大人身邊伺候，他們去見故人，命我先行回府?！?/br>
    那衙吏不再多問，領著她們進門，站梯上的幾位斜目脧身影遠去，再互換眼色，低低嗤笑道：“來平亂還帶著婦人，常大人怪會享受！”另個道：“他卻是錯了，我們揚州出美女，不說青樓翠館的娼妓超群，單那瘦馬也是天下第一?！边€有道：“平亂已來過三撥人馬，鬼六三槍（有點本事）又怎地，還不是連拿帶人的回去，噶趟也要搭漿（做事糊弄）?！庇腥丝人砸宦暎骸坝钟妥齑罨ǎê詠y語）！”一時沒了聲音。

    馮春和巧姐兒跟著衙吏路過府尹辦公的正堂，進右側的角門，是條兩人寬的夾道，陽光曬的青石板路發白，因是南北通風，倒還涼爽。進了內門，有樹有花，有井有徑，有池有石，三間正房并東西廂房，院落雖小，卻也精巧雅致。

    馮春忽然聽見女子笑聲，衙吏也聽見了：“隔墻外是府尹張大人的家眷居所?！彼ь^望，那邊的榴花紅勝火，結的石榴熟透裂開，露出滿腹的水晶籽。衙吏道：“房間已讓粗使婆子打灑干凈，舟車勞頓，可先歇息?！庇趾唵握f了兩句，就退出門去。

    馮春抱起巧姐兒進了西廂房，凈幾明窗，墻上掛著一軸山水，案上燃著一爐香，桌上擺著一壺茶，一張床一張矮榻，兩把椅，窗臺擱著瓶花和盆玩，給單調簡室增添幾許意趣。她先收拾箱籠，忙得汗濕透背，再打來熱水給巧姐兒沐浴，自己也順勢洗擦一番，待收拾干凈，兩人在床上笑鬧會兒，摟著困著了。

    常燕熹和曹勵打馬奔出市街來到觀音山，穿過三畝蔬菜瓜田，兩畝樹栽花草，繞過十里荷花魚塘，便到一處山齋，兩人把馬拴在梧桐樹蔭下，推開虛掩木門，院中十分清幽，蔓草為地，藤蘿為墻，葡萄為架，薔薇為棚，花葉正盛，遮陽蔽陰，一男子散發敞襟躺在卷棚內午睡，聽得響動坐起來，兩小廝從房里奔出來，待要詢問來者何人，他已大笑著擺手：“不必問了，我知曉是誰來！你們去把我罐里的好茶泡了招待，再把大螃蟹蒸熟端來?！?/br>
    常燕熹亦露出笑意，和曹勵走進卷棚隨意坐了，伸直腿，打個呵欠道：“屬你閑云野鶴日子過的最快活！”這位男子是何人，姓莊名天合，字泰安，曾和常燕熹國子監同窗，后為同袍，同帶兵征戰沙場，一時風光無限。但他是個至孝之人，寧愿舍棄大好前程，只為照顧家中老母，前些年母逝后，朝廷也曾來邀他官復原職，無奈早把爭名奪利之心淡透，皆尋了借口推托掉。

    小廝捧來茶水，還有一盤冰湃的西瓜，綠皮紅瓤黑子，常燕熹吃了兩塊，想到馮春最好這口......想那毒婦作甚！

    莊天合看著他倆，笑問：“什么風把你們吹來？”

    曹勵回話：“你不知么？揚州涌入數名流寇，驚擾民生，我們接圣旨前來平亂?！?/br>
    莊天合搖頭：“毛賊倒有，卻不曾聽聞什么流寇作亂，或許是我常居這里，不進街市，而孤陋寡聞了?！?/br>
    常燕熹思忖道：“我早時至揚州，觀城門內外倒還安定，民眾也未見慌張，此前兵部遣派兩次將士帶兵前來，均無功而返，也是蹊蹺?！?/br>
    到底哪里蹊蹺，欲知后事如何，請看下回分解。

    第貳伍章 吃螃蟹驚聞秘密 替更衣回首從前

    小廝捧了一盤紅通通的大螃蟹過來，三樣姜醋浸橘絲調成汁兒的蘸碟各擱在他們手前，香味撲鼻。

    莊天合笑說：“我這螃蟹今年尤其肥壯，你們好口福?！庇謫柌軇睿骸安恢愠圆怀?？”

    曹勵道：“我祖家鎮江，自小吃蟹，曉得揚州螃蟹最好，從前戍守邊關，每到這時想的不行，也不得一只來吃?！?/br>
    莊天合頜首道：“你盡管吃，我用壇子封了數只，你別時可以帶走?！辈軇畹溃骸安粫烂?？”

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