“是我闖下的禍！”潘衍漫不經心地，有伙計端著四碗沙糖綠豆湯經過，伸手撈一碗喝了，想想問：“你可得罪過那位常大人？”

    “何來此說？”馮春愣了愣：“我與他打過照面，卻未曾結下恩怨！”

    “總覺他是有意為之，和你作對！”潘衍想或許是自己多慮，便不再提。恰鄰桌縣民在說那樁寡婦老漢通jian案子，有人道：“吳縣令好生厲害，命衙吏丈量那西南墻角窗，老漢肥壯之軀哪里塞得進去，經他推斷，果然蹊蹺出在那位姑娘身上?？蓢@。原是姑娘趁夜放梯、讓馬書生爬窗私會，后被鄰人瞧見，其寡母為挽女兒，與老漢合力擔下了這污名?！?/br>
    有人問：“其寡母之形算罷，可憐天下父母心，倒是那老漢與她們無親無故，卻愿鼎力相幫，不曉圖個什么？”

    潘衍正聽著，伙計把飯菜端上桌，兩人低頭吃將起來，其間他嫌豬大腸燉的不爛，回鍋再燉的軟糯后方才滿意。

    用過飯，回到茶館，柳媽早得到消息，笑嘻嘻地打量她，一勁兒說：“是我眼拙，朝夕相處著，怎地就沒認出來？”

    趙八爺逗著鳥也打趣：“馮掌柜，你把我們瞞的好苦?！北娙烁胶?。

    馮春唯有苦笑：“并非刻意隱瞞，實屬萬般無奈！”這邊鬧鬧哄哄，潘衍趁亂往后院去，巧姐兒和天和火腿行掌柜的兩個女孩在天井玩抓石子，見到他異常高興，兩眼放光，撲過來仰臉問：“二哥哥，你一夜沒回來，去哪里了？”

    潘衍往袖管掏掏沒有糖，也未答話，徑自回房把門掩住，巧姐兒扒著窗縫往里望會兒，才朝那兩個女孩自作聰明道：“二哥哥夜里去萬花樓了?！彼犣w八爺跟旁人說的，天黑那里是他們都愛的去處。

    潘衍頭挨枕打個呵欠，昨晚整宿沒得安穩，此時一陣疲憊困頓，也聽見巧姐兒在廊上嘀嘀咕咕，暗覺好笑，稍頃說話聲漸遠，很快變得安靜，樹風篩影，蟬聲鳴枝，身下藤席生涼，手里蒲扇跌落，蘧然入夢，他和皇帝在花園里漫步，噗嗤一聲低笑似在耳畔，回頭卻沒人，倒驚飛了一只黃鸝。

    晚間巧姐兒睡熟后，馮春叫潘衍到廳里坐，先討給的銀票，潘衍皆摸出還她，她只把銀票接了，另兩吊錢仍給他：“你身上總要備些，防著萬一?！?/br>
    潘衍無所謂地收了，這點根本入不了他的眼。

    馮春卻在燈下把銀票細看一遍，繼而問他：“此后你有何打算？”又道：“既然甘愿留下，就和我一道做營生?！?/br>
    潘衍注視一只蛾子被蠟油澆淋的嘶嘶作響，默了默：“我打聽過，北向距觀音廟兩里外有個觀音書院，我要去讀書，參加今年舉行的秋闈?！?/br>
    馮春瞪圓雙目盯著他，漸漸嘲諷滿面，終是笑出了聲：“你是一場大病燒糊涂了不成？忘記那秀才的功名怎么來的？”

    “怎么來的？”潘衍還真不知，但他知道，從前膽敢當面笑話他之人，皆已墳頭草青青，不過，這長姐笑靨如花百花殺的模樣......他原諒她。

    馮春笑夠了，也不答話，拿過針線笸籮，取出絲線，咬著線頭，將三股在掌心里揉搓成一股，穿進針里，拿過巧姐兒的衣裳縫補。

    潘衍道：“不管你怎么想，我已下定決心，去書院，考秋闈，不容置疑?！闭酒鹄浜咭宦?，甩袖走了。

    馮春看向他的背影，挺得筆直，少了虛浮浪蕩，多出穩重之態，她心生有些猶疑，又覺奇怪，那個視讀書如洪水猛獸的潘衍、怎地突然轉了性？難不成是那枚妖丹起的功用，又覺不像。

    思來想去倒把心放開了，他愿意讀書，總比和三街兩巷的地痞無賴整日廝混要好。

    翌日就帶潘衍去觀音書院拜見曹先生，送了十兩銀做贄見禮，曹先生收下，還道：“這禮并不多，書院的膏火費皆靠常家每年撥銀資助，你們要心懷感念 ?！?/br>
    一樁事兒才算成了，欲知后事如何，請看下回分解。

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    第壹捌章 吳用體恤春不易 潘衍入學惹少庭

    詞曰：

    綠淺黃淡，兩腮胭脂紅，茉莉鬢邊香，勤勤指尖動，算盤撥愁腸。七星灶，煮五湖，閑客為嘴忙。趁余空戥稱碎銀，仔細掂量。

    自知曉富春茶館的掌柜原來是位俊俏的小孀婦，那來吃茶的人出其意料的多，連柳葉渡口的船工也聞訊上趕著湊熱鬧，看她的心思倒比吃茶更重。

    馮春索性將發挽起杭州攢，插翠戴花，面敷脂粉，穿起鮮色衫裙，能說的話便多講兩句，不愛說的，淡淡一笑百媚生。

    且說這日，來吃茶的多了兩位貴客，即縣令吳明和常燕熹。

    馮春曉得吳明的規矩，斟茶每趟必要她親躬。提著銅壺來到他倆面前，在每個盞里拈一撮尖兒茶葉，添著滾水，陪笑道：“這是獅峰龍井雨前茶，吳大人去旁處可沒這等口福?！?/br>
    吳明滑蓋兩三下，沿著盞沿嘬一小口，熱燙濃香饒舌不散，他吐掉星點渣末，展顏相贊：“好茶！”又鼓慫常燕熹：“常大人也嘗嘗，必不枉此行?！?/br>
    常燕熹真而端盞吃了口，語氣平淡：“言過其實?！?/br>
    狗嘴吐不出金香玉，馮春笑著哼了一聲，欲要走時，又被吳明叫?。骸笆蘸筮€銀千萬謹記?！?/br>
    她頓步，面籠愁霧：“實不相瞞，我要哪里去弄這一大筆銀子？”

    吳明不太相信，虛指堂內茶客：“坐無虛席，營生如此興旺，怎會攢不出銀子？”

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