東西兩院離太遠，風生不想她回去，于是借口說西院要修繕，暫時不便。

    梅娘知道她是故意的，卻又沒辦法，只能滿腹怨言地應下，然后鉆回耳房，門一關，眼不見為凈，翌日才搬到東院一間距離北房最遠的廂房里。

    這日下午，鴛鴦與如意接到秦家的消息，前來看她。

    叁人圍桌坐下，一個丫鬟進來伺候茶水，兩個丫頭大眼瞪小眼，鴛鴦先行開口道：“小姐，聽秦當家說你病了，這是怎么回事？”

    “我也不知道怎么回事……”梅娘有氣無力地喃喃。

    比起鴛鴦的擔憂，柳氏就顯得輕松很多，萬分艷羨道：“梅娘，你的命真好，雖然都是女人，但都是家底厚實的有錢女人?！?/br>
    梅娘臉色一變，頓覺萬分難堪。

    鴛鴦嗔道：“你少說兩句！”

    “我又沒有說錯，總不能跟錢過不去吧，梅娘，我支持你?！?/br>
    鴛鴦氣得捂住她的嘴，“小姐，秦當家給我們送了一個不錯的院子，有空讓當家帶你來看看?！?/br>
    柳氏掙脫開，大喘著氣，“之前上我們鋪子鬧事的那個女人還記得吧，來咱們店里幫忙了，雖然手藝沒你好，不過還能應付，你別擔心，好好養病?！?/br>
    “嗯，好……”梅娘沉吟點頭，“挺好，我還以為沒了我會難以應對，看來是我白擔心了?！?/br>
    這話不覺又是幾分戚然，鴛鴦正想開口勸，梅娘又道：“鳳英，我最擔心你，你別看那人現在還有幾分好臉色，就懈怠了生意。切勿得意忘形，往后的路還很長。鴛鴦，你平日多勸著她些?！?/br>
    “是，知道了?！?/br>
    “梅娘，那你呢，”柳氏不覺眼睛一酸，“你還來么？”

    “來，怎么不來?！?/br>
    話到此處，幾人才齊笑開來。閑話聊說，梅娘同她們一道上了鋪子去坐著。

    秦家當家小姐和她那朵小菟絲花弟媳的風聞，近日又成了織造局的談資。

    眾人皆以為秦雍喜歡女人就是好女色，秦家剛回織造局，一些或大或小的酒局就纏上了風生。

    風生一一婉拒，“不好意思，事務繁忙，抽不開身?！?/br>
    “哎呀，別裝了，聽說城東新開了一家青樓，秦當家不想一同參看？”

    說話的是一個織造局管事的小太監。官與商無非那點事兒，他們一個女人，一個宦官，都是泥地里的人，誰也不必看不起誰。

    “青樓？我看公公找錯人了?！憋L生斜眸看他，微微一笑，“在下還有事，先行告退?！?/br>
    就連陳啟禮也在這天找她，說什么影響不好，磨鏡畢竟不是什么體面的事。還說做了官商，就要在乎朝廷的臉面，至少不能擺上臺面。最最重要的是——

    新任巡撫士大夫出身，最看不慣這些，她一個女人當家已經夠離譜，等到任，保不齊要借著有傷風化的由頭找秦家麻煩。

    瞧瞧，她那個二叔眼見殺不了她，竟然變得如此下作?？娠L生只能認栽。

    那孩子短命鬼一個，她二叔再沒，秦家可就沒著落了。

    思來想去，風生借著巡訪的由頭，上瓷行找秦良輔。

    靜室，叔侄對坐，風生開門見山道：“堂哥英年早逝，不知二叔膝下可還有其他子嗣？”

    秦良輔雙眉一擰，“你這是什么意思？”

    “秦家子嗣單薄，善之又體弱多病，二叔覺得我是什么意思？”風生嗤笑，“實話與您說了吧，我得了不治之癥，沒幾年好活了，咱這家可不能后繼無人啊?！?/br>
    風生話里的意思再明白不過。秦良輔卻不信世上還有此等的好事，仍舊擰眉，半晌才將信將疑地開口，“還有…一個孩子?！?/br>
    “行，二叔記得好好照撫，有空帶來給我看看?！?/br>
    言罷，風生不多久留，臨走，適才惻惻地警告：“我已是將死之人，請二叔千萬不要與我不痛快，不然惹怒了我，可就麻煩了?！?/br>
    秦良輔臉色一變，悻悻應是。

    這廂梅娘正在鋪子與前來幫忙的女人閑聊。

    大家都叫她巧娘子，死了丈夫的寡婦難以為繼，只好出來找活計。梅娘與她也算同病相憐，叁言兩語，無不投機。

    唯有一點掃興的就是，已經將要傍晚，秦家的馬車攔路虎一般停在鋪子門口，唬得路過的客人不敢入內。梅娘沒辦法，只好拜別上車。

    這時，一道聲音喚住了她，“梅娘?！?/br>
    是恨真。

    梅娘側首看她。

    她對這個人的感情實在復雜。一來她們之間確實有經年的交情，二來她想殺那個人也是事實。曾經她想過斷交，不過現在……

    梅娘走上前，恨真笑道：“看到你沒事就好?！?/br>
    梅娘不自在地訕笑，“嗯，都過去了……”

    “我上次的提議，你覺得怎么樣？”

    “什么提議？”

    “你難道不想為秦雍報仇么？”她壓低聲音，語氣聽上去十分愉悅，“鏟除妖孽，造福一方呢?！?/br>
    梅娘愣在原地。

    報仇兩個字讓她惶恐。

    恨真見她惶恐，又道：“請借一步說話?！?/br>
    大約一刻，梅娘神色恍惚地從鋪子后院出來，恨真緊隨其后，“請您好好考慮?！?/br>
    “嗯，我會的……”

    馬車搖搖晃晃回到秦家，梅娘沖到書房，將那只早該還給她的鐲子砸到她的身上，怒不可遏道：“我真不知道你的嘴里還有幾句話是真的?！?/br>
    風生接住蛇鐲，“怎么了？”

    “你既然從未想過讓善之繼承家業，為什么當著我的面還要拿這個當作借口？”

    “誰跟你說的？”風生一怔，片刻才意識到，是那個死兒子死糊涂了的老頭子把事情說出去了。她眉頭一蹙，微慍道：“你去見那個死道士了？”

    “是，我是去見她了，那又如何？”梅娘氣得雙眼微紅，“你霸占著阿雍的身子，卻要將秦家基業易手他人，你是何居心！”

    風生被她這句話噎得一口氣上不來，卻毫無辦法，只能吐下一口氣，平復道：“難道你覺得秦家的家業很重要么？”

    “我只知道秦家的家業對阿雍來說一定很重要！”

    “阿雍阿雍又是阿雍，”風生驟然被她的話逼出一股氣性，揮袖布下消音結界，倏然起身，“她已經死了！如果不是我、”

    “如果不是你，她也不會死！”

    風生喉間如割，愕然失色。

    梅娘一怔，倉皇離去。

    --