沈伯文還要喝藥，不能飲茶，怕沖了藥性，因而現在杯中只有溫水，他只是捧在手中，沉思著問道：“陛下見大師兄有何事？”

    “又問了我一遍汝寧那邊的事，還有查案的過程，這已經是第三遍了?！标懸罘畔虏璞K，神色平靜地道。

    “第三遍？”

    沈伯文不由得皺起了眉。

    這其中的含義，別說他了，就連邵哲都聽得一清二楚。

    陸翌也搖著頭道：“若不是證據確鑿，這件事……恐怕還有得費時間?！?/br>
    沈伯文一時之間不知該說些什么，他不由得想到那些歷史上的皇帝們，絕大多數都是多疑刻薄的，尤其是到了老年，或是身患疾病之后……而那些太子們，能正常登基的也幾乎沒有幾個，大部分的下場都不怎么好。

    他其實不愿意這樣想對自己有著知遇之恩的景德帝，但可能是因為他并非是真正的古人，對皇帝一來沒有君權神授的敬畏心，二來儒家思想也并沒有深刻入骨，沒有為君效死這樣的想法，因而也可以接受皇帝其實也只是個出身更好的普通人，不是永遠都不會出錯的，自然也不會永遠不變。

    雖然現在這樣說還為時過早，但不管是在沒有事實依據的時候就把太子從汝寧召回京都，還是對燕王和渠愷一派的不管不顧，亦或是在證據確鑿的時候再三詢問大師兄關于此案的細節，都讓沈伯文不得不動搖起來。

    但他最終還是決定，親眼見過一次景德帝之后再說。

    他的目標一直是做個純臣，直臣，不爭不黨，做好自己的事，不必提前去投資太子或是哪一位皇子，不管怎么樣，只要自己立身夠直，便能安穩平穩。

    但這樣的前提條件是他能一直不牽扯進去。

    可如今，似乎已經偏離了他先前的路線。

    不管是景德帝讓自己去當皇長孫的老師，亦或是這次賑災之事與太子一起被渠愷設計陷害，都在影響著他的計劃。

    況且，現下朝中成年的皇子只有兩個，那便是太子和燕王；宮人所出的五皇子現在被養在德妃身下，不過八歲；寧妃所出的六皇子也才六歲，均未成年，按照古代的醫療條件，能不能順利長大都不一定。

    相比仁和穩重且一向有賢名的太子，燕王的性子是明顯的乖張，大周如今需要的是治國守成的仁君，若是景德帝身故，太子自然是繼位的最好人選。

    可渠愷此番謀劃，雖說讓他自己折了人手，可他也達到了自己的目的。

    ——那就是讓景德帝對太子起了疑心。

    疑心這種東西，一旦起來了，想要壓下去就并不容易，尤其是在對方年邁且生病的時候，即便案子已經人證物證俱在，該查的都查清楚了，可太子卻并沒有脫離險境。

    照理來說，沈伯文不需要替太子擔憂，照樣做自己的純臣即可。

    但，還是前面所說的，相較于燕王，自然還是太子登基最好，這不是關乎他一個人的事，而是整個大周朝未來幾十年如何發展的大事，由不得他不擔憂。

    屋內三人靜靜地坐了一會兒，沈伯文才言不由衷地說著連自己都不信的話：“陛下想來是對太子殿下太過關心，或許過一段時間便會想開?！?/br>
    然而邵哲卻信了，他聞言便點了點頭，道：“延益說得對，陛下此前一向對太子殿下關愛有加，這次恐怕也是愛之深，責之切?！?/br>
    陸翌聽罷，半晌無語，但在這個時候，也不好將自己心中悲觀的猜測說出來。

    不管怎么說，景德帝對太子前些年的關愛不是作假，突然如此，也難免其他人會這么想，他們倒也不急著做決定，再多看看也不是不行。

    這般想著，他便說起別的事來：“今日朝中還在說，河南那邊災情已經好了許多，有不少大人夸贊長風，聽說他在那邊開倉放糧，抑制糧價，官方從糧商手中收購賑災糧食，都夸他行事妥帖穩重，有謝閣老的風范?！?/br>
    “災情好轉了便好?！鄙虿穆勓砸膊挥傻盟闪丝跉?。

    災情拖得越久，受罪的只會是老百姓們，想起渠愷等人，他便從心里感到厭惡，他們讓災情和百姓們成為朝堂爭斗的工具，實在令人作嘔。

    ……

    他們師兄弟三人談話間，燕王府中也沒消停。

    今個兒是燕王世子的周歲，燕王二十五六了才得了這么一個兒子，心情頗好，在王府給兒子辦抓周宴，除了王妃安排的一系列消遣之外，還讓婁長史請了三個不同劇種的大戲班子，從大中午的就開始唱扮起來，請了不少賓客過來，熱鬧極了。

    燕王今日穿了身紫色團花的長袍，極是富貴華麗的顏色花樣，穿在他身上竟是半點兒不輕佻，反而被他那張俊美的臉給壓住了，人家都是衣裳襯人，他反而成了人襯衣裳。

    他來戲臺這邊轉了一圈，同王妃說了幾乎話，反倒引得這邊的媳婦小姐們臉紅一片。

    據說容妃娘娘在宮中就是以容貌艷麗出名的，燕王作為她的兒子，倒是更青出于藍了。

    燕王說完話，也沒回到前院去，反而繞到戲臺后面的湖心亭中，悠閑地躺在躺椅上，湖面上的清風拂過他的臉，他愜意地喟嘆了一聲，開口道：“渠愷這個老家伙，這次總算是干了件好事?！?/br>
    木侍衛就在他身邊隨侍，聞言便也深有所感地點了點頭，“這下他吃了大虧，就到了他求著您的時候了?！?/br>
    “是啊，他跟太子兩敗俱傷，本殿下漁翁得利?！?/br>
    燕王哈哈大笑，不遠處飄來戲班子咿咿呀呀的唱腔，他也跟著唱了幾句，才調侃道：“咱們家木頭也能聽懂這些彎彎繞繞了？”

    木侍衛不由得黑了臉：“殿下，您上次都說過了，我又不傻?！?/br>
    “好好好，你不傻?！?/br>
    今個兒心情好，燕王也不與他計較，又笑了幾聲，坐起身來喝了口茶，頗為可惜地嘆了口氣：“父皇還是念著太子的，嘖嘖……”

    他放下茶盞，有節奏地敲擊了幾下桌面，不由得喃喃自語：“聽說父皇上次昏了一天一夜，是不是身子不太行了？”

    他越想這件事，眼睛越亮，最后猛地一拍桌子，“阿木！去叫婁長史過來?！?/br>
    第一百四十章

    案情既然已經定了下來, 對那些人的處置也下來了，原戶部左侍郎慕容英，抄家砍頭, 家眷流放，只不過等到官府派了人去拿人的時候，后院一家老小總共十六人, 皆著素服服了毒。

    沈伯文聽到這個消息后，在值房坐了整整一下午都沒動過。

    整個戶部也安生極了, 辦事兒的打算盤的清賬本的議事的，都盡量壓低了聲音，生怕擾了他。

    景德帝下旨, 沈伯文升了戶部左侍郎，雖然品階跟右侍郎一樣，但大周官場上講究“以左為尊”，六部堂官亦是如此，左侍郎的地位要更高一些，權利也更大。

    舉個例子, 若是戶部尚書之位空缺, 假使平調, 便是從其他幾部的尚書調任，但如果晉升, 便是戶部或其他幾部的左侍郎，右侍郎按照規矩，則是先升左侍郎。

    沈伯文在這件事兒里的功勞不被外人所知, 旁人瞧見他, 都以為他倒霉, 被慕容英陷害, 蹲了一回詔獄，好不容易沉冤得雪，正好慕容英被問罪，左侍郎的位子空了出來，圣上為了想彌補他，這才給了他一個右侍郎。

    這下在這戶部，除了渠尚書，就屬沈伯文權利最大了。

    褚彥文心下好奇，來戶部轉了一圈，跟他喝了杯茶，聊了會兒天，就發現了這些下屬們對沈伯文的恭敬，不由得笑出了聲。

    茶是好茶，上好的君山銀針，湯色橙黃明凈，香氣清純，聽說是陛下前兩天賞的。

    他拿茶蓋撇了撇上頭的飄起來的茶葉，視線落在沈伯文身上，一身紅色官服襯得他面色極好，氣質絕佳，仿佛一場牢獄之災也沒給他帶來除了更加沉穩之外的其他變化。

    “我祖父要致仕了?！?/br>
    半晌后，褚彥文忽然道。

    “什么？”他語出驚人，沈伯文也沒想到，畢竟朝堂上半點兒風聲都沒有，不由得聞聲皺眉，“褚相公怎么突然想要致仕了？”

    “沒什么?！?/br>
    褚彥文扯了扯嘴角，“他老人家今年六十五，覺得年紀大了，做事有些力不從心，不能給陛下更好地分憂，就起了致仕的心思，估摸著這幾天折子就遞上去了?！?/br>
    說到為陛下分憂的時候，他眼中滑過一絲嘲諷。

    沈伯文一時之間沒有說話。

    他前幾日還去褚府拜見過褚相公，對方瞧著還是一副精神矍鑠的樣子，面色紅潤，聲音洪亮，仿佛能站在朝堂上跟其他人吵幾個時辰，怎么突然間就想要致仕了，褚彥文說的這個理由，有點敷衍。

    不過看這樣子，估摸著他也不會再透露出更多消息了。

    頓了頓，沈伯文問道：“那褚兄呢，有何打算？”

    “我？”褚彥文端著手中的茶沒喝，嗅了嗅茶香，半邊身子斜倚在椅中，無所謂地道：“我就還這樣唄，混混日子，當一天和尚撞一天鐘罷了?！?/br>
    褚家不是寒門，只不過如今在朝為官的卻只有他們祖孫二人，若是褚閣老當真致仕了，恐怕人走茶涼，他以后混日子也沒那么輕松了。

    沈伯文欲言又止，他看得分明，卻放下茶盞，站起身道：“我也就是來跟你說一聲，省得到時候你從別處才能知道，話說完了，我先走了?！?/br>
    “不用送了?！?/br>
    沈伯文正要起身，就被他這句話堵了回來，話音剛落，他就掀了簾子，頭也不回地走了出去。

    ……

    果不其然，褚閣老致仕的折子遞上去之后，引起無數人驚訝，褚府一時之間來訪者多不勝數。

    不過能進門的卻不多，一概以身體不適推辭了。

    景德帝自然沒有答應，駁了好幾次，還派了太醫院蘇院使親自去褚府給褚相公看病。

    結果卻不太好，說是心力交瘁，內里虧空，如風中殘燭，得好好養著，如若不然，恐怕……

    景德帝聽懂了，聽到這個消息的人也聽明白了。

    三辭三讓之下，致仕的折子總算是批了，容許致仕，賜了太子太傅的頭銜。

    沈伯文先前去褚府求見過，見過褚相公，老人家還是一如既往的面容溫和，說話也不緊不慢的，話里話外的意思，就是蘇院使話里的意思，他作為晚輩，自然不能對師長行事指指點點，況且，在這個時候致仕，養養身體更不是一件壞事。

    在收到最后的消息之后，沈伯文輕輕地嘆了口氣。

    這個指點過自己，為自己說過話，在大周屹立兩朝之久德高望重的老大人，如今也算是君臣相得，善始善終，挺好的，做官做成這樣，可以說是極好的結局了。

    褚閣老致仕，內閣的位置就空出來了一個，廷議之后，這次禮部尚書韓建總算是如愿以償，成功入閣，禮部堂官們都在悄悄議論，他們尚書大人這幾日都是滿面紅光的，像極了老樹發新芽，比得了小孫子還高興似的。

    說來也怪，禮部清貴，禮部尚書這個職位，也相來有儲相之稱，可縱觀大周朝歷代，能成功入閣的禮部尚書少之又少，因而韓建此前一直不能入閣，也沒人覺得奇怪。

    反倒是他這次入了閣，讓眾人訝異了一番。

    不過這都是朝堂上頭的事了，下頭的官吏們議論完，湊個熱鬧便罷了，說完還是過自己的日子。

    河南水災結束之后，大周各地著實是安穩了些許，下個月正值景德帝的萬壽節，從前幾個月開始，京都就是一片熱鬧景象了，各地布政使和總督們往京都來送賀壽禮的大車絡繹不絕，什么白老虎，白色的大象，白色的犀牛，白孔雀什么的，都稱之為祥瑞，聽說御獸園都裝了不少，陛下空閑的時候還會帶著皇長孫去瞧瞧。

    沈伯文今日下衙后回到家中，家里倒是熱鬧極了，原來是謝之縉帶著阿蘇回娘家來了。

    還帶著他們今年三歲的女兒謝見微。

    “舅舅舅舅！”

    沈伯文剛進門，一個小團子就像個小炮仗似的沖了過來，一把抱住他的腿，仰著小臉直喊他。

    一把將外甥女抱起來，笑著問她：“萌萌還認得舅舅呢？”

    “嗯！”謝見微眨著大眼睛用力點頭，然后急著開口：“舅舅帶我去看鳥！”

    “什么鳥兒??？”

    整間屋子里的人都笑瞇瞇地瞧著沈伯文逗她。

    謝見微一時之間想不起來鳥叫什么名兒了，急得臉都紅了，小手比劃著：“就，就那個綠綠的鳥，會說話的！”

    沈伯文哈哈大笑，抱著她坐下，一旁的周如玉也抿了唇笑，一邊吩咐丫鬟把廊檐下掛著的鳥籠拎進來。

    春苗剛被拎進來，粗嘎的嗓子就開聲了：“吉祥！小姐吉祥！吉祥！”

    也不說別的，翻來覆去就這幾個字。

    謝見微見到想看的鳥兒，頓時高興起來，掙扎著從舅舅懷里溜下去，一路小跑到籠子跟前，眼巴巴地瞧著。