第一百三十二章

    天亮之后, 他們遙遙綴著的運糧車隊繼續出發。

    行至晌午，那些人朝東邊的山路上拐去。

    見狀，牟遠忍不住偏過頭看了眼旁邊面色沉靜的沈伯文, 不由得暗道，這伙人的打算果然被他猜到了，目的地當真是九黎山。

    原本陛下讓自己帶上沈伯文的時候, 他還覺得不理解，覺得這樣的行動當中, 有錦衣衛就夠了，帶上一個文官不過是拖后腿，要不是他知道陛下的本意是在這件事后, 把沈伯文送到太子殿下身邊，助殿下辦好賑災的事，他還真不怎么樂意帶人。

    不料沈伯文非但騎馬跟得上他們，也不像一般文官那般身子嬌弱，吃干糧，睡野外, 倒也不叫苦, 倒是讓牟遠心里對他的評價高了幾分。

    許是馬上就要到地方了的緣故, 那些運糧的人瞧著也放松了許多，一路上的那種警惕少了些許, 話也多了起來，甚至說笑起來。

    沈伯文與牟遠等人繼續遠遠地綴著，另外派了一部分人先行前往山中, 調查情況。

    “指揮使, 沈大人?！?/br>
    這是前去調查的人疾馳回來稟報消息。

    沈伯文神色不變, 安靜地等著牟遠與之對話。

    他之所以現在不在詔獄, 而在這里，蓋因謹慎，本能地覺得渠愷推薦自己主事不安好心，頭一天檢查過糧倉的糧食，沒發現問題，卻讓他心中警惕更甚，干脆派人在糧倉附近徹夜盯著。

    果不其然，沒過幾天，就來了一伙人在半夜打開糧倉，偷運原本用來賑災的糧食，至于他們搬進去的那些，他不用腦袋想都知道，不是什么好東西。

    派去盯著的人沒有那個權限把這些人當場拿下，只能一邊讓人去給他報信，一邊繼續跟著這些人。

    沈伯文在收到消息之后，下意識覺得這件事仿佛沒有這么簡單。

    如此大費周章，若是只是為了倒賣賑災糧食，最后把罪責推到自己身上，是否有些浪費了？

    幾乎是下一瞬，他就想到了負責賑災的太子殿下身上……

    并不是他妄自菲薄，因而他進宮求見陛下，將整件事和盤托出，并將自己的猜測也道了出來。

    再然后，他便遵從陛下的交代，主動告假，說是在家養病，實則與牟指揮使一同前來追蹤這些糧食的下落，背后之人既然出手，自然很快就會有后招。

    果不其然，就在他離京不過十數日的功夫，便傳來了“自己”瀆職，將賑災糧食換成混了沙土的陳糧，陛下著錦衣衛將自己投入詔獄的消息。

    想到這里，沈伯文摩挲著手中的韁繩，心中不由得記掛起妻子來。

    如玉什么都知道，畢竟自己稱病在家，實則并不在，這件事還需她遮掩，不能瞞她。

    如今“自己”被投入詔獄，想來上門打探消息或是關心的人會有許多，她想必要費盡心力。

    他心中不由得愧疚起來。

    “既然這樣，今晚就動手，抓他們個人贓并獲，沈大人覺得呢？”

    就在這時，牟遠已經聽完手下匯報的消息，斟酌了片刻，便做了決定，許是出于禮貌，還問了沈伯文一句。

    沈伯文自然沒有異議，他頷了頷首，“指揮使說得是?！?/br>
    “那就準備吧?！蹦策h聽罷，便沉聲道。

    ……

    京都，還是在那家胭脂鋪。

    房間的桌上擺著新鮮的水果，還有散發著熱氣的點心，以及一壺泡得正好的茶。

    一眼看過去，都符合渠婉的口味。

    跟在她身后的丫鬟不由得在心中警惕起來，褚公子這么盡心，將來不會要跟自己搶活兒干吧？這可不行，自己才是大小姐身邊最貼心的的第一人！

    渠婉自然也注意到了這些，她有點兒別扭地坐了下來，竭力忽視對面之人落在自己身上帶著熱度的視線，將心思放在他帶來的消息上。

    “說吧，你認識的人都打探到什么了？”

    褚彥文也沒想到她上來就直接談正事，臉黑了一瞬，不過思及也正是因為這件事，她才主動再次來尋自己，又心平氣和了，開口道：“詔獄之中，比以往的時候要管得更嚴，我那朋友并沒有被安排進去值守，便尋了個獄卒，給了他點兒好處，打聽了一番?！?/br>
    說到這兒，他故意停頓了一下，果不其然看見渠婉稍稍坐直了身子。

    想到朋友告訴自己的消息，他也不由得心情糟糕起來，他與沈延益的交情并不深，但起碼也有同去杭州主持鄉試的經歷，關系也并不能算差，可如今，那個溫文儒雅，風光霽月的人卻在暗無天日的詔獄之中……

    他沉了口氣，才繼續道：“那獄卒說，沈延益應當是挨了棍子和刑訊，他看見的時候，沈延益整個人都趴在最里面那間牢房的地上，穿的還是被抓當天的衣裳，是一件石青色的直綴，但是已經變得血跡斑駁?！?/br>
    渠婉不由得低低地驚呼了一聲，面色也有點兒發白。

    褚彥文不由得安慰她：“在這件事被調查清楚之前，他應該性命無礙，一頓殺威棒許是免不了的，放心吧，里面的人給他上了藥?！?/br>
    “可……可他不是個文官嗎，真的能扛過去嗎？”

    渠婉想到自己見過沈伯文的那幾次，便知道這人是個典型的讀書人，若是一個扛不住人沒了，如玉可怎么辦。

    她神情擔憂，不由得問道：“能不能安排如玉進去見他一面？”

    褚彥文搖了搖頭，“不行，那邊下了命令，誰都不能去探望沈伯文?！?/br>
    此話說罷，他們二人都不約而同地沉默了下來，內心深覺這件事怕是不簡單。

    半晌后，渠婉也拿不準，究竟要不要把方才聽到的消息告訴周如玉了，若是聽到沈伯文受了刑，豈不是給如玉本就脆弱的心上雪上加霜。

    她蹙起眉，褚彥文不由得問道：“你在想什么？”

    渠婉一時之間沒有聽清，他沉著氣又問了一遍。

    渠婉這才將自己方才所想道出，也不知是不是自己看錯了，她說完之后，褚彥文的面色似是好了一星半點。

    他沒有思量多久，便直接道：“暫且先不要說了，她現在也進不去詔獄，知道這件事也不過是平白憂心，等我這邊的消息，若是有機會能把她送進去探監，再告訴她也不遲?！?/br>
    渠婉聽罷，緩緩地點了點頭，道：“也只能這樣了?！?/br>
    ……

    謝府，書房。

    兩杯清茶被送上來，下人悄無聲息地又退了下去，并且合上了門，安靜地守在外面。

    窗邊掛著的鳥籠中，一只鸚鵡正在昏昏欲睡，差點兒從桿子上掉下來。

    謝閣老端起茶盞，低頭飲了一口，神色平靜地問：“這件事，不告訴你的兩個弟子嗎？”

    他對面之人低著頭，正在自己與自己下棋，聞言便頭也不抬地道：“你我都明白，知道的人越少越好，免得誤了陛下與延益的事?！?/br>
    說完就在心里暗罵一聲，沈延益著小子，居然在出事之前把自己瞞得死死的！

    “果然還得是你韓伯言，即便離了陛下這么久，還是能懂他的心思?！?/br>
    謝閣老放下茶盞，玩笑了一句。

    對面之人，也就是韓輯，沒好氣地把手中的棋子隨意地放了個位置，并不針對謝閣老方才這句話做什么回應，反而接著上一個話題繼續道：“陸翌心思敏捷，恐怕已經猜到什么了，現下估計只是配合我們，做出一副打聽消息和想要調查真相的樣子?！?/br>
    謝閣老“嗯”了一聲，也道：“你這個大弟子，的確不錯?！?/br>
    也就是認同他方才的話了。

    “至于邵哲……”韓輯搖了搖頭：“他心底純善，沒什么城府，我倒是怕他知道內情之后，會被別人看出來，還是不必告知他了?！?/br>
    謝閣老深以為然地點了點頭，慢條斯理地道：“陛下等了這么久，的確不能有所閃失?！?/br>
    他話音剛落，韓輯忽然抬起頭，定定地看向他：“西北可安？”

    沒有了棋子接觸棋盤的聲響，書房內忽然安靜了下來，靜謐無聲的氛圍悄悄蔓延。

    謝閣老聞言，深深地看了他一眼，似是沒想到他居然想到了這邊，半晌后才輕聲道：“快了?！?/br>
    “啪嗒”一聲，是棋子重新被落在棋盤上的動靜。

    韓輯了然地頷了頷首，不再追問，重新低下頭，繼續方才的棋局。

    也不知過去了多久，鳥籠中的鸚鵡都睡醒了，正躍躍欲試地想要將自己倒掛在細桿上，一道聲音忽然響起，嚇得它差點沒掛穩。

    “一個人下有什么意思，來，黑子讓我來下，輸了的人送贏家一幅畫怎么樣？”

    謝閣老又喝了口茶，忽然出聲爭奪起了黑子的使用權。

    韓輯不由得白了他一眼，沉了沉氣，最后還是沒忍住，怒道：“好你個謝鴻漸，還要不要臉了！我這黑子就快贏了！”

    ……

    汝寧府。

    不遠處的施粥點，災民們各個都端著碗，井然有序地排著隊，目光中全是渴望，不由自主地聞著粥的香氣咽了咽口水。

    他們剛才都瞧見了，今個兒的粥可不是前幾天那種稀得撈不出來幾粒米，能照出人影來的清湯寡水了，今天的可是稠得很，筷子插進去都不倒！

    太子站在不遠處凝目望著，心中若有所思。

    僅僅一天不到的功夫，昨日還有亂象預兆的汝寧府，今日就被長長的運糧隊伍給安撫住了。

    沈延益說得沒錯，這些百姓們，所求不多，不過一口吃食，能夠活下去罷了。

    可朝廷之中，卻有人不愿意讓他們活。

    他不由自主地握緊了拳頭，唇角也抿得緊緊的。

    背后傳來了腳步聲，隨后，謝之縉熟悉的聲音便響了起來：“殿下?！?/br>
    太子沒有回頭，視線還放在排隊領粥的百姓們身上，口中卻聞到：“汝寧知府如何？”

    “原本不招?！敝x之縉話中帶著笑意：“但一瞧見牟指揮使和沈大人就招了?！?/br>
    太子也笑了，“瞧見原本應當在詔獄的人出現在自己面前，怕是嚇得腿都軟了吧?！?/br>
    他這話說完，謝之縉也想到了當時的情景，不由得清咳了兩聲掩蓋笑意，“殿下說得極是?！?/br>
    笑罷，便說起正事來。

    “咱們的人昨個兒攔下汝寧知府往外送的那封信，沒明著寫是送給誰的，只寫了個地址?！?/br>
    那封信的內容，他們都已經看過了，上面明顯是在跟收信之人稟報，因為賑災不力，汝寧府已然亂起來了。這是在提醒收信之人，可以進行下一步動作了。

    謝之縉又道：“殿下，這封信怎么辦？”

    雖然問了，不過太子的回答也在他的預料之中。

    果不其然，太子道：“放回去吧，孤倒是想看看，他的主子是誰？”

    雖然沒寫收件人，可這也相當于是禿子頭上的虱子，誰收到信后，在朝堂上有了動作，誰就定然跟這件事有關系，不是主謀，也是從犯。

    父皇想要放長線釣大魚，自己當然也要配合，正好他也很好奇，究竟是誰謀算了這一切。

    謝之縉聞言便應了一聲，隨即又道：“殿下，他們是醉翁之意不在酒，怕是沖著您來的?！?/br>
    他想到這兒就是一陣后怕，自從發現糧食不對之后，能用來賑濟災民的糧食就沒有多少了，雖然知道殿下還有后手，但昨日是實打實的糧食都用完了，還好延益在自己離京之前提醒過，若是城內出現亂象，定然是有心人在煽動，讓他們小心。