唐闊又扒了一口飯，咽下去才道：“我們兄妹倆跟大人簽的是活契，再過幾年期限就到了，你將來有沒有什么打算？”

    問將來的打算，其實就是問有沒有嫁人的意思。

    唐晴聽懂了，也不知道想到了什么，頓時就覺得臉上有點發燙，然后結結巴巴地否認：“我沒，沒什么想法，現在只想好好伺候夫人和公子小姐?！?/br>
    說罷還又補了一句：“哥你就先別問了?！?/br>
    唐闊聽罷就道了聲“好吧”，其實他本來是想問一件事兒的，就是他上次好像看到左秀才他娘來找自家meimei了，兩個人好像還聊的挺開心的，不知道在說什么。

    但是看晴娘好像不是很愿意說的樣子，只好暫且忍住了。

    趕緊繼續埋頭扒飯，吃完就打算回房稍微躺一會兒，等到起來之后又要跟著自家大人出門了。

    ……

    沈伯文這些天在做的事，就是帶著黃同知還有另外幾個下屬，一一拜訪興化府本地的豪族們，試圖說服各家的家主為這次大旱捐些糧食出來。

    然而這件事卻并不是那么好做的。

    豪族家主們的反應也并不相同。

    有的十分配合，沈伯文上門拜訪，把來意道來，他們就自覺地提出捐糧食和銀兩，倒是給沈伯文省了不少事；而另外一些則是對待他的態度很好，但在捐錢捐物這件事上卻并不怎么配合，要么并不松口，要么就是只答應捐一點點出來；而還有一部分豪族負責人門，態度就不那么友好了，即便沈伯文身為知府，親自帶著下屬拜訪，但這些人不買賬就是不買賬，別說不捐糧食也不捐銀子了，就連沈伯文本人也甚至受到了冷遇，將他晾在前廳半個多時辰，才姍姍來遲的情況并不罕見。

    但沈伯文并沒有因為一次冷遇，就完全放棄，畢竟是從他們手里摳出一部分糧食錢財來，有些人不愿意也是正常的，既然一次不行，那就兩次，三次。

    而且，也要給這些豪族們給予一定的好處才行。

    別說，他這份毅力倒是真的說動了幾家先前并不愿意的，讓他們松口同意捐出一些錢糧來。

    當天下午，唐闊與黃裕陽又一次跟在沈伯文身后，被周家的下人送了出來。

    周家，就是冥頑不化的其中一家，若是有人看到唐闊現在的臉色，便能猜出方才在周家的談話很不順利。

    何止是不順利，唐闊只覺得自己都要氣炸了！

    周家那個長得跟癩□□似的大少爺，非但沒有接受自家大人提出的意見和建議，反而陰陽怪氣地嘲諷了他們一通，還說什么希望沈大人認清自己的位置，莫要像乞丐一般行事。

    越想越氣！

    他們今個兒出來并沒有乘馬車，因為周家離府衙并不遠，是步行過來的，所以回去的時候自然也是步行。

    沿著道路兩旁的樹蔭往前走，沈伯文自然注意到了唐闊的臉色非常臭，不由得笑了笑，對他道：“還在生氣？”

    唐闊聞言，重重的點了點頭，“對！那個什么周家大少爺，憑什么這么說您！”

    他方才聽到那些話，差點兒就捏著拳頭上去給那個癩□□一拳了！

    唐闊自己出身不高，貧民階層，前些年的時候比一般的百姓們過的更苦，特別討厭那些眼高于頂的豪族們，他和晴娘是在遇到自家老爺之后，才過上了現在安穩的日子，自己甚至還能跟著老爺識字，這可是之前在廣陵城里到處打零工養活自己和meimei的時候想都不敢想的事。

    所以沈伯文在他心中就是除了晴娘以外最重要的存在。

    但即便是他也知道，自家老爺對這些人肯定是有安排的，他不能因為自己的一時之氣就破壞了老爺的計劃，故而方才即便他氣得都要爆炸，還是強忍住了。

    見他為自己這般生氣，沈伯文也不笑了，他想了想，才認真地同他道：“不用太過擔心，我心里有數?！?/br>
    可能是他面上的神色太過篤定，唐闊不由自主地就信了。

    沈伯文安慰似的拍了拍他的肩膀，就繼續往前走了。

    他走在最前面，神色十分平靜，事實上在面對周家那位大少爺的冷嘲熱諷時，他的神色就是如此，似乎被嘲諷的人不是他自己。

    沈伯文并沒有敷衍唐闊的意思，事實上，他的確有計劃。經過這幾天的拜訪談話，他發現這些本地豪族之間，其實也并不是鐵板一塊的，完全有分化拉攏的空間。

    愿意配合自己的，回頭并不會少了他們的好處，而那些不配合的，不好意思，已經上了他記仇的小本子，回頭就找兩位閣老還有景德帝告狀，當然了，告狀的手段不會太外露。

    走在最后面的黃裕陽方才一言未發，不由自主地便想起了方才在周家的情景。

    看著沈伯文走路時依舊挺直的腰背，他露出了若有所思的神情，心中多少有些感慨和觸動。

    這幾日跟自己現在這位年輕的上司相處下來，他不知不覺間就收起了自己對沈伯文以往的那些審視和評估，或許還有少許的偏見。

    ——認為他年紀輕就不怎么會辦事。

    他從來沒有想過，沈伯文這樣年輕有為，不到三十歲就高中一甲前三，能從正六品直升正四品的人物，還能為了百姓跟這些豪族家主們低頭，只為了他們能盡可能多捐出些錢糧來……

    不得不說，沈伯文在他心中的形象逐漸豐滿起來，不再只是從前那個單薄的人了。

    他想了一通，最后的決定便是自己今后要更加配合對方的工作。

    與此同時，位于興化府城東邊的蘇府之中，也有人在談論沈伯文。

    蘇家家主正在跟自己的幼子閑聊，幼子對于自己為什么會主動提出給百姓們捐出不少錢糧的事十分疑惑，至于長子，是家族未來的接班人，自然與自己心意相通，明白自己的想法。

    因而需要被教育的只有被老妻慣壞了的幼子。

    但幼子也很聰明，只是不愿意動腦筋去想，但凡自己多點撥幾句，他就懂了。

    因而蘇家家主也十分享受這種教育兒子的時候。

    “所以說，爹您之所以愿意捐出部分錢糧，除了換陛下的獎賞之外，更重要的是看重這位沈知府沈大人？”

    蘇家幼子——蘇家明聽罷之后，過了會兒才試探著問道。

    “孺子可教?！碧K家家主滿意地捋了捋胡子，道：“吾兒說得不錯，正好猜中為夫的心思?！?/br>
    “您就這么看好他將來的前途嗎？”

    蘇家明又提出了一個疑問。

    他并不是想不明白看重背后的原因，他們蘇家如今在興化府這一帶地方，還算得上是興旺，畢竟他們有錢有地，還有人望，但問題也很明顯——他們在朝中無人。

    也不知道是不是蘇家這幾代人都沒什么讀書的天分，三代以來撐死了就考出來了兩個舉人，其中一個還早逝了，剩下的還有三個秀才，五個童生，至于進士，竟然一個都沒出……

    三個秀才其中就包括蘇家明自己。

    哪怕是出了一個進士呢？靠他們蘇家的錢財和人脈，也能培養出來一個屬于自家的朝廷官員。

    想到這里，蘇家明倒也不是不能理解自家父親和大哥的打算了。

    事實上這種事，以往他們也沒少做，只不過之前投資的都是福建這邊出身的官員們，沈伯文這樣外籍來興化府為官的，還是頭一個。

    針對他的這個疑問，蘇家家主卻只是笑了笑，賣了個關子：“到以后你就知道了?！?/br>
    蘇家明只好暫時放棄從自家父親這里得到解答的打算，準備自己再好好想想。

    蘇家家主自然看得出來，不過也樂見其成。

    “不過你倒是可以去沈大人那邊幫幾天忙，看看跟在人家身后，能學到多少東西?！?/br>
    他人老成精，能看出來的東西比這些小年輕多，這句話倒不是在開玩笑，而是真的有這個打算。

    見幼子點了頭，才又給他分析了幾句：“至于周家楊家那幾家，家主冥頑不化，已經在下坡路上走了許久，只不過他們自己還沒有發現而已?！?/br>
    “也許過不了多久，他們就要嘗到苦果了?！?/br>
    蘇家明若有所思地點了點頭。

    第一百零六章

    沈伯文并沒有拒絕蘇家家主的請求, 算是除了先前答應好的條件之外的一點好處吧。

    然后蘇家明就跟在沈伯文身邊開始干活兒了。

    因為是自請來幫忙的，屬于編外人員，酬勞是沒有的, 不過蘇家明出身蘇家，也并不把那三瓜兩棗放在眼里，他在意的只是自家父親口中所說, 自己能從沈伯文身上學到些什么。

    沈伯文自己做事認真暫且不必說，但卻并非一絲不茍, 行事之間頗有些靈活變通之處，效率極高，合理地給下屬們安排工作, 讓他們不會忙道下衙之后，也不至于提前太早完成以至于無所事事。

    但最重要的是他發現，沈伯文此人同自己先前見過的朝廷官員們的不同之處。

    分明已經是正四品的高官了，這個年紀的正四品，整個大周朝都屈指可數，夸一句前途無量并不夸張, 尤其蘇家明還曾經聽說沈伯文師從韓輯韓先生, 會試的座師是褚閣老, 親meimei又嫁給了謝閣老的次子，哦不, 現在應該叫謝首輔了。

    他自己將來說不定也能入閣做閣老呢，這是極有可能的事。

    但他平日里同別人相處時，身上卻看不出高官的架子, 平易近人得很。

    然而這種溫和, 卻又并非是軟弱可欺, 蘇家明發現他對下屬們的管控能力很強, 不論是下屬官員們，亦或是吏目們，都對沈伯文很是信服，做起事來也積極配合，并非糊弄應付。

    這是讓蘇家明頗為困惑的一點。

    因為據他自己的了解，下屬官員們對沈伯文的尊敬與配合并不難理解，因為他們還要繼續走仕途，需要上官的考評。

    但……那些經年的老吏目們，在蘇家明的認知中，除非原本就性子老實的，比如老何，其他的那些慣常都是偷jian?；囊话押檬?。他們大多都是本地人，這份吏目的工作能讓他們有一定的地位以及錢財來源，不過若是論起做事效率來，恐怕還不如自己這個新手。

    只是在知府衙門幫忙的第一天起，蘇家明就發現自己這一認知被推倒了。

    那些干起活來一個比一個積極主動，一個比一個勤奮，忙得腳不沾地像個陀螺的，真的是自己記憶中的那些吏目們嗎？

    他有點迷惑了。

    然而迷惑過后，他心中產生了極大的好奇與動力，一定要搞清楚這些人改變的原因不可。

    蘇家明這般鉚足了勁兒的干活加觀察，沈伯文自然是察覺到了的，不過并不怎么放在心上，除了一些官府私密文件不能讓他看到，自己給下屬安排工作，亦或是親身去幫忙賑濟百姓的時候，都不曾避著他。

    漸漸地，蘇家明仿佛有點看明白了，但若是讓他說，卻又說不出來其中的道理。

    只能歸結為自己還沒有完全看懂。

    ……

    果然一直到了莊稼的收獲期，天上都沒有落下一滴雨水來，而朝廷的賑濟卻到了此時就停了下來，興化府這邊因為沈伯文以及身邊人的種種努力，前期的預備工作并不是完全沒有用，還能維持著百姓們的基本生活，不至于遍地餓殍。

    然而這次大旱的范圍卻比他想象的更大，其他地方的官員也不會像他這樣在前期就這樣重視。

    畢竟在這個時代，吃不飽飯太正常了，百姓們也不是每一年都能收獲到足夠一家人吃飽交稅的糧食的。再加上消息流通不便，大部分外放官員們的通識便是，只要不鬧出來大事，就可以湊活過去，就算是江南富庶之地，也不缺每年被餓死的人啊。

    這也是渠愷那種官員的想法。

    ——只有像沈伯文這樣剛入官場不久的愣頭青，才會一遇到點兒事兒，就當成天大的事。

    也就是為什么他會把沈伯文的折子壓在最下面，置之不理的緣故。

    然而這次大旱所引起的饑荒，其嚴重程度，卻遠遠超乎他們的想象。

    在距離興化府不遠的南陽府也是此次旱情的受災地，然而由于當地官員的不作為，災情嚴重，出現了大量災民，百姓們食不果腹，甚至出現易子而食的慘劇，在這種情況下，出現了一波叛軍，仿佛不是什么不能理解的事情。

    叛軍們甚至奪了兩個縣城，帶著人沖進府城燒殺搶掠一番，又退了回去。

    南陽知府沒來得及逃出去，還被叛軍們砍了頭。

    現下叛軍們又招攬了不少災民，一副準備將南陽府都占住的勢頭。

    這件事已經變成一件大事，已然瞞不住了，景德帝很快收到奏報，文武百官也都聽到了消息。