當年叱咤桃花村的氣勢又回來了。

    他們家供養了長子這個讀書人，自然清楚得很，尋常人家想要培養出來一個讀書人，究竟有多難，錢財是最主要的，供養自家子孫，尚且還舍不得呢，更何況姚家有兒子有孫子，干什么要供養一個外人？

    沈老太太又問：“你婆婆答應了？”

    “那倒沒有?！?/br>
    沈蘊倒完苦水，倒是舒坦多了，繼續道：“她也沒有糊涂到那個份上，拿自家的錢去供養外人，就算川柏不愿意讀書，還有志遠呢，他現在還小，將來倒是說不準?！?/br>
    姚志遠是她前兩年得的小兒子。

    想到亭亭玉立的外孫女，沈老太太不由得道：“咱們玉竹這么出色的小娘子，可不能嫁給這種人?！?/br>
    沈蘊深以為然。

    她又端起茶喝了一口，思及母親方才對玉竹的滿意程度，心里那個想頭便更加急切起來。

    放下茶盞，試探著開口問了句：“阿娘，玨哥兒今年有十三了吧？”

    提到自己最滿意的大孫子，沈老太太臉上自然而然地就掛上了笑，點著頭道：“是，他是十月份的生辰，再過幾個月就十三了?！?/br>
    “前些日子老大那邊送信送東西過來，玨哥兒還給老頭子跟我也寫了信呢，信上說他現在在福州府的那個什么紫陽書院讀書，又考了旬考的頭名，山長還親自指點了他的文章?！?/br>
    說起玨哥兒來，沈老太太就變得滔滔不絕起來。

    沈蘊耐著性子聽，越聽越多，心里又是滿意又是擔心，侄兒這么優秀，萬一……

    不過暫且不急著提，娘把玨哥兒看得跟眼珠子似的，肯定是不會應的。

    等沈老太太好不容易說完了，沈蘊適時替她杯子里添了茶水，然后故作愁苦地道：“娘啊，女兒實在是放心不下玉竹，等回頭回到家里，我婆婆只怕是還不肯放棄，也不知能有個什么法子拖一拖……”

    沈老太太聞言也皺了眉，沒過多久復又展開了，擺了擺手，道：“這也值得你犯愁？你藥鋪的生意都做得，怎么這會兒沒個主意了？”

    “女兒這是關心則亂，一時想不到也是有的，娘莫不是有什么好主意？”

    “想拖一段時間還不容易？”

    沈老太太睨了她一眼，不滿地虛點了點她的額頭，像是想不明白她怎么這么遲鈍，哼了一聲才道：“讓玉竹留在京都就是了，你婆婆若是問起來，就說我這個做外祖母的舍不得她，非要她留下來陪我。等回頭，我在這兒給她挑個門第差不多的清白人家，不比你婆婆的侄孫強？”

    “我怎么沒想到呢！還得是娘有主意?！?/br>
    沈蘊聽罷，面露驚喜，趕忙謝過沈老太太。

    說罷，她便在心里松了口氣，雖然現下她娘還沒有往自己希望的那個方向想，不過只要玉竹留了下來，總是有希望的。

    ……

    遠在興化府的沈伯文，自是不知自家長子的婚事已經被二姐惦記上了，新的通判遲遲未定，好在黃裕陽是個實干派，有他相幫之后，原本忙得腳不沾地的情況已經好轉了許多。

    起碼每日都能回家用飯了，不必在衙門加班太晚而同下屬們一道了。

    他倒是覺得還好，只不過下屬們是不是愿意跟上司一起吃飯，那就說不準了。

    沈伯文陪家人們用過午膳后，便去了書房，坐在桌前翻看起上面放著的幾篇文章來。

    竹簾被撩起，周如玉端著洗好的水果進來，見狀便了然地問道：“還是玨哥兒寫的？”

    “是?！?/br>
    沈伯文顯然看得還算滿意，回她的話中都帶著笑意。

    周如玉也沒急著走，放下手里的東西，便坐到了窗邊的羅漢榻上，也拿起一本書看了起來。

    夫妻二人各看各的，一時之間，書房內極為安靜，偶有翻動書頁的聲音，也很快消失。

    也不知過去多久，周如玉掩唇打了個小小的哈欠，抬頭便對上了自家相公好整以暇的目光。

    這人真是……

    她懶得同他計較，合上書，剛想起身去午歇，就見他把桌上的一封信推到自己跟前，然后面帶笑意地道：“紫陽書院的池先生讓人送過來的信，如玉也看看?！?/br>
    只說讓她看信，不說內容，顯然是在賣關子，周如玉配合地拿起來，展開一看。

    片刻之后，她抬起頭看向他，驚喜極了：“池先生想收玨哥兒做弟子？”

    沈伯文“嗯”了一聲，語氣中也有幾分感慨：“池先生乃當世大儒，家學淵源，是當今文壇的中流砥柱，饒是我在讀書之時，也曾拜讀過他的文集，玨哥兒這小子，還當真是……”

    不知怎的，周如玉好像從自家相公這番話中聽出了幾分酸意？

    應當……是自己聽錯了吧。

    第一百零二章

    不過酸歸酸, 自家兒子拜師畢竟是大事，沈伯文與周如玉還是專門尋了個空閑的時間，準備好束脩之禮, 親自去了趟位于福州府的紫陽書院。

    池先生，姓池名修，字安之, 號雙清先生，當代大儒, 紫陽書院現任山長，出身福州望族池家，祖父曾官至內閣首輔, 其父早逝，由祖父帶大，三元及第，后辭官回鄉，專心致學。

    “見過雙清先生?！?/br>
    “沈大人不必多禮?！?/br>
    雙清先生是個年近花甲，頭發與長須都已經花白, 但仍然精神矍鑠的老人, 與沈伯文這樣的后輩說起話來也沒什么架子, 態度溫和地同他閑聊了一會兒，還問起關于興化府銀礦案的后續, 以及百姓們的生活來。

    人家會知道這件事，沈伯文并不覺得納罕，既然對方感興趣, 打開了話匣子, 他自然也不會介意多說一些, 隨即就將后續和百姓們的現狀一一道來。

    雙清先生聽罷之后, 不由得捋了捋長須，感嘆了一聲：“民生多艱啊?！?/br>
    沈伯文頗為認同地頷了頷首，不過好在自己身為當地官員，還能為百姓們多做些事。

    兩位長輩在說話的時候，沈玨就坐在自家父親下首，聽得專心致志，時而皺眉，時而又露出若有所思的神情，不過卻沒有貿然插話，打算留著沒有聽懂的地方，回家之后再向父親請教。

    雙清先生與沈伯文這位學生家長閑話了一陣之后，便主動夸起沈玨來，道他基礎扎實，才思敏捷，性子沉穩又不失變通，自己實在是很欣賞這個學生，便動了愛才之心，想要收為弟子。

    這樣的好事，沈伯文本就不可能拒絕，聽罷之后便也客氣地表示：您這樣的大儒，能看上我家長子，這是我家的福氣，今后玨哥兒就拜托給您了，您放手教導便是。

    這便達成共識了。

    接著便約定了次日帶著玨哥兒上池府，正式行拜師禮。

    翌日，沈伯文與周如玉帶著兒子來到池府，池府的下人們早就收到自家老爺的指示，一早便打開大門，迎接二人。

    在古代，這種師生關系之間的親密不下于父子，因而也就意味著，從今日起，沈玨也相當于池府的半個少爺，因而這般重視，并不算夸張。

    沈玨站在大門前，少年面色肅然，心中有幾分緊張，不過很快就被自己壓了下去，望門而拜。

    進門之后，又是一拜。

    被下人們引著繼續往里走，終于走到正廳，雙清先生端坐上首，沈玨站在廳外，遙遙一拜，雙清先生起身，躬身還禮。

    沈玨這才走到他面前，行三拜禮，隨即下跪敬茶。

    雙清先生面露滿意之色，端起茶飲了一口，才語氣溫和地道：“起來罷?！?/br>
    沈玨這才站起身來。

    如此，拜師禮成。

    ……

    辦完兒子拜師的事，沈伯文夫妻二人便又回了興化府，回家之后，不忘給爹娘寫信，告知他們這件好事，此外，照例給自家老師寫信，其中照例寫了自己的近況，以及一些疑問之處，謝之縉以及自家的兩位師兄的信也沒有忘記。

    寫完之后便讓唐闊去問自家娘子，有沒有信要一塊兒送往京都。

    果不其然地拿回了幾封信，分別是寫給師娘、渠家小姐，還有阿蘇的。

    沈伯文笑笑，便連同自己方才寫好的，交給唐闊，讓他一道去驛站送出去。

    忙完這些，他便打算同周如玉說一聲，然后去一趟知府衙門，那邊還有些孔知府留下的公務沒有處理完，擠壓到了現在，他忙完銀礦案，才終于抽出時間來處理這些，只能自己找時間加班做了。

    此時正值六月份，再過幾天就是端午了，正午時分的溫度不是一般的熱，他走出書房門口，便撲面而來一股熱氣，令人窒息。

    沈伯文在心里嘆了口氣，這還沒上街呢，他已經開始出汗了。

    他正想頂著日頭往外走，卻見到自家霽哥兒手中舉著一根柳枝噠噠噠地跑了過來，見到他便是一樂，將柳枝往他手里塞，一邊道：“給爹爹，給爹爹?！?/br>
    沈伯文忍俊不禁地接過，看了眼已經有點兒打卷兒了的柳葉，掏出袖中的手帕替他擦了擦汗，問道：“這么熱的天，可不能在外面待太久，萬一中了暑氣就不好了，還要喝苦苦的藥，霽哥兒知道了嗎？”

    他這么一說，霽哥兒還沒如何，負責看護他的譚王氏便戰戰兢兢地想要請罪。

    不料霽哥兒卻不服氣地撅了噘嘴，然后道：“爹爹說的不對，霽哥兒才剛出去一會兒，娘知道的?！?/br>
    才一會兒？

    那這柳葉怎么就打卷了？

    沈伯文不由得又瞧了眼手中的柳枝。

    端詳了片刻，他看向譚王氏，問道：“這柳枝，霽哥兒是在哪兒折的？”

    譚王氏不明所以，但還是老老實實地答了：“回老爺的話，是在外院的東邊那棵柳樹上折的?！?/br>
    她說完，沈伯文便“嗯”了一聲，“把霽哥兒帶到房里去吧，喝一碗綠豆湯解解暑?！?/br>
    “哎，奴婢知道了?！?/br>
    看著他們回了房，沈伯文這才收回視線，帶著唐闊往她方才說的那棵柳樹處走去。

    他走到跟前停下步子，默不作聲地打量了一會兒，又將手中的柳枝同留在樹上的柳枝對比著看，發現竟沒什么區別，樹上的柳葉邊緣也微微卷起，心當即倏地一沉。

    他有一個不太妙的猜測。

    “暫且不去知府衙門了?！彼D頭對唐闊道：“去將兩位師爺，還有何吏目都請過來?！?/br>
    唐闊看他面色不大好，忙應了一聲，就出去請人了。

    ……

    “這……這是要大旱的表現??！”

    三個人都不是懈怠的人，唐闊去請之后，就趕忙過來了，待到沈伯文將自己的發現同他們說完，何吏目立馬變了臉色，不光看了這棵樹，連同院里的其他植物一道看了過去。

    沈伯文也不攔，唐闊去請他們三人的時候，自己已經都看過一遍了。

    同他先前的猜測沒有什么出入。

    魯師爺與閻師爺也不是沒有經歷的人，從自家大人的話里大致就能猜出來可能要發生什么事了，面色都難看起來。

    就在他們相顧無言的時候，何吏目終于回來了，身形都有幾分佝僂，“大人，這……”

    “興化府往年會出現這種情況嗎？”

    盡管已經有了不好的猜測，沈伯文還是冷靜地問道。