聽到這句話，周如玉便沒有了別的心思，眉間帶出了幾分愁緒，點頭道：“是今天回來，不過考得如何這樣的話，你可別當著你大哥的面問，他雖然從來不說，但我看得出來，他心里也不輕松?！?/br>
    “我知道了，嫂子?！鄙蛱K聞言便嗯了一聲，聽話地答應了下來。

    ……

    姑嫂二人在這邊談話之時，屋里的老兩口也說起了遠在府城參加鄉試的長子。

    老太太手里正穿針引線，忙著給沈老爺子縫補已經磨破了的袖口，嘴里還嘟嘟囔囔道：“也不知道三郎這次有沒有把老大照顧好，又是考九天，照我說啊，朝廷這考試，也太費人了?！?/br>
    “這話可不能渾說?！鄙蚶蠣斪有睦锵氲耐瑯邮情L子的身體，但驟然聽到老妻這番話，還是趕忙攔了起來：“朝廷自有朝廷的規矩，豈是我們這些小百姓們能亂說的?！?/br>
    老太太對他這番話卻有自己的理解，意思就是心里想想可以，不說出來就行？

    老爺子不知道老妻心里在想什么，要是知道，估計又要無奈了。

    又不知道是第幾次站起了身，在房間里繞起了圈子，繞的老太太眼睛發暈，不由得出聲抱怨道：“行了別轉了，要是想轉不如去地里轉，在這兒轉的我頭暈?！?/br>
    現在正是中午，太陽毒的很，老爺子又不傻，當然不去地里。

    他又重新坐回炕邊，憋了一會兒才開口道：“照理來說也該考完了吧，他們怎么還不回來呢？”

    老太太撩起眼看了看自家老頭兒，“咱們老大做事兒穩妥著呢，老三又細心，你就別瞎cao心了，我看啊，最遲今天晚上就回來了?！?/br>
    “你說的也是?！甭犃诉@句話，老爺子點了點頭，心里卻在想著，長子確實是家里最讓他放心的孩子，尤其是這兩年，行事說話更加穩妥了，要不是這樣，他也不會讓老三陪著他去鄉試，說不得就要自己跟著過去了。

    要是讓沈伯文知道差點兒就是老爺子陪著自己去鄉試了，估計要壓力倍增。

    老太太雖然嘴上這般說這，但針線做到一半，還是放下活兒去了外頭，找到大兒媳婦兒，叮囑了一大堆話，比如把房子收拾好，床收拾舒服點兒，晚上做頓好的，讓大兒子回家以后好好歇息一番。

    周如玉也一一應了。

    ……

    另一頭，沈伯文告別了兩個要留在府城等出榜的昔日同窗，便同沈叔常一塊兒上了馬車，在府城的店鋪里給家人都買了些東西，隨即往回家的方向行去。

    他問起張荃與戴連元的打算的時候，他們二人不約而同地道，要留在府城等放榜，便先不回鄉了，沈伯文表示理解，便同他們告辭了。

    出了城門，沈叔常駕著車上了路，開始跟大哥閑聊。

    哪怕自己沒讀過書，只是大哥教自己認了幾個常用的字，也沒考過科舉，沈叔常也知道，不能在剛考完的時候問考得怎么樣，一邊趕著車，他只道：“出來這么多天，也不知道我們家阿瓔是不是又大了點兒?！?/br>
    沈伯文聞言，也想起了自家三弟那個剛九個月的女兒，王氏懷胎的時候，正值沈家條件好起來的時候，因而這個侄女兒生下來就比她幾個哥哥jiejie重了些許，十分惹人喜愛，再加上自家三弟又是頭一回當爹，更是將女兒疼到了骨子里去。

    沈伯文想到這里，也不免有幾分愧疚，三弟陪著自己出來考試，又有快十天沒見過孩子了。

    剛想開口說些什么，沈叔常卻忽然嘿嘿笑道：“這十天沒見她了，估計回去看見她，又要不認識我了，大哥你是不知道，每次我從外頭干完火炕的活兒回家見她，她都哭，可好玩兒了?！?/br>
    沈伯文：……

    自己倒是忘了，三弟年紀也沒多大，也還是個孩子性格。

    兄弟倆說了會兒話，沈叔常便專心趕車了，沈伯文便干脆回了馬車里，閉目養神起來。

    即便是考完之后好好睡了一覺，身體上雖然緩過來了，但心理上的那種疲憊感，還是圍繞著他。再加上即便他覺得自己這次答得不錯，但也沒有自負到認為自己就一定能榜上有名，心里多少還是有些壓力的，畢竟別人可不知道他是頭一次考鄉試，若是再次落榜，只會說你們看這個沈秀才，都第四次落榜了。

    在心里無聲地嘆了口氣，他也只能拋開這件事不再去想。

    考都已經考完了，想再多也是于事無補，他已經盡到自己最大的努力了，到了臨近鄉試的這個月，他甚至委托邵師兄，幫自己找了個負責人的代課夫子，在私塾教一段時間，而自己則是住在縣上的宅子里，專心讀書，一刻也不敢松懈。

    他在心里大致算了算，鄉試放榜的時間是在九月，倒也不遠了，只是等待的時間尤為熬人。

    馬車的車輪不停轉著，頭頂的太陽也從正上方偏移到西邊兒，終于，在天馬上就要黑了的時候，總算是到了家。

    二人一到家，立馬收到了全家人的迎接。

    自家兒子女兒老遠跑過來就抱住他的腿，阿爹阿爹的叫個不停。

    沈蘇站在最前面，抱著老太太的胳膊問道：“大哥，路上累不累??？”

    趕了一天路，沈伯文還真沒辦法說不累，不過更累的應該是負責趕車的三弟，他手底下摸著孩子們的頭，搖了搖頭，只道：“還好?！?/br>
    剛答完小妹的話，二弟妹又開了口，探頭望著馬車里頭，大致估量了一下里頭的東西有多少，確認自家也能分到，暗道不枉自己今個兒特意早早關了店門回來，便露出個笑模樣來，熱情地開口招呼：“我還從店里帶了不少吃食，就等著大哥回來嘗嘗呢?！?/br>
    沈伯文又道：“那便先謝過二弟妹了?！?/br>
    說罷，老二又打算說什么，還是老爺子發了話：“行了行了，該干嘛干嘛去，讓老大和老三去把東西放下，換身衣裳洗漱一下，就來用飯?！?/br>
    眾人這才散開，給門口騰出來進馬車的地方。

    沈伯文也被這一遭搞得有些哭笑不得，他穿越過來這么久，還是第一次受到全家男女老少這么正式的迎接，方才家人們七嘴八舌地問了一堆話，他一時之間都不知道該先回答哪個了，此時他們都散了，他才悄悄地松了口氣。

    不料卻被周如玉看了個正著，掩著嘴笑了起來。

    見她要上來幫自己提考籃，不禁出聲阻道：“無事，我自己提便是，這個太重了?！?/br>
    周如玉卻沒聽他的，上前來便將考籃從他手里接了過去，徑自往自家屋子的方向走去。

    只是看著她提起來毫不費力的樣子，沈伯文不禁有點傻眼。

    手無縛雞之力的人竟是我自己？

    ……

    此時正是秋老虎的時候，八月的天氣悶熱的厲害，此時正值午后，天上半朵云都沒有。

    韓府的西跨院，地面和桌上都放了冰盆，絲絲涼氣從上面慢慢飄起，似乎驅散了一絲熱意。

    然而這屋里坐著的人卻并不這么覺得，韓嘉和緊皺著眉，手中捧著一本書，視線雖停在上面，但事實上，書上的內容卻一點兒沒看進去，外頭的蟬鳴聲也一陣陣擾得他心煩。

    不多幾時，韓嘉和把書往桌面上隨意一扔，站起身來，出聲喚道：“書墨?！?/br>
    “少爺?！睍揪驮陂T口候著，聞聲就趕忙一邊應聲，一邊掀了簾子進來。

    “這附近有什么避暑的地方？”

    書墨伺候自家少爺這么多年，自然是要多了解有多了解，清楚這是被熱的心煩了，忙道：“少爺，之前我找三夫人打聽過了，她說三老爺在郊外有個避暑的莊子，您要是想去，就找鄧叔引路就成?！?/br>
    韓嘉和實在是受不了這悶熱的氣候了，聽罷便不耐煩地點了點頭，“我這就去找三叔說一聲?！?/br>
    “少爺放心?！睍s緊道：“等您回來的時候，我保證把您常用的東西都收拾好了?！?/br>
    韓嘉和敷衍地瞧了他一眼，沒說話，長腿一邁，便出了房門。

    一路行到書房，便將來意告知了自家三叔。

    韓輯聽到侄兒的話，回想了一下，這幾日好像確實有些悶熱，夫人似乎也同自己抱怨過好幾次，他想到自己那個莊子，位置距離延益家也不遠，正好書院里放了假，干脆全家人一塊兒去莊子上避暑。

    于是便開口道：“避暑啊，我也正有此意，你回去吩咐下人收拾東西吧，我也派人到莊子那邊說一聲，讓他們給我們準備好院子，等到傍晚時分就動身?！?/br>
    得了準話，韓嘉和便點了點頭，道：“麻煩三叔了?！?/br>
    韓輯不在意地擺了擺手，“這有什么麻煩的?！?/br>
    ……

    待到傍晚，韓輯便帶著夫人蕭氏，侄子，還有一眾用的慣的下人們，到了當初買了為了避暑，卻幾乎沒怎么來過得莊子上。

    他不怎么來，卻不代表蕭氏沒怎么來過。

    畢竟是自家的產業之一，她這個管家的當家主母，當然不能像自家相公這樣買完就撒手不管不顧，還得經常關注著，年初年底都要盤點收成，一般都是莊頭來府上匯報，不過偶爾她也會來這邊小住幾天，畢竟這邊周圍的風景還是不錯的。

    韓嘉和同三叔一塊兒用過飯，便提出想要出去逛一逛，韓輯便答應了，只道：“這周圍都是些農戶人家，可惹不起你這個京都來的大少爺，你也別去招惹他們?！?/br>
    韓嘉和自然不想同那些不相干的人扯上關系，聞言便應了。

    稍后便騎馬出了莊子。

    此時天色還不算太晚，落日已經沉進大地一半，晚霞絢爛得如同九天仙女用云彩織成的錦緞，清澈的溪流之中石子水草清晰可見，溪畔芳草滿地。

    韓嘉和今個兒穿了件竹青色的直綴，身姿挺拔如同一竿青竹，他獨自一人牽著馬，走在溪流旁，沒讓書墨跟著自己。

    他心里存了件事，不想讓任何人知道，出來避暑，實則也是為了散心。

    也不知走了多久，遠遠地就聽見前頭傳來一個女子同旁人說笑的聲音，他下意識抬頭望去，只看見有兩個女子在溪流邊浣衣，他收回視線，扯了扯牽著馬的韁繩，他只想一個人散散心，不想被旁人干擾，便想換條路走。

    正值此時，原本在蹲著浣衣的其中一個女子忽然拎著洗好的衣裳站起身來，恰好與正要牽著馬換方向的韓嘉和視線碰了個正著，四目相對之時，韓嘉和恍如被雷劈了一般，呆立在原地。

    幼怡？

    只不過恍惚了一瞬間，他便清醒過來，先前臉上那種放松的神態消失不見，頭也不回地牽著馬離開了這里。

    河對面，周如玉也拿起洗好的衣裳站起身，就看見沈蘇正看著對岸，便出聲問道：“怎么了？”

    沈蘇聞聲就收回視線，一邊把自己擰完的衣裳丟進木盆里，一邊幫接過嫂子手里還沒擰的，笑嘻嘻地道：“沒什么嫂子，就是剛剛看到對面有個牽著馬的人，不知道打哪兒來的?！?/br>
    聞言，周如玉也轉過頭瞧了一眼，不過這時就只能遠遠看見一人一馬走遠的背影了。

    “可能是個外鄉人吧?！敝苋缬褶D回來，不在意地道。

    跟沈蘇一塊兒把手里的衣裳擰干，也放回盆里，姑嫂二人就抱起盆，朝家里的方向走去。

    回家的路上，沈蘇卻神神秘秘地靠了過來，小聲開口道：“嫂子，你猜，我方才為什么往那邊看了那么長時間？”

    周如玉看了眼明顯想要賣關子的小妹，配合地眨了眨眼，答道：“嫂子不知?！?/br>
    “當然是因為他長得好看啦?！鄙蛱K笑道。

    說罷，又跟她補充道：“嫂子，你是沒看到，那個人呀，長得可好看了，我從小到大，見過的男子當中，只有大哥的相貌能跟這個人比一比了，他好像穿了一身竹青色的衣裳，牽著一匹通身雪白的高頭大馬，站在河對岸的樣子，就好像是從畫里走出來的一樣?！?/br>
    她自顧自說得開心，周如玉聽著卻在心里咯噔一聲。

    面上雖然沒有流露出來，但已經開始擔憂起來了，自己方才雖然只是遙遙看了一眼，但方才那個人，光看他牽的那匹馬，就知道來歷不凡了，莫不是什么高門大戶的少爺，最不濟，也是個富家公子。

    他們沈家雖然出了相公這個讀書人，但都說齊大非偶，那種人家，卻也不是小妹的良配。

    她只盼著小妹別被那人的皮相迷花了眼，再碰上幾次，說幾句花言巧語，就被哄了去。

    也不知在心里想了多少，周如玉回過神來，只淺淺地笑了笑，道：“是嗎？”

    沈蘇并不笨，尤其是嫂子臉上的擔憂都快溢出來了，她轉念一想就懂了，捂著嘴噗嗤一笑，笑罷才道：“嫂子，你別擔心，我對那人啊，沒什么別的心思?！?/br>
    見嫂子眼里還是不相信，無奈地嘆了口氣，為自己辯解道：“那人一看就跟我們不是一路人，看他好看，多看幾眼，也就罷了?！?/br>
    這話聽著倒像是實話，周如玉姑且也就信了，不過還是打算回頭把這件事告訴相公，不管怎么樣，小妹的事還是要放在心上的，況且小妹長的這般好看，她自己沒有這個意思，不代表旁人就沒有。

    說曹cao曹cao到，她正這么想著，迎面就走來一個人，不是沈伯文又是誰？

    沈伯文是收到了韓府下人送過來的消息，說他家老爺搬來了這邊的莊子上避暑，讓他有事就來這邊找他。

    正好，他這兩日將鄉試首場的七篇文章都默了出來，正打算找老師幫自己看看，收到這個消息，便正好過來了

    路上碰見去溪邊浣衣回來的妻子和小妹，停下步子簡單說了幾句話，便分開了。

    ……

    韓家莊子上，韓輯拿著自家學生默出來的文章看了又看，心里點頭，嘴上卻道：“雖比你平日里發揮的好些，但還是有些瑕疵?！?/br>