徐徒然偏了偏頭，似是明白了什么，伸手撫過周圍的黑暗，像是撫摸自己的愛寵，跟著再次抬起腳步，朝著更深處走去。

    隨著她的腳步，腦海中似有某種東西，正在緩慢蘇醒。她原本以為這會是一個很重大的轉變，現在才發現，好像也不是什么了不得的事——

    就像一大片散開的硬幣，被一枚一枚塞回了儲蓄罐，僅此而已。

    她想起自己的墜落，想起自己的灼熱，想起毀滅與新生，想起自己的狂笑與舞蹈。

    她想起自己曾有一條噩夢編成的裙子，裙擺拖得很長，幾乎長過血rou之河。有時顯得無聊，她會直接從上面扯下一片，丟進人類夢境所匯聚的海洋之中。

    至于這片裙角會隨著洋流飄向何處，她從不在乎。

    如果她此時打開自己的信仰盒子，她就會發現，盒子中原本晦暗大片的光點，正在逐漸亮起——并不是她后來以“圣者”與“創神”之名點亮的那些。而是那些早已存在于盒中，卻始終黯淡的部分。

    只有當神想起自己是誰，那些為祂而生的信仰與世界，才有存在的意義。

    不過徐徒然不在乎。

    她已經不在乎有多少光為她而亮，就像不在乎自己的身體正隨著行進溶解，溶解于流動的黑暗之中。

    她漫行于混亂與長夜，像是漫行于自己的國度。她隨著獸吼與雷鳴調整著節奏，像是伴隨著最熟悉的律動。她將信仰盒子內剩余的點數全部提出，折換成步數。換出的代行之力化為不對稱的黑色羽翼，托著她逐漸溶解的身體，在鋪開的噩夢中翩翩起舞。

    托著她來到山脈最終的邊界，露出盡頭處那扇緊閉的大門。

    頭頂的眼睛發出憤怒的長吼，徐徒然只當聽不見，施施然地掏出長夜之鑰，同時展開漫天穢霧——

    趁著穢霧擋住那眼珠目光的一瞬，她飛快地將鑰匙插進了鎖孔，打開了面前的長夜大門。

    咔噠一下。

    像是破殼的聲音。

    *

    另一邊。

    將臨正在灼灼的光芒中飛奔。

    永晝監獄。一個名字聽上去最令人不適的升級空間。探索者自進入后，就會擁有唯一的囚犯編號，而唯一的升級方式，就是不住完成“獄警”提出的一個個要求，從而不斷更換更靠前的牢房。

    牢房各式各樣，其中有的藏有符文或遠古的知識，有的藏有可用以升級的光球。將臨很有耐心地將所有能去的牢房都蹲了一遍，除了最后一間。

    藏有星輝的那間。

    而此刻，她正利用最后的時間，朝著那個房間飛奔。

    腳步一下一下地砸在狹窄的走道上，發出沉重的聲響。她的身后是咆哮著追趕的預警，頭頂是刺目且搖晃的燈光。兩邊的牢房原本空無一人，隨著她的靠近，卻有大量手臂從鐵檻中伸出，朝著她搖晃揮舞。

    將臨只當看不見，甚至難得動用權限，cao控著它們朝身后的獄警攔去。她知道自己沒有多少時間了——她現在只是隱去身形，實際根本沒有逃出星星的域，也沒能逃離育者投影的捕獵范圍。不論接下去結果如何，她都必須盡可能增加自己活命的資本。

    而最有效的方式，就是賭一把，利用剩下的時間，直接沖星。

    目光緊鎖著走廊盡頭的銀色單門，將臨腳步越來越快，快到連呼吸都無暇顧及。眼看著那門已經近在咫尺，她更是孤注一擲，猛地朝前一個飛撲，整個人幾乎是撞在了門板上——

    預料中的強大阻力，卻沒有出現。

    ……她本以為自己少不得得撞個頭破血流，最終能不能成功開門都是未知。事實卻是，就在她撞上的瞬間，那門扉便應聲而開。將臨收勢不及，一下摔在地上。她茫然抬頭，正對上一雙自黑霧中透出的目光。

    ……不，嚴格來說，那根本不是黑霧，而是更為濃郁的黑色聚集物。那東西在門后虛無的空間內隨意變換著形狀，逐漸變幻成了最令將臨膽寒的樣子。

    一個兔頭般的輪廓。將臨記得很清楚，在她尚未與其他三人脫離時，狂躁的星星，就是以這樣的形狀，將它們咬得支離破碎。

    而現在，那個熟悉的輪廓，已然張開了“嘴”。將臨看得清楚，在那“嘴”的深處，正含著一團明亮的光。

    是長夜的光。是長夜與永晝共享的星輝。

    將臨：“……”

    將臨：“對不起，打擾了?！?/br>
    說著，她毫不猶豫地閃了出去，順便用力關上了身后的門。

    雙手死死地按著門把，將臨望著面前再度關緊的門扉，后知后覺地感知到身上的冷汗與顫栗，大腦深處似是有什么在瘋狂尖叫，從手指到靈魂都在顫抖。

    下一秒，卻聽砰的一聲——門的另一頭傳來碰撞的聲音。

    將臨被嚇得渾身一顫，本能地將門用力地堵住。她緊張地環顧起四周，試圖尋找一個脫身的方法，過了兩秒，卻似意識到了什么，放棄地扯了扯嘴角。

    ……果然。

    面前的大門被洪水般的黑影沖開，她望著撲面而來的噩夢，克制不住地戰栗，卻沒再試圖逃脫一步。

    任憑自己被舒展的黑影包裹、吞沒。仿佛一粒被投入深淵的果核。甚至有種放松的感覺。

    我早知道的。她默默想到。

    不是所有人，都有選擇的機會。

    第一百五十六章

    ……越來越近了。

    此時此刻，香樟林內。但凡意識清醒的存在，皆能無比清晰地感知到這一點。

    就像一個巨人正在靠近，腳步震天撼地，令人無法忽視。白熊們已經克制不住地開始抱頭逃竄，黑熊們則手持石矛，徒勞地守在祭壇之前，做出防備的姿態。

    木頭人僵硬地轉動著腦袋，龐大的身軀發出咔咔的聲響，像是隨時準備從土地中爬出來應戰。蘇麥守在徐徒然與楊不棄的旁邊，正一邊努力調整著呼吸，一邊在褲子上不住擦著掌心的冷汗。

    徐徒然的腦袋邊上，還散落著一坨rou泥——那東西看上去像是一灘被摔碎的爛rou，最中間是一只正在翻白眼的眼睛。這玩意兒是不久之前從徐徒然頭發里滾出來的，這會兒也正抖得厲害。

    蘇麥剛發現這東西時反應很大，要不是木頭人攔著，早就一鞋底子拍上去了。然而現在，也不知是不是因為現在的氛圍太過壓抑，以至于這樣一坨怪玩意兒，看著都讓人接受良好了。

    ……不行了。

    沒法再拖下去了。

    當整片香樟林都開始莫名顫動時，蘇麥越發強烈地感知到了這點。那個東西，那個他們連直視都不能做到的龐然大物，已經逼到了林子的外面。就連林中本就昏暗的光線，都因它的存在，而又變得晦暗幾分。

    “……還給我吧。我的能力標簽?！碧K麥深吸口氣，對身后的巨大木頭人道，“雖然、雖然從目前看來，我的這點能力，或許派不上什么用場?！?/br>
    但至少在敵人正式現身前，他得把槍拿在手里。

    他身后的木頭人垂眸看他一眼，沒有直接回應，只控制著一個大黑熊鉆進它胸口的隧道中——它將蘇麥的能力標簽挖了出來，遞還給他。想想又借著大黑熊的身軀道：“你可以，躲到我這兒來?！?/br>
    “躲到你的身體里面嗎？那還是算了吧?！碧K麥強笑了一下，將能力標簽帶回身上，“我好歹也是個能力者，不能不戰而降……”

    話未說完，地面忽然劇烈地搖晃了一下，所有的光線都在瞬間暗下。蘇麥警覺地抬頭，聽見不遠處的香樟樹發出吱吱嘎嘎的怪響。

    這并不是什么很可怕的景象。至少對他來說不是。然而這一刻，他的心臟還是不由自主地狂跳起來，像是預見到某種不可名狀的未來。

    肌rou開始不自覺地痙攣，骨頭亦開始咔咔作響。他下意識地用身體擋了擋仍在熟睡的兩人，略一思索，又飛快地掏出了徐徒然之前留下的手機，轉身想要塞回她的手里——他擅作主張，不久前又利用這個手機，錄下了一段自己的遺言。如果可以，至少這東西，他希望能留下來……

    然而就在蘇麥剛剛轉過身的瞬間，變故陡生。

    他聽見了砰一聲響。

    然后就見徐徒然炸了。

    ……真正意義上的炸了。伴隨著劇烈的聲響，身體剎那粉碎成塵埃。

    這一切來得是如此突然，以至于蘇麥整個人都傻了。他甚至還花了兩秒，去思考這有沒有可能是自己精神壓力太大，而導致的幻覺。

    然而很快，更讓他懷疑人生的一幕出現了。

    徐徒然的身體所化為的塵埃，下一秒便再度凝聚、膨脹，顏色也逐漸變得更為深邃——直至最后，變成了一個足有兩人高的黑色旋渦。

    旋渦中攪拌著破碎的聲音。像是咆哮又像是大笑。緊接著，在蘇麥呆滯的眼神中，那團旋渦倏地拔地而起，直直沖向了上空，身影轉瞬消失于香樟樹交織出的龐大樹冠之后。

    同一時間，蘇麥聽見上方傳出了沙沙的聲響。周遭卻多出了一圈流動的彩光。他借著那彩光往上看去，只見自己的頭頂，不知何時，多出了一層黑色的遮蓋物。

    那東西像是一張張開的黑布，密不透風地遮擋在他們的上方。蘇麥本以為那是死物，盯著看了一會兒才發現，那其實是一層霧，一層濃厚的、同樣具有強烈流動感的黑霧。

    ……似是意識到了什么，蘇麥鼓起勇氣閉起眼睛，在意識中調出了自己的全局地圖。

    果然，在他們此刻所在的位置上，多了一層“罩子”。一層黑色的罩子。

    ……她在保護我們。

    蘇麥一下明白了過來。他們頭頂的這層黑霧，即是徐徒然留下的保護。

    至于那層“保護罩”的外面是什么，蘇麥明智地沒有去看。因為黑霧的存在，那種令人戰栗的壓迫感被暫時隔絕在外，他才不會那么想不開，再自己作死窺探。

    不過新的問題又出現了——那他們現在該做什么？

    他們還能做些什么？

    蘇麥以探詢的目光掃過四周。借著彩光的照明，他看見身后的楊不棄仍就沉睡不醒，旁邊的大樹仍在努力舒張著葉子。一朵粉色的小花正吭哧吭哧地順著樹杈子往上爬，像是想要爬到最高點上去。

    再后方，巨大的木頭人似是冷靜了下來，卻還是在慢慢地從土地中將身體爬起。而原本聚集在露天祭壇的黑熊白熊，則開始成群結隊地朝著蟲子博物館走去。

    已經停止運轉的鞭撻裝置一個接一個地從木頭人身上脫落了下來，蘇麥似是意識到了什么，微微皺起了眉：“誒，你這是要干嘛？”

    “……獻祭?！?/br>
    這一回，木頭人終于沒再通過大黑熊與他說話。在彩光的繚繞中，蘇麥注意到它那張素來帶著悲苦表情的木刻面容，終于微微舒展開來。

    “‘祂’已經歸位與蘇醒。接下去，我將把我的一切都獻祭……”

    獻祭？

    蘇麥因為這個聽著就不太正派的詞而一下擰緊了眉?；貞浧鹋c那些可憎物偽神打交道的日日夜夜，他心中陡然冒出了一絲不好的感覺，張口剛要再說些什么，又聽一個陌生的聲音響起：

    “現在……那什么進度了？”

    “……”蘇麥循聲望去，只見地上的那坨rou餅不知何時已經“蘇醒”，翻白的眼珠又回歸了原位，正費勁地將身體從地面上扒下來。

    注意到蘇麥落在自己身上的復雜視線，它非常自然地打了聲招呼，跟著再次發問：“所以現在到什么進度了？星星……我是說，徐徒然呢？”

    蘇麥：“……”

    他想了想，如實回答：“上天了?！?/br>
    剛剛回魂的系統：“……”

    ??？

    *

    同一時間。

    香樟林外·綠地中心內。

    一個人影小心翼翼地躲在陰影處，正仰頭注視著上方的一切，連呼吸都不由自主地屏住。