“??！”吳牛捂著手慘叫一聲。

    林泓看著他，“那你告訴我他是如何蠱惑你的?！?/br>
    吳牛坐在地上，仰視著他，“我要是說了你會放了我嗎？”

    “你要跟我討價還價？”林泓笑了笑，“我最擅長討價還價了?！?/br>
    他身側的幾個官兵把手頭的棍棒杵在地上，“咚”的巨響在天牢里回蕩。

    戴旭晨的手也扶上了劍。

    吳牛遍體生寒，吞咽一口唾沫，他知道他現在為魚rou，任人宰割，他根本沒有討價還價的余地，為了少受些皮rou之苦，識趣道：

    “那日……我遇見了一個冷冰冰的人，他自稱林紅，擅長風水陰陽，他不知有何神力竟當著我的面憑空變出一團藍色火焰來！和鬼火一樣！”

    林泓心說這個“大知良師”可真會裝神弄鬼，他那藍色火焰不過是磷火，估計是淬煉了火石粉末——里面含有極易燃燒的物質，煉金術士神叨叨的最喜歡搞這些東西了（注1）。

    林泓喜歡看稀奇，與不少西洋商賈合作也是見過這些的。

    吳牛繼續道：“他莫名其妙，說我有龍虎之氣，能成……成……”他看了看外面的林泓和幾個官兵，他還是有些忌憚說“能成皇帝”，他怕自己的罪名再多上一個……

    “然后？”林泓挑眉。他知道吳牛要說什么，催他說下去。

    吳牛舔了一下干裂的嘴唇，“然后，他給了我一個玉虎符……”

    *

    趙奕把玉虎符扔到吳牛懷中，聲音冰冷，“朝著西南方向往山頂走，你會看見一片茂盛的竹林，其間有一潭清水，是為龍xue。把令尊裝在防水棺材里，埋葬在水中，七日后若風水完好，你將得到你的陰兵軍隊?！?/br>
    “我給你這玉虎符。七日后，若風水成，陰兵成型，只效忠于令尊的血親——也就是你。屆時，這玉虎符便無用了。

    但如若風水在七日內遭受損壞，陰兵倒也能成，但你必須拿著這虎符才能調動陰兵?！?/br>
    “可家父尚在人世?！眳桥Ｕ麄€人都在發抖。

    趙奕冷冷地笑了一下，“那就是你自己的事了。竹林中的水會在明夜枯竭，機不可失?！?/br>
    吳牛重重吞咽了一口唾沫，握著玉虎符的手心全是汗，“我沒有防水的棺材?！?/br>
    “今夜我會送你一口?！壁w奕道。

    “你為何要幫我？”吳牛還沒有蠢到徹底。

    趙奕的聲音毫無感情，語調也無起伏，“自然是見你有氣運，助你積功德?！?/br>
    “這玉虎符如此重要，你……你為何也要留一個？”吳牛指向趙奕腰間。

    趙奕道：“如若你丟了風水也丟了玉虎符，出現差錯，該當如何？我自然也要留一枚虎符以防萬一。你只需保證風水在七日內完好無損，之后這玉虎符自然就無用了?！?/br>
    “我要如何信你的話？”吳?？粗掷锏挠窕⒎?，已然有些心馳神往。

    “騙你對我有何好處？你能給我什么？”趙奕冷笑一聲。

    “放心去做吧，你有龍虎之氣，是當帝王的命，陰兵成型，將為你蕩平天下，屆時，你便是九五之尊，你將坐擁金山，天下人都要仰你鼻息，跪拜在你的腳下?！?/br>
    *

    “就是這樣?！眳桥Ｅ叵饋?，“是他蠱惑了我！——不是我做的！是他做的，他殺了家父！不是我！我只是埋葬了我爹，我是不清醒的！都是他的錯！你們快去抓他??！抓我有什么用！他還是會繼續作惡的！”

    吳牛前言不搭后語，說辭已經從“是別人蠱惑我做的”變成了“不是我做的，是別人做的”。

    “是你親手殺了令尊?！绷帚嵝训?。

    “不是我！我說了是他殺的！是林紅殺的！他來送棺材時潛入我家中殺了家父！——我怎么會殺我的爹呢，他對我那么好，他可是我爹??！”吳牛喊著，高低不一的眼睛看著林泓，顯得很真誠似的，想讓林泓相信他的話，卻反而更加欲蓋彌彰。

    林泓覺得有些可笑，“目擊證人可不是這么說的?！?/br>
    “什么目擊證人！家中只有我和我爹！”吳牛跪坐在地上，揮動著手，動作浮夸。

    “是嗎？那要不你問問離娘是否看錯了?！绷帚?。

    “離娘”二字像是喚醒了吳?？植赖挠洃?，他的臉瞬間變得蒼白，開始渾身發抖，畸形的背脊仿佛更加突出了，整個人變得格外佝僂。

    他避之不及的事實被扒開了，鮮血淋漓……

    他明明在努力要想忘記，他明明把它藏得那么深……

    他以為沒有他們就好了，沒有他們他就可以心安理得去做他的大事。

    他枯坐在原地，目光發直，似乎當年那撕心裂肺的恐怖畫面再次在他眼前重演著。

    他的夢是建立在這件事上的，他差點忘了……他分明是想忘……

    “是我錯了……是我做的……”吳牛趴在地上，額頭貼在地上，“我錯了……原諒我……大人放過我吧……大人，我錯了……”

    林泓錯開身子，不受他這一拜，“需要你道歉懺悔的另有其人?！?/br>
    他拿出離娘給他的木簪子，放到一旁蠟燭的火焰上。

    木簪一遇火便化作一縷輕煙飄落在地，化成高高矮矮三道人影。

    在場的官兵皆是戴旭晨麾下陰兵所化，突然出現三個人，他們倒是處之泰然。

    “?。。?！”

    但吳牛就不同了，待看清來人，他嚇得跌坐在地，瞪大一雙眼睛，嘴巴難以置信地張合著卻再發不出一點聲音。

    “爹哈哈哈！爹！”小七不清楚情況，看到他爹就興奮地撲上前，手抓著鐵欄桿用力搖晃著，激起一片“叮?！钡捻?，似乎想把這個阻攔在自己和爹面前的鐵籠破壞掉。

    “七兒……”吳牛顫抖著手要去觸碰小七握住鐵欄桿的小手……

    離娘卻一把將小七拉進懷里，不讓他碰到，“小七回來！里面的不是你父親，是怪物！”

    吳牛愣在那里。

    從前、在遇到趙奕之前——在自己弒父求陰兵之前，從來沒有人說他是怪物的……

    他目光發直，開始猛烈顫抖，抖得淚水充滿眼眶，胸膛猛烈起伏著。

    無盡的悔恨如攪著冰的浪濤把他淹沒，把他包裹，寒意刺骨，劇痛揪心。

    他以為只要自己身居高位就什么都可以不要了，因為他可以擁有更多。

    他究竟在追求些什么？其實他都有的……到頭來，他一無所有，連本來擁有的都悉數喪失了！

    是他親手毀掉了自己的溫柔鄉，是他親自跳下無間深淵，同骯臟蟲鼠為伴。

    是他把自己變成了一個真正的怪物。

    “牛兒啊，咱外貌不同于平常人也沒事，外在的東西哪來那么多美丑之分，你應該成為一個從內心就讓人敬仰的人?！?/br>
    ——他想起父親慈祥的聲音，溫和的眼神。醇厚飽和的力量像一只無形的手撫過他彎曲的脊梁。

    可他是怎么做的呢……他想要陰兵，他想要天下，他想要所有人都臣服他而不是敬重他……他錯了……

    他甚至殺了他的父親……他慈愛的父親……

    自己的匕首捅進他后腰的時候他說了什么？他說他好痛……

    好痛……

    當行刑的刀斧手剝下他的離娘、他的小七、他的母親的皮時，他們說了什么？他們說好痛……

    好痛……

    “咚”！

    吳牛的頭狠狠撞在地上。

    他向惡鬼出賣了靈魂，為莫須有的霸業賠上了他的一切。

    真是賤到連“好”是什么都不知道了。

    他就這樣跪拜在地上。

    離娘抱著小七，摟著姜氏站在鐵籠外和他對峙著。

    誰也沒說話，空氣凝固了許久。

    吳牛抬頭，額頭的血蜿蜒淌過他的臉，他注視著三人，“是我錯了，我不敢奢求你們的原諒，但終究是我辜負了你們……該千刀萬剮的是我，你們莫要再同自己置氣了，歸去吧，去下一個嶄新的開始?！?/br>
    離娘閉上眼睛，此時見到吳牛她才明白，自己的滿腔恨意是根本無從發泄的，他憎恨的人如此可悲……

    吳牛的懺悔于她而言也并沒有任何意義，如今迷途也無法知返了。

    但他有一句說對了——不要同自己置氣，去一個新的開始。

    她低頭對姜氏說了幾句，姜氏點頭。

    小七仰著小臉看著他的母親，離娘垂眸愛惜地看著他，摸著他細嫩的臉頰，“娘下一世還想遇見你……”

    小七“哈哈哈”笑起來，抱住母親的腰，“好！”

    離娘看向狼狽不堪的吳牛，“你好自為之?！?/br>
    三人在慢慢消散，他們要去往生。

    “多謝公子?！彪x娘向林泓微微頷首。

    林泓點頭，能幫到他們三人就好。

    吳牛跪在鐵牢里，低垂著頭顱，他額上的血順著他下巴滴落在地上，他也在黑煙繚繞里漸漸淡去。

    他抬頭看向林泓，“執念最深的不是這個我，你得讓廟堂上那個清醒過來?！?/br>
    話音落，他也完全消失了。

    林泓站在原地，看著空蕩蕩的鐵牢。

    看來從這個吳牛這里下手還不足以回去。

    一個是成事之前，一個在成事之后。

    一半的吳?；叵肫鹌迌?、回想起自己的失敗，醒悟過來自己不該邁出那一步。

    可另一半的他忘記了鮮血淋漓的往事還沉醉在華而不實的“成功”里。

    敗者知悔，而成事者猶在沉淪。

    “早朝開始了，吾王請指示?！贝餍癯肯蛄帚饕?。

    作者有話要說：

    注1：火石：與火鐮、火絨配合點火的工具，含有白磷等。

    白磷：燃點低，極易自燃。最初就是煉金提取出來的。