“那邊陳松延準備的如何？”芒漫不經心地問。

    斥候回答，“陳將軍已經到了指定地點，準備就位?！?/br>
    “好?！泵⒎矶?，身量頎長的少年正在褪去幼稚變得鋒芒，他眼睛明亮，嘴角含著一點點沒有溫度的笑容，“以火把為號，全體準備?！?/br>
    夜晚的草場就和深海一樣，齊腰高的草隱藏了野獸或者是鬼怪。剛剛駐扎的部落沒有支起篝火、放上鍋子、熱起奶茶……男人們席地而坐，輪流喝著烈酒，辛辣的酒水入喉，沖淡了馬背上的疲憊和夜間如水的寒冷。女人們嘴巴上發出驅趕牲畜的聲音，時不時揮動鞭子驅趕。

    鞭子甩動，破空的聲響和貼著皮rou的聲音里，還有人的哀求。

    牲口不是牛羊，是人啊。

    是被抓的漢家子。

    有男人有女人有孩子有老人，就像是被驅趕的兩腳羊。

    這些韃子就近襲擊了一個村莊，反抗的殺死，沒有反抗之力的抓住當奴隸。

    隨著月亮躍上中天，營地里漸漸沒了動靜，牛羊蜷縮在一起取暖，人也抱在一起不知道未來的命運如何。

    有孩子在哭，被母親捂住嘴，露出來壓抑的嗚咽，看那個年輕的母親，也是南面的淚水。

    老人混濁的眼睛也是淚，她的雙手按在地上不斷地朝著天空磕頭，老天爺啊，放他們一條生路吧，孩子還小啊。

    忽然，老人愣住了。

    她呆呆地回頭看著其他人，拼命擺著手讓大家別哭、別出聲。

    怎么了？有人惶恐不安地問。

    老人噓著，說有馬隊在靠近。

    有人學著老人的樣子耳朵貼在地上，但什么聲響都沒有聽到。

    老人搖搖頭，老天爺保佑，她就是聽到了聲音。

    是福是禍不知道，對他們這些走投無路的人來說沒有更壞的了。

    入睡前，韃子負責守夜的繞著營地走了一圈，喝退了綠著眼睛的狼。他看了眼蒼穹，有不知名的大鳥飛過，發出怪聲。

    旁邊有人說了什么。

    巡夜的抬起手在胸前劃了幾下，說了句，“蒼天保佑?！?/br>
    他蹲下來，頭底下，耳朵緊緊貼著地面，仔細分辨著除了蛇蟲鼠蟻其它聲音外的聲音。

    “有什么嗎？”

    巡夜的抬起身，“沒有?！?/br>
    “你太小心了，我們在草原的腹地，別的部族不在這里放牧，除了狼，我們不需要擔心什么?！?/br>
    “那些漢人最狡猾，不能放心?！?/br>
    “北境的寧王離開后，那些漢人就是我們的牛羊，北境就是我們的牧場，哈哈哈哈?！?/br>
    巡夜的皺眉，搖搖頭沒說什么。

    火把為號，猶如草原上的螢火，那么微弱。芒振臂上馬，所有馬銜著鐵環、馬蹄上包著厚布，壓低著身子，在暗夜中悄然前進。

    后半夜。

    人困馬乏的時候。

    還沒等睡著的人反應過來，刀就重重地落在身上，等反應過來時慘叫已經成了他在這個世界上最后的聲音。

    芒沉聲說，“不留俘虜?！?/br>
    會和的陳松延沉著面孔，微微頷首，同意了。

    如果有見過趙禛的人在這兒，會驚訝地發現，芒和陳松延的身上隱隱的有著趙禛的模樣。

    這位在他們生活中影響是潛移默化、影響深遠的。

    被抓的漢人看清楚襲擊者的臉之后，所有人都大聲哭嚎了起來。

    有些人跪在地上，為死去的親友哭泣。

    芒和陳松延安撫著。

    這時候會驚訝地發現，他們懷柔的樣子與楊久何其的相似。

    等安頓好這些人，軍隊整頓了一番后再次踏上了行程。

    “將軍，你們這是往草原深處去啊?！崩先思翌澏吨曇粽f。

    陳松延他們沒說什么。

    老人卻像是窺探到了真相，她從人群中找出一個矮個子的中年男人，“我這兒子年紀小，身體弱，但很吃得起苦，以前跟著商隊進出過草原很多次，他認識路?！?/br>
    芒和陳松延對視。

    芒抬頭示意了下，立刻有人把男人拉到一邊問了一些問題，回來后朝著芒和陳松延點頭。

    給了男人盔甲和馬，繼續出發。

    芒這里不斷深入草原，京城中參他和陳松延的本子已經在趙禛桌案上堆成了小山。

    “故遠人不服，則修文德以來之，戰乃是下策，韃子犯邊只是草原日子艱苦來打秋風，未完成大規模的戰亂?！?/br>
    有官員斥責北境將官戍邊不到位，“若邊防軍及時發現，將韃子擋在關外，何來邊境百姓的流離失所??！臣參焦孟二人玩忽職守，應該來京請罪！”

    “臣附議?！?/br>
    “臣附議?！?/br>
    不僅僅有參焦孟二位將軍督軍不力、延誤戰事的，還有斥責芒和陳松延領兵深入草原是拿兩千將士的性命為兒戲，更甚至當庭揣測芒殺了陳松延，帶著那些異族雜種叛變了。

    然后這人就被打了。

    有人當堂毆打口若懸河的禮部官員，差點造成朝堂猶如菜市場。

    最后在趙禛的調停中這場比菜市場互罵還要喧鬧的鬧劇才結束。

    看似趙禛不偏不倚，雙方各打八十大板，但有人敏銳地發現，寧王是相信芒的。

    過不久，有人發現北境沒有放棄進入草原打探芒和陳松延等兩千余人的下落，也發現北境的糧草從來沒有斷過。

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