不要女婿攙扶，葛老爺子昂首挺胸地走過馬路，來到冬子那已經破舊的紅磚樓前。房子好久沒人住，幾個門的鎖都已經開始銹蝕，而一樓樓梯間的地上，還甩著一個破舊的燒烤架，上面是一個裝炭燒烤的鐵皮槽，下面是幾根鐵棍焊成了支撐架。

    整個架子倒在地上，估計被人踩過或者試圖偷過，有明顯的扭曲痕跡。但一把自制的鐵鏈鎖固執地纏繞過幾個關節，硬生生地與樓梯鐵欄桿綁在了一起。

    如果小偷要偷它去賣廢鐵，只有兩個辦法。一是破壞性開鎖，這是個技術活，一般人來不了，只能是職業小偷才有的手藝。況且，按現在的情況看，那鎖已經銹蝕，也不好開了。第二個辦法，就是硬生生砸或者鋸斷連接，這動作與聲音就比較大，這里在廠區5號門邊，出入工人沒斷過，也在東山公園的一個出入口對面，搞這么大動靜，為了一點廢鐵，風險與收益不成正比。

    在容鋼附近，這點廢鐵根本就不值錢。原來容鋼興旺的時候，內部管理就比較松。雖然廠區與市區有高高的圍墻分隔，但架不住鋼耗子在墻上挖洞，一個晚上，就可以搬走一噸鐵。雖然廠內保安有巡邏，但是牛欄關老鼠，防不勝防。

    其實，這也算是容鋼衰敗的原因之一。后來廠里工資降低了，員工裁員了，但這些人中就有些在想歪辦法，內外合伙，偷的數量就更大了。當然，后來政府搞專項打擊行動，也判了一些人，其中一個人，就與冬子有關。

    這里面還有一個故事，當時傳遍容城。說廠里有個老工人師傅，每一上班最早來，大約六點鐘就進廠了，下班最晚回，估計要到七八點鐘，在車間，他總是最早來最晚走的。他這種精神，也多次受到分廠及總廠領導的表揚，年年評為先進。所以，不管是廠里裁員還是離，崗等退，都沒有他。人家是先進，怎么不照顧呢？

    這里所說的離崗待退，是一個為降人力成本發明的一個新詞語。當時容鋼的老高爐要淘汰掉三分之二，新高爐需要的工人都是年輕的剛培訓過的。所以，大部分老工人就要淘汰。最難受的是四零五零的人，也就是40到50歲的人。新技術學不了，老技術沒用了。如果下崗推向社會，也不好找新工作了。怎么辦？搞一個提前退休？但這個政策最多向前放五年，也就是男工人必須超過50，女工人必須超過45。

    大部分40歲的人就沒辦法退休。于是，廠里就發明了一個“離崗待退”這個詞。先不工作，廠里只發生活費，大概是上班工資的一半，等到退休年齡到了，再辦正式退休手續。

    工資少掉一半，對許多家庭來說是不能承受之重。而剛才說的那個老工人，雖然已經五十四歲了，但因為是先進，所以他可以拿全工資，直到五十五歲正式退休。當然，所謂在崗的全工資，也只有原來效益好時的三分之二。

    當時的專項整治，是很有章法的。廠區保衛部門，從里往外查，主要是查是從哪里偷的從哪里出去的。而容城公安部門是從外往里查，主要是查，出來的鋼鐵賣到哪里去了，是誰賣的。里外一夾，焦點除了前面所說的圍墻，就是廠區出入的大門了。

    而這大門里現場就搜到了這位最后離開的先進，他上下班所挎的電工包里，居然夾帶了兩塊“王八鐵”。

    所謂“王八鐵”，其實是小塊鋼錠，是煉鋼出來后未經加工的巴掌大小的初級產品。這種鋼錠的標準是每塊五公斤，兩塊就是十公斤。

    警察到他家搜查，沒發現什么東西。在廠領導的追問下，他才說實話。他三個孩子讀書，兩個正上大學，正是用錢的時候，家屬下崗了，自己工資也少了，于是就動起了這個心思。他是老先進，門衛不會搜他的包，這樣持續了大半年了。他也主動交代了自己偷出來的東西，被他埋藏在另一個地點，沒有賣出一塊。

    為什么呢？因為他看到政府在抓這個事，他一貫老實，此時更不敢隨便賣了。

    主動交代罪行主動上交臟物，在廠領導的同情下，公安部門也給予了證實，最后檢察院在起訴書上反復強調他的自首情節。法院從寬，判三緩三，不用坐牢了。

    有錢男子漢，無錢漢子難。

    現在，容鋼終于挺過來了。新高爐出的新產品，還是有市場競爭力的。但是元氣大傷，職工減員到一萬人左右，但效益總算是扭虧為盈。此時，它再不是容城的經濟支柱了，它只是一個普通的企業。

    容城的水產聯合體，已經成功上市，而圍繞湖泊圍繞蓮花圍繞東山的旅游開發，也吸引了大量客源，它們才是容城的明星。

    冬哥家的窗戶，有幾塊玻璃已經破損了，在這個家家戶戶迎新年、房上屋前掛燈籠的時候，顯得凄楚。盡管磚瓦的紅色有倔強的本色，但仍然在與周邊人戶的對比中，掩飾不了它的寒酸。

    葛老爺子走到墻邊，不是透過窗戶向里看，他只是在摸那個字。一個巨大的黑色圓圈中一個巨大的字，遠在百米外就可以看清楚，但葛老爺子，此時仿佛不認識它似的，非要如此逼近地反復看，用手摸。

    拆！

    這條街要拆遷了。東山旅游開發是整體性的，除了東山公園本身的整理，公園下這一條街，也要修成仿古建筑，縣政府的人員到江南到四川都考察過，沒有仿古一條街，就不能將游客的消費留下來。

    喜劇的是，即便這條街修好了，背后的高大院墻后面，就是鋼鐵廠的車間，這個對比，恐怕很難協調吧。

    拆遷辦已經在半年前都發了通告了，遇到冬子的家，就很難辦。他沒有直系親屬，本人又找不到，怎么商量賠償呢？

    有心人找到葛老爺子，要葛老爺子做主。

    “我作不了他的主，這得要問他本人，好不好呢？”

    “關鍵是他本人我們找不到，人家又沒犯罪，政府不可能找公安抓他吧？況且，協查通報也不敢發??？沒理由??？葛校長，您德高望重，他的事你來管，所有人都沒意見。更何況，他把您叫爹爹，在容城，跟他最親的人，就是您，況且，過去的事，我們都知道。您就當支持我們年輕人的工作，幫我們個忙好不好？”

    葛老爺子本來是一直不松口的，畢竟，關系到這么重大的利益關系，冬子已經成年了，應該由他自己決定。

    這里不光是錢的事。拆遷有兩種方案。第一是在原地賠面積，冬子家有兩個門面，那后來的仿古一條街就得賠給冬子兩個門面，而樓上的面積，可以湊一套百平米單元房。還有一個方案，就是按比市場價略高的價格，由政府收購。大約算下來，冬子家可以得到兩百多萬元的現金賠償。

    但是，架不住政府負責規劃的副縣長親自登門，而且來了三次，每一次來，不說冬子的事，只說來看老師。他是葛老爺子的學生，當時成績很好，葛老爺子很喜歡他。他家庭條件不太好，是農村的，有時給不起學校食堂的伙食費，葛老爺子就幫他墊錢，幫他渡過難關。偶爾，也會帶這位學生到家里來，吃點rou，算是改善伙食。

    這副縣長平時只是過年來禮節性地拜訪一下，禮物也帶得不多，但都是精品。葛校長剛開始不收，但架不住對方又好話又是耍賴的，也就收下了。這人雖然在人前是縣長，但在葛老師家，就如同進了自家門，像個孩子。

    副縣長來得頻繁，葛校長當然知道他的意思。經過反復權衡，葛校長說到：“我覺得冬子遲早是要回來的，我不相信他就不喜歡容城了。所以，我傾向于賠面積這個方案?！?/br>
    “賠面積倒也不錯，但是，到時候辦房產證等事情，非得要他自己來才行。如果他自己不到場，怎么辦？”

    葛老爺子接不下話了，副縣長說得有理。

    “葛老師，我說如果，如果他明年還沒回來，所有手續都辦不了，那就沒辦法了，只有賠錢，先存在你這里，等他回來，你給他就行了，好不好呢？你就當可憐我這個學生吧，冬子的房子，都成了釘子戶，我太難了?！?/br>
    話說到這份上，葛老爺子也不好推辭了。

    今天，臘月二十七，該回來的容城人都回來了。在葛老爺子心中，最該回來的冬子，在哪里呢？

    葛老爺子總算回頭，過馬路，再回頭望了望那冬子的房，吧了口氣，拉開車門，對女婿說到：“回吧。你在省城，找冬子要幫忙的，你費點心?！?/br>
    “嗯?！迸鰡恿塑囎?，心里盤算著，該如何完成這艱巨的任務。

    很快就到家了，這是容城中學的老宿舍，退休前十多年，葛老爺子就住在這里，至今已經有三十多年了。

    容城中學從八十年代合并容鋼中學以來，經歷過三個階段，第一階段，其實就在北堂市場附近，因為那個地方正處于距離容鋼與距離老容城的中間位置，大家上下學都比較方便。合并后校舍擴展，這不僅是一個包含初中部與高中部的學校，而且每一個年級得有十來個班，集中了容城最好的教育資源。

    在這個階段中，追求升學率成了政府與家長的共識，教學水平特別高的葛老師，也就開始了他的主任生涯。從班主任到年級主任，到高中部主任，再到全校的教導主任。管理和教學，都由他抓。

    擴大校舍時，需要開展基建。這事也是葛主任負責的。為什么不由主管后勤的副校長負責呢？因為，他不懂基建，而葛主任懂。

    葛主任最開始當容鋼子弟校小學老師起，就一直處于修建校舍的工作中。隨著容鋼的工人越來越多，子弟校的規模就越來越大，從小學發展到高中，基建搞了多少回，已經數不太清楚了。反正，按夫人桂老師的說法：“你爸教了幾十年的書，也修了幾十年的學校?！?/br>
    更為重要的是，葛老爺子的為人，清廉得有些固執，這是公認的?；ㄖ杏退?，就容易讓人不放心。原來在容鋼修房子，都是廠里自己的建筑隊在搞。但到了容城中學，就得請外面的工程隊了。葛老爺子，為了避嫌，不抽包工頭給的一支煙，居然將自己抽了幾十年的煙，戒掉了。

    用他大女兒葛蕓的一句話說：“我爸退休前，如果收過禮，那就是他曾經吃過一位學生家長，一把花生?！爆F在想到這，袁處長笑了，他已經見過這位學生了，今天，老爺子又吃了他一顆。

    后來按政策要求，初高中分開辦，而作為容城中學最重要的王牌：高中，為了爭取省重點，就另外單獨搬出來，在今天這個位置，修建了后來的容城高中。而修這個高中時，葛老爺子正式當上了高中既管教學又管后勤的副校長。

    當然，這個占地面積兩百多畝的高中，也是葛校長負責基建的。后來退休后，子女問他退休要住哪里，當時子女們有兩個方案。第一，回老家葛家大灣做一棟獨立房，相當于城邊別墅，也算落葉歸根。但是驚奇的是，葛老爺子當了這么多年校長，修了這么多的學校，居然沒什么錢。

    桂老師說：“你爸的工資只有那點，除了養你們五個，還要貼學生，要不是我多用點心，退休時，這賬上的萬把塊錢，都不會有?！?/br>
    這么窮的后勤校長，子女都不太相信。

    第二個方案，就是把這房子賣了，子女們再添點錢，買一電梯房，畢竟年紀大了，這老房子三樓，上下不太方便。

    “不必了。我自己修的房子，結實得很，你們不要看它老，起碼再用五十年沒問題。你們說的電梯房，年紀大了，就要多走走，整天不是電梯就是車子，老得更快?！崩蠣斪舆@樣說，實際上還有一個意思，他從來不愿意給別人添麻煩，包括子女。

    這地方，也可稱為容城高中宿舍。當老爺子坐女婿的車回到家時，發現夫人已經回家了，而大女兒，葛蕓，也已經回來了。

    明天就是團年，按老爺子的規矩，必須在家里過，只要他們做得動，就不能在酒店混這個團年飯。

    現在，大女兒與小女兒都在廚房忙著，準備明天的團年飯。這里團年飯中，有些是要提前準備的，比如rou丸子、魚丸子、炸藕夾等，明天團年時，只要上一個火鍋，把這些東西一下，就算是一個大菜了。寓意也好，團圓嘛。

    老爺子問桂老師：“哪個送你回來的呢？”

    “好幾個搶著送，我坐的春伢的車，你看，還帶了這多東西過來?！惫鹄蠋熤钢鴱N房門口堆的東西說到：“貴的東西我沒要，像這些蔬菜糍粑之類的，接了點，是個意思?！?/br>
    畢竟是親友送的，完全不拿，那就見外了。

    女婿走進廚房問夫人道：“有什么要我幫忙的嗎？”

    她們都說沒有，但袁處長倒也自覺，調魚丸子是個體力活，他主動從夫人手中接了過來。

    “大姐，爸說要找冬子，你有沒有什么辦法？”袁處長低聲問到。

    “我也在想，今天晚上冬子的同學開同學會，我要去參加?？纯茨切┩瑢W們，有什么消息沒有?！备鹗|停下手中的活，對小妹說到：“那些明信片，你都看過了？”

    “看過了，媽找出來給我看，我專門記了一下，時間地點都寫在紙上的，我放你提包里面了?！毙eimei，就是葛校長最小的女兒，袁處長夫人，武漢工作，專門和丈夫及自己的女兒提前一天回來，幫父母準備團年飯。她與袁處長的寶貝女兒，已經和那幾個葛校長孫輩的哥姐們，到東山公園玩去了。

    冬子離開容城已經六年了，每天春節前幾天，總會給葛校長一家寄一張明信片，字跡大家都認得，是冬子的親筆，證明他還活著，還沒有忘掉這一家人。

    但是，他從來不留下地址和電話。明信片上總是那不變的話：“祝爹爹家家春節快樂，身體健康。代問舅舅姨媽們好，代問哥哥jiejie弟弟meimei們好。我一切均好，勿念?！?/br>
    而寄來的這幾張明信片，大概可以根據郵戳判斷大致的位置。最早的一年是武漢來的，后來依時間順序是，廣東佛山有兩年，重慶有一年，最新寄來的是四川攀枝花的郵戳。他在四川攀枝花干什么？

    但，這是葛蕓老師所能夠掌握的最好的線索了，她要把這個線索帶到冬子的同學會去，看能不能在同學中發現什么。

    葛蕓老師曾經是容城中學初中部的政治老師，師范畢業后，就安排在初中教政治。所以，她是親自教過冬子的。后來，初高中分家，葛蕓老師調到高中部，改為行政了，專門管理學生檔案，包括學生填報大學志愿入黨入團等事宜。

    她是個熱心人，喜歡幫忙。在父親的影響下，她與學生的關系很好。當然，父親對她的要求也是很嚴格的，這曾經給她一定的壓力。

    她在初中時教政治，由于課程壓力不大，所以所帶的班就比較多，后來考進高中的學生，也大多當過她的初中學生，所以，也算是學生心目中，可愛可敬的葛老師了。

    冬子的高中同學聚會，大部分人在初中時就曾經當過葛蕓老師的學生，在高中時，也沒離開過葛蕓老師的關注，所以，邀請葛蕓老師參加，也是學生們聚會必不可少的。

    “大姐，爸還說過其它線索嗎？”

    “沒有說，我也不敢多問，好像這事問多了，他不高興?！?/br>
    袁處長也算有點見識，他認為，按這種情況看來，冬子是故意躲大家的。找到一個故意躲開的人，就像公安破案一樣，有一定難度。線索當然是越多，越具體越好。

    于是，他問自己的夫人：“那明信片，有什么不同嗎？”

    “正面風光不同啊，顏色也不一樣?！?/br>
    “不是問這，比如每一張的字雖然一樣，但是筆跡顏色、落款時間、標點符號的區別、字跡的工整程度等，都算線索?！?/br>
    “哪個注意那些呢？未必要我再找過來，萬一爸發現了呢？這東西，他可要經?？吹?，不準我們拿走的?！?/br>
    “那好辦，你知道它們放在哪里了吧？”

    “開始媽給我的時候，我知道她放哪里的?！?/br>
    “那就好辦，你拿手機各拍一張照片，發到大姐手機上?！?/br>
    此時，葛老校長正跟桂老師在客廳談論葛家大灣的事情，而明信片放在臥室，正是利用這個機會，袁處長夫人溜進去，趕快將明信片找出來，用手機拍了一通，再把它們放回了原處。

    當天晚上，葛蕓老師如約到達了同學會的酒店，已經有十幾個同學到了，有女生過來跟葛老師擁抱，有男人從外地帶來了禮物，大家相當親熱。

    葛蕓老師與學生們的距離是很近的，就是她教書期間，學生對她的評價也是：親切熱情。她很善于跟年輕人打交道，沒什么老師的架子，平時也喜歡幫學生的忙，扮演著知心大jiejie的角色。

    到了高中考大學，同學們填報志愿時，也喜歡聽葛老師的意見。畢竟在這方面，葛老師不僅專業，而且熱心。

    臨近春節，外地的同學們大部分都回來了，從離開容城到外地上大學起，每年大約這個時候，都是同學聚會的日子。他們這個班，第一次同學聚會，還是冬子做的東。

    按同學們的統一叫法，陳冬的大號：冬哥。

    等同學到齊開席時，已經坐滿了三桌人了，其實已經多了幾個人，本來可以開四桌的，但大家都說同學們擠擠親熱些，就三桌坐下來了。

    而小葛老師在這里，要辦的最重要的一件事，就是打聽冬子的下落。