自云家姑娘惹事之后，云貴妃消停了許多，此時心頭即便是很不暢快，也不敢吭聲，只偏過頭懶得看。

    原本還為四公主出嫁的日子定在了五公主之后，而耿耿于懷，如今突然覺得挺好。

    早些嫁出去，省得礙眼。

    *

    皇上去了西戎親征，宮內所有的政務，都落在了太子頭上，當日東宮進進出出的臣子眾多，唐韻不好過去。

    第二日黃昏時，唐韻才來。

    進了暖閣后，太子伏案正翻著今年春潤的名冊。

    唐韻上前頓了個禮，“殿下?！?/br>
    太子沒抬頭，卻對她伸了手。

    唐韻上前，乖乖地將自己的手放了上去，太子輕捏在掌心，將手里主考官呈上來的折子瞧完了后，目光才落了過來。

    柔嫩的指尖，傷口已經完全愈合，瞧不出半點痕跡，粉粉嫩嫩的指甲蓋兒上圖了一團艷紅，襯得指節的膚色愈發白皙。

    太子的指腹，輕輕碰了碰，寵溺地問道，“涂蔻丹了？”

    唐韻嬌羞地點頭，彎下身去，笑著問道，“好看嗎？”

    “嗯?！?/br>
    太子看著她臉上久違的笑容，甚是滿足。

    自上回鬧過一段日子過后，兩人的感情比起之前，似乎更為深厚，太子對她也遷就了許多，起碼沒再動不動地同她生氣。

    且唐韻也如她所說的那般，甚聽他的話，并沒有惹他不開心。

    太子伸手握住了她的腰，將其摟在了腿上坐著，突然問她，“同寧家還有通信？”

    唐韻點頭，“嗯，殿下交韻兒寫了那封信后，祖父已經回了兩回?！?/br>
    太子見她眉目間一片明朗，定也是知道了寧家立功的事，一時頗為自豪地問，“高興嗎？”

    “高興?！碧祈嵄ё×怂?，“多謝殿下?！?/br>
    她確實也該謝。

    他為她付出頗多，費了那么多的心思，甚至將自己最得力的暗衛和謀臣，都派去了給她撐腰。

    寧家倒也爭氣。

    竟然還有能力兵分兩路，奪下兩座城池。

    等到四月回京，寧家論功封賞，最少也是將軍頭銜，從此之后，她不再是小可憐，也不會隨意被人欺負。

    如此便足夠了。

    “寧家大公子，讀過書？”

    禮部呈上來的名冊上，他瞧見了寧家大公子的名字，寧衍。

    太子有些意外，寧家不過是商戶，一直居于揚州，又被前朝余黨，追趕了六年，名字竟然能出現在了春闈的名冊上。

    且是生徒。

    由京師及州縣學館出身，才能稱之為生徒，如今寧家大公子的名字掛在了揚州學館的名下。

    一個在外逃命了六年的學子，返回歸來名頭還能掛在學館，要么憑的是過硬的本事，要么憑的是銀子。

    太子本想問問禮部，但今日她剛好來了，他先問她。

    唐韻點頭，輕聲道，“外祖父雖是商戶，卻極為注重學識，寧家的幾位表兄，均入過學堂?！?/br>
    太子若有所思地點了點頭。

    要當真如此，寧家倒是比他想象的要有本事。

    但該查的他還是得查。

    太子沒再問她，也沒再處理公務，伸手擒住了唐韻的下顎，輕輕地吻住了她嫣紅的唇瓣，唇齒相交，太子適才的疲憊，一掃而光。

    這張嘴兒，似乎怎么也親不夠。

    且最近唐韻突如其來的主動，回回都能要了他的命。

    書案上又是一片狼藉，情誼正濃之時，太子突地一把拉起了唐韻，從身后捏住了她的臉，問道，“月事是何時？”

    唐韻啞著嗓子說了個日子，太子眸色微微一斂，記在了心頭。

    *

    翌日禮部過來時，太子便直接點名了要查寧家大公子寧衍。

    去年年底，春闈的名冊一到手，禮部尚書便注意到了寧衍的名字，在太子過問之前，早已經查過了，這會子直接稟報道，“確實是揚州學館的生徒，揚州學館的先生親自修書，字里行間對寧家大公子的夸贊，絲毫沒有避諱，且還派人送來了寧家大公子早年寫過的幾篇文章，微臣還留著?！?/br>
    當日禮部尚書便將寧家大公子的文章拿給了太子。

    雖是幾年前寫的，但放在如今，也是一篇不可多得的文章。

    太子瞧完后，眼里的意外之色更為明顯，寧家一個商戶，竟當真有如此本事。

    若無意外，今年四月，不只是寧家老爺子和三房凱旋回京論賞，寧家大房的大公子也將會在春闈上，博得一番成就。

    無心插柳柳成蔭......

    忽然之間，這寧家都起來了。

    且將勢不可擋。

    禮部尚書走后，太子接著又看了寧家大公子的其他幾篇文章，明公公過來伺候茶水，便聽他說了一句，“看不出這寧家還有幾分本事?！?/br>
    明公公眸子一閃，笑著應道，“可不是，寧家三房出武將，在西戎立了大功，大房也不差，竟出了位才子，且奴才聽說，從年后到至今，寧家大房每日都在搭棚施米，同樣為后起之輩，奴才倒是認為寧家比那蘇家更有本事......”

    這極為有深意的一句話，瞬間讓氣氛安靜了下來。

    太子：......

    太子抬眸，目光深深地看向明公公。

    明公公臉色一變，忙地跪了下來，請罪道，“奴才多嘴，請殿下責罰?！?/br>
    能為了唐姑娘將韓大人和范大人派去西戎支持寧家，太子殿下對唐姑娘的感情，已經非同一般。誠然明公公在說那句話時，完全是為了太子在做考慮，此時也免不得緊張。

    太子自來忌諱拉幫結派。

    良久，頭頂上才終于傳來了一句，“倒也沒說錯?！?/br>
    明公公心頭瞬間松了一口氣，背心已經一片冰涼。

    *

    五日后。

    前去西域和親的懷安公主進了宮。

    因明日便是和親的日子，今日薛家姑娘提前一日進宮來面見皇后娘娘。

    和親并非小事。

    皇后、云貴妃、太子、二皇子、三皇子、五公主都到了場。

    皇后拿出了該有的態度，一見面便讓嬤嬤備了一份厚禮給她，關懷地問道，“明日就得出發，可準備好了？”

    薛家姑娘蹲禮謝恩，“皇后娘娘放心，一切都已準備妥當?！?/br>
    皇后點頭，“此一去，也不知歸期，到了西域后好生照顧自己，有何事，及時讓人送信回來?！?/br>
    薛家姑娘點頭，“多謝皇后娘娘?！?/br>
    同皇后寒暄完了，薛家姑娘，又才起身同在場之人一一問了安。

    認完親，皇后便抬起頭，往人堆里望了一眼，想找個人領她去逛逛園子。

    雖說有些殘忍，可前去和親的公主，最好能將大周的一草一木都刻在心頭，無論將來發生何變故，都應將大周放在頭一位。

    今日四公主沒來，說自己染了風寒，怕度給了懷安公主，誤了和親大事。

    如今與其年齡相仿的便只有五公主一人。

    皇后看了一眼五公主，召她過來，“御花園里的梅花開得正好，安陽陪著懷安公主去瞧瞧?！?/br>
    在薛家姑娘被封為懷安公主之前，五公主連面都未曾見過一回，如今突然以姐妹相稱，五公主有些不太習慣。

    但能以大周公主的名義去和親，五公主心頭還是生了尊敬。

    五公主到底是起身，領了路，“薛姑娘請?！?/br>
    “多謝五殿下?！?/br>
    *

    薛家姑娘一走，眾人都散了，皇后將太子單獨留在了鳳棲殿。

    開春的一場選秀，鬧出了人命，所有的計劃都被打亂，三位皇子的親事，一個都沒定下來。

    如今已過去了月余，再不給個信兒，放出去的秀女怕是等不起，皇室得給人撂了牌子，參選的秀女們才能重新許親。

    皇上走之前，私下里已同皇后商議好了。

    二皇妃的人選，定的是上書房殷先生的女兒，殷家大姑娘。

    三皇妃的人選，定的是太醫院副使，謝太醫家的三姑娘。

    比起盤算各自的利益，皇上首要考慮的是兒女該過的日子，兩家結親，就該互補，又不是選太子妃，哪來的那么多權勢牽扯。

    皇上考慮到蘇家姑娘剛死，并不著急，“太子妃暫且擱一擱，等朕回來后，再做定奪也不遲?！?/br>
    如此一來，兩位皇子的親事就算有了著落，唯有太子一人吊著。

    今兒皇后將其留了下來，便是想問他，“蘇家姑娘人已經沒了，太子心頭可還有其他人選?！?/br>
    適才五公主過來鳳棲殿時，也帶上了唐韻。

    薛姑娘面見皇后和皇子公子的那陣，唐韻一直留在外屋，幫著蘇嬤嬤將剛折來的梅花枝，剪枝插瓶。

    如今見人散了，又幫著蘇嬤嬤一道將瓶子送進了皇后的屋內。

    皇后剛問完，太子一抬頭，便看到了那道身影。

    海棠色的短襖，拼色間裙，手里捧著個梅花瓷瓶，即便是半垂著眉目，也能瞧出她如花似玉的姿容來。