時間轉眼就來到了政和八年。

    政和八年的春節，也是趙桓來到這個時空中的第三個春節，是在灤州造船廠度過的。

    轉眼間，趙桓來到這個時空，已經三年了，趙桓也已經從一個十五歲的毛頭小子，長成了一個真正的大人！

    而同時，隨著年齡的增長，趙桓身上的擔子，相應的也重了許多。

    宋遼邊境特別行政區，灤州，還有遠在北邊的覺華島，幾十萬平方公里的遼闊疆域，所有的軍政大事，都壓在了他一個人的身上。

    有時候，這個重擔，真的壓得趙桓有些喘不過氣來！

    春節過后，正月初五，灤州造船廠的碼頭上，船廠的工人、翊衛軍，破虜號船隊的船員、炮兵等等，所有人，都在為著即將起航北上的船隊做著準備。

    一缸一缸的咸菜、腌rou，以及用糖水腌漬做出來的水果罐頭，被搬運上了破虜號船隊的大中小型船只。

    一箱箱武器彈藥，也被搬運上了船只，還有一門門重達幾百斤上千斤的青銅火炮，也被推上了船只。

    裝著實心彈藥的木頭箱子，被整齊地碼放在了船艙里，堆滿了整個船艙……

    趁著春節過后的第一個晴朗的日子，趙桓正在一小隊翊衛軍的護衛下，在碼頭上巡邏，突然一個翊衛軍飛快地跑了過來，跑到趙桓跟前，行禮說道：“殿下，劉鈐轄派了信使前來，說是有緊急軍情，要稟報殿下?！?/br>
    “嗯？”趙桓微微楞了一下。

    緊急軍情？

    難道是女真蠻子打到興城縣了？

    不應該??？

    按照估計，女真蠻子就算要反攻興城縣城，恐怕也得正月底二月份去了，不可能這么早就打到興城縣城的！

    微微愣了一下，趙桓旋即問道：“他人呢？”

    “已經進了殿下行轅了?！蹦莻€翊衛軍急聲說道。

    趙桓微微點了點頭，旋即便說了一句：“回去?！苯Y束了碼頭上的視察，調頭返回了行轅。

    剛回到行轅里的書房，趙桓便讓身邊的翊衛，去把劉錡派來的信使帶了進來。

    不一會兒，信使便被翊衛帶進了書房，單膝跪地，行禮說道：

    “屬下拜見太子殿下，殿下千歲千歲千千歲?！?/br>
    “起來吧?！?/br>
    “謝殿下?！?/br>
    “劉鈐轄派你來，有何緊急軍情稟報？”

    “回殿下，鈐轄命屬下將此密函，呈于殿下，殿下一瞧便知?！?/br>
    信使掏出一份密函來，雙手遞給上去。

    趙桓身邊的翊衛，上前幾步，接過密函，轉身交給了趙桓。

    趙桓接過密函，撕開封皮，從里面抽出一封密信來，瞧了一眼，然后轉手遞給了身旁的翊衛。

    翊衛接過密信，轉身從旁邊的書架上，拿起一本典籍來，對照著密信，很快便將密信破譯了出來，然后將譯好的信函，雙手遞給了趙桓。

    趙桓拿過信函，瞧了一眼，卻不由得微微皺了皺眉。

    信函上只寫了一件事，那就是女真蠻子，已經派人到了興城縣，說是要跟宋人談判，談興城縣歸屬的問題！

    吃進肚子里的東西，自然沒有再吐出來的道理，不過，女真蠻子想要談，那就談吧。正好也可以趁此機會，多爭取點時間。

    趙桓微微沉吟了片刻，心中便已經有了決斷，旋即叫道：“來人！”

    “殿下?！币粋€翊衛應聲走進了書房，躬身抱拳說道。

    “去，把平海軍指揮呼延慶叫來?！?/br>
    “是，殿下?！瘪葱l躬身應道，退出了書房。

    過了約莫半個小時，書房外便又傳來了一聲：“報告！”

    “進來?！壁w桓沉聲應道。

    書房門被推了開來，平海軍指揮使，破虜號船隊指揮使呼延慶大步走了進來，走到趙桓近前，單膝跪地，抱拳說道：“末將破虜號船隊指揮使，呼延慶，拜見太子殿下，殿下千歲千歲千千歲！”

    平海軍指揮使，是呼延慶在山東登州的時候的軍職，后來奉調進京，參與跟遼國人的邊境談判，平海軍指揮使的軍職雖然沒有被拿掉，但是實際的差遣，卻已經被拿掉了。

    現在，呼延慶的軍職和差遣，破虜號船隊指揮使，是趙桓授予的，嚴格說來，還沒有得到朝廷的恩旨授予，根本還算不上是一個正兒八經的軍職和差遣。

    不過，呼延慶很聰明，當然知道，在太子殿下面前，報太子殿下授予的軍職，會更加的讓太子殿下高興，同時也是向太子殿下表明忠心的一種方式。

    因而，呼延慶在趙桓面前，只報了趙桓授予他的破虜號船隊指揮使的軍職，而對平海軍指揮使這個朝廷授予的正式的軍職，提都沒提。

    趙桓抬眼瞧了呼延慶一眼，旋即抬手說道：“起來吧?！?/br>
    “謝殿下?！?/br>
    “船隊的準備工作，做得怎么樣了？什么時候可以出發？”

    “回殿下，船隊的一切工作，都在按計劃，有條不紊地進行著，最快還要三天，便可出發?！?/br>
    “三天……那便是初八了？”趙桓微微沉吟了一下說道。

    “是的殿下，船隊最快，初八就能起航北上了?！?/br>
    “到達興城要多久？”趙桓又問道。

    “末將前次北上，從造船廠出發，抵達興城，總共用了十二天，返回的時候，用了十一天半的時間?！?/br>
    說著，略微停頓了一下，呼延慶才又說道：

    “前次北上，船隊裝載攜行的物資并不是很多，整個船隊，幾乎是輕裝而行。此次北上，卻是滿載，速度恐怕會比前次慢上許多?！?/br>
    “唔?！壁w桓微微點了點頭，然后又問道：“那大概需要多久？”

    “恐怕，恐怕得要十五到二十天?！焙粞討c微微遲疑了一下，才又說道。

    十五到二十天？

    那就是月底了！

    趙桓微微沉吟了一下，旋即說道：“行，我知道了，準備好了之后，盡快北上吧，劉鈐轄他們可還都等著你們呢！”

    “是，殿下，末將定不會辜負殿下所望，全力北上，配合劉鈐轄他們，守住興城縣和覺華島?！?/br>
    “嗯?！壁w桓微微點了點頭，停頓了一下，才又說道：“此次北上，吾還有一件事，需要你去做?！?/br>
    聽了趙桓的話，呼延慶卻不由得又愣了一下，旋即躬身說道：“請殿下吩咐?！?/br>
    “也不是什么大事，就是女真人的使者，已經到了興城縣了，想要跟咱們進行談判?！?/br>
    “到了興城縣后，吾想要你，作為通譯和副手，配合劉鈐轄，跟女真人進行談判?！?/br>
    “具體怎么談，由劉錡和你臨機決定，我的條件只有一個，那就是吃進肚子里的東西，就不能再吐出去了，你能做到嗎？”

    聽了趙桓的話，呼延慶微微愣了一下，旋即抱拳躬身，說道：“是，殿下，末將保證完成任務?！?/br>
    “行，去吧?！?/br>
    “是，殿下，末將告退?！?/br>
    再次行禮后，呼延慶后退了幾步，轉身離開了書房。