欣愉聽著，隱隱覺得這件事不對。旁邊知微已經喊起來：“仙女快快作法，剝了他的皮！”

    “瞎講八講！”娘娘罵她，但攔不住其他孩子都跟著起哄，一時間好像打翻了田雞籠。

    還有門口的洋涇浜，那時正在填河修路，水被抽走，露出黑臭的河床，偶有陳年死尸被挖出來，附近許多人去軋鬧猛。

    娘娘又怕又想看，拖著幾個小孩，在人群里聽別人閑話。有人說，合撲的是男人，朝天的是女人，氽江浮尸都是這樣的。

    一個不留神，知微已經甩掉他們，擠到最前面去了。

    娘娘費了好一番功夫才找到她，氣得啊噗啊噗。知微偏還要講，說那不是氽江浮尸，是沉下去埋在泥里的，挖出來只剩下骨頭了，眼睛是兩個黑窟窿，那么老大。

    她用手指比出兩個圈，放到娘娘臉上。

    娘娘嚇得閉眼，打掉她的手，嘴里念阿彌陀佛，又說：“小娘皮真是槍斃鬼的料作！”

    從那時起，娘娘就不喜歡知微，總說這小娘皮皮得無天野地，每次看見她作怪就要叫：尋死啊要死咯！

    知微也不喜歡娘娘，總是跟父親講，不要到娘娘那里去了。

    但欣愉和她當時年紀幼小，如果沒有人帶，每天到哪里去吃飯，誰給她們梳頭洗澡，都是問題。

    畢竟鐘慶年還要去路上巡邏，掙每個月十四塊銀元的薪俸。除去房租七塊，還有給娘娘的三塊錢報酬，余下四塊大洋供日常開支，買米，買菜，買肥皂，火柴，煤餅煤油……

    雖然家里人口少，最要緊的大米不過每個月三斗。但有孩子就是這樣，不是這個月鞋子小了，就是下個月衣服破了，要么忽然生了病，咳嗽咳得水米不進，發燒燒到燙手，半夜里抱出去，一路走到醫生那里，要買藥，要付診費?？傊荒甑筋^沒有停歇，一塊錢都攢不下來。

    那幾年，鐘慶年在巡捕房一直混得不得意。很多人都知道，他是因為辦壞了一件要緊的案子，被貶黜到這里來的——洋涇浜邊上的三不管地帶，當時上海灘最亂的地方。小偷、強盜、癟三云集，英租界和法租界的幫派最喜歡在這里火拼，還有跑馬廳，這時候也已經開始賣馬票給中國人，一年春夏兩季開賽，便又有無數賭徒涌來。

    這一片的巡捕，整日就在這些人中間追來逐去。

    尤其是他。

    在此地混跡的小癟三都已經認得他，知道警號 587 的這一位家里沒有女人，每天都要去八仙橋菜場買菜。他們總喜歡趁他拎著東西的時候下手，摸路人的皮夾子，或者順走路邊小攤上的食物，逗引他在幾座木橋上來來回回。他有時會吹著警哨追著他們跑，有時只是遠遠指著他們搖頭，取決于手里是一掛咸魚還是一簍雞蛋。

    時光一年一年地過去，鐘慶年漸漸地發現，有些事，他已經不那么在意了。

    就這么將就著，直到欣愉和知微又大了一點。

    她們學會汏衣裳，摘菜，燒飯，剝毛豆子，甚至還有把煨著小火的煤球風爐生到烊。

    娘娘正好偷閑，另找了個新進項，在弄堂口一爿同鄉開的花圈店里捻紙花、疊錫箔。到了清明節前面，花圈店的生意忙起來，就把幾個大一點的孩子也帶去幫忙。

    欣愉覺得這跟折紙船差不了多少，學得又快又好，坐在小板凳上，一疊就是一天，錫元寶和皺紙花在身邊堆成小山。

    知微卻會問娘娘：“疊一刀錫箔你可以賺多少錢捻紙花又是多少錢”

    娘娘噎住，囁嚅著辯解：“橫豎就那幾個銅板，還不都買菜燒給你們吃了”

    知微戳穿她，說：“飯錢阿爸是給了你的，你還叫我們幫你疊錫箔”

    娘娘又罵：“你這小逼精怪成這樣！我把你從小抱到大，你跟我算幾個銅錢，一點良心都沒有了！”

    知微回嘴說：“你把我從小抱到大，攢了一口棺材，就放在你睡覺的眠床旁邊?！?/br>
    娘娘氣急，跳腳抹淚，當晚就去找鐘慶年，把知微的罪過數了一遍，頂嘴，打架，偷吃，弄壞東西，跟他說這孩子她帶不了了。這種事，她從前就做過，而且不止一次。擺擺飚勁，叫鐘慶年為難，最好再給她加點錢。

    但這一回卻不一樣，知微把娘娘罵她的話學給父親聽：小畜生種草這樣壞，小娘生，沒娘養，就該送到育嬰堂里去。

    話是用方言講的。欣愉不懂什么叫“種草”，聽得一知半解，似乎指的是血統，跟養狗養豬有那么點關聯，總之不是好話。但她知道，這些話并不是這一次講的，知微竟然都記著，存心挑出這幾句來轉述給父親聽，末了又說了一遍，再也不要到娘娘那里去了。

    鐘慶年聽完，半晌不語。欣愉看見，隱隱覺得父親的表情跟這些話有關。再也不要到娘娘那里去了，她也這樣想。

    許久，父親才問：“要是不去，以后怎么辦呢”

    “我自己會燒飯，梳頭，汏衣裳，根本用不著她?！敝⒋鸬煤芨纱?，欣愉也點頭。

    他看著她們，忽然驚覺時間流逝的速度。一晃眼差不多七年過去了，這是 1919 年的春天，欣愉和知微就快滿七周歲了。

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