再開口，他便更委婉了些，最好求人家自愿配合：“葉先生，我們今天來是因為一件案子牽涉到您，只要去巡捕房說清楚就沒有事了?！?/br>
    葉少鈞還是很和氣，臉上露出些為難的神色，笑答：“我倒是愿意幫這個忙，可惜不太方便。內子有身孕，這一向都離不開人，也受不得驚動……”說罷，伸手推開一點車門。

    后排車窗拉著簾子，車外眾人這才看清里面還坐著個女人，頭發梳了個時髦的雙髻，身上穿翠微色松身褂子與長及腳面的襦裙，腹部隆起，總有七八個月的樣子了，面孔雖然沉在陰影中，但也看得出是大家閨秀的品貌，朝外面這些陌生人投來端莊卻又視若無睹的一瞥。

    這已經是第三次了，程佩青疑心線索有錯。

    那幾年的確有一些像葉少鈞這樣的人，生在南洋，學在西洋，照著辜鴻銘的樣子，回到中國穿長衫馬褂，住深宅大院，娶舊式太太。而這種風度和排場并不那么好模仿，非得用優渥的環境和良好的教育慢慢地煨出來，而倘若真有這樣的背景，似乎也沒有必要靠做假鈔鋌而走險。

    說話間，帶隊的兩名西探已經將那本英國護照翻來復去地看了幾遍，照片，姓名，出生年月，使館的簽字與印章，出入海關的記錄，一切齊備，挑不出任何毛病，最后商議的結果是回巡捕房向探長請示，再做決斷。至于領事嚒，這一天是禮拜日，照老規矩一定是在蘇州的西僑俱樂部里度假，絕對見不到的。就算天塌下來，也得等到禮拜一再說。

    華捕們圍在旁邊，看著這架勢，只等收隊的命令。葉少鈞也不急，坐在車里，等他們商量出一個結果。

    只有程佩青還在堅持。但他與兩位西探交涉，人家總之就是一臉很難辦的樣子，給他一句話：租界是講法律的地方，一切都得按規矩辦。言下之意，跟你們華界不一樣。

    狗屁租界的法律！程佩青腹誹?？梢钦娴母沐e了，一旦追究起來，他一個才剛上任的襄理，其實也不知該如何收場。

    趙淮原在旁邊跟著勸：“程先生就體諒一下我們吧。我們只是做巡捕的，也不想把事情弄得太難看。這位葉先生既然拿著英國護照，就是英國人，只能歸領事管。要是動起手來，我們白白里被他打，得罪了他，還要受上面的處罰，搞得不好連這身皮都要剝掉了……”說這話的時候，趙淮原兩根手指捏著胸口卡其黃的制服，好像那真的是一層皮，長在身上了似的。

    鐘慶年更加干脆，已經從西探那里拿過護照，轉身要交還回去。

    “你等一等！”程佩青急了，又來不及阻攔，眼見著葉少鈞接過那個本子。

    鐘慶年卻沒松手，翻將過來，停了一停。

    雖然天色已暗，但門樓底下亮著燈，光線傾瀉而下，照得分明。葉少鈞的右手手掌，尤其是小魚際的部分，染了些顏色。

    程佩青一震，只聽見鐘慶年在問：“葉先生手上是怎么了”

    葉少鈞倒不覺有異，大大方方地把手攤開來，說：“我平常喜歡畫幾筆畫，這大概是沾上的油彩，應該是……”他用另一只手的指尖抹開那些顏色，對著亮處看了看 ，“……群青和赭石吧?！?/br>
    這一幕，兩位西探也都看見了。

    程佩青只覺喉間澀了澀，伸手請他們到警車上說話，關起門來輕聲地問：“這一晚上要是出了什么變故，你們誰來擔這個責任呢”

    第2章 錢業會館

    西探當然不會擔這個責任，但程佩青卻必須據理力爭。他知道，這就是他今天在這里的理由。

    葉宅的主人在門口看了會兒戲，好像看得乏了，也不打算與他們硬碰，吩咐汽車夫把車子倒進宅子里，攙了夫人回去休息。

    交涉到最后，兩名西探總算做出決定，到隔壁錢業會館借用那里的電話，打回匯司捕房請示。鐘慶年也跟著去了，門口只剩下程佩青與其余幾名華捕。

    趙淮原又過來搭訕，程佩青等得焦灼，無心與他廢話。

    倒是葉宅的那個司機，進去停好汽車，又晃到大門外，一副閑來無事的樣子，靠在門邊跟他們打聽，做巡捕多少年了怎么吃上的這碗飯每個月進賬好不好

    套路都一樣，自然一拍即合，幾個人很快聊得投契。

    其中一名華捕拿趙淮原打趣，說：“我們都是才剛入的行，但趙阿哥可是跟鐘大哥同一期從戈登路訓練站出來的，做了這么多年，還是個巡捕，幾次要升包打聽都不成功，月俸只有十多塊銀元。不知道什么時候才能攢夠銅鈿，在這寸土寸金的上海灘頂下一間房子，討老婆，生兒子?！?/br>
    話里話外盡是調侃，趙淮原卻不以為忤，瞇眼咂嘴擺著手，說：“你們不要挑撥離間，鐘大哥是我阿哥，他升上包打聽自有道理，我心服口服?！?/br>
    “什么道理啊”旁人看戲不嫌事大，非要他說出來。

    “就憑你還要來問”趙淮原卻只是嬉笑回去，假裝從制服口袋里摸出兩樣東西，做出寫字的樣子，“包打聽跟巡捕不一樣，接了案子是要寫報告的。要是給你去做，準是找一截子禿頭鉛筆，拆散一個香煙殼子，鬼畫符一樣寫在里面的白紙上，狗屁不通，白字連篇，難為死了公事房里的通譯。我鐘大哥讀過書，字寫得多少好，還學會講幾句外國話。從前做巡捕的時候，只要是西探帶隊，哪一次不是他代傳的命令就是因為這幾樣才升了副巡長，又升巡長，再升包打聽，你們這幫赤佬哪個比得過”

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