有如此赫赫之功，圣上便為她改了規矩，除了我教坊司的奴籍，將我賜給她。

    她是我畢生的恩人。

    幾穗秋花落在案幾上，我擷來煮茶：“鶴之信你?！?/br>
    尋嫣徑自取下一只鏤空蓮花紋金鐲，鐫刻著地獄變圖騰，每一朵蓮花蕊都鑲嵌了翠藍孔雀石。她將金鐲鄭重地放在我掌心：“此乃姻親之信，這金鐲跟了我許多年，如今它跟著你?！?/br>
    我知道，尋嫣時時刻刻戴著地獄變金鐲，是在提醒自己，凌煙閣中，情勢瞬息萬變，她須顧及后果。

    我忙搖頭：“高媛，鶴之不敢要?！?/br>
    尋嫣取過一盞我煮的茶，仰頸細品，她不容拒絕道：“收著，待你我合巹之日，再還給我?！?/br>
    我遲疑片刻，將金鐲交給入墨，令他好生看管。

    我輕聲道：“高媛令出必行，絕不負我。鶴之……也不負高媛?！?/br>
    聲音很淡很淡，她沒能聽見。

    豈料世事無常，此生她的確不曾負我，而我負了她。

    尋嫣一壁品茶一壁道：“近來我那庶妹，回到鄞都了。她在蜀中長大，性子孤拐（5）得很，行事詭僻放誕，你可莫撞上這尊煞神?！?/br>
    她說的庶妹，名喚戚尋箏，乃是閣主與一個愈州歌伎所生的女兒，自小不養在閣主膝下。戚二小姐喜怒無常，雷霆手段，歸來這些日子，整個鄞州都聞風喪膽。

    我抬手給尋嫣添茶：“我從不出這院子，自然也見不到她?！?/br>
    尋嫣眸中微漾，不知在思忖什么：“說起來，她也是個可憐人?！?/br>
    我擱下象牙雕花仙頸壺，心中甚疑，世人都說你可怖，緣何她說你可憐？

    尋嫣把玩手中金錯刀，淡淡道：“經世事磋磨，她早已沒了情愛與倫常，我雖手中持刀，卻有人的七情六欲；她手中無刀，本身便是一柄刀，以己傷人?！?/br>
    聽尋嫣如此形容，我本以為你沒有七情六欲，很快我便知曉，你的情與欲，都是我。

    我抬眸，有些害怕：“那……”

    尋嫣握住我的手，鄭重道：“無論如何，我會保護你，不讓任何人傷害你?！?/br>
    天□□晚，月將破云。

    我軟聲道：“高媛，且快些給閣主請安去罷，明兒高媛來了，我再給高媛撫琴?！?/br>
    尋嫣也知道時候不早，便提襟起身，整理裙裳。她的丫鬟煙羅將金錯刀接過去。

    尋嫣離開之前，朗聲笑道：“明兒我來，不愿聽《西洲曲》，要聽《十香詞》（6）?！?/br>
    聞言，我霎時羞紅了臉，不再言語。尋嫣又囑咐小廝松煙、入墨，好生服侍我，缺什么短什么去稟報她。言罷，她翻身上馬，策馬而歸。

    她走后，我將地獄變金鐲握在手里，看了一遍又一遍，面頰燙起來。世人都說，女兒贈了郎君鐲子，二人此生便不會離散，鐲子把郎君扣住了，千回百轉都能相聚。

    世人說的這話，不準。

    入夜，我用過晚膳，濯洗罷身子，便躺在犀角紅木矮床上昏昏欲睡，身如浮云，心如飛絮，氣若游絲。小廝見我心馳神蕩，便吹了燈盞，不出聲響，待我入眠。

    我穿了身兒月白絲綾寢衣，夜涼初透，耐不住涼，便往明黃錦緞衾被里鉆了鉆。窗外有瑟瑟蛩鳴，風移草縈。

    輾轉反側之際，忽聽到松煙、入墨齊齊喚了聲“小姐”，聲音卻不甚歡喜，而是驚嚇。隨后有一抹人影映在紗帳前，我往后退了退。

    是尋嫣？她怎會回來呢？她……怎會隨意進入我閨房？

    我喘了片刻，喚道：“松煙——”

    卻無人應答。朝暮樓中寂靜無聲，仿佛只剩下我與眼前的女子。我又是緊張，又是懼怕，也不知她要做什么。

    能出入朝暮樓的女人，只有尋嫣。憶及此，我放松不少，攥緊衾被的五指也暫且舒展。

    “高媛……”

    女人霸道地逼近幾寸，壓迫之氣襲來，夜色蒙昧，我怎么也看不清她的面孔。心中暗暗思量，尋嫣說合巹之前，不會碰我，如何深夜摸入我房中？

    難道她改了主意？

    自從她將我從教坊司帶出來那一日，我便已經是她的人了。她要云雨，我自甘愿。

    隨后我乖乖躺在衾枕間，任憑女人施為。衣帶松散，肌膚沁涼。

    女人俯身，從我的額角吻到唇瓣，一只手緊緊扣住我的腰，仿佛是捕獵的狼咬住獵物。她七擒八縱，我半推半就；她意猶未盡，我泫然欲泣。

    身為郎君，遲早有這么一日。把這身子交給尋嫣，也是我最好的選擇了。

    許多年后，我猶記得與你圓房的第一夜。朝暮樓燈火黯盡，唯有一輪圓月映在蒼穹，起舞弄清影，何似在人間。

    翌日，熹微。我從極致的纏綿中蘇醒過來，眼前一陣迷離，不知今夕何夕。一個女人緊緊抱著我，唇瓣吻住我后頸。

    我心中散亂如絲帛，難分難解。

    片刻后，貼身小廝松煙和入墨邁入殿內，又慌又怕，嚶嚶哭泣。我不知緣故，喘息片刻，略微直起身子，點起熏籠旁的燈燭。

    “郎君……”

    “郎君??！你向來和善，緣何遭此大禍？！”

    “快！快去稟報大小姐！”

    小廝們的哭喊聲逐漸遠去，在看清昨夜要了我身子的女人面孔時，我如墜冰窟，指尖一顫，燈燭登時落在地上。

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