一手交貨，一手給錢。

    二人拿著小木牌走到菩提樹下，書湘選了個好位置，掛當然要喬朗來，他不怎么費力就掛了上去，寫著“歲歲平安”的木牌就在微風下輕輕晃蕩。

    書湘回頭瞅了眼正殿的方向，問：“鄭爺爺怎么還不出來？”

    喬朗看了眼表：“還沒有，還要一會兒?！?/br>
    “他以前也會待這么久？”

    “嗯?！?/br>
    “你說他都在說些什么，是對著菩薩許愿么？”

    喬朗沒回答，他不知該怎么說，因為就連他也不清楚，鄭教授跪在蒲團上時，心底會默念著什么。

    下山的路很難走，鄭教授已經沒了力氣，需要喬朗背著下山。

    他病后體重狂掉，瘦得只剩把骨頭，背在背上沒四兩重，喬朗走得很輕松，書湘還主動接手了他的背包，一路跟在他身邊。

    他們誰也沒說話，只是低頭看著腳下的路。

    快走到山腳時，書湘的聲音慌了：“小……小喬老師?！?/br>
    喬朗一下就反應過來了，偏頭去看背上的鄭教授，老頭灰白的腦袋垂在他肩頭，不知何時閉上了眼，呼吸若有似無，幾乎聽不到。

    書湘捂著嘴，滿臉驚恐，幾乎要哭了。

    他鎮定地安撫住她：“別怕?！?/br>
    說完偏頭喊：“教授？”

    無人回應。

    他微微提高嗓音：“老師？”

    周圍只有風吹過樹葉嘩啦作響的聲音，書湘的眼淚已經跌了下來，背上的人卻忽然動了動，掀起沉重的眼皮，很微弱地應了聲。

    “嗯？”

    喬朗和書湘對視一眼，彼此都不著痕跡地松了口氣。

    -

    鄭教授過世那天是星期四，書湘正在教室里上課，她收到喬朗發來的信息，上寫：教授垂危，速來！

    他打字很少使用表達強烈情緒的標點符號，黑色的感嘆號預示著不祥，看得書湘眼皮猛烈地跳了一下。

    她不顧講臺上數學老師的驚愕表情，幾乎是從椅子上彈起來往外跑，下樓時聽到身后有腳步聲，轉頭一看，是喬玥和唐朵朵。

    喬玥緊緊地抓住她的胳膊，嘴唇都在哆嗦：“是不是……”

    她凝重地點頭。

    接下來誰也沒話說，三人迅速下樓，一路跑到校門口。

    一中校門口很少有計程車經過，她們為了搶一輛空車，還跟一個女人吵了架，女人攔著不讓上車，說是她先打到的，纏七纏八一通啰嗦。

    喬玥頭不耐煩跟她扯皮，第一次對著陌生人爆了粗口。

    “cao.你媽！死肥婆！還不趕緊滾開！”

    潑辣女人瞪直了眼，不敢置信，書湘扯著喬玥和唐朵朵趁機鉆進車里，從錢包里掏出幾張紅票子扔過去，報了地址，吩咐司機快走。

    師傅一腳油門下去，車子駛離一中校門。

    盡管她們緊趕慢趕，路上一秒鐘都不敢耽誤，但還是遲了，進門時，喬朗正跪在床腳，低著頭，一張張地燒著紙錢，臥室的窗戶被打開了，火盆里的火星子被吹得濺出來，飄落在地板上，化為灰燼。

    床上的鄭教授閉著眼，雙手疊放于腹部，眉眼安詳，像睡著了一樣。

    三個女生齊齊一愣，然后撲去床沿，開始放聲大哭。

    喬朗給鄭教授在國外的親戚發去訃聞，他只有幾個姊妹，早年移民嫁人生子，已經數年未曾歸國，關系都已疏遠，果然無人回來奔喪，在郵件中略表了哀戚之情后，就將所有事務一概交由他來承辦，手頭寬綽的打來喪葬費，混得不好的就只有一句勞煩了，聊表歉意。

    喬朗也沒有指望他們的想法。

    喬玥打來水，他給鄭教授擦洗好遺體，換上一早備好的壽衣，又開始聯系殯葬公司，安排靈車送葬一應事宜。

    老頭死前有遺言，不火葬，土葬，和他故去的妻子合葬在一起。

    鄭夫人的墳塋位于他鄉下老家的一座墳山上，下葬的問題倒不是很大，反正墓xue位置都是早就定好的，問題在于要不要擺道場，請道士來做做法事，算是死后風光一場。

    喬朗和母親商量了一番，雖然知道鄭教授不會在乎這些，人死如燈滅，排場擺得再大，也是做給活人看，但習俗就是這么個習俗，要是不大辦一場，尸體拉上山了直接下葬，到時鄉里的人會有閑話講。

    再者鄭教授的親戚那邊也不好打發，人家給了錢，這個錢總要有個出處。

    最后商議出來的結果是辦。

    辦喪事就要有個地方，鄭家在鄉下有一套祖屋，但鄭教授幾十年前就進城參加工作了，老屋給了一門親戚，也姓鄭，是本家，只不過關系可能扯起來有點遠，說不準祖上哪一代在同一口鍋里吃過飯，跟非親非故的也差不多。

    人家住了這么多年，這就是他們的房子了，辦喪事不是辦喜事，說不準要覺得晦氣。

    喬朗專門為這事跑了趟鄉下，給屋主鄭叔公送了兩條煙一瓶酒，最后談好的價錢是兩千塊，鄭叔公的老婆和媳婦幫忙做飯。

    喬朗和叔公一起列好了酒水菜單，又馬不停蹄地和他去隔壁村請道士，去鎮上買壽材棺木、錢紙香燭，租花圈拱門喪棚等一應設備。

    當晚他趕不回來，就在叔公家里睡了一夜，第二天跑去殯儀館租送葬車，約定好時間，鄭教授還在人家冰棺里躺著。

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