季娘子有沈公子，侯爺有數不盡的女子垂憐，可就是挺好？

    然而，仲北聽到這話卻急促地呼吸，狠狠地瞪了他一眼，眼神能冒出火來。

    施岐一個“肯”字戳到了他的痛腳，侯爺若是肯垂憐，他們這些人還有什么可擔驚受怕的？還會憋屈地待在潞州城這個鄉下地方？早就歡歡喜喜地回了平京城，期待小主子降生了！

    事實上，這么多女子侯爺全都收下了不假，可只晾在那里讓她們涂脂抹粉，有心思活泛的女子偷偷跑到侯爺藥浴的地方，直接被削了發絲送去做姑子去了。

    若不是侯爺他……禁錮著自己，怕是那把劍削掉的就不是那女子的發髻而是她的項上人頭了。

    施岐被帶著到了別館最深處的一個房間，一進門還未見到侯爺的面，他渾身的汗毛全都豎了起來。

    因為，這處不起眼的房子里面擺滿了鎖鏈和泛著冷光的兵器。定北侯聶衡之身著黑色的寢衣，就歪在榻上陰測測地看著他，“本侯，現在有一件事讓你去做。你做好了，施家全滅的證據就會送到寧王和辰王的手上?！?/br>
    施岐抬眸看過去，無意中瞥到一處的時候心中發寒，若是他沒看錯，定北侯寢衣下露出的手腕上面紫青色的痕跡是鎖鏈留下來的……

    “朝中在爭吵著立太子，楊家是大皇子的外家。施岐，時機若是恰當，楊家滿族都逃脫不了?！甭櫤庵抗馊缋?，不同以往的陰郁，如同只余徹骨的冰冷。

    “不知侯爺，想要我做些什么？”施岐沉默了片刻，咬牙開口。

    “本侯要你去江南一趟，具體做什么到了那里會有人告訴你?！甭櫤庵畾埲痰毓戳斯创浇?，他的手段顯然還有人沒親自領略過，從前是他心慈手軟優柔寡斷罷了。

    只是去江南一趟，施岐提著心稍稍放下，只要不是對季娘子不利便好，“侯爺有命，施岐便是赴死也在所不惜?！?/br>
    他應下命令，想起季娘子說的話準備過了年節出發。

    “仲北已經幫你準備好了行裝和馬匹，最多兩個時辰后你出城去江南?！?/br>
    “是?！?/br>
    大仇得報的曙光就在眼前，施岐沒敢耽誤，回去就開始匆忙交接自己手上的事情，之后又趕回季府想同季娘子說自己離開一事，順便將定北侯別館中微妙的異常說與她聽。

    然而，季初去了堂伯父家里直到傍晚才回來。

    最后的一點時間內，施岐只來得及和她告別以及提了一句別館內住進了許多女子。

    “那么多的鶯鶯燕燕，想必侯爺能找到和他心意的嬌美女子，挺好的?！奔境醴磻降?，呂通判的女兒他都能接受，想來是徹底放開了自己享受女色吧。

    “池家大公子似乎有段時間會在江南，你若遇到難事也許可以尋他幫忙?！彼_口囑咐，親自送他到府外。

    施岐應下，騎著馬在稀薄的霞光中遠去。

    施岐離開的隔日就是除夕，季府也只剩下季初和雙青等人，不過她還是采買了許多的吃食和炮竹，貼上了紅聯，和雙青說說鬧鬧，玩了一會兒炮仗，大半個晚上臉上的笑容就沒消失過。

    除夕夜守夜是個傳統，即便季尚書和夫人都已經去世，只有季初一個人了，她還是在跪拜了父母的牌位后守起了夜來。

    年紀大的諸如管家等人已經回去休息了，雙青迷迷糊糊地也撐不住，最后唯有季初一個人還清醒著，她看著窗外的月光，忽然生出一種悵然的感覺。

    夜色深重，當炮竹的聲音徹底消停天色發白的時候，她才關了窗回去入寢，轉身的那刻并未看到窗邊一閃而過的高大黑影。

    以及窗邊落下的一滴血。

    第五十一章

    窗臺上落的一滴血很快就干涸了, 凝固成暗紅色的一團。雙青心大，無意中瞥見還以為是沾上的炮竹灰，直接讓小丫鬟給擦去了。

    新年伊始, 季初的心情很好, 難得換上了壓箱底的流彩暗花云錦曳地裙，外罩了梅花紋紗衣，看得雙青眼前一亮, 就連去堂伯母那里拜年的時候都被拉著夸贊了一番。還有新歸來不久的堂嫂盧氏, 盯著她的衣裙也是目不轉睛。

    云錦珍貴, 一匹價值可值千金, 可珍貴有珍貴的道理，穿上身的時候輕薄柔軟暗帶流光，再加上季初的心靈手巧, 盧氏只看了一眼就覺得傳言不可盡信, 族中這位素未謀面的小姑子明明清艷無比，獨有一番別樣的風姿。

    季初心細看出了盧氏對身上曳地裙的喜歡, 回去自家想想似乎箱中還有些云錦, 就讓人將箱子尋了出來。她打開一翻果然發現還有不少云錦，拿出兩匹讓雙青送給堂伯母和堂嫂，雙青俏生生地抱著走了。

    似乎好久沒做針線活了，季初看著滿箱子各式各樣的布料, 覺得堆放在庫房挺可惜的。有些布料過了時間, 不僅顏色不鮮亮了，還有可能會出現霉氣。潞州地處南方, 比起平京城而言潮氣也格外大些。

    季初的針線活很好, 往日未出嫁的時候常常給父母制衣, 后來在國公府的時候聶世子身上里里外外穿的也都是她的手藝。如今起了興致, 她就讓人將其他堆放的布料也搬了出來。

    然而，當幾口箱子紛紛打開在季初面前的時候，她卻盯著其中的一口怔怔愣住了。

    這口箱子里面裝著的并不是成匹成匹的布料錦緞，而是她曾經專門為自己的夫君聶衡之制的衣衫。

    白色黑色的輕薄里衣全都是用最上等的柔棉和素錦制成，直接占了半口的箱子，另外一半則放了顏色鮮艷的外袍，多是紫色和紅色。還有一件聶衡之曾經吵著要穿的紅黑色鎏金刺繡廣袖袍，這件廣袖袍華麗至極，足足費了季初一個月的功夫才完成，奈何聶世子唯一穿的那次被定國公斥責太過張揚，于是季初好說歹說又許了他許多條件后給他收起來了。

    卻沒想到她收到這里，帶回潞州來了。季初手指撫摸著上面精美的繡樣，稍稍有些為難。這些男子的服飾她留著總歸不太好，若是扔掉了又實在太可惜了。

    糾結了一番她讓人先將箱子放在了自己的寢室，準備尋個合適的時機處置掉。

    單那些里衣全是新的，改一改還能當作他用。

    季初的年節是在繪畫和針線活中度過的，每日松松散散卻又不乏無聊，偶爾再到堂伯父那里說笑一番，閑適的生活很得她的喜歡。

    就連雙青也好幾次在她的耳邊感慨，這個年節是近幾年過的最舒服的一個了，身上都懶洋洋地圓潤了一些。

    季初笑著睨她一眼，手中動作不停，很快就完成了一件月青色的直綴，樣式清爽大方。

    “娘子，這莫不是給那位沈郎君制的吧？”雙青拉長了語調，一雙眼睛不停地瞟來瞟去，明擺著開口搞怪。

    聞言，季初的臉有些熱，淡定地哼了一聲，“勿要瞎說，我如何知曉沈公子的尺寸，不過是隨便制的，等施岐從江南回來的時候你拿給他，布料遇了潮，再不用就壞了?！?/br>
    雙青懊惱嗯了一聲，連忙正色收起來，“也是，施郎君馬上要當值了，是要穿的光鮮一些?！?/br>
    “不過團藍色和青色的布料太多，我們去往堂嫂那里再送些，剛好恭賀堂兄調任歸來，我這里完全用不上?！奔境跤诌x了些布料，眉眼舒展，堂兄在外地做縣令還未滿三年，昨日才傳來的消息，居然被調任到潞州城做了從六品的推官，推官掌刑獄訴訟一事，不得不說正是目前季家所需的火中炭！

    據堂兄說，好似潞州城中的推官突然搭上了貴人，幸運往上升了一級，又極為好運地調去了富庶的江南做官，于是潞州的推官一職就空了下來。

    他在地上的政績不錯，祖籍又是潞州，好運地得了這個機緣，做上了潞州城的推官。

    從七品的縣令到從六品的一府推官，旁人都道季家自季尚書去世后重新旺了官運，如今上門恭賀的人甚多，堂伯父每日笑瞇瞇地愁慮盡去。

    不得不說，季初在聽聞這個好消息的時候也狠狠松了一口氣。潞州城有堂兄在，胡家動起手腳來就不那么容易了，上輩子禍害了季家的征丁可能也不會再發生了。

    她們去了堂伯父家中，送了布料后沒想到還多了一個意外之喜，衡表兄同沈聽松再次一起上門了。

    季初看著幾日不見的清雋男子不由多看了兩眼，她自那日自己尋過沈聽松一次后便沒有再去見他，不比上輩子比鄰而居，這輩子一個在南城一個在東城，若不是刻意上門極難遇見。

    “沈兄，我還有事和姑父說，你先在這小花園賞會兒風景吧?！焙夤h不自在地咳了一聲，腳步匆匆像是被人追趕著離開了。

    不算大的小花園里面瞬時只留下季初和沈聽松二人。

    “聽聞季家有喜事，衡兄便拉著我來上門恭賀，不想遇到阿初?！鄙蚵犓缮裆珮O為坦然，仿佛不覺得衡公遠離開前的演技十分地拙劣。

    究竟是衡公遠上門尋他還是他故意引著衡公遠到此，那不是顯而易見的事情嗎？

    季初也不戳穿他，一本正經地點點頭，聲音清脆，“的確是有喜事，你們來的時機正好。昨日兄長得到調令，過了年節就要留在潞州城做推官了?！?/br>
    “是么？那倒真是合了阿初的心意?！鄙蚵犓勺谑噬厦?，瞥見女子眼中的松快心下一動，目光在她格外明艷的臉龐和裝扮上多停留了一瞬。

    聞言，季初眸光微動，輕快地坐在他面前，聲音壓低了些，“如此，胡家人也不敢亂來了，之前我一直擔心他們會在今年的征丁上動手腳。三年一征丁，不知各族又有多少郎君要受苦了?！?/br>
    她下意識地對沈聽松毫無保留，“一路從平京城到潞州城，見識了許多不平之事，也不知潞州城還能太平多久。上一次父親在的時候，族中征丁去了還算比較輕松的地方，縱使如此他們歸來的時候也去了半條命。這次，有可能上戰場，還不知有多么兇險?！?/br>
    “天下興亡，總是如此?！弊谒龑γ娴哪凶勇勓陨裆珔s無多大變化，他能動用江南的勢力幫季初的堂兄調任到潞州，卻對這天下事只能袖手旁觀。

    否則，表面的平衡被打破，要么他死要么生起戰亂。

    “也是?！奔境觞c點頭，看著他臉上的意興闌珊，彎起了唇角，“再過兩日便是元宵節了，潞州城中會有花燈展出。據說若是猜中了聚賢樓東家的燈謎，就能拿走他們那里最漂亮的一盞花燈?！?/br>
    季初的目光躍躍欲試，上輩子她和沈聽松居住在南城的市井，兩人曾在花燈節那日一同游玩，沈聽松似乎看出了她對花燈的喜歡，老神在在地猜謎贏走了一盞轉手送給了她。季初很少收到他人的禮物，很稀罕地擺在了房中，歡喜了許多時日。

    她的眼中似乎含了千言萬語，沈聽松手指不停地摩挲著玉扳指，輕不可聞地嗯了一聲，清幽的目光直直地盯著她的臉，“你若喜歡，我便拿了送你?！?/br>
    季初瞇著眼睛笑了，彎彎的像是兩泓清泉，即便是又過了一世，沈聽松對她還是這般的好。

    “好?！?/br>
    一家歡喜一家愁，同季家的歡呼雀躍相比，胡家卻像是陷入了重重烏云之中。

    先是胡夫人惹怒了定北侯，再是胡家五郎不堪身死，再接著他們一直記恨的季家突然走起運了，得了推官的職位。

    這叫胡家人這個年節怎么開心地起來。經過一番深思熟慮，他們便派了人也就是胡夫人方氏上門拜見外甥女呂清霓。

    外甥女到了定北侯的身邊，少說也是一個寵妾，日后說不定還會一步登天做侯夫人。

    胡家想借著外甥女的枕頭風探探定北侯的意思，究竟是不是胡夫人惹怒他，故而才對胡五郎不留情面，如今氣可消了？畢竟死了胡五郎還有胡家那么多人，他們不敢冒險。

    胡夫人很順利地見到了外甥女，然而讓她有些失望的是外甥女似乎還沒有得到侯爺的召幸，居然和那么多的女子住在同一個院子里。

    “侯爺他白日不準我們靠近他住的地方，若是離得近了些就會被金吾衛驅趕，什么臉面都不給。夜里他倒是經過這院子幾次，待不上一刻鐘就立刻回去，根本不讓女子近身，舅母，我至今還只見過侯爺一次呢?！眳吻迥薏蛔〉乇г?，她本來就心高氣傲，如今被晾在一旁焦躁的情緒已經快要爆發了！

    “不如，稍稍使些手段？”胡夫人死了兒子心中壓著怨恨，比外甥女還要急切。

    呂清霓眼睛一亮，胡夫人咬牙附到她耳邊低語。

    第五十二章

    “如侯爺所料, 我們暗中守了南城幾日，發現其外松內緊。那人身邊雖然只有幾個仆人，但都極為警惕, 而且身手不錯?！眲e館中, 聶衡之的近衛低聲向他稟報，垂著頭不敢抬頭看他。

    事實上，如今別館中敢直視聶衡之的人寥寥無幾。

    雖是陽光明媚的白日, 聶衡之的眼底卻帶著比黑夜還要深沉的陰霾, 森戾可怖, 比起年前, 他臉頰消瘦了不少，眉骨顯得愈發高聳鋒利。

    “看來，本侯還真是小瞧了這位沈公子?！彼托σ宦? 而后眼神更加冰冷。

    “侯爺, 已經查清潞州城原本那位推官走的是江南的官路，據聞是江南節度使穆慶元親口要去的?！?/br>
    “屬下也已經按照您的吩咐傳信給施岐讓他深入調查沈家?！敝俦钡浆F在為止還處在驚訝之中, 本來侯爺只是簡單地派了人到江南調查沈聽松的底細, 剛得到他是沈家旁支一個庶子的消息，夫人就答應了……求娶。

    侯爺用石刑處死了胡家五郎，當然也不會放過區區一個商人的庶子。然而，他們沒想到只一個商人庶子, 住在鬧中取靜的南城, 暗中居然有那么多人相護。

    于是，侯爺將施岐打發去了江南, 查的不僅是沈聽松, 還有江南的沈氏一族。

    施岐的消息還未傳來, 潞州城的推官突然高升去了江南, 留下的位置被季家人，也就是夫人的堂兄得了。

    江南，夫人，潞州，這么多巧合結合在一起，便是仲北都從中嗅出了一絲不同尋常的味道。夫人看中的沈公子應該不只單單是一個小商戶的庶子，他居然能暗中駛動江南的官場！

    除此之外，他身邊區區幾個仆人能守的一處院子滴水不漏，抵過金吾衛的窺探……

    “繼續牢牢盯著他們，他們的一舉一動一言一行本侯要知道的清清楚楚?！甭櫤庵拿嫔溆?，語氣并未變化。

    底下人頷首應是，有序退下。

    “侯爺，三爺還在外面等著您?！苯l退下后，仲北悄悄瞥了一眼外間的一個身影，低聲開口。

    定國公府隨著聶錦之流放，定國公被貶為平民而煙消云散，可接下來定北侯府在平京城取而代之。

    聶茂之還算是幸運的，審時度勢在兄長和父親之間選對了人，所以在定國公府變成定北侯府后他還是妥妥的富貴主子，府中的三爺。

    然而，聶衡之打敗了戎族后卻未回京，眼看年節在潞州城過，之后好像也沒有回去的意思，聶茂之敏銳地察覺到京中的風向不對，一過了除夕快馬加鞭投奔長兄來了。

    他今日才到達潞州城，本來想讓長兄為他接風洗塵，可在感受到別館中怪異的氣氛看到那一群鶯鶯燕燕后，他老老實實地龜縮起來了，坐在外間即便長兄沒有見他的意思也不敢吭聲。