年幼的玉嫵趴在桌邊，陸凝坐在她對面，中間則是慈和的老夫人，含笑慢捻佛珠。

    山風徐徐，天光云影。

    三人說的都是些無關痛癢的家?，嵤?，然而古寺之中，清湯寡水的長壽面格外香甜。

    那是老夫人陪玉嫵過的最后一次生辰。

    當年九月，老人家溘然長逝。

    玉嫵原就極懷念跟祖母住在佛寺的那段時光，自打祖母過世后，對老人家留下的東西便格外珍視。尤其這串珊瑚，應是老人家送的最后一份生辰禮，意義愈發不同。先前潘氏滿京城造謠時，玉嫵固然傷心失落，也不曾因陸凝而摘下珠串。

    如今她應是看開了。

    隨身戴著珊瑚珠串是為祖母，摘下卻是為了陸凝。

    有些事情終究敵不過光陰。

    佛寶取了錦盒，將那珠串小心收起，放進匣子里。

    回過頭，見玉嫵目光戀戀地望著那匣子，佛寶勾起寬慰的笑意，“王爺待殿下其實很好，奴婢雖不常到跟前伺候，也能看得出來。老夫人素來疼愛殿下，只盼著有人能真心疼愛殿下，如今定會欣慰的?！?/br>
    周曜啊……會真心疼愛她嗎？

    玉嫵捏不準。

    畢竟兩人雖份屬夫妻，也曾同榻而眠，但咫尺之間其實還隔了很多東西。且周曜此人陰晴不定，翻臉比翻書還快，有時臉上含笑，說出的話卻跟刀劍般鋒銳懾人，她心里依舊忌憚害怕，自然不敢奢望太多。

    玉嫵低頭撫平衣袖，眼睫微垂。

    “我只是不想祖母看到?！?/br>
    哪怕有緣無分，也不該反目成仇，彼此冷漠敵對。

    但今日，她確確實實是去算賬的。

    為潘氏當初的肆意詆毀踐踏。

    玉嫵打量鏡中影子，確信渾身上下沒半分不妥后，瞧著時辰差不多，動身出了院門。到得垂花門，才剛出去沒兩步，就見東邊甬道上兩人健步而來，腳步似虎虎生風，而他們的裝扮……

    她的目光黏在了周曜身上。

    他穿的是鎧甲。

    男人原就生得身高腿長，又常年習武殺伐，即便是尋常的青衫錦衣都能穿出縱馬彎弓的矯健氣勢，此刻身著冷硬的鎧甲，更添冷厲決斷的氣勢。他腰間懸了長劍，鎧甲外一襲暗紅色的披風，乍瞧過去，似乎能窺見他縱馬御風，追擊殺敵時的昂藏英姿。

    鎧甲之上，他沒戴頭盔，只以烏金冠束發。

    閑居府中時他收斂著氣勢，那張臉清冷俊爽，修眉俊目十分好看。偶爾心緒不錯，還能流露稍許溫和。待披甲佩劍，眉目便覺格外英武冷冽，五官亦跟工刀精細雕刻似的，隱有談笑殺伐、驃騎悍勇的氣勢。

    統率三軍的淮陽王，原來是這模樣。

    玉嫵站在那里，呆呆看他。

    直到周曜周到跟前，屈指在她眉心輕敲。

    “又發呆？”他淡聲道。

    玉嫵恍然回過神，被他抓包后有些過意不去，耳朵尖悄然爬起微紅，口中卻道：“從未見過王爺穿鎧甲，頭回瞧見，倒覺得很稀奇。去信國公府只是赴宴而已，王爺怎么穿了這身裝束？”

    “晚點要進宮，恐怕沒空再回府?！?/br>
    周曜說著，指尖輕攬了攬她肩膀，“走吧?！?/br>
    行至府門口，馬車已然齊備。

    周曜因穿著鎧甲，不便委屈坐在車廂里，便翻身上馬，英姿利落。旁邊狄慎亦著盔甲隨行，除了他倆，帳內府的幾名校尉和侍衛皆是如此打扮，各自牽馬佩劍跟在后面，勃勃英姿入目，頓時有了沖鋒陷陣的氣勢。

    帳內府之外，亦有親事府選派的儀仗。

    前有婢女打扇開道，后有侍衛們衣甲嚴整地隨從，旁邊又是周曜和狄慎策馬仗劍，氣勢洶洶。霎時間，被拱衛在中間的那輛朱漆華蓋馬車便有了貴不可攀的氣勢，連四角懸掛的宮鈴都威儀起來。

    玉嫵捏了捏手指。

    這馬車，她怎么有點不敢坐了？

    遲疑間馬蹄輕響，周曜催馬到旁邊，微俯身軀湊到她耳邊，“等我扶你上去？”

    “沒、沒有！”玉嫵趕緊湊到車前。

    婢女擺好踩凳，佛寶打起車簾，玉嫵躬身鉆進去，聞到一股淡淡的香味，深嗅了兩口，似乎里頭還摻了安神的香料。

    玉嫵端正坐好，雙手疊放在膝蓋。

    微亂的心跳漸漸歸于平靜。

    她輕輕掀起側簾，看到馬車行駛在王府外的甬道，有郁郁蔥蔥的槐樹越墻而出，揉碎斑駁的樹影。而周曜披甲策馬走在旁邊，雙腿修長，身姿昂揚，雖是一副冷厲威儀不可侵犯的姿態，卻無端令她覺得心安。

    藏在心底深處的忐忑，亦悄然消弭。

    有淮陽王在，她還怕什么呢？

    *

    信國公府門前，潘氏就沒這般心情了。

    昨晚喬公度倉促造訪，轉述了周曜的條件后，潘氏下意識便是拒絕，至于老公爺，更是當場勃然變色，氣得差點從病榻上坐起來。不過喬公度巧舌如簧，加之喬陸兩家早已上了一條船，陸家即便再不情愿，也沒法拒絕。

    半盞茶后，老公爺終是點了頭。

    潘氏昨晚氣得心口疼，翻來覆去整晚都沒睡著，這會兒腦袋都隱隱作痛。

    她坐在廳里，越想越覺得生氣。

    氣陸凝當初閑得沒事去佛寺里招惹那祖孫倆，回京后被鐘家那丫頭哄得五迷三道，執意求娶。氣她當時鬼迷心竅，怎就撮合了這么樁婚事，非但沒把鐘家女推進陸凝沒法插手的火坑，反倒給她送了個王府孺人的身份。

    如今倒好，淮陽王命硬沒死成，那鐘家女反倒飛上了枝頭。

    她一個出身伯府的誥命夫人，公府當家女主人，如今竟要給那鐘家女行禮？

    潘氏但凡想起此事，胸口就能堵得生疼。

    但皇家威儀跟前，她畢竟不敢輕慢。

    潘氏偏頭，看到身著官服站在旁邊的兒子陸凝，仗著旁邊沒人，低聲抱怨道：“你祖父倒是會賣人情，喬公度那老賊三兩句話，就讓他點頭答應了。敢情不是他親自來迎，那淮陽王跟咱們素無往來，鬧這一出，還不是為了作踐！”

    “母親慎言！”陸凝低聲。

    潘氏卻還是氣不過，恨恨地咬了咬牙。

    “王府怎么了？咱們幼薇嫁進楚王府，不也是皇家的人？那還是明媒正娶的王妃，能立時拜宗廟進譜牒的，比她那沖喜過去的孺人強多了！再說淮陽王，不就是個會打仗的武夫？楚王殿下也是文武雙全，也沒見如此囂張，到咱們公府跟前擺譜！”

    極低的聲音，卻滿含怨懟。

    仿佛一旦涉及玉嫵的事，她便格外嘴碎，不復公府女主人的端莊沉穩。

    陸凝想起深藏在心底的嬌麗眉眼，想起她站在馬球場外的樹蔭下，被一群人遠遠指點，想起他后來聽到的滿城風雨，心里被鈍刀割著似的。

    淮陽王素來驕橫，囂張擺譜也不是頭一回。

    唯有玉嫵……

    陸凝昨晚整宿沒睡著，此刻瞧見母親沉著的臉，心中愈發煩躁，低聲道：“若非母親當初強行退親，故意仗勢欺壓鐘家，敗壞玉嫵的名聲，何至于此？佛家講因果循環，報應不爽，母親既做了仗勢欺人的事，就該想到有朝一日或許會原樣奉還?！?/br>
    “你怎么說話呢！”

    潘氏聞言大怒，騰地拍案站起身。

    陸凝偏過頭，避開她的怒氣。

    為著這事，母子間已吵過不知多少回，今日這宴席，陸凝早已做好了誠心致歉的準備，便是淮陽王讓他跪地，也無不可。

    感情摻雜了利弊權衡，他選了退讓和再圖別計，以至萬劫不復，他確實欠她良多。

    陸凝十指緊握，望向府門口。

    日影漸漸挪到了屋頂，灑在地磚上的陽光頗為刺目，公府的大門洞開，門房們恭敬侍立在兩側，是迎接貴客的禮儀。須臾，府門前人影一晃，負責傳訊的管事小步快跑過來，周遭眾人亦站得愈發筆直。

    陸凝知道，他們應該是來了。

    他深吸了口氣，提醒潘氏收起怒氣，而后迎向門口。

    繞過影壁，外頭腳步齊整，車輪轆轆。

    陸凝同潘氏行至外面，就見巷中人影幢幢，一輛華蓋馬車在公府的石獅子前緩緩停穩，流蘇香帳微微晃動。馬車之畔，淮陽王矯健策馬，那張臉清冷倨傲，隨意顧盼之間頗有睥睨的氣勢。再往后，王府的侍衛衣甲嚴整，各自肅目。

    那儀仗架勢，算得上隆重二字。

    陸凝的目光落在香車，像是要穿透錦帳窺入廂內，率眾屈膝跪地，齊聲拜見。

    俯首的時候，他偷偷抬眼。

    他看到淮陽王翻身下馬，佩劍輕動。

    他看到仆婢簇擁，身著綾羅的佛寶掀開簾帳，捧住了里頭伸出來的那只手。而后，玉嫵躬身而出，云霧般堆疊的發髻間有金釵銜珠，輕輕晃動。女子垂首的姿態熟悉之極，從前是少女的嬌憨，此刻又添了幾分柔婉，輕盈得似不勝涼風。

    裙裾搖動，環佩微響，她下地站穩，眉目淡然。

    周曜伸手攬在了她的肩上。

    這樣親昵的姿勢，原本不該擺在如此眾目睽睽的場合。

    但周曜向來我行我素，便是宮廷規矩都可視若無物，這點所謂的禮儀更不放在眼里。他今日原就是來耀武揚威，殺雞儆猴的，沒打算像楚王那樣禮儀周全，博賢德之名。既是算賬，說話行事全憑他高興，管什么旁人目光？

    當初潘氏仗勢妄為，欺負玉嫵無力反擊。

    他就是要讓陸家知道，她并非幼弱孤女，無人護持。

    她如今是他同衾共枕的孺人。

    容不得任何人蔑視放肆。

    周曜攬著玉嫵緩緩走向府門，男兒威儀的鎧甲襯托下，玉嫵薄妝華衣，姿態小鳥依人。金釵玉飾，環佩叮當，一匹千金的綾羅錦緞裁成衣裙，卻不及她清澈的眉眼姣麗動人。脖頸的紅線一如從前，她細弱的腕間，卻不知何時換上了玉鐲。

    那只多年看慣的珊瑚手釧早已不知所蹤。

    那一瞬，陸凝的眼睛似被刺痛。

    第33章 狗糧

    仲秋的驕陽朗照, 映得滿目澄明。

    玉嫵被周曜攬得靠在他身上，徐徐而行，目光在陸凝母子間逡巡。她記得剛見到陸凝的時候, 他雖年少, 卻仍是錦衣玉帶的京城貴公子, 縱然不露驕矜之氣, 仍有迥異于旁人的清貴氣度。相處久了，性情行事也擔得起溫潤如玉四個字。