眾人見二人態度，像是有些私人恩怨，不好插嘴?？捎植荒芙忻糁虏粊砼_，也不好讓席泠失體面，便從中調和，正好也逮著這個時機，為席泠化解僵局，也巴結了虞家公子。

    因此眾人蜂擁連踵，一氣來與敏之吃酒。敏之少年氣盛，自以為在席泠面前得了勢，誰敬都吃，一來二去，漸有醉態。

    席泠懶怠理他，趁著眾人皆忙著周旋他，借機就近躲到書齋里去。屋里爐香隱隱，桐陰森森，席泠在椅上歪坐，靜看慘綠在窗。

    不一時小廝季連奉茶送面巾進來，絞了帕子遞給他擦臉，“老爺在那頭不吃一點，可要在這里擺飯吃一些？”

    “不要了。外頭大人們倘或尋，再來告訴我?！闭f罷又到書案后頭，翻硯匣研墨寫字。

    季連待要出去，倏又折步回來，“老爺，隔壁小何大人差遣小廝來門上告訴，說他挨了他父親的打，背上的傷還未好，過來恐怕被人拉著灌酒，傷勢愈發好不了，因此說等他好全了，再親自過來尋老爺吃茶?！?/br>
    “被他父親打了？”席泠懸著筆，額心暗結，“可聽見說是為什么打他？”

    “聽他家小廝說，好像是頂撞了何老爺幾句，何老爺說他不敬不孝，給綁到書房里打了幾十個板子?！?/br>
    席泠低頭寫字，似嘆非嘆，“一會這里散了，我去瞧瞧他?！甭浜笥謫枺骸疤诤箢^忙不忙？”

    季連說起，后頭倒熱鬧，虞露濃自到廳上，穿戴相貌皆不俗，引得一眾太太奶奶猜測是誰家的小姐。后頭簫娘稍稍引薦，眾人恨不得耳眼口鼻皆粘在露濃身上，她坐哪里，哪里便蜂擁涌潮，爭相巴結。

    簫娘待要與她說話，還插不進話，也樂得不去應酬她，就在上席聽戲。后頭綠蟾也到，簫娘估摸她病中不愛吵鬧，悄悄引她往正屋里去，“我那里清靜，我帶你坐坐去?！?/br>
    綠蟾跟隨出來，一路四看，林木重疊，花影依舊，整改了些地方，變動倒不大，只是仍有些物是人非的傷感。

    走到“望露”，綠蟾仰頭瞧門上的石匾，“從前這處因偏僻，一向空著，你們倒改成了正屋，還提了字，也不嫌離外頭遠了冷清？”

    簫娘引著進去，推門便是竹風清爽，大太陽底下，分外涼快。中間一條蜿蜒而上的羊腸小道，滿是落葉，踩著沙沙響，“泠哥喜歡清靜，我倒是睡哪里都是一樣的，橫豎都比先前好許多?！?/br>
    屋舍落得高，小道與竹林是個斜坡，偶然兩個石磴。綠蟾上得些微氣.喘，簫娘與丫頭將其左右攙著，“出來走走，可覺好些？”

    竹梢天外，隱隱有蘇笛管弦之聲，戲子拖著細長婉轉的昆腔，唱得人骨頭也軟了。綠蟾闔眼一瞬，朝她笑一笑，“走得雖有些吃力，倒覺得心里松快了些?！?/br>
    “瞧，就要多出來走走，生著病，久在床上纏綿，愈發把骨頭纏壞了。走，進屋去，我給你們主仆兩個端果子吃！”

    正屋里好不清靜，簫娘將綠蟾請到榻上，飯廳那頭端了一碟綠油油的葡萄，在榻底下搬了根杌凳瀹茶。

    綠蟾四面看看，見一應家私都是新的，多寶閣上頭放著一應茶器。對面窗戶底下案幾上養著杏黃碗蓮，開得正好，對著榻后頭墻上掛的一副狂草，細細看來，寫的是吳師道的兩句：生生無限意，只在苦心中。

    “這字是泠官人寫的？頭一回見他的狂草，也寫得這樣好?！?/br>
    “??？”簫娘握著蒲扇抬頭，癟著嘴笑，“是潦草了些，平日他規規整整寫一個我也不認得，寫得亂糟糟的，我更加不認得了！”

    綠蟾便笑，臉上似有了一絲顏色，“你就不說跟著他學著認認字？方才廳上瞧見虞家的千金，談吐那才不凡，必定又是一番知書識禮。她們侯門的小姐還不像我這樣的，我不過好幾首詩詞，終歸不是正道。人家自幼中庸大學，男人讀什么書，她們也讀什么書，氣度博學，比好些男人還強幾分?！?/br>
    簫娘想想，傻兮兮一笑，“是你謙虛，我瞧你就不比她差在哪里。我嚜，還是算了吧，光是聽見，腦子就嗡嗡的不清醒，況且我這年紀了，還學什么？她博學隨她博學去，她就是考個‘女狀元’出來，鬧出天下的大新聞，也與我不相干，各人有各人的活法?！?/br>
    “那你就不怕與泠官人沒話好講？他滿肚子的學問，你與他說什么呢？”

    與他說什么呢？簫娘細細檢算，無非是些家長里短的瑣碎。席泠是有包羅萬象的氣度，他的世界，不像別的讀書人那般憤世嫉俗。憤世嫉俗，是有想擺脫世俗卻擺脫不了的緣故在。而他，對塵世一向就心不在焉，反倒對煙火凡俗有種從容的欣賞之態。

    因此簫娘坦率得甚至有些不以為恥，“不說什么啊，就說吃什么、買什么。我也不問他學問里的事，他也不會與我說那些，偶爾倒是抱怨一兩句，說魚蒸得老了些?！?/br>
    綠蟾與丫頭“噗嗤”一笑，便擱置這個話題。綠蟾朝窗戶外頭望望，廊下總不見人影，因問她：“你這屋里怎么連個丫頭也不見？這些事情，還要你做？”

    “起先有四個丫頭在這里，對面東邊那兩個房間，還是給她們的住的。后頭……算了，我也使不慣丫頭，泠哥也不喜歡，就打發她們在外頭伺候去了。這屋里轉來轉去，不就是瀹茶鋪床的事情？我這一雙手不做些事情，恐怕也要懶廢了?！?/br>
    “怪了，你一心要做個太太奶奶，真做了，又不要人伺候?！?/br>
    三個說些閑話，趕上太陽西沉，綠蟾要歸家吃藥，簫娘將其送出去，囑咐她無事過來常坐坐，便回轉水榭招呼客人。

    主人家不在，里頭倒也不無趣，眾人花團錦簇地圍擁著露濃，奉承巴結無不用心。

    直至下晌客散，簫娘遞嬗送將各位奶奶太太，送到露濃這里，陪著一臉笑，“姑娘今日來，咱們還沒好好說幾句話呢。一是姑娘跟前都是人，姑娘素日不是常說，在南京城沒幾個說得上話的朋友？我也不好掃各位太太奶奶的興；二是方才何家的奶奶，姑娘瞧見的，她身上不好，受不得吵鬧，我也不好撇下她不理，領著她上我屋里去坐了一會?！?/br>
    水榭內仆婦們開始收拾殘席，露濃心里不愿走，卻不好久坐，只得起身，隨她一路往綠蔭里往外走，半真半假地打趣，“可見你是拿我當外人，你領著別人去瞧你的新房間，卻不領我去。你雖認得那位奶奶久些，又做了多年的鄰居，可難不成，咱們做朋友，還講個內外親疏么？”

    倒把簫娘一時堵得說不上話，想了想，尋出一番措辭周旋，“不是呀不是呀！一向是姑娘惜窮憐貧地照管我，我敢忘了？只是方才見姑娘被那些人圍著，正說得高興，我哪里好去打擾？再有嚜，這個園子，先前是何奶奶娘家的房子。她娘家沒了，父母被流放在外，我請她來散悶，又恐她觸景生情，處處都得要陪著?！?/br>
    露濃口里體諒，心里只想如何多逗留?？衫镱^不說留客，外頭又有一干仆婢等著。正是兩廂作難。

    幾不曾想，老天要也憐她一片心癡似的，走到月洞門外頭來，見個席家的小廝來向傳話，“太太，虞家的小官人吃醉了酒，老爺叫攙到書齋里睡一會，特使小的來傳話?！?/br>
    驀地一聲“太太”叫得簫娘心發抖，倒似她做了見不得光的事情，暗暗窺露濃面色。露濃一時卻沒留心稱呼，只滿心歡喜一時走不成的事。

    簫娘因問季連：“那老爺人呢？在陪著？”

    “沒有，老爺往何家去了，使了兩個人在書齋伺候?！?/br>
    簫娘放心下來，引著露濃折返往屋里去，“姑娘一時走不成，往我屋里坐坐去?！?/br>
    正中了露濃胸懷，跟隨簫娘往那屋里去。簫娘心里再煩，也少不得端茶遞水招呼她，趁著外頭散了，又向晴芳要兩碗冰鎮梅湯來。

    兩個人在榻上坐，露濃把屋子環顧一圈，見屋里爐篆香煙，暗香流溢，除了幾幅字外，并沒有席泠的痕跡，便笑道：“怎的不見你的臥室？這屋子是單做了廳室的？”

    “臥房在西邊屋里?！?/br>
    簫娘只好引著她瞧去。西廂門一推開，隱隱熟悉的墨香，席泠似有一縷魂留在房間里，引得露濃暗思暗想，四面張望。屋子比先前大了好些，只是席泠的使用的東西一如先前質樸，不見什么稀罕物。

    倒是挨著榻的罩屏上，掛著一支髹黑的蘇笛，露濃輕輕摘下來，捧著問簫娘：“你還會吹笛？”

    “我哪會呢？”簫娘按下滿心的不耐煩，臉上堆滿笑，“是泠哥兒用的?！?/br>
    說到此節，簫娘壞心輒動，指著榻笑，“有時候吃罷晚飯，黃昏，他不寫字，就歪在窗前吹笛子我聽。我雖然不通詩書，勉強還算通些樂理，從前學戲的緣故嚜?！?/br>
    榻上鋪陳裀辱，兩寸厚，鵝黃綾子，上頭滿是荷花蓮蓬折枝紋，鶯色的榻枕，顏色配得沒什么錯漏，只是十分女兒氣，大約是出自簫娘的手。

    露濃不由想象著，席泠欹在窗畔，心不在焉的餳著眼，或許還笑著，吹奏少有人聽過的曲調。

    循著他的目光，一個晃神間，炕桌對面恍惚是她取代了簫娘坐在那里，安靜淡雅地笑，誦一段南唐的詩，望著他肩頭，綠竹蔽斜日，漸漸讀書燈。

    她覺得她懂得他，一個男人困在這女人氣的屋子里，除了那頭滿墻的書與案，這屋里的一切他都不當是喜歡的。只是他無所謂，不在意?；蛟S就連對簫娘，也是他“無所謂”的結果，他并不真心喜歡什么，有什么就隨手拿來“使用”了。

    這樣想，露濃心里寬慰許多，回頭再看簫娘，也一并“寬容”了許多。她不再把簫娘當某方面的“敵人”，一霎理解了為人妻室的“雍容大度”。

    只是尚不如意的是，席泠卻往外頭去了，遲遲不見回來。

    她哪里曉得，席泠出去，一則正是為避他們姐弟兩個的糾纏，二也真是去探望何盞。

    何盞的房間干干凈凈，只兩個相貌有些粗鄙的丫頭端茶遞水。這倒不是他的作風，從前未成親，他屋里的丫頭都生得十分水靈。席泠側目窺一窺，噙著抹暗笑。

    何盞看出他無聲的調侃，待丫頭出去，與他笑道：“綠蟾雖然不理我，也不與我說話，可你信不信，我要是真同個女人有些瓜葛，別管是家里的還是外頭的，她真格一輩子不理我了。女人，生著副九曲回腸，可根本上是簡單的，只要你一心念著她?！?/br>
    “我不像你，沒那么懂女人?！毕雎N起腿來，笑了笑，“簫娘未讀過什么書，什么都藏不住，眼睛一轉，你就知道她打什么主意，犯不著去猜?！?/br>
    何盞想來，一番嗟嘆，“我死活想不到，你們倒做了夫妻，倒叫我不知該如何稱呼她了?！?/br>
    “還叫‘伯娘’吧，只是要改口，叫我‘伯父’才恰當?！毕鲚p挑眉峰，難得戲耍他一回。

    何盞咬牙待要駁，不防牽動著背上的傷，痛得有些齜牙咧嘴。席泠便漸漸斂了玩笑，擱下茶盅，“聽說你挨了伯父的打？倒是難得，伯父只有你一個兒子，自幼不打你，你自幼也聽話?！?/br>
    “那是從前的事情了?！焙伪K也擱下盅，兩個人并坐窗下。他也無人可訴，只好向席泠說：“你道岳父是因何被流放的？咱們先前說起，一直是說他的罪，不過是罰沒些錢財，滿破千萬白銀?？勺詈?，咱們都料錯了?！?/br>
    他歪著輕垂的下頜，寂寥地笑了笑，“我暗里想一想，我爹，一向想以此案高升，朝廷又惦記岳父的家財，不正是個好時機？自然了，這種事情，歷朝歷代層出不窮，但我心里始終有些過不去。也不單是為綠蟾，還有些想不明白，我爹怎么也如此鉆營起來？碎云，為官者當自潔，我想不通，就沒人能做到么？”

    席泠一時啞口無言，問心有愧，卻把笑眼向何盞睞去，“我信君能有所為?！?/br>
    “我？”何盞不禁自嘲，“我爹上回還罵我，說我這個僉都御史也不過是沾了他的光提上去的。想想也是，我也不過是個無用之人，沒有他，我也沒什么出息。不像你，你一向是櫝中之玉，缺個時機而已?！?/br>
    “你也只不過缺個時機?！毕鋈粲兴?，自顧著點頭，“安心等，總有一日，你會等來個像你父親一樣一鳴驚人的機會?；蛟S你改一改那心軟的毛病，能一舉振朝野、正朝綱，也未可知?！?/br>
    何盞只當他是寬慰之詞，不大往心里去，轉而說起別的，“我聽說你到應天府的頭一樁事情，是把秦淮河段的閘口都修了？還是上回咱們說的那句話，許多事情，有了權才好辦?！?/br>
    “只修了城內的河段，城外由長江匯進南京城的那一處，我去看了看，荒了好些田。好好的田放在那里，到春夏兩季卻閑置下來，豈不是浪費？”

    “這話有理，當初我還在縣衙門里，改策測算田地的時候，那一片地方的田因秋冬兩季能種，一律劃的良田，百姓繳稅一個錢不少。倘或能把春夏兩季也栽種起來，也算體恤百姓?！?/br>
    席泠默然，盅里的茶湯映照在他眼中，點點波光。兩個人的肩頭，呼啦啦大開的檻窗外，開著一簇夾竹桃，紅的花綠的葉，艷的艷暗的暗，勢如水火，看似不容，又如此勻稱地生長在一起。

    捱到傍晚，席泠估算著虞家姐弟已辭，便起身歸家。

    那頭露濃與敏之也正好辭將出來。敏之入夜邀約了幾個朋友在秦淮河作樂，心里發急，囑咐了一干仆從幾句，先往外頭登輿。

    露濃與簫娘在后，慢吞吞往外行，暗里左顧右盼，腳步拖延。金烏西墜，天色金沉沉地壓下來，一地璀璨卻將暗的心事。等不到席泠，露濃滿面牽強的笑意。簫娘倒是一臉松快，千盼萬盼，可算盼到天要黑，再不能留人的地步。

    兩個人各懷心思，走到最后一道月門，簫娘先引著踅出洞門外，露濃與丫頭被一簇夾竹桃擋在后頭。

    恰逢席泠歸家。老遠的，那身影流風似的行近，不知他是瞧見人沒瞧見人，不管不顧地，一把攬住簫娘的腰將她旋了個圈，“辛苦你，cao勞一日?！?/br>
    簫娘驚了一跳，暗里擰他，急急跳下來，一臉紅云地望向身后。席泠循著她的眼望去，不驚不亂地朝露濃作揖，扭頭對簫娘笑道：“我進去了，你送客?！?/br>
    言訖繞過露濃身邊，鉆入月洞門，頃刻沒了影。露濃忽然像座孤島，目睹一泓無情的水流過她，她只能孤寂地瞭望。望不盡的蔥薆林木里，深深地掩著羊腸小道。她多想簫娘外去，而她一身折返，將這座園子，變做她的愛巢。

    簫娘見她發怔，自己也有些發窘，既怕她難堪，又隱隱痛快，“瞧他這樣失禮，沒瞧見姑娘站在后頭呢，姑娘可別見怪?！?/br>
    事情一點一點露出來，露濃也不能避諱了。她扭過來，端麗莞爾，“你們……？”

    “啊，”簫娘心里暗涌滔天，面上從容鎮靜，把不自然變得十分自然，“我們成親了?！?/br>
    這比方才席泠那番舉動來得更為驚嚇。露濃滿目悚然，圓睜著眼怔了片刻，“什么時候的事情？”聲音不知不覺地，變得比平常更細，顯得有些尖利。

    簫娘癟著嘴，喬作淡然地搖著扇，“就是前幾天的事情，衙門里上了戶，還沒行禮。正打算揀個日子擺酒行禮呢，倘或定下來，姑娘可千萬賞光?！?/br>
    在這片刻，簫娘的一切笑與客套，對露濃來說，仿佛都是囂張的愚弄。她在袖中攥緊了手，好似一手攥住了滔天的恚怨，險些將那條絹子攥碎！懷著忿忿的酸楚，攥得指節發酸！發痛！

    可她又與生俱來一種世家千金的柔斂，天大的驚惶都不能令她失態。很快，她放軟渾身的筋骨，笑了下，“自然要來的。就送到這里吧，我去了，改日到我家去坐坐?！?/br>
    露濃捉裙跨上三級石磴，跨出朱紅大門。天比先前又壓下來一段距離，滿是濃厚的紅云。紅云底下，是跟來的那班仆婦，一個個穿著大藍大紫的綾羅，靜穆地圍在軟轎四周，其中一個打著轎簾。

    轎子三壁鏤雕著花窗，露濃低腰坐進去，起了轎，把她高高地抬起來，一并抬起她險些在簫娘跟前破碎的端莊與驕傲。

    此刻那些尊嚴重新匯攏，夾著說不清道不明的痛與恨，更多的，則是一種凄怨的不甘心。這大約是一個千金小姐的為難之處，她的價值一早得到了哄抬，再要多的價值，只能從男人身上獲得。但偏偏他的眼里瞧不見她，令她一向的榮耀，成了塵埃。

    于是，透過那些雕花的密孔往外瞧，席家的朱門在她眼中，像團火紅的、燒心的執欲。

    第69章 歸路難 (九)

    當日露濃歸家, 將席泠與簫娘落了戶籍的事閉口不提，只陪著她祖母說了席家新宅里情景，便回房歇息。

    一更的竹梆子在哪里響, 噠、噠、噠地，間歇長長一段, 像個將死之人的氣喘。夜闌靜。露濃向丫頭要茶吃, 未幾丫頭端來，暗觀她面色，不由輕勸：“姑娘少吃兩口，這時候吃這些茶，又不知何時能睡?！?/br>
    露濃不聽, 狠狠呷了一口，吃得急, 嗆得咳嗽了兩聲。丫頭忙上前來撫她的背，躬著腰, 提起白日的事情，“泠官人與簫娘的事情，姑娘為什么不給老太太漏個風？”

    露濃默著, 倚向窗臺, 廊外的芭蕉被月亮照出濃重的影, 撲在柱子上, 鬼魅婆娑。她心里也戚戚怨怨的，似個鬼魅，“祖母一向心高氣傲, 倘或說了, 她老人家無非生些時日的氣, 背地里狠罵他幾句, 也就丟開手了?！?/br>
    虞家上好的門第，她又生一副傾城之貌，老太太從前就常說：“我們露濃這樣的才情品貌，哪個男人配不上？只有我們揀人家的，沒有人家挑我們的，冷眼選，不要急?！?/br>
    不急不急的，一晃四.五年，就空將芳華歲月虛度了。她又不似男人，有宏偉心愿需要用大把光陰時間去實現，她只是閨閣中的小姐，天地太窄，轉來轉去，光陰都是與情.愛磨纏。

    丫頭咬著牙關空嘆，“也不知簫娘哪里好，泠官人那雙眼就只在她身上。一個大字不識的村婦，就會說兩句討好奉承的話！這些都不去說它了，只說她與泠官人的爹，分明是叫他家買去續弦填房的，擱在屋里那樣久，難道白擱著？哼、我卻不信，放塊rou在狗嘴邊上，豈有不吃的？這樣個不清不白的人，亂糟糟的干系，泠官人也不嫌！”

    這丫頭也不知哪里來的股怨念，只覺心里一百個不服不甘，想想那兩個人摟抱在一處的情景，活脫脫是衛玠抱個丑無鹽，恨不得擎把斧頭連皮帶rou地將人劈開！

    露濃扭頭脧她一眼——丫頭，又是個不明不白的丫頭，她們都沒差別。她很快就用海納百川的雍容態度在心里由衷原諒她們的妄想、與席泠的冷漠。