俄延半日，元瀾終于朝席泠打了個拱手，“事到如今，請席翁容我思想兩日?！?/br>
    席泠莞爾，“元翁若是想通了，也不必來對我說。林大人在烏衣巷的下處你是曉得的，一徑往那頭去吧?！?/br>
    事到如今，一條船上的人在驚濤駭浪面前會倉皇逃竄，一條繩上的螞蚱在猛火前也會扯斷胳膊腿地驚惶四散，自古就沒有永恒的“唇齒之邦”。

    席泠安然告辭，迎面是驟緊朔風，似片薄刀子朝人割來，把利聚割成利斷。

    倘或連利益也是不可靠的，那還要什么可靠呢？或許在人與人瞬息萬變的殘酷關系上，歸根到底，最終可靠的大約還是那一線不可琢磨的情絲，它具有流水的韌性，從古蜿蜒到今。

    席泠賞了車馬錢，由蜿蜒的秦淮河走回去。兩岸一爿的柜坊賭局，酒樓淋漓，多的還是賣姑娘們的玩意兒。鋪子里賣粉緞羽紗的、脂粉頭油的、擺攤賣繡作的，格式各樣的絡子扇墜、紈扇荷包、什錦的顏色。

    鼎盛繁榮的岸，回首看，那些尋歡作樂的錦衣人，在犬馬聲色中糜爛，也似乎在爛成漿的rou糜腐骨里翻著找尋什么。席泠越看他人糊涂，心里就清醒，他要找的找到了。但想到要去保全它，就有種無力的蒼涼。

    尋回家去，簫娘在灶上燒飯，哼著水磨的音調，偶時囫圇不清地蹦出兩個詞，《西廂記》搭了《玉簪記》的調，唱得牛頭不對馬嘴，臉上卻一派得意。

    席泠近日難得見她這般的松快模樣，虞家像是壓在他們心口的一塊石頭，壓得他們連日總有些透不過氣。

    但今番她一笑，不單是她自己開心，也好像將席泠由沉溺的窒息里打撈起。他重重地松了一口氣，將死的靈魂仿似得到半生。他走到灶前，聲調有些愉悅，“撿著金子了，這樣高興？”

    誰知簫娘一開口，就似當頭一棒朝他敲來，“徐姑子早前來告訴我聽，說虞露濃與她家老太太張羅著給我尋了門好親事呢?！?/br>
    “什么？”席泠的心一霎停跳，來不及細想，在寬大的灶上抓住她的手腕，“你應了？”

    簫娘壞心輒起，把下頜一抬，“啊，好親事呢，年輕有為，相貌堂堂，年紀比你大一歲，個頭也比你大些，與我正配?！?/br>
    席泠冷眼盯她片刻，從她的眼望入她的心。簫娘在他面前沒有任何說謊的天賦，他不消片刻就將她看穿，目光漸漸化回溶溶的月。

    他丟下她的手，繞到灶后，自身后抱住她，輕輕撞了她的腰一下，“這也比我大么？”

    臊得簫娘跳起來，轉身握著一柄長長的鐵勺子作勢要敲他，“端正些！”

    他身后是張木架子，去年新換的，擱著各類油鹽醬罐，每一只都被簫娘擦得亮锃锃的，不見一點油煙。他往后靠著那架子，歪歪斜斜地噙著抹笑，“你一會要我端正，一會又恨我端正，真是叫人不知道怎么好?！?/br>
    盯得簫娘臉一融，舉著勺子撲進他懷抱里，臉埋在胸膛甕聲甕氣地發笑，“我暗里比了比，還是你比他好看多了！”

    她高興起來，就有種稚嫩的嬌媚，連轉起心眼來也瞧著天真得很，手舞足蹈，不管不顧，險些將那些土陶的罐子的打翻下來。席泠忙握住她的腰，把她在撲來的力道阻截了，“聽你這話，你是已經見過人家了？”

    簫娘還舉著亮锃锃的勺子，仰起亮晶晶的眼，惡劣地笑一笑，“見著了，我同徐姑子王婆子一道請他往息奈庵見的?！?/br>
    “怎的又鉆出來個王婆子？”

    簫娘待要告訴他，眨眼想起來，鍋里還燒著油呢！她丟下句“一會說給你聽”，轉頭把腌好的一尾魚滑進鍋去。她很會燒飯，從不叫油濺著，習慣一面燒著菜，一面把灶上收拾得清清爽爽的，不留一點殘渣。

    席泠在后頭笑望她一會，斜陽從她窄窄瘦瘦的腰側穿過來，和著灶里火光，紅紅的烘托著她。他走過去，歪著腦袋在她耳垂上親了下，就一徑往屋里去換衣裳。

    未幾簫娘自己憋不住了，興興端菜進來擺飯，“我告訴你，虞家思想要給我尋門親事，把我打發了，你不就往他家去了？為著這一樣，生怕我不愿意嫁，向媒人招呼，要尋年輕的，相貌周正的，家里也要過得去，若是窮了些，虞家還舍得貼銀子進去幫襯！”

    她盛了白登登一碗飯擱在席泠座前，笑得沒眼縫，“媒人就是那王婆子，徐姑子從她口里探出這椿事，跑來家告訴我。我們三個私下里計較一番，既然他們舍得出銀子，我不如趁勢敲他一筆竹杠！哼，想算計我，誰算計誰還不定呢！”

    “你們三個？”

    “我、徐姑子、王婆子?！焙嵞锒嗽谕雽γ孀?，目光起落，熠熠閃爍，“誰叫他們家偏就撞上了我們三個窮不要命的呢？我們預備著，神不知鬼不覺地敲他個一二千銀子，一人分個幾百兩在手上?！?/br>
    席泠岑寂地聽她jian詐的詭計，像聽她說家長里短的事情。暖融融的斜陽落在桌底下，曬褪了她裙上深深的一層寶藍顏色，流到席泠衣擺上，染成了墨綠。

    第59章 朱門亂 (九)

    原來簫娘與徐姑子、王婆子那日在息奈庵相會, 三人一番商議合計，王婆子到底是老道的人，先就起了個主意。

    虞家要尋個年輕好相貌的相公說給簫娘, 碰巧王婆就認得有個。此人是江寧縣的謝房，早年學過幾出戲, 哪個班子缺個小角, 總請他去幫襯。因生得副好皮囊，常在后宅走動，靠著嘴甜眼乖，靠太太奶奶們賞兩個錢混日子。

    也是去年冬天合該有事，這謝房因在一戶人家里與那家奶奶有些不清楚, 叫那家爺們拿住了。通衙門走關系，將他捉到衙內打了五十個板子。打得皮開rou綻, 請大夫請吃花光了銀錢，今年夏天才好全。

    末了王婆子拍著手講：“這謝房只怕在南京城無處可混了, 預備著往杭州去投奔他一個認下的大哥，正愁沒個盤纏。不如就告訴虞家，看準了他, 只是沒幾個錢財。虞家少不得拿錢出來幫補, 屆時分他個百把兩, 憑他杭州去, 虞家也犯不著為點銀子滿世界鬧起來?！?/br>
    簫娘默了半日，徐徐點頭，“我看這法不錯, 只是虞家憑你一張嘴, 如何就愿意白白拿錢出去呢？”

    徐姑子便道：“哎唷你是個傻的, 虞家是急著打發你, 難不成是真心管你后半輩子的日子好不好？就叫王婆子領著你偷偷去瞧過那人，等虞家來問你，你就講好雖好就是有些窮。他家聽見你只是嫌窮，自然就肯拿錢了！等銀子到手，回頭這姓謝的跑了，你還嫁誰去？也與你不相干！只是王婆子是媒人，不好開交?！?/br>
    “我有哪樣不好開交？”王婆子那對顴骨笑聳得高高的，“人雖是我尋的，可我一沒立據二沒打包票，是他虞家急不可耐的。他家因不是自家的兒女婚配，不去細細查訪，受了騙，與我什么相干？這天底下，哪個伐柯人不把人往好了說？他偏聽偏信，可怨不著我！”

    三人議定，嘻嘻的笑臉在暖烘烘的太陽里虛浮飄遠，又映來席泠岑寂的笑顏。

    他吃著飯聽完始末，端著碗搖首嗟嘆，“三人行必有我師，這話講得不錯。誰能想你們三個，湊在一處，倒想出這么個敲人悶棍的主意來。這虞家老太太與姑娘成日養尊處優在門戶里嬌養著，哪里曉得你們這些市井里的手段？叫她們知道知道貴有貴的jian，貧有貧的‘惡’也好?！?/br>
    簫娘只當是夸她，愈發得意得下巴要抬到天上去。歪了半日，一霎又笑，“咱們往后成親辦妝奩，少不得是用他虞家這筆錢呢！”

    席泠被她一臉可愛的jian猾逗得有些心顫，當下就想將碗碟掃凈，將她撳在這桌上“懲辦“一番?？捎忠娝讲胖活櫿f，飯也沒好生吃幾口，便按下念頭，握著箸兒敲她的碗，“吃了飯再高興也不遲?！?/br>
    比及入夜，簫娘仍是難逃一“劫”，在里屋的桌上被整治了一番。硌得她背上有些疼，穿上寢衣直捶他，“那桌面硌得人骨頭疼你曉不曉得！”

    席泠坐在床沿也正系寢衣，不偏不倚地叫她捶。系好玄色的中衣，一把摟在她在懷里，揉揉她的背，“桌面是有些硬，總比地上好些，你說呢？”

    簫娘恨得咬牙瞪眼，一拳砸在他肩上，倒把自己振了個手疼，“你什么毛病，放著好好的床不睡，偏要往各處折騰？！”

    燭光熏干了席泠額上的汗，又像凝結在他眼睛里，或者是霧里的露，“你經不起折騰么？”他湊近了，在她臉上細嗅，親了她一口，“你經得住的，也喜歡，只是不好意思承認，是不是？”

    簫娘臉一紅，恨不得找個床縫鉆進去，遮遮掩掩地藏到被褥里，也不鬧了。席泠把被角掖一掖，走下床去添了幾枚炭，在炕桌上鋪設紙筆。

    她就睡在枕上，倦聽他研墨的聲音，一圈一圈地廝.磨打轉，慢悠悠懶洋洋的聲音；他檢閱從前寫的文章，偶然簌簌翻紙的聲音；還有院中微緊的風聲、炭盆里蹦噼啪噼火星子的聲音。

    一切聲音恬靜安寧，哄得她心緒靜怡如水，漸漸闔了眼。

    次日起，席泠靜候著元瀾那頭的信，虞老侯爺卻候著席泠的消息。想自上回熱絡談敘后，他總該殷勤上門了吧？誰知侯到天寒風冷，總不見他上門。

    老侯爺閑來細想，他家從北京到南京，門檻多少人擠破腦袋想往里跨，偏這個后生不趕著來奉承，謙卑有禮中總有些孤孑之意，倒愈發叫這老侯爺將他提在心上，一來二去，竟有些放不下的意思。

    只是上回主動遞過一回貼，不好臉面拉得太低，不肯遞了，就使喚人去朝林戴文打聽。

    林戴文因已知席泠心意，只笑回：“近日公事上很有些忙，秋稅剛收完，又催火耗銀子，他一頭在縣衙門里忙，一頭還要應付我這里的差事。大約是這個原因，才不得空去拜訪老侯爺?；厝フ埨虾顮敺判?，等這頭忙完，我先使他去拜見?！?/br>
    小廝回去告訴，老侯爺倒很是稱贊了一番，“我沒瞧錯他，果然是有出息的人，連林戴文也看重他，可見他老成穩妥，可堪托付?！?/br>
    老太太聽見他喜歡，一些微詞也不好出口，只使官家婆子去催促王婆子尋人家的事。三令五申，可算將王婆子摧將來。因怕話回不明，官家婆子一徑領著她往老太太屋里來回。

    又請了露濃來，齊齊坐在榻上，且聽王婆子在底下杌凳上笑，“說要尋這么個人，要年輕，要人品好，姑娘這頭又是丫鬟出身，二嫁！前些日子我還愁吶，哪里去尋這樣的相公？可巧，天公作美，真就叫我撞上了不是！該得是我……”

    啰里啰嗦聒得老太太直皺眉，將拐杖杵了兩下，“你只管說是誰就是了，要你前因后果在這里‘翻族譜’做什么？”

    王婆子訕訕一笑，揮揮絹子，“好好好。人叫葛云海，是臨安巷里住的人家，雖說家境貧寒些，宅中卻最是清靜和睦！眼前只有一房兄嫂，一雙父母。他因讀書耽誤了娶妻，近二十五的年紀，還未婚配。相貌人品不必說，臨安巷里誰不夸這葛云海孝順心善，還說過個一二年，一準考個功名回來！”

    老太太熏籠前默了片刻，待要說話，王婆子一個機靈，先開口道：“頭回聽見說不是給府上的女孩子說親，若是別人家的，只怕老太太有些搖擺拿不準注意。要我說，是誰家的，使他們家的人親自去瞧了，他們喜歡，老太太歡歡喜喜地做了這個主，不就好了？”

    榻上露濃思想，走去老太太邊上耳語，“祖母，她講得有道理，好不好，得簫娘親自瞧了才算。咱們終歸是外人，替她張羅就罷了，若替她做主，到時候她不依，鬧起來，泠官人那頭只怕也不高興。她自家瞧了歡喜，咱們打發那姓葛的銀子cao辦嫁娶之事就是，好不好的，憑他們去過?！?/br>
    思及有理，老太太便點頭，“你明日請了簫娘來，叫她隨王婆子親自去瞧看?！?/br>
    如此，暫定下這姓葛的相公。

    又道哪里來的這姓葛的相公？原來是那王婆子怕說出謝房的真實姓名來，叫虞家底下的人哪里聽見，就化了個名。角門上出來，思前想后，還不放心，回首又與簫娘徐姑子商議，叫那謝房留著心，以防虞家仆從去打探。

    那頭齊備了，這頭簫娘就被請到虞家。她只好裝得不曉得一星半點，仍舊如往前一般，穿件灰鼠鑲滾桃粉綢子掩襟長襖，鶯色的裙，頭上并頭戴兩支小小的絹堆的海棠花，打扮得伶伶俐俐，登入露濃閨房。

    一連多番未見，露濃瞧她比前些時似添了幾分光彩，那一種漫漫的恬靜安穩，從底下細小的血管里直透到臉上來。她不由浮想，這種靜怡的幸福是誰給她的？

    不免想到席泠，心里便涌出些酸意，招呼著簫娘榻上坐，“嫂子這些日在家忙什么呢？”

    “我還能有什么忙，轉來轉去，也就是些瑣碎事情?！?/br>
    露濃莞爾沉默，稍刻聲音放得細細低低的，“泠官人近日忙？”

    “啊、忙?！焙嵞镞攘丝诓?，見她把臉半垂下去，羞赧里帶著兩分失意。她頭一回覺得在她跟前直起腰來，得了意，便生出兩分女人間的體諒與善意，“他忙衙門里的事情，這時節，剛落停了秋稅，又要趕著摧收火耗銀子，一日在除了夜里睡覺，攏共坐不住兩個時辰的?！?/br>
    露濃一心怕席泠是無意與她家攀交，不肯來。眼下聽他果然是忙得抽不開身，心下松了幾分。

    款敘幾句，露濃引著簫娘往老太太屋里去拜見，“今日請嫂子來，是為我家祖母。她老人家年紀大了，素日吃齋念佛，總存著一片好心，又清閑不下來。家中子弟不多，老太太坐不住，上回自見了你，總說投緣，這些時，一頭熱地竟cao心起你的婚事來?！?/br>
    已至場院中，簫娘喬張致地驚作一跳，“我的婚事？！”

    露濃料她要驚，忙把她胳膊親親熱熱地挽著，“我曉得嫂子必然嚇一跳。我常里也勸過她老人家，烏嫂雖與我們要好，到底不是我們家的人，不好管她的事?？衫先思覅s說這是作喜的事情，你年輕媳婦，或是臊，或是無父母，不好打算。老人家與你投緣，偏要替你打算。嫂子與我要好，一會進去，好歹看著我，別拂她老人家的臉皮，老人家一派好心叫嫂子煩嫌，還不知如何傷心呢?！?/br>
    好么，好話都叫她們說盡了，簫娘再推，就有些不知好知歹了。她暗里翻盡白眼，面上卻和善，“我是哪個名號上的人？老太太為我cao著這份心，我就是心里不情愿，也斷不會使老人家傷心。姑娘放心，一會我只管應了，下來再推就是?！?/br>
    只怕她應下，就難推了。露濃也撥著把算盤，請她進屋。老太太正在簾攏掩映的窗戶前喂一直巧嘴鸚哥。那鸚哥通身嫩鵝黃的顏色，唯頭頂一撮紅毛，俏皮伶俐地在桿上跳，“姑娘來了、姑娘來了、姑娘來了?！?/br>
    老太太朝門下望來，笑著叫丫頭攙扶著往榻上去，“算一算，烏嫂好些日不往我家中來了?？嗟美掀抛痈皼]個說話的人，悶得無趣，叫家下人買了個鸚哥說說話。烏嫂不要笑話我老婆子啊?！?/br>
    簫娘分外有眼力見，一徑迎上去，幫著攙老人家落座，“哪個不長眼的敢笑話您？老太太閑著無趣，預備著車馬，帶著家下人，往南京城里逛逛去，或是去游湖，或是觀里去打醮，哪處您老人家耍不得？”

    “快搬凳子來烏嫂坐?！崩咸愿劳?，朝簫娘擺擺袖，“走不動了，外頭熱熱鬧鬧繁瑣一場，出去也走不得幾步。家下人還要抱怨：‘轟轟烈烈把我們底下人累一遭，又走不得，何苦來？’不要去討這個嫌的好?！?/br>
    就著這“閑不住”的話頭笑說一陣，接連老太太便帶出話鋒，拿指頭笑著將簫娘點一點，“在家也不是總嫌，眼下我就替你辦了樁好事情！”

    簫娘睇一眼榻那頭的露濃，笑著轉來問：“哎唷，我的事情還敢叫勞煩老太太？老太太的天恩，只怕我享不起呢！”

    “別的不說，這個就該你享得！前些時，我閑下來，也想著做幾件好事。后頭想起你來，你寡婦失業的，倘若年紀大些也就罷了，不去說它，可你偏又年輕。不是我多話，二十來雖的媳婦，真冷冷清清過一世，哪里過得去？女人吶，攏共就那十幾二十年的好日子，花骨朵似的，未必凄凄地等著它去??？”

    說著，老太太自行笑著點頭，“如今算來，你是有泠官人那個指望?？赡慵毾胂?，他到底是個年輕男人，難不成一輩子不娶妻？他娶了妻，你又算不得他正經的老娘，叫媳婦如何看待你？人家兩口親親熱熱的是一家，你算哪門子的事？遇見賢德的，把你當個不近不遠的長輩，場面上過著；不好的，還論你是長輩？只怕還想你與泠官人兩個年輕男女一處住這些年，妄猜你們底下有些什么事情呢！還不如清清靜靜過自家的日子去，我是一派好心為你，你想想是不是這個道理？”

    一席話聽完，簫娘佯作幾分訕，把下頜低低垂下去，“老太太到底是過來人，見識的地方就不比我們，真是哪里的枝節都慮的周祥?！?/br>
    “噯，你聽得進去我這話，不當我是私心藏jian，就算我的苦心不白費了?！崩咸ζ饋?，眼角掩著深深的溝壑縱橫，“就為這些考慮，前些時，我叫家下人替你留意著好人家。那些個婆子也真當樁要緊事去辦，請了個伐柯人打聽。這一二月，真就尋著戶姓葛的人家，那相公長你歲把，是個讀書人，品貌才華，也不輸你們泠官人！那相公還未曾婚配過，家里清清爽爽的干系！”

    簫娘把下頜抬起來，眼露一絲羞意。老太太捕捉進眼中，想她有些動了念頭，又忙說：“我聽見倒是難得的好，可我不好為你做主，使露濃請了你來。就是想叫你騰個空，改日跟著那婆子偷偷瞧瞧去。你無依無靠的，親自去看過了，若好就對那婆子說，不好推了就是。瞧瞧去，又不少塊rou，你說是不是這道理？”

    事情由頭到尾都是進退隨人的模樣，簫娘如何好拒？便望一眼露濃，“勉為其難”應承了，“老太太既說這話，好不好都隨我，我倘或不去，豈不是辜負了老太太一片心？”

    老太太見她還算醒神，吩咐底下人帶話給王婆子，叫她隔兩日尋個由頭，帶著簫娘去瞧瞧那戶姓葛的人家。至于細致的，這祖孫二人也懶得去理會。

    簫娘下晌歸到家中，席泠一早到家了。簫娘瞧見正屋臥房窗戶上模模糊糊有個側影，半片陽光把蜜合色窗紗照得發黃，他的影子嵌在上頭，有些發黑。

    她忙捉裙奔進去，榻上散著凌亂的紙張，她一張張拾摞在炕桌上角，就在對面盤著腿兒坐下，百靈鳥似的停不下來，唧唧咋咋將虞家老太太的話都說給席泠聽。

    最尾很是得意，把腰舒舒服服地搦一搦，“與我料得不差，她們才不是真心為我說親事，就是想法子打發我。我一應下，老太太也就顧不得了，也不使人去查訪個實際，只要我親自去瞧?！?/br>
    席泠翻著那沓紙，抽出一張來檢閱，半張臉遮在后面輕笑，“你不是已去瞧過了么？”

    “是呀，可我話得應下來嘛。隔幾日，王婆子去回話，必然也要喊我去問問。我就只管說好雖好，只是窮些個，露出副猶猶豫豫的神色。她們急著打發我，自然就肯出錢了！”

    席泠擱下手中的紙睇她一眼，“我看還是留著神，你們三個既想出這么個主意，就要落實到底，不要叫謝房那里露了底?！?/br>
    她把捏著鉗子將榻下的炭盆翻一翻，乜兮兮笑，“早就給他打了招呼了，還用你提點？那個謝房也正缺銀子使，我們分他銀子，他高興得不知什么樣，就為了錢，他也提著心呢。噯，你今天怎的歸家這樣早？衙門里的事情忙完了？”

    “不過是催繳火耗的事情，吩咐了底下人就是了?！毕鍪樟丝蛔郎系墓P墨，眼色沉斂地笑一笑，“林大人使我往他的別館里說話，我回家來換衣裳，見時辰還早，索性寫幾個字?！?/br>
    未幾收拾妥帖，他就要走。簫娘忙梭下榻來，將他緊實的腰桿抱住，黏.黏.糊糊地偎在他胸口，“這時候去，幾時回來??？”

    “大約二更天就回?！毕鲅鲋?，笑著撫她的背，“怎的？”

    簫娘日疊日的離不得，恨不能鉆進他肚里。嘴上是不肯說的，說出來自己也覺得不可理喻，便松手讓了讓，“我一個人吃飯嚜，不多不少的，不好燒?！?/br>
    這種“不多不少”是一種很難丈量的空虛，好像將快樂舀出去一些，又留著豐足的底。白天能聽見梢上的麻雀叫，夜里聽得到密草里的蛐蛐叫，寂靜的，不至于寂寞，卻在等待里空了神魂。