問他為何穿得素凈，他走來熏籠上烤手，“江南巡撫在南京有門子親戚，他家前幾日死了個尊長，我奉父親之命去祭奠。才剛歸家就聽小廝說你往這里來，我衣裳沒及換趕來。你吃了午飯不曾？”

    簫娘思及大清早往辛家去情形，肚子里窩著恚怨。眼前看他，一想他是玉臺的未婚夫婿，就好像在后頭暗暗地給了玉臺一記悶棍、敲得簫娘大快人心！

    于是，她越是要與他要好，半顰半怨嬌滴滴嗔他一眼，“哪里得功夫吃飯呢？也不想吃，氣也要氣飽了?！?/br>
    “怎的？”仇九晉走到門口，叫來華筵吩咐，“你往秦淮河邊好的館子叫幾樣飯菜來?！?/br>
    說罷，復朝簫娘走回來，“這里還未開火，館子里送來吃吧，我耽誤一早上，也沒吃兩口，正有些餓。你方才說氣，誰氣的你？”

    他順勢挨坐在她身邊，要摟她。簫娘卻把纖腰一別，楚楚可憐撇嘴，“還不是你那個未過門的奶奶嚜，她要我做雙鞋，我做好了送去，她卻挑三揀四，非說我做得不好了，賴我幾個錢。我曉得，她就是故意整治我，把我折騰來折騰去！”

    仇九晉斂定笑，“好個閨門小姐，心腸竟壞得如此！你不要再去給她做了，何故去找這個氣受？”

    那么一絲絲的凝重，簫娘卻想到別的地方。她搦回腰，笑不似笑，“你把心放到肚子里好囖，我去她府上，是我們兩個針啊線的干系，與你不相干?！?/br>
    他嘆一聲，頃刻摟過她的肩，“瞧你說的什么話，怎的平白多心起來。我不是怕我們兩個的事情叫她家曉得，我是怕你吃了她們的暗虧。我早說過的，等娶了她進門，再將此事一并告訴家中，我不瞞他們?！?/br>
    話里的真假，簫娘也不大計較，她順勢倚在他懷里，抬眼窺他脖子上起伏的經絡，那里也有個喉結上下滾動。

    她笑著去摸，仇九晉覺得癢癢，笑著抓住他的手，垂首看她。一瞬間，又恍如當初，她像個貓兒賴在他懷里，他們說著無關緊要的瑣碎。

    他往她嘴上親一口，聲音溫柔得能擠出蜜，“你東家跑西家的，也混不到多少錢，別去了。年前我把你接來，你揀幾個丫頭，在家安安穩穩的呆著，閑了就與丫頭們說笑，無趣就請幾個唱的來給你取樂，豈不好？”

    簫娘記得席泠還要通門路，脫口便道：“不成?！?/br>
    她由他懷里退出來，認真看他，又覺得不單是為席泠跑門路，更重要的，是她隱隱有些恍在夢中之感，這富貴，總叫她不踏實。

    她搖搖頭，“不成，好多姑娘奶奶交托的活計還沒了事呢，況且我閑著也閑著，不如混點錢使?！?/br>
    “我既接了你來，還會叫你吃苦？愁什么銀子使呢？要吃什么穿什么，使喚人去買了來就是?！?/br>
    簫娘固執地笑笑，“還是不成，銀子哪有嫌多的？”

    仇九晉把搭在她肩頭的手垂了下去，笑眼帶著調侃，調侃里，似乎又透著那么點嘲逗，“你怎的跟個錢串子似的？從前可不這樣?！?/br>
    提起從前，簫娘冷笑著射他一眼，“就是從前不這樣，才吃了大虧。倘或我當初曉得攢些錢財在手里，你娘賣我出去，我還能為自己贖個身?！?/br>
    從前像困住仇九晉的一個牢籠，他登時虧心不已，心酸難捱，摟她在懷，“對不起，叫你受了苦，往后再不了?！?/br>
    簫娘暗暗牽起唇角笑一笑，心里卻很平靜，似乎沒有起伏。

    比及香斷燈昏，霜華月明下，簫娘的心卻吊詭地挹動起來。她將兩個胳膊肘撐在炕桌，跪在榻上，凹低了腰，一雙眼在燭下波動如春水，兩片嘴皮子躍躍翕合：

    “你說是不是巧？咱們正愁哪里去攀這柏通判的關系，偏他家小姐就送上門來，這可不是神兵天降？我與她說好了，趕在年關底下，做些帕子送到她府上去。你放心，到時候別說他家的人口，就是貓兒狗兒我都給你探聽清楚囖！”

    塌下小爐紅炭，上頭墩著個變形的銅壺，伴著她竊喜的聲音發著滋滋的微響。席泠提筆抬頭，卻把談鋒忽轉，“你的臉怎么回事？”

    他一問，簫娘才覺臉上還是有些火辣辣的，早上那幾個巴掌，又受了凜風吹刮，還有些紅痕未散。

    她曉得，說給他聽，他心里必定又添憂慮，更不忍告訴他。便無所謂地撫撫腮，扯個慌，“叫風雪刮的，不妨礙。噯，我剛才說的事情你可聽見了？”

    “聽見了?！毕鑫罩P桿子挑她的下巴，左右窺一窺，“什么風能刮得這樣？”

    簫娘一把打開筆，揮了滴墨在他的袖口，“你管它哪樣風！說正經事情嚜！”

    席泠凝望她須臾，接著俯首行筆，“他家的人口我想探聽外頭也能探聽見，我是意思，是要你把他家的底細摸清楚?！?/br>
    “你指的什么底細嘛！”簫娘拎不清，撐起身來撅著嘴。

    “就是，你覺得不尋常的事情?！?/br>
    那廂正好水沸，簫娘捉裙下榻，尋了盅替他瀹茶，“到底也不曉得你說的哪樣意思，只好我多留心。噯，眼瞧著年關，咱們家如何過年？”

    席泠盯著眼前裊裊的茶煙，洇著些苦澀的清香，“你不到舊花巷去過年？”

    簫娘稍怔，驀地有些心虛，“那頭里屋子還沒收拾好呢，你急著趕我出去？”

    他似笑未笑，燭火映在他半張臉上，淡淡溫暖，“我不趕你，你想呆多久都行?！?/br>
    正愁尋不到話回他，倏聞外頭叩門聲，簫娘要去開，“這大晚上的，誰啊……”

    “我去，你坐著?！?/br>
    席泠打簾子去，外頭積雪映月，恍如梨花裝點。院門外是何盞，提著絹絲燈籠溜門縫進來，卻不是找席泠，說有事尋簫娘。

    兩個人在外間屋里嘀咕，簫娘擎燈將他照一照，見他里頭只穿一件單袍，外頭披一件灰鼠斗篷，半束著發，大約是要睡沒睡。簫娘望著好笑，“這大半夜的，小官人不睡覺，來尋我作甚？”

    “不是要緊事，也不敢這么晚叨擾伯娘?！焙伪K椅上坐下，屋里不跟他家似的架著熏籠，冷得他搓著手。心卻是熱辣辣的，直燒到面上，有什么話含在口里，遲遲含混著。

    簫娘見他啻啻磕磕，把燈擱在中間的案上，“你有事情就說嚜，你與泠哥兒什么樣的情分，未必有事托我我會不依你？”

    “我……不怕伯娘笑話，我照實說了。我想見一見綠蟾，托伯娘給帶個信?！?/br>
    簫娘曉得遲早會有這么一天，她點點頭，“我應你，明日告訴她一聲，她見不見你，我按她的話回你?！?/br>
    何盞忙拔座起來作揖，謝了又謝，提著燈籠辭去。簫娘闔了院門，仍回正屋臥房。席泠正在盤腿坐在榻上看窗外的人影，眼色格外迷蒙。

    簫娘以為他是在想何盞半夜造訪所為何事，笑嘻嘻走來解說，“何小官人想拜會陶家小姐，托我給他帶個話?！?/br>
    銀釭跳動在席泠偏著的眼，照不明他眼底黯色，簫娘知道他這個人心事很重，也不問。他卻往院外朦朦的東墻上望去，鼻稍哼出縷笑，是個輕微而復雜的嘆息——

    終于走到了這一天，何陶兩家，開始挽起情仇恩怨的死結，把他席家交錯在中間。

    到這天，趁著府里頭為年節忙亂，綠蟾躲到后門上一間屋舍里，簫娘去請何盞來相會，晴芳就在外頭把門。

    屋子里原是放些雜物，晴芳收拾出一張舊榻，綠蟾梳著烏溜溜的髻，綴著花釵碎鈿，情絲昏昏眼倦開，熬等著茶湯涼了又溫來。

    半日聽見開門聲，她朝門處張望，來人不是何盞是誰？她欲待迎上去，又羞答答站在榻前，挪動不得半步，瞟著眼望何盞一步一步過來。

    何盞也有些不大好意思，往前書信往來，不過是借景抒情，隔紙喧心。兀突突面前見了，叫他一時不知說些什么好，呆了半晌，倏地朝她擺袖，“你請坐?！?/br>
    惹得綠蟾噗嗤笑出聲，穿著件銀鼠桃粉長襟，低婉地嗔他一眼，“外頭怪冷的，快來爐子上暖一暖?！?/br>
    倒是晴芳仔細，還在榻前點了個炭盆。何盞拱手道謝，過來時不防叫堆起的塊門板磕了腦袋，痛得他齜牙咧嘴地揉。

    抬頭一瞧，綠蟾正望窺他笑，他立時垂下手，挺直了身板，落到榻上。

    兩個人兀的又不講話了，榻對面的墻下堆滿了門板木料，遮了半面窗，上一半窗戶的欞格里射來好幾束斜陽，塵埃在光束里亂舞，綠蟾的羞怯怯的心也在光束里撲騰。

    第29章 吹愁去 (九)

    門外塵光暗渡, 屋里悄然得能聽見兩顆心咚咚跳動。

    綠蟾最好詩詞，此刻卻有些詞竭，實在不知道該說些什么來打破這躁動的尷尬。

    卻是何盞悶了半晌, 把她桃腮暗窺，啻啻磕磕啟口, “你家, 預備著如何過年呢？”

    一出聲，自己也嫌傻。

    好在綠蟾總算扭過臉來，赧容含笑，“我家人口不多，就是爹、太太、弟弟和我, 再請一班戲子搭臺唱戲，就混過去了。初一歇一日, 初二開始送禮人情，往各家拜年, 在家招待親友。你家呢？”

    “我家也是一樣的?！焙伪K有些發窘，俄延半晌，倏地想起來, “你上回那句‘羅幃寒更夢, 綠窗半畝雪?！矣辛讼戮? 滿庭黃昏月, 靜聽人聲絕?！?/br>
    綠蟾障袂輕笑，他忙歪著臉問：“我的不好？”

    “不是不好?！彼掂烈谎?，遞了個眼風, “只是這時候你還想著這個?！焙筮@一句, 低得險些聽不見。

    偏生何盞耳力好, 蹙眉嘀咕, 像是真琢磨，“那我該想什么呢？”

    綠蟾暗暗發急，真是千算萬算，算不到這是個呆子！恨得臉紅撲撲的站起身，“我要往前頭去了，久了丫頭尋我?！?/br>
    門只開了條縫，何盞就追了上去，兩步前又止住。綠蟾又將門闔攏，扭過蜜桃似的臉，“你還有什么話？”

    何盞思來想去，一把抓住她扶在門上的手，“我、我也沒什么話要說，只是想見見你，等年關過后，我還來見你，行么？”

    綠蟾赧眼低垂，手沒大使勁地抽著，半日抽不出來，他掌心guntang，把她的腮都要燙融了，“拉拉扯扯的做什么？”

    何盞乍驚，垂眼一看，忙把手松了。她抿抿唇，怯怯地睇他一眼，“還在這里見，這屋子，少有人來?！?/br>
    這廂開門出去，晴芳迎來，送她過角門，又送何盞后門出去，順道走去席家院內。臨門見簫娘坐在灶臺下燒火，鍋里煮著什么，咕嘟咕嘟響。

    晴芳也搬根小竹凳去挨著灶火，手往火前伸著烤一烤，“我的天老爺，這樣的事情你都敢應，兩個人在屋里私會，倘或不防鬧出什么事情來，你就不怕吃我們老爺的官司？”

    簫娘翻著柴火滿不在乎地笑，“有哪樣好怕？你且等著吧，有這一遭，你們姑娘必定少不了好處給我，也少不了你的，你等著領賞就成?！?/br>
    晴芳只笑她是要錢不要命，兩個相坐打趣，歡聲笑語在薄雪清霜里回蕩，震下來熱熱鬧鬧的年關。

    年關幾日，席泠私塾里放了一石糧食、兩只熏鴨、兩只臘鵝、兩只燒雞并兩壇子茉莉花酒。簫娘歡歡喜喜擱在旱缸內，又往街上辦了些豬rou紙錢之列，對席泠講：

    “你在家不往學里去了，正好，買些瓦來把廚房上頭補了。上回我補了些，做得不好，這幾日化雪，有些滴水?！?/br>
    席泠見她又辦年節里的東西，又張羅補房頂，倒像長久要住下似的，心里有些回暖，點頭應承，“我這下晌就辦?！?/br>
    “你進來?！焙嵞锱磷涌?，引他往西廂進去，翻了件新做的銀鼠鑲滾蜜合色直身比在他身上，“過了年，還要冷一陣，新添件衣裳你穿。這銀鼠毛料子還是為元巡檢家的太太做衣裳剩下的，我自己都沒舍得做來穿呢?！?/br>
    那衣襟上的毛茸茸的，柔軟暖和，席泠向來不愛使摳墻縫得來的東西，這回卻不拒，把衣裳折了。見她俯腰在帳里收拾東西，因問起：“你要出去？”

    簫娘將為柏五兒做的帕子汗巾包了，抱在懷里笑，“柏通判家的東西，我這就送去。年節下頭，他家中必然親戚朋友多，娘兒們坐在一處說話，我正好探聽探聽他們家事情。你等我回來燒飯你吃啊，你也往隔壁何小官人家坐坐，他家可比咱們家暖和?！?/br>
    因柏府在江寧縣，腳程個把時辰，席泠不放心，擱下衣裳去請了馬車來送她去，又不知幾時買的個湯婆子，灌了熱水叫她抱著。

    是個刻葡萄纏枝紋的鎏金湯婆子，南瓜樣式，十分精巧。簫娘舉著望一望，瞧著與陶家綠蟾使的那個也不差哪里，心里便也熱起來。

    她將車窗簾子撩了條縫瞧，席泠還站在院門前，剪著條胳膊，風袖寬廣，迎風招展，襯得天地也窄。簫娘見過經過那么些人，從前不覺得什么，當下將他們提在心里與席泠比一比，席泠簡直天下無雙。

    這樣的人，合該當官的，就該在那些大腹便便的官員里叱咤風云。簫娘咬著唇笑，赍懷著這份暗暗的驕傲，午晌走到柏府來。

    柏家又與陶家辛家元家不是一樣，宅內種了許多杉樹槐樹，講究個層疊錯落，步步換景。到那柏五兒的閨房，說是姑娘在太太屋里，又引著簫娘往柏太太屋里去。

    正屋門前放著口大缸，里頭培著睡蓮，各色鯉魚對著太陽，琉璃溢彩。還沒進門，就聽見里頭鶯聲喧闐，好不熱鬧。

    簫娘跟著進去，見榻下坐著好幾位婦人，柏五兒從榻上下來拉她，“母親，幾位娘，這就是我說起的簫娘，做得好針線！”

    簫娘將幾條帕子汗巾拿出來，婦人們傳看，客套夸贊兩句后，問起簫娘家中情形。簫娘皆照實講答，趁勢把夫人姨娘一通奉承：

    “哪里比太太姨娘們好福氣，自家不去提它了，只說嫁了柏通判這么位好老爺，闔家圓滿齊整，膝下子女也多。大節下，又不忙著cao持哪樣，一應都有下人跑腿，是享清福的命！”

    正經太太在榻上端著腰拈著紅瑪瑙念珠，不大講話，只是笑。

    底下像是第四房姨娘，生得伶伶俐俐的好模樣，又比別人年輕俏皮些，“你門外人，哪里曉得我們大家的煩難，人口多，親戚往來雜。你到前，才來了一幫子親戚，張羅擺席吃飯，又預備東西打發他們去，鬧了一早上呢?！?/br>
    可巧早晨來的那門子親戚是第三房姨娘的娘家人，三姨娘聽見她如此抱怨，眼睛乜她一眼，“家里的事情原是該大姐張羅cao持的，要不是大姐近一年身子不好，老爺又心疼四妹嘛，把家里的擔子交給四妹，不勞累四妹，去勞累誰呢？”

    這話聽來有些酸，簫娘在杌凳上暗暗揣測，這三娘像是與四娘有些嫌隙。

    那正經太太又在上頭咳兩聲，“年關底下，太平些罷，何必吵鬧？”

    簫娘益發篤定這幾位姨娘是有些面和心不和。趕上外頭人來報，說是請的姑子來了，太太請其進來，使丫頭遞了本手抄的《華嚴》與她，叫她帶去菩薩座前供奉。

    那姑子姓徐，都喊她徐姑子，也常在各門戶走動，往前與簫娘在別家碰過面。

    姑子也向簫娘問候，當著幾房小妾，誦了《金剛經》，到下晌領著了賞，與簫娘一同出去。