戶部尚書眉毛抖一抖，皇帝這是裝傻裝上癮了？薛恒娘這建議，初聽匪夷所思，細細一想，卻十足令人動心。

    尚書老爺在初初聽到「以女為丁」四個字時，腦子里已然飛速轉開：若是天下丁稅翻番，國庫該多得多少收益？若是國用富足，南下大軍軍餉不必發愁，西南邊的泥潭子也能再扛個數年，甚至玉門關外，無數士子們捶胸慟哭的上萬里漢唐故土，也不是不可以籌謀打算。

    薛恒娘便似戶部尚書肚子里的蛔蟲，此時說的話，每每撓到尚書老爺的癢處：“民女在太學浣衣時，曾聽太學生們議論，朝廷經營南海，需要養軍，修船，安定北邊，需要養馬，筑防，又還要賑濟各地災荒，處處需要用錢。民女以為，以女為丁，或可以增加朝廷賦稅。對國家而言，實是極好的事情?！?/br>
    皇帝「唔」了一身，似笑非笑，轉眼看著戶部尚書，問道：“戶部怎么說？薛氏此議可行否？”

    戶部尚書微一躬身，謹慎答道：“薛氏此議若要施行，必定天下震動，是大政也，非戶部一家可定，有賴陛下與諸位相公議定后方可定奪?！?/br>
    皇帝心頭正掠過一絲失望，卻又聽到他徐徐說道：“戶部倒可就現有女戶制度之弊端，說上一二。因著朝廷的恩惠，歷朝歷代的慣例，女戶無成丁，可免除職役，兩稅的支移和科配也減等承擔?！?/br>
    “這本是天子體恤婦孺之意，如今卻往往被人惡意利用。每有大戶豪室，以在室女析產分家，詭立女戶，將一家之產析為詭名女戶五、七十戶?！?/br>
    “而且這等詭名女戶因無男丁，凡有科配，悉行鐲免。此風盛行，使得朝廷憑空少了許多歲入。若自此以后，以女為丁，則女戶一樣承擔各項稅賦，倒可以杜絕此等假冒女戶的風氣?！?/br>
    皇帝沉吟問道：“方今天下女子人數幾何？有多少女子能自食其力，承擔朝廷賦稅？”

    他也眼饞這份好處，可若是能立戶的女子稀少，則好處其實也不是很大，大可不必為此大動干戈。

    廢姬妾一事，有助于阻斷豪強世家的彼此勾連、世代傳遞，有助于他天家江山永固，故而他十分之上心。論及立女戶，則純是銀錢上的計較，他的興趣倒不是很大。

    戶部尚書與他君臣相得，十分明白皇帝肚子里的小九九，然而這問題卻不好回答，硬著頭皮答道：“女戶之數，向來稀少。大率一縣之內，系女戶者其實無幾。若是按籍計數，倒也有個結論。但女子人數，營生情況，這……戶部實是不知?！?/br>
    皇帝眉毛挑了挑，就待要發怒，恒娘笑道：“官家，你這問題，可是難為戶部的大老爺們了。官家若是早生個幾百年，這位老爺或許能答出來。如今這世道，卻是不行了，便是民間說的，巧婦難為無面湯餅?！?/br>
    皇帝笑起來：“你一個平民女子，倒與朕的戶部如此熟悉，連他們能做什么湯，什么餅都知道？為什么換到幾百年前，這鍋餅有得吃，今日反不得吃？你若是說不明白，朕治你藐視天子，借古非今的大不敬罪?！?/br>
    恒娘嚇了一跳，收了笑容，認真答道：“民女聽說，女子在隋唐以前，都是跟男子一樣的，也要服徭役，納賦稅。古時天下有均田制，天子授田與民，也是男女都有。兩晉時期，丁男授田七十畝，稅五十畝。丁女授田三十畝，稅二十畝?！?/br>
    “商君書上也說，「四境之內，丈夫女子皆有名于上，生者著，死者削?！咕褪钦f的，秦朝時候，戶籍冊上，既有男，也有女。男女一體，編戶齊民?！?/br>
    “所以民女說，若是官家早幾百年，甚至一千年問這問題，商君一定能答。兩漢魏晉的戶部尚書也一定能答?！?/br>
    她畢竟學識不深，從各位才女那兒聽來一鱗半爪的史料，不夠深入全面，是以鬧出笑話，自己還不知道。

    皇帝大臣們聽在耳里，多數人不過一笑置之，不與她一介平民女子較真。

    卻也有氣量狹小，或是生平愛取笑人的，低聲笑道：“兩漢魏晉有戶部尚書？難道這會兒站在這里的，倒是三公九卿？”

    恒娘聽見，心里發了一下悶，沒想明白，干脆甩甩頭，不以為意，接著說道：“一直到了隋朝大業年間，隋煬帝下旨，徹底廢除女子賦稅。自此以后，女不為丁，不受田，不納稅，不服役，再不與國家朝廷相關。隋唐以來，每每清查天下人丁，都不再記入女子。是以官家如今這一問，是為難戶部主官了?！?/br>
    想了想，又笑道：“聽說前些時日，朝廷下令徹查天下人口婚姻生育，等清查完畢，戶部或許便能回答官家的問題了?！?/br>
    一抬頭，正巧碰上皇帝若有所思的目光，心頭一動，微微后悔，最后那句話，是阿蒙告訴她的。也不知道就這么說出來，會不會對阿蒙不利。

    好在皇帝倒也沒有什么質疑的言語，反笑著夸她：“瞧不出，你一個市井女子，倒也能博古通今?！?/br>
    恒娘微笑。阿蒙請來了京城眾多博學女子，其中便有戶部尚書家的女兒，常在書房替父親侍奉筆墨，耳聞目染之下，見識到許多經濟學問。

    又有通讀史書的女子，眾人交相辯難，彼此補正，又一一梳理明晰，這才有恒娘今日的信手拈來，侃侃而談。

    她客氣地謝過皇帝夸獎，又道：“雖然女子營生情況沒有戶簿可查，然市面之上，有周婆婆湯餅，廖嫂魚羹，陳娘子茶湯等，都是女子營業，京城內外無有不曉?！?/br>
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