在這里頓住，本想著讓對方追問一句，以豐富言語的感染力。

    然而對面兩人都是一臉冷淡，只好干咳一聲，干巴巴說下去：“第一樁，胡祭酒在妻子死后，表面上深為痛悼，終身不復再娶。不過當地傳說，他府中有兩個年輕貌美的尼姑常常出入。他到哪里去講學，都會帶上這兩尼姑?！?/br>
    恒娘眨巴眨巴眼睛，遲疑了好一會兒，方說道：“當真？”

    胡祭酒？美貌尼姑？她想了半天，委實很難把這兩樣事情聯系起來。

    仲簡在她身后搖頭：“你想用這件事打擊他的聲望？且不說道聽途說，沒有根據，就算是真的，也算不得什么了不起的罪過?！?/br>
    曾泰嘆口氣，點頭贊同：“也是。所以，我還聽來第二樁事。胡祭酒的兒子早些年就因病去世，他那兒媳居然在丈夫死后有孕產子?！?/br>
    頓了頓，語聲特別微妙地補了一句：“胡祭酒其時正在家中休養?！?/br>
    ??？恒娘呆住了，手里的茶杯哐當一聲掉在桌上，水花濺出老高。

    她隨手一擦臉，眨兩下眼睛，實在忍不住，伸手指著他，結巴起來：“你……你想說什么？你在暗示什么？”

    曾泰見自己的話終于得了應有的反應，十分高興，笑吟吟道：“野聞，野聞，誰也不知道怎么回事，對吧？”

    恒娘回頭去看仲簡，見他一臉如有所思的樣子，也不知在想什么，沒有回應自己的目光。

    只好又轉過頭，看著燈光下曾泰那張方方的狐貍臉，耳邊回響起胡祭酒那日在講堂凜然的語句：“婦有孝義之道，即便是尊長偶有錯失，也當以勸諫為上。豈可告之夫君？”

    門戶關得不嚴，一陣夜風吹進來，火苗搖晃，對面人影有些晃動，如在水紋中。

    恒娘喃喃道：“不對，我不信。胡祭酒不是這樣的人?！?/br>
    曾泰聳聳肩：“我不知道他是不是這樣的人，不過，這說法可是實實在在的?！?/br>
    恒娘一凝眉，忽然回想起他剛才的下作主意，懷疑起來：“不會是你故意散步的吧？”

    曾泰哈哈一笑：“他兒媳無夫而孕，多半是真的。是不是他老人家做的，我怎知道？小報向來捕風捉影，就算夸大幾分，捏造少許，不也是常見之事？聽說薛主編此前也主持過小報，對其中玄機，應當比我更加清楚才對?！?/br>
    恒娘顧不得替自己辯白，整個人都被這兩個小道消息震驚了。

    使勁想了好一會兒，還是搖搖頭；“你想用這樣的丑聞去攻訐胡祭酒？我覺得不好，胡祭酒的兒媳若是清白的，或是被迫的，或是另有苦衷，被你們這么無端冤枉侮辱，該如何自處？”

    仲簡忽然截斷她的話：“恒娘，不妨讓他去試試?！?/br>
    見她回頭看著自己，一臉不認同，彎下腰，在她耳邊低聲說了三個字：“宗遠陌?！?/br>
    恒娘頓時恍然，哭笑不得。仲秀才當真是對宗公子執念深深，老想揭他的底不說，這會兒看到個燙手的山芋，迫不及待就想扔給他。

    想了想，宗公子自己就是祭酒的學生，定然不會讓泮池新事刊載此事。在他手上了結，也好。

    曾泰見他們同意，頗為得意，笑道：“既是兩位也認為可行，明日我就去找泮池新事。另外，還可請人潤色，編成話本子，散步到酒肆茶寮去，想必市井里頭是很受歡迎的?！?/br>
    恒娘見了他搖頭晃腦的樣子，十分無奈，嘆氣道：“曾掌柜，你就算把胡祭酒害得聲名掃地，可倒下一個胡祭酒，朝堂之上也還有許多其他的圣人門徒，總不能把他們全都寫到話本子里去吧？”

    曾泰也嘆氣：“原本是雙管齊下，如今只有這一條可行，我可也沒有別的法子了?！?/br>
    恒娘看他一眼，心想：你倒也不用抱歉，本也沒指望你。

    清清嗓子，說道：“曾掌柜，你放心。只要你們作坊給的工錢足夠吸引人，我這幾日一定讓周婆言替你們宣傳。雖說京城之中，遠水解不了近渴，并不能就替你招來織女。但大家多議論幾分，也是個好事?！?/br>
    曾泰告辭而去。恒娘站在門口，望著他主仆二人的背影，忽然對仲簡說：“仲秀才，這人人品不咋地，出的主意也很不靠譜，可我瞧著他，卻很是喜歡呢?！?/br>
    仲簡「嗯」了一聲，抬起濃黑劍眉，有些不解地看著她。

    整整一天下來，恒娘臉上終于難得的盈了笑意：“我想著，我的浣局，只能收兩個姐兒。多一個阿陳，都要勉強。城中雇女工的，多半如此?？伤亲鞣?，能雇請成百上千個織娘?！?/br>
    兩手從領口松開，朝空中比劃：“成百上千，那得是多少人呢？能不能把麥秸巷塞得滿滿當當？”

    “還有他說的，這一路，那一路，許許多多的作坊，若是都雇滿了人，無數的娘子在里頭做工，自己賺錢，自己養活自己，該是怎樣的景象？”

    聲音里透著夜風蓋不住的歡喜，仰起頭，望著遠方：“聽太學的秀才們議論，朝廷正在西南拓邊，又經營南海。阿蒙說，宗公子上月特地進了西進之策，據說頗得朝廷重視，密院特地召了他去問對?！?/br>
    “只要有那些四季暑熱的島嶼，還有無數新的地方，新的國土，曾掌柜他們就不愁沒生意做，而女子們就會得到更多的機會?！?/br>
    略略回頭，目光投向北方，聲音里有nongnong的悵然：“也不知阿蒙怎么樣了？她要是聽到這個消息，不知道會高興成什么樣呢？”

    --