茶杯微微輕響，她低了頭，看著自己顫抖的雙手，聲音如同做夢一般：“那日，她就在我懷里，我拼命摟住她，卻怎么也抓不住，她總是從我懷里往下滑。她好輕好輕，像一根羽毛一樣，一點重量也沒有。

    那時節，她笑著跟我說，阿娘，別生氣，我不愿為人婦，終身看人臉色，汲汲后院方寸之間。

    容我歸去，歸去，自有逍遙天地。她闔上眼睛前，念的最后一句話，是「飄飄似欲乘風去，去住瑤池白玉臺」（明?葉小鸞）?！?/br>
    九妹走了過來，靠在三娘懷里。這次三娘沒有催著她回去練字，默默抱住她。

    恒娘想要替袁夫人換杯茶，卻被她死死抱住，不肯松手。只好作罷。

    袁夫人抱著那茶杯，眼睛也不看人，只是怔怔盯著桌面，輕聲細語：“小鸞逝后，紈紈為她出嫁而做的催妝詩才剛剛做得。噩耗傳至，痛不欲生?；丶铱揿`之后，哀痛過甚，于兩月以后，也追隨meimei去了，臨去之時，低誦佛號，終年二十三歲?！?/br>
    “小紈目睹姐妹相繼離世，哀慟逾恒，終夜不寐，回憶過往，以姊妹昔年詩歌游樂故事，寫成《余歡記》。書成之日，大病三月，瘦骨支離，幾至瀕死。若非幼女前來哭喚，只怕也要隨她姐妹而去?！?/br>
    九妹想起自己的jiejie，眼睛眨一眨，淚水一滴滴落下來。

    “紈紈逝后，年年寒食中元，她的夫婿未曾來祭奠過一次，未曾來化過一頁紙錢?？蓱z紈紈蕭然一櫬，沒有歸處，只能停靈于娘家。十年之后，待她夫君狎妓之余，酒醉落水而卒。夫家方來了人，迎回紈紈，與她夫君合葬?！?/br>
    “小紈病愈之后，回到夫家，自此戒斷葷腥，潛心禮佛，為姐妹往生祈福?！?/br>
    “我記得，紈紈是我第一個孩子，自幼得足全家寵愛，在家時，詩中全是一派‘寂寞小庭春去后，倚風含笑索新詩”的嬌俏，「古今搖落盡，流水獨滔滔」的豁達。她去后十年，夫家來扶棺，順路送回她婚后筆墨，我一一檢視，竟是通篇的「聽秋聲、蕭瑟夜蛩清，心如死」，「病骨支離，年華屢換，羅袖長啼血」?！保?葉紈紈）

    恒娘于詩句不甚精通，卻也聽出其中凄苦自傷的味道。三娘雅愛詩文，聽到這些詞句，更是心中搖動，舉袖拭淚。

    袁夫人卻沒有落淚，她眼睛干涸，如枯井一般，望著恒娘：“我的女兒，個個都學了詩書，才華卓絕，慧思明巧，不下男子?？晌夷睦镏?，這不是愛她們，卻反是害了她們。

    她們若是與世俗女子一樣，柔順庸碌，無才無思，只以夫君后宅為念，此時應已兒女繞膝，一輩子平安順遂?！?/br>
    放下捧了半天的茶杯，伸過手去，一把抓住恒娘手腕。

    手指枯瘦，卻如山鷹一般有力。

    她死死盯住恒娘眼睛，一字字說道：“文章才藻，非女子事。你想開女學，讓女子入讀，不是為她們發聲，反是害了她們終身?！?/br>
    門外一陣嚷嚷聲音，恒娘抽出手，返身拿了一袋錢，出門查看，原來是老宣領了軍巡鋪的人來。

    巡警見并無異狀，頓時惱了，罵著老宣戲耍官差，要把老宣鎖拿問罪。老宣急得跳腳，賭咒發誓。

    恒娘陪著笑臉，給官差們散了厚厚一筆跑腳費，方才打發了他們，罵罵咧咧地走了。

    老宣進了門，兀自氣得粗聲罵人：“不知是哪來的破落戶人家，荒廟里癩神，下次讓我碰到，非……”

    話沒說完，看到室內有女客，連忙閉嘴，拉了正抹著眼淚的九妹，小聲跟她打聽。

    恒娘重又坐回袁夫人對面，迎著袁夫人固執的目光，緩緩道：“夫人后悔讓孩子們讀書，我一生最大的悔恨，卻是未曾有機會讀書。我的悔恨，與夫人的悔恨，并不相同?！?/br>
    手慢慢在桌面握緊，凝視著袁夫人，問道：“可我的悔恨，夫人的悔恨，都并不重要。重要的是，令愛她們，可曾后悔？她們，若是有機會重來，可愿做個無知無識的人？”

    “她們？”袁夫人空茫了一下，輕聲自問：“她們可愿庸碌一生？”

    恒娘又問：“也不用問別人，就問夫人，你可愿意重來一生，做個無知無識的婦人？”

    袁夫人一怔，幾乎是瞬間脫口而出：“不?！?/br>
    恒娘不再開口，看著她臉上慢慢浮起恍然的神色。

    “可，可是?！痹蛉藦堥_口，卻聲調艱澀，難以成句，“她們，我的女兒們，難道是命數如此，不甘庸碌，就只能寒月凄風，歸葬詩魂？若是天下女子，都如小女一般，因為識了文字，成此薄命之相，豈是文章之福？”

    宣永勝已從九妹口中探問出大概來，聽了這句話，不禁感慨附和：“由來詩詞一道，大不宜女子。你看這世上，作詩作詞的男人多了去，也沒見幾個男子吟成個詩瘋子，把自己傷心死的。

    女子就不同，大儒有言，女子天生不通道理，只知道情愛。

    一旦沾染上文字，很容易被那些傷春悲秋、才子佳人的情感誘惑，把自己給繞進去，再出不來。所以若真是為女子惜福養身，就該只讓女郎們學些孝經女則，不叫她學詩詞，就是這個道理?！?/br>
    袁夫人與三娘聽得一怔，竟覺得他這番話，似乎大有道理。

    “放屁?！?/br>
    兩個清清冽冽、響響亮亮的字眼，從恒娘口里沖出來。

    --