沒等他有機會品位心中微微漾起的甜意，恒娘已經驚訝出聲：“月娘她……居然已經攢夠買宅子的錢？”

    這還有天理嗎？她辛苦多年，也不過夠錢賃宅子。蒲月剛來，洗衣服，辦報紙，樣樣都跟在自己身后，亦步亦趨，她憑什么能攢下買宅子的錢？

    嫉妒。嫉妒令她面目全非。呆了片刻，差點按捺不住自己，拔腳飛奔，將蒲月從騾車上揪下來問個明白。

    抬起眼，狠狠地望著已去得遠了的騾車，雙手叉腰，怒道：“我就不信。我如今有周婆言撐腰，還能賺得比你少？且等著，半年之后，我也要置辦宅子?！?/br>
    仲簡別過臉，深思地望著姜花。那花簇迎風輕搖，似乎也在嘲笑他。

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    接下來的半截路上，恒娘驚恐地發現，仲秀才的臉似乎又開始出現驚風的癥狀，薄而狹長的嘴唇緊抿，刀鋒樣的兩頰僵硬，時而還微不可見地抽上一抽。

    作為仲秀才的好朋友，恒娘飽含同情地開始籌劃，以后若是有錢了，買宅子以前，不妨先替他請個高明大夫，把這老毛病給治了，免得日后被女人嫌棄。

    想象一下，以后他夫人半夜醒來，忽然看到他緊閉雙眼，睡得如死，偏偏臉上一抽一抽，跟面筋跳舞似的，可有多可怖？

    那景象既嚇人又好笑，恒娘趕緊板正臉，不敢讓仲秀才發現，否則難逃幸災樂禍的嫌疑。如此這般之后，恒娘一張俏臉，也頗為可疑地抽搐了。

    臨近阿蒙的院子時，仲簡終于開口說話，語氣頗有些生硬：“你既要忙浣衣，又要忙報紙，忙得過來嗎？”

    恒娘輕咳一聲，忙端正神色：“忙不過來也要忙。浣衣的事，我可以交給翠姐兒她們打理，我娘也能幫我看場子。周婆言雖然風光，但是能夠走多遠，我心里是一點底子都沒有。浣衣是我的本行，哪怕我山窮水盡了，總還能靠它養活自己?！?/br>
    仲簡點點頭，不說話了。恒娘沒有被突如其來的巨大成功沖昏頭腦，還知道為自己留退路。這番見識，放在男子處，也是少見。

    阿蒙的院子叫做「楹外齋」，據阿蒙說，取「不在本楹，逸枝別出」之意。

    院門外本是一片荒荒水草，她入住以后，也不知是哪家公子獻殷勤，特地雇了人來，院前院后種滿各色貴重植株，木樨，寒蘭、秋茶之屬，又有許多應季的菊花，大者如日輪，小者如繡球，都是富貴人家用以瓶供插花的品種。就著旁邊的秋池，花繁蜂擁，分外熱鬧。

    院門處有女侍，認識恒娘，放了她二人進去。

    恒娘見她面色古怪，正詫異呢，進園子抬眼一看，海月領著一干侍女站在階前的白石甬道上，齊齊望著前面軒堂，卻沒人敢出一聲。

    楹外齋大小與服膺齋相仿，卻只有兩處楹舍。一處在正中，高大軒昂，正是詩詞中所言鸞帷鳳枕，獸香暖燭的畫堂，為阿蒙日常起居處。一處在后頭，稍微狹小，是女侍們居所。

    此時院里寂沉，越發襯得畫堂里乒乓嘩啦聲音，刺耳驚心。

    仲簡微瞇眼睛，望向畫堂深處，眉宇間閃過一絲了然與厭惡。

    海月見了恒娘，如遇救星，疾步奔去，拉了她在一旁，悄聲道：“小姐正發脾氣，我們不敢勸。你能進去幫我們看一眼嗎？我擔心小姐傷到自己……”

    話音未落，里面又傳來一聲重物落地聲音，沉悶尖銳，不知是什么大型物件碎了一地。

    這聲音驚得海月跳起，原本就蒼白的臉急出一頭汗，抓著恒娘的手不自覺用力，掐出一道印子來。

    恒娘也被嚇了一跳，她跟她娘鬧脾氣，可從沒有過這么大陣仗。按住海月的手，問道：“她為了什么生氣？”

    海月臉一紅，遲疑半晌，遮遮掩掩說道：“大概是生宗公子的氣吧?！敝劣谏诠邮裁礆?，阿彌陀佛，這話她可不敢猜，更不敢說。

    小姐生性放誕肆意，多有與男子調笑，言行不忌之處。她跟著小姐這些年，原也看得等閑了。

    這位宗公子可真有本事，能激得小姐七情上臉，發火動怒。真是多年未見。

    宗公子？

    恒娘心頭突然晃了一下，有點空落。忙壓住心口一點酸意，點頭鄭重道：“我進去看看?！?/br>
    快步上前，掀開青綠山水畫簾，柔聲說道：“阿蒙，我是恒娘，讓我進來看看你可好？”

    一眼看到阿蒙手里舉著個長頸細肚凈瓶，正打算往地上砸，瞬時驚呼出聲：“啊，那瓶子，阿蒙，你別砸，砸爛了多可惜？”

    阿蒙本打算跳腳趕她出去的，這會兒她滿心惱怒，誰勸也不好使。

    結果聽到恒娘這句話，不由得呆住，也把目光轉向自己手中的花瓶：很尋常的一個青玉瓶啊，怎么可惜了？

    恒娘也不想勸她了，本來涉及宗越，她就有些抑郁。這會兒正好將注意力轉移到瓶子上，痛心疾首：“阿蒙，你知道這樣一個瓶子值多少錢嗎？”

    見阿蒙茫然，吸一口氣，顫巍巍比出兩個手指。

    阿蒙瞪大眼睛：“兩貫？”

    恒娘眼前一黑，差點仰倒：“二十兩銀子，阿蒙。整整二十貫，兩萬錢??！”

    她原本也不知道的。為著她娘也愛花，去年過年，她揣了一年的積蓄，趾高氣揚地帶著她娘去瓶玩行，問了價格后，敗興而歸。她一年所蓄，尚且抵不過這樣一個瓶子的價錢。

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