胡儀皺起眉頭，端著茶碗，喝了兩口。難怪陳恒今日特來拜會，若照他這番處理，確實需太學這邊襄助，重新接納李若谷回學里。

    室內一時沉寂下來。恒娘那句輕輕的問話便顯得異常清晰：“天道怎能如此不公？”

    窗邊兩人都一驚，扭頭看著恒娘。陳恒問道：“小娘子，何出此言？”

    恒娘抬眼看著他，一雙眼眸黑亮刺眼：“這整件事的起因，都是李秀才的老父為老不尊，起了歹念，做下壞事，最后他居然得了善終。李秀才呢，也并沒遭什么罪，兩位老爺為了他，說來說去，也不過就是服孝三年還是三個月，穿三升一幅的粗麻，還是六升一幅的粗麻，這樣不痛不癢的小問題?！?/br>
    胡儀差點被她氣笑，揮手道：“這怎么能是小問題？這是大關節大要害。你一個小小浣娘，果然不通道理，言語叫人笑話?！?/br>
    陳恒沒笑，反認真看著恒娘，目露鼓勵之色：“你繼續說?！?/br>
    恒娘看著胡儀，此時已經忘記自己來這里的初衷，也忘了那日自己答應仲簡的話，心中那團火又獵獵燒起來，令她心口鼓脹疼痛。

    滿滿的話兒若是不說出來，委實憋得難受：“原來這些才是大關節大要害?？晌也幻靼?，李秀才和他爹也沒遭什么罪，也沒受什么害，他們的事，怎么就是大關節？”

    聲音轉而悲哀沉痛：“云三娘和阿陳，一個被迫與夫君分離，被無數人作賤，更是為此喪失生育；一個日日被欺負，容貌盡毀，還不得不替害她的人費心費力，張羅喪事，下半輩子還得守著一座空房子過活。這樣凄慘的一生，在老爺們眼中，卻原來什么都不是。什么關節，什么要害，都跟她們無關?！?/br>
    難過地揪住胸口衣服，張大嘴巴，如同離水的魚，快要喘不過氣來，艱難吐出一句完整的話：“生為女子，就這樣可有可無，可輕可賤嗎？”

    阿蒙立在檐下，側耳捕捉恒娘的聲音，聽到最后，再不肯老老實實站著，疾步進到屋里，伸手扶住恒娘。

    兩人相偎，感受彼此身上熱氣，似乎汲取到勇氣與力量。

    宗越跟在阿蒙身后，也移步到門口。此時一躬身，沉聲道：“稟祭酒，李子虛曾做策論數篇，論及孝道。學生偶然得見其文字。子虛言道，禮記有云，何謂人義？

    父慈在第一，子孝次之。然則，五刑之屬三千，為何不孝乃十惡大罪，不慈卻聽之任之？究竟是先慈后孝，孝以報慈？還是只問子孝，不問父慈？”

    陳恒扯扯嘴角，露出個笑容：“好問題！問得出這樣的問題，李子虛不能出舍，當是必然了?！?/br>
    胡儀沉下臉，語氣寒冷：“遠陌，你以為他這問該如何答？說與大尹聽?！?/br>
    宗越抬頭看看胡儀，見他面沉如水，毫無妥協余地。又側頭看看阿蒙，她面紗輕顫，顯然也已明白胡儀的意思。

    沉默一下，終于嘆口氣，答道：“遵祭酒意，上復大尹：若照李子虛的言語，接下來更當有一問，禮經云，君仁，臣忠。為臣者，罪莫大于不忠。為君者，可能治不仁之罪？君可不仁，臣能不忠？”

    陳恒頓時也被逼得無語。他再瀟灑無忌，也不敢輕易說出「君不仁，則臣可不忠」的話來。

    胡儀見他無言以對，十分滿意，點點頭，對宗越說道：“張祭酒有識人之能。你果然是個有見識的。君與父，國與家，忠與孝，本是一體。李子虛心有戾氣，持論偏狹，無法做到中正，難怪入學九年不能出舍?！?/br>
    看著陳恒，正色問道：“大尹對我太學考核制度，尚有何異議？”

    陳恒只好笑著拱手：“是我失言，不該對太學之事，妄置褒貶。不過，忠孝二字之上，尚有一個仁字。仁為二人，仁為活人。

    若忠孝之道只能叫人去死，只怕并非圣人本意。祭酒能夠包容阿陳，何不以相同的仁愛之心，體恤一下李學子？”

    “李子虛?！碧岬竭@個名字，胡儀皺起眉頭，面有厭惡之色，“此人耽溺女色，惑于男女小義而忘父子大孝。他能考入太學，學識上或許不錯，見識上頭終是差一截。也罷，若是大尹執意讓他回學，某為人師長，自當有教無類，助他迷途知返?！?/br>
    陳恒大喜，起身離座，長施一禮：“得祭酒一言，李子虛將來必有所成。仆替他謝過祭酒成全?！?/br>
    胡儀指著他鼻子笑罵：“李子虛是我學生，用得著你替他謝我？難道這屋子里，只有你陳大尹愛民如子，我們都是冷心冷情的惡人？”

    陳恒哈哈大笑，又朝一邊神色黯然的恒娘笑道：“君子以仁存心，這位小娘子雖非君子，說的話卻暗含仁者愛人之心，可見太學熏陶之功?！?/br>
    阿蒙正陰著一團暗火，正好借機發作：“陳恒，你自與祭酒抬轎，莫要拿恒娘做筏子?！?/br>
    陳恒笑嘆：“大小姐還是這般不肯與人留情面?！闭f笑幾句，抬頭看看窗外天色，便打算告辭。

    碰到學正前來找祭酒議事，見到陳恒在此，又是一陣寒暄見禮。

    學正目光掃過恒娘時，忽然睜大眼睛，似是意外至極。恒娘等了這半日，便是要等到他來。見到他此時神色，故意做出一派云淡風輕的樣子，沖他微微一笑。

    學正神情有些尷尬，卻沒有落她面子，反而頷首回了一個微笑。

    恒娘心中定了七、八分。

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