胡儀在幕阜山中精研圣人經典，著書授徒，名重天下，世稱幕阜先生，生平最重禮儀規矩。朝廷延請他任祭酒，多半是想要整治太學一貫放誕風流的學風。

    今日顧瑀這番折騰，便是先聲。李若谷若是坐實了行虧孝悌、隱憂匿服，那可比顧瑀招妓胡鬧嚴重多了。

    兩人頭挨著頭，緊緊盯著外面。

    胡儀正跟女子說話：“你所言若是屬實，那么，一個柔弱女子，夫君不在，獨力料理家中喪事，又為家翁戴孝，千里報喪，種種孝行，足堪為女子表率?？赡悻F在不肯道出你夫君姓名，我們難知你話中虛實?！?/br>
    頓了一下，原本溫和的話聲轉為嚴厲，“太學是研讀圣人學問的地方，不能由著你這么不明不白跪下去。既是今日叫我碰上了，你若愿意與我陳說，無論何事，我自能替你做主。若你不愿說，只好請你去京兆府衙門，讓官府來問你?！?/br>
    女子動了一下，終于慢慢抬起頭來。

    朔風之中，笠帽之下，一張臉刀痕交錯，傷口向外一一翻開，紅rou結痂，如田間粗粗犁過的土埂。

    恒娘一聲驚呼到了喉嚨口，被仲簡快手快腳捂住，差點一口氣沒提上來。翻了個白眼，努力把那聲驚呼吞回肚子。

    仲簡收回手，她壓低聲音，問道：“她是，是，怎么回事？”驚嚇太過，一顆心砰砰跳得厲害。

    仲簡臉色也沉下來：“看手法像是自己割的?！?/br>
    “自己……割……”恒娘手腳有些發軟。

    仲簡伸左手，撐住窗戶，右手抓住她胳膊，免得她滑下去，眼睛盯著外面，低聲道：“你若害怕，就閉上眼睛，不要多瞧?！?/br>
    恒娘難得聽到他聲音這樣溫和，咬咬牙，吁口氣，仍舊把腦袋湊過去：“此事太過奇怪，我想知道是怎么回事?！?/br>
    所幸她失神這一會兒，外面站著的人也一樣大受震撼，好幾個男子不自禁退后一步，有人失聲驚呼出來。

    ——李若谷。

    叫聲太過古怪凄厲，胡儀和那女子都忍不住回頭看去。

    胡儀見他一身太學生裝扮，問道：“你叫什么名字？可是識得這女子？”

    李若谷身前的人讓開通道，女子也見到他，張開嘴，好似田埂里冒出口黑幽幽的井洞，說的是官話，卻帶了極重的南方口音：“你……你會得是姓李？”

    恒娘訝然：她不認得李若谷？

    女子這聲疑問將李若谷的魂生生拽回來，他倒抽一口氣，眼睛快速眨了幾眨，朝胡儀躬身回話：“見過祭酒。學生姓仲，名簡，不認得這位娘子。適才一時不備，失儀了?！?/br>
    女子直勾勾望著他：“像，太像了！”

    李若谷彎著腰，腳下不住倒退，口中倉皇道：“學生有急事，告退?！鞭D身掩面，急急走了。

    腳下絆著石頭，狠狠摔了一跤，爬起來也顧不得別的，幾乎是一路小跑著走了。

    胡儀一直看著他消失在西門里面，方才轉過冰冷眼神，回頭問女子：“你說他像誰？”

    女子似是失去力氣，整個人委頓下來，這次不僅是低下頭，腰也慢慢彎下去，匍匐在地上，肩膀聳動，發生一聲聲低嚎。

    聲音并不十分高，亦不十分利，像是早已哭過了無數個日夜，于此之際，只能哭出死到臨頭的認命，哭出絕望壓抑，卻再無控訴的力氣。

    胡儀皺眉，看了看周圍，沉聲吩咐：“去找幾個婆子來，把這女子暫送去錄行堂安置?！?/br>
    恒娘原本想要借機取笑仲簡一聲，忽然沒了心情，呆呆看著那女子，耳中聽到她嘶啞嚎聲，眼中酸脹不堪，卻并無眼淚。

    眼前景象突地一暗，交窗落下。仲簡立起身，簡單交代：“我要趕回去?！?/br>
    恒娘回過神來。李若谷這番倉皇失措的表現，必定啟人疑竇。胡祭酒只要回去一查，遲早問到服膺齋。

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    仲簡腳程快，等恒娘趕回丙楹時，李若谷已拉了他，在院子的一處角落里站著，又是打躬，又是作揖，不知說些什么，神情狼狽又急切。

    恒娘一眼瞟去，看出仲簡那副冷淡臉又快要扭曲，心中嘀咕：院中風大，他可別又犯面驚風。

    余助與宗越不在楹中，童蒙看書。顧瑀的藥里有助眠成分，此時睡死過去。

    蒲月守在他床邊，正百無聊賴。見她這時候回來，詫異：“你趕來換班？”

    又指著窗外仲李二人，問道：“他們在說什么？”

    恒娘翻個白眼送她：“說蒼蠅下蛆?！?/br>
    蒲月眉眼平行上挑，笑起來更似狐貍：“居然與我臭味相投，難得！原來仲秀才不僅長得勾人，愛好也如此別致，果真與我有緣?！?/br>
    恒娘回眸假笑：“月娘臉上抹了幾斤粉？可能勻我一些，讓我的臉皮也厚上幾寸？”

    蒲月貌甚親熱：“巧了，恒娘找我勻粉，我也正想與恒娘借碳。心不夠黑，還需描畫?！?/br>
    兩人正口中低笑，眼里飛刀，一陣你來我往的熱鬧。余助手里卷著兩份紙，匆匆走進楹里，眼睛四處找：“子虛呢？”

    恒娘眼角一掃，看到他手里的紙上露出異常熟悉的「上庠」兩個字，心頭一緊，再無暇與蒲月虛情假意，朝院里一指：“他正與仲秀才說話?！?/br>
    童蒙見他聲氣不同以往，頗有些氣急敗壞的意思，也放下書，蹙眉問：“良弼，出了什么事？你手里拿的什么？”

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