“恒娘——”

    一聲急切呼叫打斷薛恒娘思緒，緊接著手上一緊，已被人攥住胳膊，往前拉著便跑。

    “蘭姐兒，你怎么到這里來了？”恒娘被她拉得差點一個趔趄摔倒。

    “翠姐讓我來找你，藥店的小二說你去了香料街，家里快亂套了，大娘氣得翻了病，足足兩大筐衣服，翠姐和大娘都不曉怎么處理……”蘭姐兒扯著她往前走，嘴里說得又急又快，卻總是不及重點。

    “我娘犯了??？”恒娘急了，也不用蘭姐兒再拉，自己兩腳如飛往前奔。又問道：“要不要緊？躺下了沒？有沒有咳血？請大夫了沒？”

    “翠姐去仁安堂請鄔郎中了。倒沒見血，就是咳得急，滿頭汗?！?/br>
    恒娘稍稍松一口氣，忽然又一緊：“你說兩筐衣服？衣服怎么了？”

    蘭姐兒雖是跑著，也忍不住回頭瞪了她一眼：“恒娘，你現在才想起問衣服？今日這衣服是怎么收的？我和翠姐打開一看，上面的還好，往下的全都是大大小小的蒼蠅卵，有的都成了蛆，糾做一堆，跟放餿的飯米似的，惡心死了?！?/br>
    “什么？”恒娘腳步一停，失聲叫起來，“哪來的蠅蛆？”

    隨即臉色發白：“今日正好收了顧瑀若干錦料衣物，還有他那床蜀錦床單?！?/br>
    蜀錦價貴，寸錦寸金。這要是弄壞了，怕是要賠得她傾家蕩產。

    自漢時以來，商賈不得衣錦繡。然本朝世宗未被太/祖收養之前，亦不過一商販。

    且如今天下稅賦，有七成來自商稅與禁榷所得。商賈于國計民生，貢獻既大，自是無法容忍前朝輕商賤商的國/策。故而今日之服制，并未有此等限制。

    蘭姐兒見恒娘不走了，急得跺腳：“你知道事情不好，還不趕緊回去？”

    “你聽我說?！焙隳锔赏滔乱豢谕僖?，勉強鎮定心神，細細吩咐，“你先回去，取日常所用燈芯，蘸水一點點擦著?！?/br>
    “那么多衣服，又有床單，只有我一個人，這得擦到什么時候去？”蘭姐兒不情愿。

    “你先擦著，等大夫看過大娘，讓翠姐兒幫著你?！焙隳锿浦白?，自己卻折返，“我去找些需用的材料，備齊了就立刻回去?！?/br>
    一回頭，差點撞上人。這才想起，自己身邊還跟著個板板臉官爺。

    想到自己要去的地方，刻意放低聲音，柔聲問道：“仲秀才，你說有話要問我，你看，我今日家里有事……”

    仲簡一句「無妨，改日再問也是一樣」已經到了嘴邊，便聽見她親切真誠的建議：“不如，你隨我一路，有什么問話，便路上說也使得。這一路且不短，你有什么問題，可以好好問來，我也好詳細說與你聽?！?/br>
    她一邊說著，一邊已經移動腳步，朝相反方向行去。

    仲簡身不由己，跟著她行動，待到回過神來，已經不好意思再說反對的話，只好把那張臉盡量再板一板，增加點公事公辦、絕無徇私、且冷酷無情的氣勢。

    恒娘去了車馬行，原本想租車，看了仲簡一眼，忽然問道：“仲秀才，你……會騎馬吧？”

    一般秀才不會騎馬，可察子們必定是騎術精湛的。

    仲簡臉上一僵，她想干什么？

    等到恒娘與車馬行講價，他很快明白過來。租車的話，連馬帶車加車夫，跑這一趟要五十文。單租一匹馬，只要二十文。

    看著恒娘牽了一匹毛不甚亮，骨架偏小，牙齒都有些搖動的駑馬過來，仲簡快要端不住臉色，拼命咳了幾聲，微微扭曲著臉，問她：“你要與我共乘一騎？”

    恒娘臉上一紅，半垂下臉，有些嬌羞的模樣：“我聽秀才們日常說，事急從權。還有叔叔嬸嬸，掉水里救人，不用考慮什么男女之防。今天算是為了救我，委屈仲秀才了，我實是趕時間?！?/br>
    仲簡死命盯了她半晌，終于在心里肯定一件事：她一定是在勾引他。

    現在的問題是，他要不要接受勾引？

    眼睛情不自禁，往她纖細勻稱的身子打了個轉，臉微低著，也能看出皮膚細嫩潔白，微微透著粉樣霞彩。眼眸半垂，羽睫輕輕扇動，似是極不好意思。

    收回目光，心頭默念：三十歲以前，絕不成家。勾引誘惑什么的，務必堅定心志，全數拒絕。大丈夫功名為重，何患無家？

    心中碎碎念，嘴上干咳一聲，準備講道理：“我是男子，有什么委屈？但你的名節……”

    “無妨。反正我嫁過人了，短時間內不想再嫁?！被卮鸬糜州p又快，顯是早已準備好應對他的托辭。

    仲簡給她一句話噎得，心頭一個小人，使勁撓墻。

    很想給她這句話加個注解：再嫁只好嫁他仲簡。郁悶之下，順嘴溜出去一句：“你就不怕你那宗公子瞧見？”

    宗越？恒娘詫異地看他一眼，這話，怎有些酸？

    仲簡也回過味來，只恨不得往自己臉上抽一巴掌。連忙從她手里牽過馬繩，找個問題岔開：“你會上馬嗎？”

    “呃……不會?！?/br>
    兩人大眼瞪小眼，仲簡本要去找個箱子來墊著，見她一副著急的模樣，只好一撈青衫前襟，翻身上馬，將手遞給她，硬梆梆說道：“來吧?！?/br>
    恒娘第一次騎馬，被他一拉，身子騰空而起，雖有心理準備，仍是小小驚呼了一聲。直到穩穩當當落在他身前，仍是驚魂未定，拍拍胸口：“多謝?！?/br>
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