薛恒娘接手浣局這兩年來，在太學風評良好，除了原本負責的三齋外，又有兩齋與她接洽。

    恒娘見家里太小，擠不下多余人手，擺不下多余盆桶，想要賃處帶院子的房舍，這些日子正四處相看。

    前日說是看中了一處，打算帶薛大娘去實地走走，母女倆都合意的話，就定下來。因此薛大娘首先便想著此事。

    恒娘搖搖頭：“是莫家來人，說是他們家少爺又病了，這次怕有些不好。想把親事提前，沖沖喜?！?/br>
    薛大娘聞言，眉頭一皺，忍不住便抱怨：“你看看你做下的好親事。這么個三天兩頭病著的姑爺，就算嫁過去，能抵什么用？”

    恒娘不吱聲，倒是翠姐兒問了一聲：“他們家想提到什么時候？”

    “今天?！?/br>
    “什么？”薛大娘總算會過意來，一下子從繡墩上站起來。繡墩滴溜溜晃了幾晃，好險沒滾倒。

    翠姐兒從沒見過她如此迅猛，嚇了一跳，手上一松，梳子留在大娘頭上，一顫一顫。

    薛大娘的聲音也打著顫，那是氣的：“哪有這樣急忙忙迎親的道理？說好還有一個月，嫁衣妝奩都還沒有齊全，就是花紅谷豆之類，半日之內也不能辦得齊全……”

    “我已經答應了?！?/br>
    翠姐兒退開一步，見恒娘依舊穩穩地站著，面色如常，就連眼神都沒有絲毫波動，便似剛出聲說話的不是她，今日就要出嫁的也不是她。

    晨光透過天窗落在她臉上，潔白肌膚上絨毛細細，透著豆蔻華年特有的細膩飽滿。

    薛大娘一手指著她，一手捂著胸口，喘得透不過氣來。

    恒娘忙搶上前來，替她撫背順氣?？谥腥崧暯忉專骸澳?，你別急。遲早總是要嫁的，今日便今日，也沒什么大差?！?/br>
    “什么叫沒什么大差？”薛大娘急得舌頭快打結，偏又肺雍氣短，說不得一兩句就咳起來，幾句話斷斷續續，“你嫁去別人家里，若連個體面的婚事都沒有，你叫他莫家的，家下人等，親戚朋友，怎么看你？那、那起子下人，背后嚼起舌根來，那都是不要臉不要皮的，難聽死了?！?/br>
    “你年紀輕輕，相貌又好，咱家又不是窮得備不起嫁妝，哪里就急得要巴著這病秧子人家出嫁？你、你是豬油蒙了心，就這么急著嫁人？”

    嘴唇哆嗦，渾身打擺子樣抖個不停。

    薛恒娘上前，抱著她娘肩膀安慰：“娘不用替我cao心，我在哪里都能活得好?！?/br>
    拍拍她娘，又抽身出來，“我上午還得去太學送衣服，不跟家里多呆了。蘭姐兒去街上買了rou餅，你就著熱湯，好歹吃點，不要又餓著肚子，下午該鬧胃疼?！?/br>
    “你今天還要去太學？”這話是翠姐兒說的，實在是目瞪口呆，忍不住就說出口。

    薛大娘也驚得哆嗦都忘了，“今日就要成禮，如今什么都不就手，這大半日不知要忙亂成什么樣？你還去什么太學？有什么要送的，讓翠姐兒替你跑一趟?！?/br>
    “你趕緊去收拾東西，好幾頭要跑，嫁衣還在李裁縫鋪子里，還要請動左鄰右舍的大娘姑姐們幫手，去莫家掛賬鋪床……”

    “不用了。一應事宜，莫家自會打點，便連嫁衣，也是現成的，她家大娘的箱底貨，成色不會差。我只出個人罷了?！?/br>
    薛恒娘說著，已經返身朝樓下走去，口中還不忘與母親說笑，“娘你放心，我晌午就回來，一準趕得上與娘抱頭痛哭的戲份?！?/br>
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    金葉子巷鄰著太學西門，薛恒娘坐在車把式趙大旁邊，身后木板車上分兩排擺著六個編得極密實的大竹筐，上面蓋著厚布，以防路面灰塵飛泥濺落，臟污了洗凈的衣物。

    她這是吃過虧，不得不小心。

    去年某回，她送衣服回去時，正好碰到一輛華麗馬車經過，車內不知坐了什么人，隨手掀簾，扔出半截西瓜，正正落在竹筐里，鮮紅汁水浸染半框衣物，害她賠了一大筆錢出去，一個月幾乎白干。

    看門人認得這個秀麗的浣娘，笑道：“恒娘又來送衣服了。這幾十家浣局，數你跑得最勤快?！?/br>
    恒娘笑得溫婉：“我多跑幾趟不值什么，秀才們日日有干凈衣服穿，才是太學該有的氣度?！?/br>
    門廳里另有個四十來歲的男子，正坐在竹凳上，脫了布靴，磕著腳底泥塊。聽了這句話，不由得高聲喝彩：“說得好?！?/br>
    將腳套進靴子，身體前傾，一雙狹長鳳目上下打量恒娘，頗為詫異：“禮經有云，禮義之始，在于正容體，齊顏色，順辭令。沒想到一個浣衣女，竟識得這般道理?！?/br>
    恒娘見他穿一件素布窄袖袍，頭上束發，包一塊幞頭，與普通太學生無異，但氣度言語不凡，看門人態度也十分恭敬，猜不出此人身份，只好笑笑答道：“隨口說說而已，倒叫官人見笑了?！?/br>
    那男子擺擺手，讓她自去，口中笑道：“太學養天下士，果然不凡。便是粗使雜役，也能沐教化之風，生出些清華氣來?！?/br>
    看門人覺得自己與有榮焉，歡喜應承：“官人說得是?！?/br>
    趙大吆喝著驢子，一路進了太學。

    第2章 紙被舊了

    太學占地寬廣，六十齋各成院落，錯落點綴在林木中，小橋流水，舟搖魚躍，看著就叫人心情愉快。

    恒娘來往太學已有兩三年，仍舊覺得百看不厭。只遺憾自己沒能生成個男子，沒法博個入讀太學的機會。

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