“黑金剛，啄它、啄它……”

    “紅將軍，啄它、啄它……”

    圍欄外，兩方的人都在焦急地呼喊，看那架勢都恨不得親自抱著公雞上場了。

    黑金剛看起來更加勇猛，高聲鳴叫著向對紅將軍沖過去?？墒羌t將軍依舊在低頭啄著它的蟲子，兩只爪子搖擺著挪動了幾步，避開了黑金剛的進攻。

    “哈哈哈，陳霖淮，你的公雞是不是跟你一樣傻，我看干脆叫落跑將軍得了……”

    眾人跟著一起哄笑起來，陳霖淮雖然心急，但依舊輕嗤一聲，毫不示弱。

    “楊半倉，你懂什么？這叫以不變應萬變，我的紅將軍是大將之風，哪是你這樣的俗人能懂得?！?/br>
    “陳霖淮，你閉嘴，你……”

    “噗嗤……”

    周圍不少人偷笑起來，明官也用紙扇掩面偷笑，肩膀都跟著聳動起來，見明澤還在那里一臉莫名，便細細給他講解一番。

    “剛剛那位楊公子，與高二公子的關系甚為親近，縣城最大的楊記糧鋪就是他家的。他的乳名喚作半倉，據說當年他三四歲時楊老爺就開始做糧食生意，但是生意一直時好時壞，并不景氣。后來楊老爺請了高人問卦，才知道是因為兒子的名字取錯了，做糧食生意怎么可以取名半倉呢？所以楊公子就改做楊豐登，也就是陳少爺敢拿這個名字取笑他?！?/br>
    “楊半倉、楊豐登，五谷豐登，確實改得好……”

    明澤在那里嘻嘻笑起來，明蓁莞爾，生意好壞與名字能有多大關系，不過這事聽來倒真是有趣。

    可是明蓁身側的明珠就沒有那么開心了，她盯著場上的人眼里滿是恨意。

    陳霖淮、楊豐登這兩人她都認得，這兩人上一世都曾是她的夫君。只是一個娶了她之后不理不睬，讓她守活寡。另一個在她進門為妾以后，寵愛了幾個月就將她拋之腦后，任她在楊家后院自生自滅。

    姚明珠看了一眼明蓁，心里的嫉恨更深。上一世她的那些遭遇原本該是明蓁承受的，守活寡的應該是明蓁，被楊家的少夫人磋磨的也應該是明蓁。

    明蓁覺察到了身后的視線回頭看了過來，明珠忙用帕子擦了擦額角做掩飾。

    “這天也太熱了些……”

    明蓁抬眼看了一下，日頭已經升起，約莫也快到巳時了。

    “明珠若是覺得熱，不如我們就回茶樓吧！”

    “不用，”姚明珠立刻就拒絕，“我沒事，難得明澤喜歡，就讓他多玩一會吧！”

    明蓁挑眉，明珠什么時候變得這么善解人意會顧及明澤的感受了？不過，她也沒有多說什么，繼續回頭看比賽。

    場上的局面好似已經沒有什么懸念了，黑金剛兇猛無比，逼得紅將軍節節敗退。眼看著紅將軍已經被逼到了圍攔的邊緣，已經無路可退。

    勝負即將揭曉，圍觀的人群神色各異，押中黑金剛的人滿臉都是喜色，呼喊聲更大了。也有人面色陡變，帶著幾分懊惱。

    黑金剛得意地高聲嘶鳴，脖頸壓住紅將軍，雞喙啄向紅將軍的眼睛。

    “哎呀！”

    明澤驚叫一聲，捂住眼睛不敢去看。

    明蓁也下意識地握緊了手里的帕子，離得近了她愈發覺得這只紅公雞真是漂亮，不忍心看它被啄瞎了眼睛。

    眼看著黑金剛就要把紅將軍壓倒，就在這時意外發生了，支撐著布圍欄的木棍突然塌了下來，砸到了黑金剛的頭上。

    “黑金剛”嘶叫了幾聲，撲棱著翅膀在原地打轉?！凹t將軍”從它的爪下逃脫，閑庭信步一般圍著它轉了半圈，隨后就飛到了黑金剛的后背上，雞喙啄在黑金剛的后頸處。

    “黑金剛”明顯受到了驚嚇，它只象征性地掙扎了幾下，兩只爪子就無力地癱在地上。

    眾人都被這個變故弄蒙了，一時間場上鴉雀無聲。

    “哈哈哈，長福，我們的紅將軍贏了，去把它抱過來?！?/br>
    陳霖淮的笑聲很是囂張，他一臉得意道：“高文杰，我贏了，銀子拿來！”

    高文杰臉色陰沉下來，不敢相信這個結果。

    “慢著，陳霖淮，這是意外……”

    “高文杰，你不會是想賴賬吧！”

    陳霖淮眉頭挑動，看著他的眼神滿是嫌棄。

    “布圍欄可是你家的小廝親自撐起來的，倒了也是因為你的人辦事不牢靠。不過爺倒是也不差你那幾兩銀子，如果你當著大家伙的面承認是我的手下敗將，以后見到我躲遠些，銀子我也就不要了?！?/br>
    高文杰氣得臉色發青，眼里閃過一絲惡毒之意，跟在他身旁的楊豐登也站出來一起指責陳霖淮。

    眼看著兩邊爭吵起來，明謙趕忙招呼弟弟離開。

    “明澤，熱鬧看完了咱們走吧，龍舟賽也快要開始了！”

    明澤的眼睛還盯著場上的紅公雞，它如同得勝的將軍一般在場上漫步，步伐矯健，很是威武。

    陳家的小廝走過去，想要把它抱起，誰知紅將軍振翅一躍居然飛出了布圍欄。

    “喔喔喔……”

    紅將軍高聲鳴叫著向著姚家兄妹的方向撲了過來，一只雞而已，明蓁沒有在意，但也沒打算繼續停留。

    “明澤，我們快走吧！”

    明澤點頭，姐弟三個還沒來得及轉身，就聽到身旁傳來一聲驚呼。

    “啊啊，明蓁姐，救命！這只公雞會叨人的?！?/br>
    明珠的尖叫聲立刻就引來了不少注目，就連場中正在爭吵的幾人也停了下來，陳霖淮的目光一下就落到了明蓁身上，隨即就愣住了。

    明珠這邊卻還在鬧騰，她用衣袖遮面慌亂地躲閃著。像是抓住了救命稻草一般拉住明蓁，躲到了她的身后。

    “明蓁姐，我好怕……”

    明蓁看了一眼地上昂首闊步向前走的公雞，只覺得莫名其妙。

    這公雞離著人群還有幾步之遙，也絲毫沒有要叨人的跡象。明珠的膽子素來不小，今日這是怎么了？

    明蓁的兩只胳膊被明珠在身后緊緊抱住，她幾乎是被明珠硬推著面向前方，甚至想要轉身都不容易。

    明蓁有些惱：“明珠，你先放開我！”

    可是明珠像是沒有聽到一般，依舊是躲在她的背后，聲音都有些顫意。

    “大姐，我害怕……”

    另一邊，陳霖淮呆愣了片刻才反應過來。他也顧不上和高文杰爭執，徑直越過布圍欄走過來抱起地上的紅公雞。

    明蓁只覺得明珠的動作更大了，甚至用力把她向前推了幾步，直接就推到了陳霖淮的面前。

    兩人的目光碰到了一處，陳霖淮似乎有些不自在，他微低著頭輕咳一聲。

    “你放心，紅將軍它不叨人的?！?/br>
    明蓁被明珠的舉動弄得煩躁無比，但又不能隨便對著陳霖淮發脾氣。畢竟他的公雞確實沒有冒犯到她們。

    “多謝公子！”

    明蓁對陳霖淮道了謝，扭過頭去看明珠。

    “明珠，公雞已經被抓住了，你能不能放開我了!”

    姚明珠忙后退一步，松開明蓁。她咬著下唇，用手帕在眼角擦了一下。

    “大姐，我剛才太害怕了，情急之下有些失禮，你不會怪我吧！”

    這話明蓁一點都不信，在家中時，家里的雞鴨若是冒犯到了明珠，她直接就會一腳踢過去。怎么來了縣城，離著一丈遠的距離就被公雞嚇哭了？

    雖然不知道明珠做出一副柔柔弱弱的樣子是為了什么，但她這么說了，明蓁也不可能在眾人面前和她繼續爭論，只轉身催促弟弟離開。

    明澤趕緊跟上，他也被堂姐的舉動嚇了一跳，根本就摸不清頭腦。唯有明謙眉頭緊皺，心中大為不滿。

    堂姐在大庭廣眾之下失儀，還把他大姐的閨名嚷嚷出來讓他著實氣憤。尤其是引得陳霖淮這樣的游手好閑的紈绔子弟上前和他大姐搭話,就連高公子幾人也頻頻看過來，這讓明謙戒備起來。

    他顧不上和陳霖淮寒暄只沖他拱了拱手，便護在明蓁身后迅速離開了。

    眼看著姚家姐弟幾個越走越遠，陳霖淮還呆呆地站在那里。

    “少爺，少爺，您看什么呢？”

    “??！”陳霖淮回神，“長福，你說姚明謙剛才那個眼神是什么意思？你家少爺我有那么可怕嗎，他一副避之不及的模樣?！?/br>
    都是同村的鄉親，雖然平時來往不多，但是陳霖淮是認得姚家兄弟的。按道理，兩人見面也該好好打過招呼才是。

    長福猶豫了一下，“興許是他們帶著女眷的緣故。姚家姑娘貌若天仙，姚少爺肯定要護著家中姐妹的?！?/br>
    陳霖淮腦海中不由地浮現出一抹倩影，姿容絕美如同明珠生暈，美目流轉中似有萬千星華。

    他的耳邊不由一熱，口中卻依舊不依不饒的說道：“這么說來姚明謙年紀不大，心眼卻不小。本少爺行事光明磊落，怎么會隨意冒犯他家姐妹，他真是小人之心?！?/br>
    長福自然知道自家少爺的為人，他小心提醒道：“少爺，也許姚少爺要防備是其他人?！?/br>
    陳霖淮皺眉抬頭看過去，正對上高文杰一張虛偽的笑臉。

    “霖淮，今日的比賽雖有意外發生，但我的黑金剛確實輸了，銀子你拿走吧！”

    陳霖淮冷笑一聲，絲毫不客氣。

    “長福，把銀子收了咱們走，少爺我還要去看龍舟賽呢?！?/br>
    “等一下，”高文杰急忙伸手攔住他。

    “霖淮，別急！為兄向你打聽一下，剛剛與你說話的那位姑娘不知是哪家的千金？”

    聽到高文杰這個陰險小人居然和他打聽明蓁姑娘的情況，陳霖淮的心底莫名的升起一股火氣。

    他的面上有了怒容，恨不得給他一拳：“高文杰，別以為我不知道你的齷齪心思。不過這一次你休想得逞，那位姑娘的父親可是有功名的，不是你可以隨意輕慢的?！?/br>
    果然，高文杰一聽這話就皺起了眉頭，若真是如此確實有些棘手。

    本朝的讀書人地位尊崇，秀才見官就不需下跪。若是中了舉人，便可以參與縣里的政事，就是他爹這個縣丞也是要對他們禮遇的。

    可是剛剛那位姑娘長得實在是美，只遠遠看了一眼高文杰就心癢不已，就這么放棄他實在有些不甘心。

    第8章

    明蓁絲毫不知她離開后，陳霖淮和高文杰會為了她起爭執。姐弟幾人沒有再耽擱，直接去了鴻運茶樓和父母匯合。

    鴻運茶樓臨水而建，南面就是環繞著臺縣縣城的玉帶河。這條河形似玉帶和運河相連，河面寬闊，碼頭林立。兩岸的商號、會館更是數不勝數，是臺縣最繁華熱鬧的所在。

    今日的龍舟賽就是在玉帶河上舉辦，鴻運茶樓里早就座無虛席，都是等著觀看龍舟賽的。姚思禮也是因為和茶樓的掌柜熟識，才能在二樓提前訂到了一間雅間。

    小二引著姐弟幾人上樓，推開門明蓁就見父母和二嬸都已經等在房內了。