就在黎洛棠吃著香噴噴的貓耳朵時，潘有德食難下咽，昨夜他醒過來后，就去找女人試了試，晴天霹靂??！他真的不能人道了，他可是潘家的獨苗，還沒有子嗣呢。

    不等天亮，他就召來府中那些高手，要他們替他解xue。

    “老爺，這個xue用了很獨道的手法，除了動手的人，我們……”幾人低頭不敢看潘有德，“解不了?！?/br>
    “你們這些廢物！”潘有德怒罵，不過他并沒死心，這些人解不了，他可以請其他高手幫他解。

    可惜人請了許多，銀子也花了不少，卻沒一個能解xue的；每個月斷骨錯筋之痛，讓他生不如死。

    潘有德無奈了，只得乖乖洗心革面做好人、做好事，濟貧扶弱、修橋鋪路，只盼著那位高人，一年后能來為他解xue。此是后話，暫且不提。

    四月二日一大早，衣靖陪著兩女去城中的彭祖堂，參加廚藝比賽。為了這次的廚藝比賽，妙膳館不但啟用了彭祖堂，還特意請來了城中一些老廚師和食家。

    在去彭祖堂的路上，衣靖三人遇到了唐辰嘯和他的朋友田仕奇，也就是那位好客、講義氣的小孟嘗。

    攀談后得知，田家與任家是世交，妙膳大師姓任，田仕奇是受邀而來，唐辰嘯則沾了他的光。

    “施施報名參加廚藝比賽，看能不能搏得大師青睞，好拜師?！崩杪逄男τ氐?。

    唐辰嘯先前與三人同行，嘗過賽西施的手藝，笑道：“施施做的菜很好吃，一定可以贏得比賽的?！敝劣谀懿荒馨輲?，那要看妙膳大師的意思。

    畢竟妙膳大師并沒有說，收贏得比賽的人為徒，這不過是大家默認而已。

    “謝謝唐大哥?！辟愇魇┬Φ妹佳蹚潖?。

    說話間就到了彭祖堂，彭祖堂前的那塊大空地已經布置好了，擺放著三十個三眼灶臺。由此可知，在正式炒菜之前，還有一道比試，會裁減一半多的人。

    在灶臺前方一丈遠的地方擺著長案桌，那是給妙膳大師，以及充當裁判的廚師和食客們坐的，現在還空著。

    在灶臺的兩側一丈遠的地方也擺著椅子，這是給其他觀賽人員坐的，妙膳館的安排還是十分妥當的。

    賽西施交了牌子，跟著伙計進了彭祖堂，衣靖四人找了椅子坐下來。陸續有人前來，很快兩側的椅子上都坐滿了人。

    接著擔任裁判的十二人走了出來，田仕奇介紹道：“那個白胖的老頭就是妙膳大師，他身邊的那個是他的小兒子，叫任逾歌，盡得他的真傳?！?/br>
    “既然他兒子的廚藝這么好，還收什么關門弟子？”黎洛棠不解地問道。

    “民以食為天，好廚子不嫌多，妙膳大師有意將妙膳館開遍全國?！碧锸似嫘Φ?。

    店里的掌柜走了出來，拱手道：“感謝諸位前來參加這次的大賽，辰時已到，比賽正式開始。參賽者入場?！?/br>
    參賽的廚子在伙計的引領下走了出來，一共六十七人，有男有女，有老有少。這里面年紀最小的，應該就是賽西施了。

    “見過妙膳大師?！北姀N子行禮道。

    “諸位同行不必多禮?！泵钌糯髱熗蜌獾?。

    這一場考的是廚藝知識，一共六十七道題，六十七個參賽者，從竹筒里抽題回答。

    賽西施是第五十九個抽簽的，聽到她只有十二歲，妙膳大師笑道：“自古英雄出少年?！?/br>
    “謝大師夸獎?！辟愇魇╈t腆地笑了笑，上前去抽題。

    賽西施抽到的題是：梅醬如何制作？

    賽西施答道：“三伏取熟梅，搗爛，不見水，不加鹽，曬十日，去核及皮，加紫蘇，再曬十日，收貯?！?/br>
    題目都不難，可是學廚的人，大多是家境貧寒之人，學廚是為了謀生，學識有限；六十七人有三十九人沒能答出，被淘汰了。

    這樣一來，三十個灶臺到是設多了，不過無所謂，答出題的二十八人站在灶臺前，第二場考的是刀功。

    刀工是最基礎的技能卻也是最考驗廚師本身的技能，行話說得好“三分勺工，七分刀工?！边@足以說明了刀工的重要性，刀工不僅要適應火候，還要入味。

    菜肴的花色品種繁多，烹調方法也因品種不同而各異，所需的刀法亦不同。光切，就有直切、跳切、推切……

    賽西施的灶臺，剛后最靠衣靖他們所坐的位置，黎洛棠都不用凝眸，就能看得一清二楚。

    任逾歌起身道：“上魚和蘿卜?！?/br>
    刀工好的人，能把魚rou片得薄透如水晶一般。

    田仕奇搖頭晃腦地吟道：“去其皮劍，洗其血腥，細膾之以為生，紅肌白理，輕可吹起，薄如蟬翼，兩兩相比，沃以老醪，和以椒芷，入口冰融，至甘旨矣?！?/br>
    黎洛棠撇撇嘴，她不喜歡吃生魚，雖然游記里把魚膾說得十分美味，可她不想嘗試。

    片魚是賽西施的拿手好戲，她從木桶里將魚抓出來，拿刀柄把魚給敲暈過去；把魚放在砧板上，去鱗，開膛挖除內臟，洗凈后去頭尾，取中段，片去刺及皮。

    一片片薄薄的魚rou整齊地放在盤子里，賽西施調制醮料，姜、蔥白切細絲，紫蘇葉、香茅草等切碎，倒在碗中，加料酒攪拌好；另取一碗，加進米醋和蒜蓉，再取一碗，加進辣椒。

    賽西施拿了一個蘿卜，開始雕花。食不厭精，膾不厭細。有肴皆藝，無饌不工，上等的廚師追求的是觀賞與食用一體。

    一個一個小巧又栩栩如生的蘿卜花在賽西施的手中綻放，她把蘿卜花擺在盤子邊上，和醮料、魚膾一起送上去，請裁判品嘗點評。

    比得是刀工，裁判們看得也是刀工，用筷子夾起一片片的魚rou，看看是否??；就像田仕奇所說的，輕可吹起，薄如蟬翼。

    裁判們夾起魚片，薄的透光，達到了要求，裁判們微微頷首，有一老者道：“小小年紀，就有如此精湛的刀工，可見不僅有天分，還十分勤奮?！?/br>
    妙膳大師笑了，他就是要找這種有天分又勤奮的年幼有可塑性的弟子。

    賽西施片魚和雕的蘿卜花都過關了。

    這一次淘汰了十人，還有十八人參加第三場比試。