他們不好讓對方挪窩，索性直接開啟隊聊模式，將秦箏一起拉進小隊，讓她放心講述自己的故事。

    “多謝諸位費心?！?/br>
    秦箏長舒一口氣，目光流轉間，愁云密布的面孔終于帶了些暖意，“此事說來話長……”

    ……

    秦箏的故事雖長，究其原因，倒也十分簡單。

    秦家原是一方豪強，可惜后代經營不善，家道中落，如今只剩下一個中看不中用的花架子，在震洲勉強算是個三流門第。

    秦箏是家中次女，上有一位兄長，下有兩個弟弟。打從她年幼時起，秦家便重金聘請了好幾位夫子，悉心教養她的兄弟們，盼望著他們能在“仙試”中嶄露頭角，光耀門楣。

    秦箏是個早慧的小姑娘，聰穎好學，成日里纏著父母軟磨硬泡，這才掙來一個旁聽名額。

    父母見她熱心，便也隨她去學，只是不時在旁敲打一二，要她不可松懈了琴棋書畫、德言容功，免得將來說不成親事。

    秦箏勤奮刻苦，運氣也不差，身邊有一位從小照料她的老嬤嬤，一心一意支持她多讀書、讀好書，還經常陪她一起讀，邊讀邊給她講自己年輕時游歷四方的故事，通俗易懂，深入淺出，別有一番趣味。

    在這位嬤嬤的鼓勵下，秦箏雖然不受家族重視，但博聞強識、才思敏捷，遠勝于兄長和幼弟。

    就在去年，秦箏和兄長秦弈一起前往都城，第一次參加了仙試。

    遺憾的是，兄妹兩人都出師不利，名落孫山，與秦家人一心向往的“南天書院”失之交臂。

    后來，在機緣巧合之下，秦弈被同年拔得頭籌的鎮國公世子看中，帶在身邊做了個伴讀。

    秦箏一面由衷為兄長歡喜，一面回到故鄉，更加廢寢忘食地徹夜苦讀。

    她正值青春年華，還有很多歲月，可以一次又一次地向仙試發起挑戰。

    但是，她沒有想到——

    就在今年仙試前夕，陪伴她十余年的老嬤嬤提出要回鄉探親，向秦家告了個長假。

    也不知是不是巧合，嬤嬤前腳剛走，向來待她寬容和善的父母突然一反常態，極力反對她應考，甚至不由分說為她定下了親事。

    親事的對象，正是遠近聞名的惡少周韜。

    當然，“惡少”是聶昭從社會主義視角出發的評價，只能代表她自己。

    如果換個角度，周韜作為一方地頭王八家里的王八犢子，一不殺人，二不放火，只是爭取自己一夫一妻多妾制下的合法權利，簡直感人肺腑，說不定還能評個封建社會男德楷模。

    事實上，秦家父母也是這么想的。

    “我爹說，正所謂‘知好色則慕少艾’‘人不風流枉少年’，男子偎紅倚翠，流連花叢，都是再尋常不過的事情?！?/br>
    秦箏說到這里，不禁搖頭苦笑。

    “我娘說，我嫁過去是做正室，人家姬妾再多，也壓不到我頭上。待我過了門，早日生下一兒半女，牢牢籠絡住夫君的心……這一輩子，便算是安樂無憂了?！?/br>
    “…………”

    聶昭冷不丁聽了這么一番引經據典的屁話，只覺得“知慕少艾”和“年少風流”的每一道筆畫都慘遭侮辱，倘若文字有靈，恐怕要從紙面上跳起來罵街。

    “但你不愿意?！?/br>
    她面上不顯喜怒，慢條斯理地抿了一口茶，抬起頭直直盯住秦箏，“你想進南天書院，你想成仙?！?/br>
    “是?！?/br>
    秦箏用力點頭，雙眸光彩熠熠，帶著少年人特有的倔強和意氣風發，“我不想就此認命，總要試一試才甘心。爹娘不信我，我卻不能不信我自己?！?/br>
    “那便是了?！?/br>
    聶昭拊掌道，“你想考，那就去考。范進能考到五十歲，絕沒有你才十五歲，就要棄考嫁人的道理?！?/br>
    秦箏微微一怔：“請問，范進是哪位才子？我自問博學，竟然從未聽聞……”

    聶昭：“是個笑話，你不懂也沒關系?！?/br>
    她向來熱心，有意送這姑娘一程，暮雪塵一行也不反對。

    事實證明，在“多管閑事”這一點上，兩人三狗心有靈犀，一拍即合。

    經過一番簡單的密聊交流，事情就這么愉快地決定了。

    阿拉斯加留下看顧秦箏，聶昭與暮雪塵分頭行動，各自帶上一條雪橇犬，前往飛舟中打探消息。

    閑事要管，正事也不能耽擱。

    周韜已經被送回老家（以高空拋物的方式），眼下當務之急，還是得盡快查明考生失蹤一事的真相。

    ……

    對于這個“真相”，善州城一眾考生的看法，可以說是相當豐富多彩。

    失蹤的若干考生之中，頭一個便是來自善州城，據說是個放浪不羈的文藝青年，頗有幾分才名，寫下過不少膾炙人口的情詩，數量與他的風流韻事一般可觀。

    至于質量如何，那可就說不準了。

    關于這位多情才子的去向，當地人浮想聯翩，紛紛腦補出許多或纏綿悱惻、或香艷刺激的傳奇故事，當作茶余飯后的談資，聚在一起津津樂道。

    從他們口中打探出來龍去脈，并未花費多少功夫。

    “哦，你說康兄??？我想想……前些時日的詩會上，他說自己邂逅了一位平生僅見的美人，堪稱是‘回眸一笑百媚生，六宮粉黛無顏色’。以他的脾氣，說不定是與美人私奔了吧?！?/br>
    “那可未必?？敌钟螒蛉碎g，不知讓多少女子流干了淚，傷透了心。萬一是哪個老情人上門報復，只怕兇多吉少……”

    “依我看，能讓康兄驚為天人的女子，恐怕不是尋常人物，而是狐妖精怪一類?！?/br>
    “這么說來，他是被妖物擄走咯？”

    “確有可能。我聽都城的親戚說，這兩月各地都有人失蹤，驚動朝堂，近日便要舉行大祭上奏仙界，請辰星殿的仙官下凡一探究竟?！?/br>
    “有神仙要來？那就不必擔心了！”

    “……”

    聽到這里，聶昭不禁眼角一斜，朝身旁面露得色的哈士奇望去。

    “小妹，你發現了吧？我們的消息，可比辰星殿靈通多了?！?/br>
    哈士奇密聊告訴她，“他們不思進取，任人唯親，養了一群偷jian?；?、媚上欺下的廢物點心。若不是凡間舉行大祭，進奉香火，他們才不管凡人死活呢?！?/br>
    聶昭：“香火？”

    哈士奇：“也可以說是‘供品’。對神仙來說，從凡間獲得的供品越多，力量便會越強?！?/br>
    聶昭若有所悟地點點頭，心道這仙界總算還沒爛透，有那么一丁點民主萌芽的苗頭。

    只可惜監管機制不到位，再好的初衷也是空中樓閣。

    看看辰星殿，如今大權在握，還不是躺在民脂民膏上享福？

    她恨鐵不成鋼地暗嘆一口氣，帶著哈士奇折返船艙，與先一步回轉的暮雪塵碰頭，簡單交流了幾句各自探聽到的消息。

    順便一提，所謂的“交流”是指聶昭和狗負責講，暮雪塵時不時地點一下頭，表示他沒有睜著眼睛睡著。

    “他們口中的‘美人’，很可能就是考生失蹤的原因。待我們到了都城，再作下一步打算吧?！?/br>
    聶昭三言兩語講完，省略枝節，直奔結論，“若是沒有其他線索，就找幾家考生集中的客棧盯梢，看看是否有妖邪出沒。暮仙長，你以為呢？”

    暮雪塵亦無異議，一行人正商量間，忽覺船艙略有傾斜，似乎是在朝向地面緩緩降落。

    “不愧是飛舟，這么快就到了。暮仙長，我們這便……咦？”

    聶昭正要起身，忽然發覺一旁的窮書生還在熟睡，整個腦袋嚴嚴實實地埋在臂彎里，絲毫沒發覺飛舟到站。

    若是任他這么睡下去，搞不好會耽誤趕考的時間。

    聶昭讀書時嚴于律己，有時候嚴格過了頭，常常做些“錯過考試”“忘記復習”之類的噩夢，難免會與其他考生共情，替別人感到焦慮。

    本著“為人民服務”的原則，她伸出手去，在書生肩頭推了一推。

    “兄臺，醒醒。該下船了?！?/br>
    “……？”

    那書生原本睡得正香，被她這么一推，從好夢中悠悠醒轉過來，將埋在臂彎中的面孔抬起半分，“姑娘是……”

    “同船的過路人?！?/br>
    聶昭低頭迎上他迷蒙的目光，仿佛看見了過去熬夜刷題的自己，不禁彎起嘴角笑了笑。

    “兄臺，趕考要緊，可不能誤了時辰啊?！?/br>
    “…………”

    那書生一連眨了好幾下眼睛，方才將暢游天外的神魂拽回來一點，回想起自己身在何方。

    與此同時，聶昭也后知后覺地注意到，這青年雖然衣衫樸素，轉向自己的面龐卻異常端秀俊美，是個罕見的標致人物。

    他天生一對波光瀲滟的含情眼，眼尾處綴著小小一點淚痣，鼻梁挺秀，唇角上彎，不笑時也噙著三分笑意，一看就有種人見人愛、花見花開的討喜相。

    不過，這青年美則美矣，美得卻不怎么端正，俊秀中別有一段說不清、道不明的浮艷風流，好似人間三月桃李花，不因生在荒郊野地而減色分毫。

    書生定定望著她發了一會兒怔，忽地雙眼一彎，在臉上掛起一對月牙，三分的笑意便成了十分，很有點勾魂奪魄的意思。

    “多謝?！?/br>
    他溫聲細語，嗓音輕柔得好似飛蓬，“姑娘真是善人，來日必有善報?！?/br>
    聶昭不習慣受人抬舉，連連擺手道：“這點小事，算不得什么善人。而且，我也不是為了獲得善報才做的?！?/br>
    說罷，她不再與這位萍水相逢的陌生人寒暄，一手攜著秦箏轉過身去，準備護送她前往考場。

    “……”

    暮雪塵與雪橇三傻緊隨其后，只留下那書生坐在原處，一手輕撫著眼尾淚痣，望著他們遠去的背影若有所思。

    “人都走了？阿幽，我可以出來了吧?！?/br>
    就在這時，從他腳邊搖晃的書箱里，傳來了一道細弱的、雌雄莫辨的聲音，讓人聯想起奶貓的嗚咽。

    伴隨著這聲呼喚，書箱頂蓋掀開，一對毛茸茸的尖耳朵探了出來。

    緊接著，又是一雙亮晶晶、碧瑩瑩的貓眼，鑲嵌在一張滿月似的銀白圓臉上，好像白玉盤中翡翠珠。

    如果從上方俯視，就會發現這口書箱里設有法術，內部空間足有十倍大，精心布置著貓窩、貓食盆、貓爬架等等，堪稱一款貓咪專用的人力房車。

    “怎么啦，傻呆呆的，一直盯著那個小姑娘看?？瓷先思伊?？”

    白貓見青年兀自出神，翠綠眼珠一轉，笑瞇瞇地伸出爪子撩他。

    “哎，這也難怪。她方才打人的模樣真俊，罵人的聲調也好聽，我見了都心動。倘若我不是貓，早就從箱子里跳出來搭話了?！?/br>