這過于濃烈的色彩幾乎將女王渾濁、蒼老的雙眼刺痛，她面無表情地收回看向遠方的視線，目光緩緩掃視著跪伏在寶座之下的高官權貴們

    ——這就是她培養多年的親信。一群無用之人。

    半年的時間讓帝國形勢發生了翻天覆地的改變。

    如今，忠于利益的阿諾德家族的人再不敢像往日那般猖狂，在那位他們為之嫉恨的年輕戰士回歸之際，他們紛紛跪伏在黃金議事宮，宣誓向女王效忠。

    只時移事遷，如今在這一整片跪伏在寶座之下、當今帝國最具代表性的官員之中，阿諾德家族的人只能卑微的如同灰撲撲的老鼠，龜縮在宮殿最不引人注目的一角。

    女王高坐在寶座之上，等待著那位鋒芒畢露的戰士的朝見。

    輕薄透亮的朝陽斜斜射入金碧輝煌的宮殿內，時間一點一點過去，日光逐漸變成刺痛人眼球的存在。

    在一室令人難捱的沉默中，一些如同夜里老鼠啃食床柱的窸窸窣窣的聲音傳了出來。

    是那些沉不住氣的、膽怯懦弱的官員們。

    “他回來的太早了?！?/br>
    “他一直在隱瞞自己的蹤跡，女王并沒有召令他回朝，他的突然回歸顯然是蓄謀已久?！?/br>
    “他是在挑釁我們嗎，我們該怎么辦？”

    “他已然凱旋?！?/br>
    “得了吧，那個叫應加明的魅還活著，在帝國西部，被魅占領的城鎮依舊處在‘水深火熱’的狀態中，鄰國也一直在向我們求救?！?/br>
    “可你不能阻止他，他已經回來了?！?/br>
    “我好像聽見了他的腳步聲在逐漸靠近?！?/br>
    “說實話，我一直在擔心將怪物斬殺殆盡后，他下一個準備對付的將會是我們?！?/br>
    “但他至少做出了實事，而不是像我們這樣，自始至終都躲在安全的、狹窄而擁擠的龜殼里?！?/br>
    “是啊，我們必須得承認他為帝國的安穩做出了巨大的貢獻?！?/br>
    “所以你是準備眼睜睜看著他成為下一個阿諾德？”

    “他比阿諾德還要可怕?！鄙n老的男人的聲音說道：“二十出頭的年輕人，即便有著再高的戰績，經歷了再多艱辛、兇險的日子，也依舊無法克服那股年輕氣盛的本性。他這次的突然回歸，就是□□裸的挑釁?！?/br>
    高坐在寶座上的女王低垂眼眸，松弛的上眼皮深深垂下，露出她這種年紀的老人特有的疲態。

    她看上去真像一個睡著了的老太太。

    “他已然凱旋！”另一道更為蒼老的聲音說道。

    這名老年官員環視一圈身邊共事多年的同事，顫顫巍巍的聲線飽含著濃烈到近乎能將人點燃的情緒：

    “他是帝國無堅不摧、無往不勝的正義之劍，滿載著功勛與榮耀歸來?！?/br>
    這怯懦又誠摯的、充滿對那個年輕人極致贊美的話語讓女王忍不住在心中咒罵起來：

    ——老東西！

    這時，有人語氣驚惶地附和道：“他給了我們很多?！?/br>
    所以呢？女王不動聲色，他做出了很大的貢獻，他讓我們的生活維持在異變發生前同樣的水平。所以，他這次回來是準備向我索取報酬嗎？

    他想要什么？！

    女王試圖聽聲辨人，可漸漸的，她發現這些人的聲音太過相似了

    ——他們對那個鋒芒畢露的年輕人即將帶給自己的未知處境是那樣的膽怯，可他們對年輕戰士的贊美也是同樣的發自肺腑，真摯到不含一絲虛假之情。

    在女王忍不住出聲阻止這些人輕微卻聒噪的話語時，年輕的少校終于走到黃金議事宮。

    他站在敞開的宮殿大門前，而他所建立的功勛正如落在他肩頭的日光那般耀眼。

    他就這樣，在眾人矚目下，滿載著功勛與榮耀一步一步朝前走去，及至在分列兩側的官員中站定，一雙清列沉穩的眼睛看向女王，開始索取他應得的報酬。

    ......

    帝國最高安全級別監獄。

    鑰匙插入鎖孔的聲音傳來，‘咔噠’一聲響后，冰冷沉重的牢門緩緩打開。

    靠坐在角落的叢寧動作僵硬地抬頭，一雙因日復一日的禁錮而變得灰暗的眼睛凝視著站在她身前的女獄警。

    “叢寧小姐，你被女王釋放了?！?/br>
    無罪釋放。

    自始至終，阿諾德一族的人所掌握的證據就只能證明——異變發生時，叢寧在阿諾德的住所。

    在這整樁案件中，她的嫌疑很小，若非是因為她敏感的身份，她本不至于落到這個下場。

    現在，她的牢獄生涯結束了，女獄警想。

    叢寧聽完這句話，很長時間沒有任何反應，直到被獄警帶出監獄，被明晃晃的太陽光照著，呼吸到深秋的新鮮空氣，她才有了點真實的感覺。

    “孩子，你在想什么？”老人疑惑的聲音從旁傳來。

    朱莉嬤嬤低下頭，目光奇怪地打量叢寧，幾秒后，沉沉嘆了口氣，一伸手，肥胖但有力的臂膀緊緊圈住這個身形瘦削、面色蒼白的女生：

    “好了，你現在已經出來了，打起精神振作起來好嗎？”

    叢寧被嬤嬤寬慰的話語弄的有點懵，過了好一會，才猛地伸手回抱她。

    抱住嬤嬤的同時，她開始急切地尋找羅賽的身影。

    目前為止，叢寧只從一名心軟的老獄警口中打探到羅賽一切安好的消息，但對他目前在什么地方、又正在做什么并不清楚。

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