陽春三月，都城花光柳影，百卉含英。

    “姑娘，姑娘！”踩著繁花的影子，如蘭激動地跑了進來，手里還攥著一封未開的信。

    納蘭初正在屋中練字，見她如此激動，不由得笑道：“如蘭，今天若是沒有天大的事，我可不會原諒你這般咋咋呼呼的?！?/br>
    如蘭停在屋檐下，喘了喘氣，忙把信遞給她：“姑娘，真是天大的事，世子勝了！”

    “什么勝了？”納蘭初微微蹙起眉頭。

    “哎呀，世子在北疆大敗狄人，咱們鎮北軍勝啦！”

    納蘭初臉上閃過幾分訝然，緊接著點點頭，放下筆站起來，柔軟的臉上顯出點點笑意：“這可真是天大的好事?！?/br>
    仗打勝了，她卻想的是另外一件事

    打了勝仗，這次總該回來了吧……這一晃過去，都這么多年了。

    他離開時說過，要回來觀她的及笄禮，總算是沒有食言。

    納蘭初用指尖將微皺的信撫平，輕言道：“哥哥可有說什么時候回來？”

    “這倒是不知?！比缣m目光試探，“世子的信就在這里，姑娘何不親自看看？”

    納蘭初依言，拆開信件。

    納蘭錚的字已與過去大不相同，殺伐果斷之余，多了幾分凜然厚重，或者說，染上了幾分血腥氣。

    信不長，寥寥幾字。納蘭初從頭看到尾，看到最后一個字的時候，她眸子略略失神。

    “姑娘，世子說什么了？”

    “沒什么?！彼仙闲?，語氣平淡，“只是說，他這次不回來了?！?/br>
    北疆雖然得到了片刻的安寧，但殘部仍在，百姓生活在水深火熱之中。

    他不能回來，她能理解。

    “不回來了？！”如蘭眉頭緊皺，追問道：“可世子不都說了，要回來觀禮嗎？如今怎么說不回來就不回來了？”

    納蘭初沉下眼，沒說話。右手捏住信封口，將里頭的東西倒進手掌心里。

    是節拇指大小的玉笛，用一條碧綠絲絳掛著。

    “姑娘，這是什么？”

    “不知道?！?/br>
    她右手中指纏住絲絳，在手中搖了搖，玉笛中的小鈴鐺便叮叮當當地響著。

    “真精巧?！比缣m贊嘆不已。

    “放在箱子里去吧?！彼延竦阎匦路旁谛欧饫?，交給如蘭。

    如蘭一邊拉開最底層的箱子，開了鎖。里面裝的大都是納蘭錚這些年送他的小玩意兒。

    她一邊放一邊說道：“姑娘，如今世子打了打勝仗，我看誰還在都城里嚼舌根子?！?/br>
    她時常出去，也聽到過不少風言風語，要是能找得找人，鐵定要撕了他們的嘴。

    “若真是如此，那就好了?！?/br>
    她聲音很輕，喃喃之余，眼中閃過幾分憂慮。

    將狄人擊退至微云山以北，對于北疆百姓而言是件好事，但對于衛國公府，卻不見得是一件好事。哥哥軍功越大，百姓愈信服，陛下便會愈發忌憚衛國公府。

    君王的猜忌，比狄人更加可怕。

    大明宮，宣政殿。

    “如今北疆態勢，國師有何見解？”

    香霧繚繞之間，露出半張干枯癟瘦的臉。他一襲灰袍，手執拂塵，隱藏在屏風后。

    “留不得?！彼穆曇羲粏∪缂磳嗔训母?，透著一股死氣沉沉。

    那坐在高位上的人淺抿一口茶，擱在案上：“誰留不得，國師細說無妨?！?/br>
    “都留不得……納蘭錚，鎮北軍，還有衛國公府……”

    “可如今北疆戰事，朝中無法抽調人手?！彪x北疆最近的城池，守軍也不過萬人，同十萬鎮北軍一筆簡直是九牛一毛。

    “陛下，臣的意思，是把局布好?！?/br>
    高位上的人皺皺眉，有些不悅。

    “直接把人殺了不就成了，國師未免顧忌太多?！?/br>
    道袍老者眼睛露出一條縫，淡然道：“鎮北軍十萬人，不乏北疆中人，他們世代追隨衛國公府。陛下殺得了納蘭錚，滅得了衛國公府，但殺不凈北疆的鎮北軍。只有確鑿的理由，才能讓他們閉嘴?！?/br>
    “那這件事便交給你辦?！彼嗔巳囝~角，想起今日上朝時的爭論，頭又開始隱隱作痛。

    “先不談這事，今天早朝的爭論，想必國師也有耳聞。國師認為，我這群兒子，誰能堪當大任？”

    那屏風后的人影微微一抖，緊接著就是幾聲喑啞的笑。

    “陛下，不是早就有人選么？”

    為了這個人，他早就尋覓了多年。

    他頹然坐在龍椅上，閉上雙眼。時光毫不留情在他臉上刻下道道皺紋，萎靡不振的模樣，讓他看上去同行將就木的老人沒有什么分別。

    “是啊，十二年了?！?/br>
    思緒回轉，過往如潮水般洶涌而來。

    他年輕的時候，也意氣風發過。有一個鐘愛的女子，生了一個活波可愛的孩子。那時候，連父皇每日的念叨都親切悅耳，萬事順意。

    他不是一眾皇子中最聰明的，甚至資質平平，也不太受重視。他不愿摻合朝中政事，只想和他的晚晚還有孩子尋一處安靜之地，安安穩穩度過一生。

    卻未曾想，兄弟自相殘殺，他不得已被推上了這個最高的位置。

    權力有了，威嚴有了?？墒撬耐硗韰s死了，孩子也不知所蹤。

    他這輩子唯一的心病，就是沒能找到這孩子。

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