荼蘼聽著他說話，問道：“沈戢和慈窨，也在空行村之中？”

    “正是?！崩蠗钫f著，笑起來，“你說這是不是一家人？慈窨的母親秦夫人舍不得離開鬼門，慈窨舍不得離開母親，沈戢又舍不得慈窨。這舍不得那舍不得，最終便只能過到一起去了?！?/br>
    荼蘼注視著外面，臉上終于露出微笑。

    傍晚時分，馬車走入空行村之中。

    人們都認得老楊，跟他打招呼。而看到馬車里下來的荼蘼，俱是愣住，而后，皆露出驚喜之色。

    “荼蘼！是荼蘼！”青樾和幾個與荼蘼熟識的鬼門弟子跑過來，與她打招呼。

    沈戢和慈窨也很快聞訊而來，看到荼蘼，二人皆不可置信。

    “你終是回來了?！鄙蜿а匀f語化作一聲長嘆，看著荼靡，神色欣慰。

    掌燈時分，秦氏親自做了菜，端到荼蘼面前。

    “慈窨不食煙火，故而平日里，只有我和沈戢用膳?！彼郎芈暤?，“如今終于能多一個人嘗嘗了?！?/br>
    荼蘼笑了笑，謝過。

    她看到秦氏的頭上已經有了白發，道：“你們這些年，一直都在此間住著？”

    “正是?！鼻厥衔⑿?，道，“想當年我剛剛重生之時，和慈窨站在一起，別人只說我們是姊妹?，F在一晃二十年，我終于是老了，慈窨仍是原來模樣，別人才真信我們是母女?！?/br>
    荼蘼頷首，又看向沈戢。

    只見他的模樣和慈窨一般，不曾變過。

    “沈戢的修為，離成仙只差一步，雖仍不得長生，卻可不老?！贝蠹s是看出她的心思，慈窨道，“我們想著，過些日子就帶母親到仙山上去?！?/br>
    荼蘼微微頷首。

    沈戢看著她：“聽說那時候，紫英仙人將你從清墟之中交給了南海仙翁。這些年，你一直在伏龍仙山上沉睡？”

    荼蘼道：“正是。辰元珠隨天庭一道毀滅，雖不曾帶走我的性命，但我的元神卻如同當年死去之時孱弱。這些年，師父一直將我養在紫垣之中，待元神恢復，方才醒來?！?/br>
    慈窨沉默片刻，道：“如此說來，你不再是半仙了？”

    “是啊，”荼蘼苦笑，“我不再是了?！?/br>
    “也好，當半仙本就沒什么好的?！鼻厥嫌H自給荼蘼布菜，道，“再說，如今在這大地上，會法術也使不出來?！?/br>
    沈戢看著低頭用膳的荼蘼，只見她的面容仍與當年一般，眉間卻似添了許多的思慮。

    “你此來，是為了什么？”少頃，他忽而問道，“為了找白凜么？”

    荼蘼的筷子頓了頓。

    她抬眼，只見沈戢緩緩道：“若是為了他，我勸你切莫 抱太大希望。這些年，無論是北極星君還是南海仙翁，或是我和慈窨以及一眾鬼門弟子，無不在盡心盡力尋找?？煞榱颂煜?，全然毫無頭緒。你或許該想一想，也許他不會再回來了?！?/br>
    荼蘼的目光黯下，卻不為所動。

    “他會回來的?！彼f。

    “你怎知？”

    ——不必擔心，我會等你醒來……

    “我就是知道?！陛鞭峦鵁襞_上的燭火，輕聲道。

    *

    京城里，正值開市的日子，大街上人來人往，接踵摩肩。

    二十年前的一場天災，京城幾乎毀于一旦。

    那之后，天下人心有了變化。

    挺過了大災的人們，發現這災禍對皇家和達官顯貴們全然毫無影響，他們仍然能夠作威作福，奢侈享樂。一時間，民怨沸騰，各地揭竿而起，攻入破敗的京城，將舊制推翻，建立新朝。

    新帝名叫趙庭，本是個讀書人。他家中本有些薄田，勉強度日，但年景不好，又兼貪官污吏橫行，以致家業破敗父母離世。趙庭憤而投筆從戎，立志改變世道。后來遇得天災，戰亂四起，趙庭嶄露頭角，漸漸成勢，最終得眾望所歸，一統天下。

    他登基之后，將土地分與天下百姓，鼓勵耕織，勵精圖治，歷經二十年，天下竟比從前更為欣欣向榮。

    近來，京城的人們議論的最多的，是新帝的小兒子。

    這個小兒子，封號渤海王。

    傳說，他生得十分好看，讓人見之傾倒。

    可美中不足的是，他生來癡傻。

    他從出生開始，不會哭、不會笑、更不會說話，無欲無求，如同丟了魂的行尸走rou。新帝對他疼愛至極，為他請遍名醫，但從不見效用。

    新帝無法，只得將他養在深宮之中，甚少讓他見人。

    可近來，這位皇子的病情有了變化。

    聽說，他竟是一夜之間，似乎有了魂，向伺候自己的宮人開了口。

    他不知從哪里得到了一支白色的芰荷，握在手中，告訴宮人，自己要到南邊去。

    宮人不解其意，卻也不敢懈怠，即刻報知新帝。他大喜，連忙趕去探望。

    渤海王看著他，目光清冷，只重復道：“我要去南邊?！?/br>
    新帝雖疑惑，但這是兒子出生以來第一回 有了神智，仍不敢怠慢。

    他隨即派出禁衛和儀仗，護送渤海王上路。至于往何處，無人知曉，只照渤海王心意。

    隊伍出了京城，一路向南，從春天走到了入秋。

    九月，南方的草木仍然似春夏一般郁郁蔥蔥。

    道路兩邊的稻田已經收割干凈，只有一個個的草垛。

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