皇帝一腳踢過去，面無表情道：“如今，你去學著當狗吧！”

    褚斂知道沒有轉圜的余地，但好在還有個墊底的，又得了方才那話，總算明白自己為何會落到如今這境地了。

    他總以為韋氏會挑中更機靈的自己，卻不想，人家要的是傀儡，自然是褚政這蠢貨更合適。老四一提玉佩，他自然就知道了內幕。他心里恨極，抓了褚政往外拽。

    褚政自然不服，倔強著哀求父皇收回成命。

    皇帝看著他，眼里卻沒一絲溫情。

    “你叔叔就一個兒子，我這兒一堆，你說說，誰家的更珍貴？我平日里總教你們要懂得感恩他，我是個無能的，朝政能穩到如今，全托賴他替我周全穩固。他要是愿意，這皇位早給了他，只可惜……往后朕再聽到誰對他不敬，以謀逆論罪！”

    敇兒留京的日子少，一向獨來獨往，唯有那年，老四和他走得近了些。他還暗自歡喜老四知道心疼弟弟，不曾想這混賬卻是在羞辱人家。

    皇帝向來親和，很少以“朕”自稱，因此這一句的分量，在場的人，再清楚不過。

    褚政癱軟，再不敢出聲。

    楚王見皇帝終于像了三分樣子，等人都被打發了出去，語氣也軟了些：“早該如此！那年我就同你說了，他們教你那樣行事，不過是為的日后圖謀。古往今來，有哪個皇帝做得像和事佬？再說了，哪有樣樣周全、人人滿意的，要什么流芳千古，不荒yin誤國，那就算明君了！”

    皇帝頭一回處事這樣干脆利落，雖遺憾身邊人居心叵測，辜負了他的信任和憐愛，但確實覺著胸前舒暢了許多，點頭道：“是我糊涂?！?/br>
    楚王還記著自己應承的事，收了脾氣，好生道：“另有一事，朱老頭要酒，我應了他，讓人領他去挑了?！?/br>
    皇帝笑道：“酒算不得什么，你再替老先生挑處好宅子吧?！?/br>
    “那就免了，他要磨煉那混賬兒子，身外之物，一概不受。你放心，我總不會餓著他?！?/br>
    皇帝又笑，“焐弟赤誠，跟著的人也是如此，我也沾福。行止也是個不錯的，文韜武略，又忠心耿耿，我想留用。焐弟，你幫忙勸著些，問問他想做什么樣的官，管什么樣的事?！?/br>
    褚焐搖頭道：“別看他穩穩重重，那也是個野性子，我可管不住他。正要說起他呢，他那新婚的娘子，也在這事里被人算計，傷了身。若不是他為了守著你，丟下了那頭，也不至于遭此劫。賞賜另說，我的意思呢，是他也姓韋，若按大罪論，他和其他婦孺也躲不過去。因此，韋家的事，不如給他留個情，由著他去處置。該去的去，該留的留，畢竟這事不好宣告于天下?！?/br>
    敞開了說，皇帝有些體面就掛不住了。

    皇帝點頭道：“正是如此?！?/br>
    褚焐趁機道：“韋家那位祖宗，當年是那樣的人物。到如今，人心破敗成了這副樣子，全是齊家不行正道所致。二哥，我……”

    他這一聲二哥，叫得皇帝感慨萬千，眼含熱淚等著他往下說。

    “行止娶的這位，出身鄉野，卻是個心細的。行止提及學里一道辯題：老婦二子，長子從耕貧，次子行商富，該誰贍養。眾說紛紜，各有養法。只有她答既是一富一貧兩頭落，那便是兄弟之間，彼此不扶持，母子不接養，再論不上情誼和道理。該與不該，嘴上說，嘴上應，又有何用？不如讓官衙來做中間人，限定執行?！?/br>
    皇帝聽明白了他的意思，點頭道：“天高皇帝遠，奏章上，平素只見錦繡燦爛。民間疾苦，莫說我遠隔萬重山，便是本地的老爺們，也未必能個個體恤。倒不如明文條例，現規限行。焐弟，你有顆仁愛之心，又有俠義之情，世人不懂，誤會你是魔星，全是我之過?！?/br>
    褚焐不耐煩聽這些，皺眉道：“你還惦記著那姓商的呢？這也還好，不是來了個姓桑的，湊合著做個伴吧?！?/br>
    皇帝搖頭長嘆，哀道：“我老了，有些事，早該忘了！”

    他從未對人提起，韋氏卻不知從何得知，居然找出了這個有八九分像她的人。宮里不是沒有過長得像她的，但連說話神情甚至眨眼都像的，唯有這一個。

    褚焐撇嘴道：“她自愿入宮，自愿投誠，只有一個條件：保韋家三房兩個人！”

    皇帝抬頭，松口道：“應了她便是，送出去吧。焐弟，你替我安排好，莫讓人知道這事，免得耽誤了她?！?/br>
    褚焐搖頭道：“她愿意留下，那就做個女官。成日家唉聲嘆氣，想來你也熬不得多久，到那時候，再送出去榮養便是?！?/br>
    皇帝知道弟弟是為成全自己，倒不忌諱說他壽短，一時心又軟了下去，不知該如何是好。

    褚焐哪有不知道的，不耐道：“才夸你兩句，又積粘起來！中意的女人，又不是你強擄了來，她愿意，你就留下，她想走了，你就放開。多簡單的事！”

    “這……”

    褚焐拂袖而去，再懶得理他！

    因楚王只許他兩壇，朱老頭罵罵咧咧跟著內務府的人挑酒去了。

    韋鴻停伴著莒繡在側殿等著。

    莒繡見四下無人，便輕聲問：“你還要留下做些什么？”

    韋鴻停笑道：“我應承了王妃，要陪著王爺?！?/br>
    莒繡點頭道：“還有兇險嗎？”

    韋鴻停搖頭，撫了撫她鬢角，道：“皇上疼王爺，信賴王爺，因此，要緊的位置上，待的都是王爺的人。王爺講俠義，他帶出來的人，也是忠義先行，除方浩外，一切皆在掌控中。有異心的那些，早壓了下去。但凡事，就怕有個萬一，還是留下來的好！”

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