莒繡又害怕，又擔憂，她不想連累冬兒，又恐懼一個人待著。

    “我……你還是回去吧，不要牽累了你家人?！?/br>
    冬兒堅定地搖頭，道：“姑娘，我爹娘是府里的老人兒，還算吃得開，有事也扯不到他們身上去。姑娘當我是meimei，我也當姑娘是jiejie，哪有丟下你，一個人跑開的道理？”

    莒繡伸手，抱住了她。

    她不知道那些人幾時發難，但從此往后，每一刻都是可能的。

    她伸手，緊緊地攥住了荷包，咬牙道：“我們再查一遍?！?/br>
    “嗯?！?/br>
    兩人掌著燈，又仔仔細細地翻找一遍。

    莒繡將自己的物件里，那些可能被拿來做文章的查了又檢。他送的是舊書，沒有不合規矩的內容，也沒有落款和題詞，便摻在別的書冊里也不打眼。他送的畫冊和花樣也疊在舊的底下。那個衲布荷包最要緊，她悄悄開了密門，將它壓在那邊院里的一個花盆底下。

    如此忙出一身汗，冬兒才要開門去提水回來梳洗，就聽得院子外喧嘩。

    莒繡朝她點頭——要來了！

    想來做局的人也怕夜長夢多，拖久了有什么意外。

    早來也好，總不能一直懸著一顆心。兩人各舒了一口氣，打起精神來應對。莒繡坐下，朝她點頭，冬兒照舊提著桶去開門。

    門一拉開，外邊預備砸門的手便停在了半空。

    來人有七八個，領頭的這位四十出頭，一張臉虎得能嚇哭小孩。

    冬兒畏縮著放下桶，故作不知，小聲問：“mama是哪個房里的人，到這來，是有什么事？”

    那婆子冷哼一聲，抬起另一只手，上前一步，貼著冬兒徑自將門推了個大開。

    她身后的幾人都拎著燈籠，屋里亮著兩盞燈。如此，坐著的莒繡和站著的她們，彼此都看了個分明。

    莒繡平心靜氣問道：“徐mama，有事說事，不要嚇壞了小孩兒。冬兒，你別怕，過來?！?/br>
    這人她在老太太屋里見過，是三太太從南省帶回來調教幾位采選姑娘的，莒繡聽幽蘭這樣稱過一聲。

    徐mama撇嘴，下巴一揚，大聲道：“我奉太太之命，前來捉拿下毒戕害我們四奶奶的兇犯?！?/br>
    她一揚手，后邊一個年紀更大一些的婆子便上前擠了一步，勸道：“徐mama，還是先拿到證據再說?！?/br>
    徐mama扭頭朝她一瞪眼，怒道：“三太太的話……”

    那婆子絲毫不懼，接著道：“便是衙門里的老爺，也還要問明情況，派差爺先查再辦。太太和老爺的名聲，可容不得我們胡造。徐mama，你得太太看重，我們是比不得的。到時候挨打受罰，這身老骨頭可受不住，還是謹慎些才好?！?/br>
    她這話一出，后邊預備動手的幾人又遲疑起來。

    徐mama面皮抽搐，只能按下怒火，沒好氣道：“那你們還站著干什么，進去搜??！”

    那婆子又有話要說，她擋著門，不急不慌道：“屋子小，咱們一窩蜂擠進去，反倒查不出個什么名堂來。再者，為免將來惹閑話，不如咱們分做兩班，各房來的人，每班去一個，彼此監察。一二三四……八，正好！”

    她也不等徐mama答話，飛快地將人分做了兩隊，自己站到了徐mama身后，恭恭敬敬道：“徐管事，您只管吩咐，我們幾個來動手?！?/br>
    這話又將徐mama捧了上去，她臉色總算好了些，往北邊一指，另一隊就鉆到空的屋子那面去了。

    她抬腳，領著這三個婆子往莒繡屋里去。

    冬兒和莒繡交換個眼神，兩人都確信，話多的這個婆子，必定是尚梅韻的人。

    如此，也不怕有人臨時栽贓。

    莒繡干脆不跟著進去了，拉著冬兒的手，兩人都留在外間。

    里邊傳來一陣不小的動靜，莒繡靜靜地聽著四周聲響。

    正房原本是有人走動的，此刻靜悄悄。

    對面東廂的門，開開合合，有四次了。

    她不敢來，但至少是牽掛的。

    莒繡知足了。

    搜空房的人，一盞茶的工夫就出了來。領頭那個婆子向莒繡告了罪，又開始搜檢這一間。

    有個賊眉鼠眼的婆子，手上翻著架子，卻時不時扭頭往莒繡身上瞄。

    領頭那婆子見狀，丟下手里的罐子，走過來，刻板地道：“姑娘，得罪了?！?/br>
    莒繡站起身，鎮定自若地平攤了雙手，由著她上上下下拍過，又翻看了袖子。

    莒繡能感覺到這婆子不存惡意，抬手看著重，落在她身上，卻是輕輕的。自己身上要緊的位置，她都看似隨意地帶了過去。

    荷包里的丸藥，她拿出一枚，湊到鼻尖嗅了嗅，大聲道：“雄黃、野決明、杠板歸，姑娘，咱們這可不比你們鄉下，從未藏過蛇的?！?/br>
    莒繡淡淡地道：“帶習慣了，忘了摘?！?/br>
    她又當著她們的面，自行將袖子翻起，把袖袋里的帕子抽出來，攤開晾在桌上。

    婆子湊過去瞧了，硬邦邦道：“行了。姑娘，勞駕讓一讓?！?/br>
    她說得不客氣，莒繡卻笑了笑，收起帕子，理好袖口，走了出去，等在門外。

    正房的燈恰好熄了，莒繡搖頭苦笑。

    東廂的門又開了，她看到門縫間露出云堇書半個腦袋，便朝那兒輕輕搖了搖頭。

    云堇書猶猶豫豫地闔上了門，屋里的燈卻始終沒滅。

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